村里很快传开消息：白濯心要在祠堂门口，公开对账。


    那天一早，祠堂门口的空地上就聚满了人。男女老少，交头接耳。


    我在祠堂门口摆了一张旧桌子，桌上摊开着账册。张泰德站在我身侧，手里拿着厚厚的抄录本。


    日头升高，人越聚越多。我看见了那些熟悉的面孔，也看见了另一些面孔，他们聚在人群边缘，眼神阴冷。


    时候到了。


    我深吸一口气，走上前。所有的交谈声瞬间低了下去，无数道目光落在我身上。


    “今天请大家来，是要算一笔账。”我开口，声音不大，但在寂静的空地上传得很清楚，“一笔张兴村十几年来的亏空账。”


    人群骚动起来。


    “账本在这里。”我指向桌上的册子，“一笔一笔，都记得清楚。哪些粮食对不上数，哪些布匹不翼而飞，哪些人的名字凭空消失。今天，我们一样一样对，一样一样问。”


    “你凭什么对账！”人群突兀地炸出一个声音，是以前妥协留村的男子，他涨红了脸，“族老们都不在，轮得到你一个外姓女人在这里指手画脚？”


    也许是时间长了，也许是族老们蛰伏在村搞的手脚起了作用，曾经被迫抹去面子，丢下尊严的这群人又开始了蠢蠢欲动。


    “就凭这些账，是张兴村所有人的账！”我没看他，看向了人群，提高声音，“粮食是大家种出来的，布是大家织出来的，名字是活生生的人！凭什么不能对？凭什么不能问？”


    “对！凭什么不能问！”李寡妇突然从人群里站出来，“我们就应该问！五年前发救济粮，我家该领三十斤粗粮，凭什么只给了二十斤？少的那十斤，进了谁的粮缸？”


    人群一片哗然。


    “还有我！”王婶也站了出来，她瘦小的身子在发抖，“我侄女，前年登记的是‘病故’，可之前她明明活蹦乱跳的，怎么到晚上人就没了？棺材都不让看就埋了！我今天就要问，她到底是怎么死的！”


    “我也有话要说……”


    “我家也是……”


    一个，两个，三个……那些憋了太久的话，像决堤的洪水，冲破了沉默的堤坝。渐渐地，人群里开始有人附和，有人低头抹泪，有人攥紧了拳头。


    边缘那些阴冷的目光开始慌了，他们试图打断，试图呵斥，可声音被更大的声浪淹没。


    “安静！都安静！”有人厉声喝止。


    一个四十多岁的汉子，带着几个人挤开人群，走到最前面，脸色铁青。


    “祠堂门口，吵吵嚷嚷像什么话！”他瞪着我，又瞪向张泰德，“张同志，你是上头派来帮忙的，不是来煽风点火的！这些陈年旧账，翻出来有什么意思？搅得村里鸡犬不宁，对你有什么好处？”


    张泰德向前一步，挡在我身前。


    “陈年旧账，也是账。”他看着那人，声音平稳清晰，“账不清楚，人心就不稳。人心不稳，村子就永远好不了。”


    “你……”


    “更何况！”张泰德打断他，举起手里的抄录本，“这些不是旧账。粮食亏空，布匹短缺，这些是盗窃，是贪污。人口登记不清，有人不明不白地消失，这些可能涉及人命。这些事，不该查吗？”


    “你血口喷人！”


    “是不是血口喷人，账本上写得明明白白。”张泰德翻开册子，朗声念道每一条记录，很精准就找到了那汉子有关的信息。


    “……前年冬天，发放土布五十匹，实际记录三十匹，二十匹以‘保管不善霉烂’为由核销。当时管仓库的，是你堂兄，对吧？”


    “你、你胡说……”


    “我是不是胡说，可以请当时领布的人出来对质。”张泰德转向人群，“前年领过土布的，站到左边。没领到的，站到右边。”


    人群静了一瞬，然后开始移动。渐渐地，右边站了黑压压的一片，左边却寥寥无几。


    事实，不言而喻。


    那汉子额上渗出冷汗，他后退一步，眼神慌乱地四下张望，想找援手。可那些原本和他站在一起的人，此刻都别开了脸，悄悄往人群里缩。


    “还有人口册。”张泰德又翻过一页，他的声音在寂静中格外清晰，“这一页，有撕毁又粘合的痕迹。被撕掉的名字……”


    他顿了顿，看向人群。


    “被抹去的，有的可能是被逼死的……有的是被拐卖给了其他偏远的村子……他们在想尽办法，抹去她们在村子里的存在。”


