我在黑暗中抱紧他。


    他的身体还是温的，心跳隔着单薄的衣衫传来，一下，又一下，缓慢而微弱，但确确实实在跳动。


    他没死。


    至少现在还没有。


    可那种感觉不对，我抱着他，就像抱着一具被抽空了灵魂的躯壳。他的呼吸轻得几乎感觉不到，眉头微微蹙着，像是在忍受某种巨大的痛苦，又像是沉浸在一个醒不过来的噩梦里。


    “泰德……”我低声轻轻唤他。


    他却没有回应。


    油灯熄了，只有从破败洞口里透进来的惨淡天光，勉强勾勒出庙里事物的轮廓。神像依旧沉默地俯视着我们，泥胎斑驳的脸上看不出任何表情。


    我该做什么？


    把他带出去？找人就医？可我能找谁？村里那些人？那些眼睁睁看着我被拖去枪决的人？还是那些我想保护的人？


    不。


    我低头，看着怀里这张年轻的脸。他的睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影，嘴唇抿着，嘴角似乎残留着一丝完成什么大事后，疲惫而释然的弧度。


    他做成了。


    用他的命，换我这样……活过来。


    我慢慢松开他，让他平躺在地上。他的身体很轻，轻得不像一个二十几岁的青年。


    我站起身，环顾四周。


    注意到了地上那诡异的图案，我蹲下身，凑近了看那碗泡着纸人的血水。纸人折得很粗糙，依稀能看出是个女子的轮廓，脸上用更深的红色点出了眼睛。仿佛是睁着的，直勾勾地看着上方。


    我伸出手，指尖快要触到那碗血水时，突然停住了。


    不能碰。


    直觉告诉我，绝对不能碰。


    我又去看那些散落在神像脚下的空碗，一共有六个，整整齐齐排成一列。每个碗底都残留着暗褐色的痕迹，碗沿上有清晰的手指印。


    七天，加上符文旁的一共七碗血。


    我的目光回到张泰德脸上。他躺在那儿，安静得像个孩子。


    天色一点点亮起来。


    我坐在张泰德身边，握住他的手。他的手很凉，比地上的泥砖还要凉。


    庙里的光线渐渐充足，我能更清楚地看到他脸上的疲惫。那不是普通的累，而是一种从骨髓里透出来，被抽干了的虚弱。


    我伸手，轻轻拨开他的头发，指尖触到他微凉的皮肤。


    他还是二十几岁，从今往后，他永远都会是二十几岁的样子。


    那我呢？


    我摸了摸自己的眉心，包扎的棉布下面，那个子弹穿过的孔洞还在吗？后脑呢？我的身体现在是什么状态？什么叫不伤？不灭？


    我试着掐了一下自己的手臂。


    会疼。


    但那种疼很浅，像隔着一层厚棉花传来的钝感。我又用力一些，指甲陷进皮肉里，留下清晰的印子，却没有流血。印子以肉眼可见的速度慢慢褪去，几秒钟后，皮肤恢复如初，连一点红痕都没留下。


    我看着自己的手臂，看了很久。


    然后，我抬起手，狠狠咬了下去。


    牙齿穿透皮肤的感觉很真实，血腥味瞬间在口腔里弥漫开。我看着血珠从伤口渗出来，一滴，两滴，落在地上的灰尘里。


    紧接着，伤口开始收缩，愈合。血止住了，破开的口子像被一双无形的手捏合，皮肤重新长好，连牙印都消失不见。


    整个过程，不到十秒钟。


    我放下手臂，口腔里的血腥味还在，但手臂上已经什么都没有了。


    我活着。


    以一种我无法理解的方式活着。


    我不是鬼，我有实体，能感到冷热，能流血。虽然血很快就会止住，伤口很快就会愈合。


    我也不是人，人不会中了枪还能爬起来，不会伤口自动愈合，不会……


    我的目光落在张泰德身上。


    不会因为另一个人用自己的命做交换，就从死亡里爬回来。


    时间一点点流逝。


    张泰德一直没有醒，他的呼吸始终很浅，心跳缓慢而稳定，像进入了一种深度的休眠。我试过叫他，拍他的脸，握他的手，他都没有反应。


    我急了。


    我看向神像，话没说出口，心里却默默念了几句请求。就同当年，我误闯入了这里，祈求神仙能救我娘一样。


    我跪在神像前，抬起头，看着那张泥塑的脸。神像的眼睛是空洞的，没有瞳孔，只有两个凹陷的圆坑。


    “求你。”我说道，“无论用什么代价，求你告诉我，该怎么救他。”


    我磕下头，像当年一样，额头抵在冰冷的砖地上。


    一下。


    两下。


    三下。


    砖地上的灰尘沾了满脸，但我没有停。我不知道这次又该用什么交换，我只能一遍又一遍地磕头，像那些最愚昧的信徒，把最后的希望寄托在曾经指点，又虚无缥缈的神明身上。


    “我用什么换都可以。”我低声说，声音嘶哑得厉害，“我的命，我的魂，什么都可以。只要他能醒过来，能好好的……”


    庙里静得可怕。


    只有我磕头的声音，沉闷地响着。


    不知磕了多少下，额头上传来温热的触感，大概是破了。我伸手摸了摸，指尖沾上暗红色的血。伤口很快开始发痒，那是愈合的前兆。


    我苦笑。


    连想用疼痛来赎罪，都成了奢望。


    我正要继续磕头，忽然，庙里的空气变了。


    不是温度的变化，是某种更细微的东西，空气变得稠密，光线开始扭曲。我抬起头，看见神像的脸在昏暗中似乎动了一下。


    不，不是动。


    是有什么东西，从神像里漫了出来。


    那是一团模糊的影子，像雾气，又像流动的黑暗。它没有具体的样貌，只是一个朦胧的人形轮廓，但能看出是个女子，穿着宽大的古式袍服，长发披散。


    “你又来了。”