    “你胡说八道！”有人厉声嘶吼，可声音已经虚了。


    “我是不是胡说，你们心里清楚！”


    “我来告诉你们，他是不是胡说！”春梅领着哑女，走出了人群。


    她转过身，看着团结一致的姑娘们，眼神特别坚定：“我们是被拐卖进村的女人，我们当中也有认识的亲人、朋友被拐卖去了其他的村子。”


    她撩起自己的袖子，露出手臂上几道深褐色的旧疤：“这都是我不肯盲从娘家，不屈就夫家的证据！仅仅一袋粮食，几匹布匹，就将我们卖了！”


    “卖不出价，还说我们是赔钱货。卖了一次，还有第二次，第三次！直到我们的名字彻底从本上消失，再也找不到我们！”


    她紧紧握住了哑女的手：“她说不出话，我今天就来替她说。她不是天生的哑巴，是被卖那年，她不肯，一直哭闹。村里的人牙子嫌她吵，每天巴掌扇在她耳朵上，给打聋了。聋了，自然就哑了。”


    “我们已经赶走了那些人，我们努力想让村子变得更好，但总有人为了利益不择手段。”我并肩同她们站在一起，看向前方，“赶走了还不算，要彻底改变才能让这里变成真正的家。”


    人群里，很多人开始低下头，肩膀微微颤抖。


    几阵沉默后，细碎的、压抑的呜咽声，从人群各处响起来。那不是无助的难过，是憋了太久、忍了太久，终于能喘一口气的释放。


    我知道，时候到了。


    “账，今天大家都看到了。”我开口，声音有些哑，“粮食的亏空，布匹的短缺，还有这些不明不白的人，每一笔，我们都会


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    重新整理成册。从前，族老们利用职责之便将大家了分了三六九等，如今他们该还的还，该赔的赔，该偿的……也得偿。”


    我看向那些缩在人群边缘的人：“你们有什么话，现在可以说。过了今天，就等着跟公家的人说吧。”


    没有人说话，只有风吹过祠堂檐角挂着的破旧铃铛，发出空洞的呜咽。


    人群开始慢慢散去，他们走的时候很慢，低着头，彼此之间没有交谈。但有什么东西，已经不一样了。


    阳光从云层后透出，照在祠堂斑驳的墙壁上。


    张泰德收起账册，转过身看我，他额上绵着细密的汗。


    “累了？”他问。


    “有点。”


    “回去歇歇。”他说，“后面的事，还多着呢。”


    我们并肩往回走，朱阿绣和那几个人跟在我们身后，脚步都比来时轻快了些。路过井边时，我看见早上还躲着我们，立场不太坚定的村人，抬头看见我们，愣了一下，随即低下头，脸上通红。


    但我看见，他们的头微微有些幅度，像是在颔首。


    回到住处，院子里只剩下我和张泰德。


    我打了盆水，拧了毛巾递给他。他接过，胡乱擦了把脸，然后在我身边坐下。我们都累得说不出话，只是静静看着院墙里种着的槐树，开出一小片脆弱的白。


    “今天谢谢你。”良久，我才开口。


    “谢我什么？”


    “谢你……”我想了想，“谢你信那些话，信那些在别人看来，可能是陈年旧账、无事生非的话。”


    张泰德转过头看我，他的侧脸很清晰。


    “我不是信那些话。”他说，“我是信说那些话的人，他们活了大半辈子，忍了大半辈子，如果不是真过不去心里那道坎，不会在这个时候站出来。”


    他顿了顿，声音低下去：“人活着，总要信点什么。信天理，信公道，或者……信身边这个人，不会眼睁睁看着别人掉进火坑，还嫌他烧起来的烟呛了鼻子。”


    我心里某个地方，被轻轻撞了一下。


    “那你信什么？”我问。


    “我信事在人为。”他说，“也信这世上，总有些东西，比怕死更重要。”


    一阵风吹过，槐花轻轻摇曳。有那么一瞬间，我几乎要以为，这场仗，我们就要打赢了。


    “白濯心。”他忽然叫我的名字。


    “嗯？”


    “如果……”他斟酌着字句，说得有些慢，“如果有一天，我不在你身边了，你也要像今天这样。该算的账，要算清楚。该讨的公道，一寸都不能让。”


    我失笑：“你说什么呢，你是公社的人，等村子的事理顺了，自然要调走的。难不成还能一辈子待在张兴村？”


    他没笑，只是看着我，眼神很深，深得让我心头莫名一慌。


    “是啊。”他最终转开视线，望向远处青灰色的山峦，“我总不能，一辈子待在这儿。”


    “但现在。”他的声音故意压的很低，“我不会让任何人，动你。”