    声音直接在我脑海里响起，像是有人把话塞进了我的意识里。


    我愣住，跪在地上，一时间忘了反应。


    “回答我。”那声音又说，“你在求我救他？”


    “是。”我终于找回了自己的声音，“求你救救他。他……他为了救我，变成这样。”


    影子微微晃动，像是在打量我。


    “有趣。”她说，“你俩真是有趣。”


    “你俩都是为了对方愿意用一切去交换的人。”影子飘近了些，我闻到一股陈旧的气息，像存放多年的经卷，“你刚才说，用什么换都可以？”


    “是。”我毫不犹豫，“什么都可以。”


    “也包括你的命？”


    我顿了顿，看向躺在一旁的张泰德。他安静地睡着，胸口微微起伏，像在做一场漫长的梦。


    “我的命本来就是他换回来的。”我说，“如果你要拿走，就拿走。但请让他醒过来，让他……让他好好的。”


    影子发出低低的笑声。


    那笑声里没有喜悦，只有一种近乎残忍的玩味。


    “我不要你的命。”她说，“他为了救你，我已经拿走了他的命，我若拿走你的，我和他的交易就不复存在了。”


    “那你要什么？”


    影子飘到神像面前，抬起雾状的手，指向神像空洞的眼睛。


    “为我点睛。”


    我愣住了。


    “点睛？”


    “这尊神像，当年还差最后一步。”影子说，“匠人准备好了朱砂笔，调好了颜料，却在点睛前夜暴毙。庙因此荒废，香火断绝，我也被困在此处，不得超脱，不得往生，只能做一缕残存的傀仙。”


    她的声音里有一丝极淡的怨，像深井里的水，冰凉刺骨。


    “我之前教了你傀术，你已经到了炉火纯青的地步，若用你的血，


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    动用能力为这神像点上眼睛，我便告诉你救他的法子。”


    我站起身，走到神像前。神像很高，我需要踮起脚才能够到眼睛的位置。我咬破自己的指尖，伤口在几秒内就开始愈合，不得不反复咬破，才能挤出足够的血。


    暗红色的血珠凝聚在指尖。


    我抬起手，颤抖着，将指尖按在神像左眼的凹陷处。


    血渗进干燥的泥胎，留下一个暗红的圆点。我又咬破另一根手指，点上右眼。


    就在右眼点上的瞬间，庙里刮起了一阵阴风。


    不是从门外吹进来的风，是从神像内部涌出来的。风很冷，带着泥土和腐朽的气息。神像的脸在昏暗中似乎活了，不，不是活了，是那双被我点上的眼睛，在黑暗中亮起了极微弱的红光。


    影子剧烈地晃动起来。


    她的形态变得清晰了一些，我能隐约看见她的五官，是张年轻女子的脸，眼睛一半是慈悲，一半是凶煞。


    “好了。”她的声音里多了一丝满足，“百年来，终于有人为我点睛了。”


    “现在可以告诉我了吗？”我急切地问，“怎么救他？”


    影子飘到张泰德身边，俯身看他。雾状的手悬在他额头上方，没有触碰。


    “他已经醒了。”她说，“或者说，他的身体醒了，但他用自己的命同我交换换你活。如今，你我达成了交易，他的命就是你的了。”


    “什么意思？”


    “意思就是，他活过来了，但不再是完整的人。”影子直起身，看向我，“他的阳寿，他的轮回，他未来所有的可能性，都用来填补你的空缺了。现在维系他活着的，是你的命线。”


    我的呼吸一滞。


    “我的……命线？”


    “你活，他活。你死，他死。”影子的声音平静得像在陈述天气，“你们的魂魄被那禁术绑在了一起，同生共死。不仅如此……”


    她顿了顿，雾状的身体在昏暗的光线中缓缓流动。


    “因为这种交换违背了阴阳常理，所以施术者和受术者，都要承受时间的惩罚。”


    “什么惩罚？”


    “每过十五年，你会经历一次急速的衰老。”影子说，“不是慢慢变老，是在短时间内，从一个年轻的状态，迅速变成垂垂老矣。然后，在下一个十五年周期开始时，恢复年轻。”


    我张了张嘴，却发不出声音。


    “而他。”影子指向张泰德，“他的时间永远停在了替你交换命的这年，无论过去多少年，无论你变成什么样子，他永远都是现在这副模样。你们之间，永远隔着十五年的时差，或者说，隔着一条时间的鸿沟。”


    庙里死一般寂静。


    我能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重得像是要砸穿胸腔。


    “为……为什么？”我终于找回了声音，嘶哑得厉害，“为什么会这样？”


    “这是代价。”影子说，“生死不可逆，这是天地间的铁律。强行逆转，就要承受反噬。时间的错位，就是反噬的一种。”


    她飘回神像前，身体开始变得稀薄，像要散开的烟雾。


    “法子我已经告诉你了。”她说，“至于救不救，怎么活，那是你们自己的事。”


    “等等！”我喊道，“没有别的办法吗？没有法子解除这个……这个诅咒吗？”


    影子几乎完全融入了黑暗，只有声音还残留着，像从很远的地方传来。


    “诅咒一旦种下，就无法解除。除非……”


    “除非什么？”


    “除非你们中有一人彻底消亡。那么另一人，也会随之死去。”


    声音彻底消失了。


    庙里恢复了寂静，只有从破洞透进来的风声，呜呜作响，像谁的哭声。


    我站在原地，很久没有动。


    直到一声轻微的咳嗽，把我拉回现实。


    我转过身，看见张泰德醒了。