我望着张天永那张脸，旧时的记忆重重叠叠不断浮现，有好的，也有坏的，却始终抹不去他对我动手的那日。


    2010年的秋天，我的身体已经到了极限，再过几日便会重新恢复年轻。


    我当时正站在祠堂里，看着供奉台上那些用红绳束着的、扯着铃铛和牙齿的长发。朱阿绣站在我身边，自那次疏离后，我们便没再联系。


    我知道，她今天约我来，并不是叙旧。她虽没有透露还有谁会来，但我注意到，她的眼神偶尔会飘向门外，像是在等谁。


    “白小姐。”她忽然开口，声音很轻，“你说，人活着到底图什么？”


    我转过头瞥向她，她侧脸的线条在祠堂昏暗的光线下显得格外柔和，眼角已经有了细纹，但换脸后那股子温婉劲儿还在。


    “图个心安吧。”我说。


    她笑了笑，没接话。现在想来，那笑容很苦涩。


    “我猜到许媛会去哪儿。”她终于开口说了正题，“我们必须找到她。”


    “你找到她能做什么呢？”我仰头望着满树根的头发，“你已经换了壳，她不适合你。”


    “我想将她交给天永……”她哽咽了一下，“她不能出去，不能将村子里的秘密抖落出去。”


    “秘密……”我转身看向了她，“你指的是张天永拐人的秘密，还是我们会傀术的秘密？”


    “所以，你早就猜到了……”朱阿绣欲言又止，“她一旦逃出去了，村子便会引火烧身。而且……”


    她还想说什么，却还未说完，张天永就进来了。


    他那时虽已年过五十，但腰板挺直，走路带风。他手里提着两包油纸包的点心，脸上堆着笑递给我：“白姨，刚出炉的桂花糕，还热乎着。”


    我扫了眼不吭声的朱阿绣，并没有接，但熟悉的桂花香弥漫开来，甜得发腻。


    像从前那般，张天永自嘲地笑了笑，也不恼，自顾自地拆开油纸，分食着手上的桂花糕。阳光斜斜地照进来，把我们的影子拉得很长。


    “白姨，您还记得我小时候吗？”张天永递给了我一块糕，“我总缠着你俩，非要学傀术。”


    朱阿绣在旁应和：“你那时才这么高。”她用手比划了一个高度，“整天跟在我们屁股后头，摔了跤也不哭，爬起来继续追。”


    “可不是嘛。”张天永笑道，咬了口桂花糕，“白姨那时候凶得很，说这是秘术，传女不传男，传内不传外。”


    他们你一言我一语，像是在演一出温馨的戏码。可我清楚，他心里是有多不甘，才会到处求偏门，学了些歪门邪道的术法。


    我曾经是真把张天永当亲人，大族老那代人死后，村子里的保守派一度分崩离析。是张天永站了出来，带着年轻一辈重整秩序，宣布不再做拐卖女子的勾当，两派从此相融。


    他曾跪在我面前发誓：“白姨，您是长辈，也是恩人。我张天永这辈子，绝不负您。”


    我相信了。


    我相信了整整几十年。


    可是阳光很快就被阴云吞噬，瓢泼大雨开始敲打着瓦片，发出急促的鼓点声。


    许媛疯后，村里人不知何时开始流传了一道坚定的说法，说我每隔十五年就恢复了年轻，是因为用了夺舍的傀术，借那些前来求子的女子的壳，换得新的身躯。


    祠堂内，我盯着张天永的眼睛，很认真地问：“村外的女子失踪，是不是你们做的？”


    张天永把最后一口桂花糕咽下去，拍了拍手上的碎屑，走到我面前。


    “白姨。”他压低声音，“今天来这儿，也是因为我想给村里人要个交代。”


    他顿了顿，眼神变得犀利：“他们都说，那些外地嫁进村的女子好多都去了您那儿求子，有两个和许媛一样，回来后就疯了。”


    “您每隔十五年恢复年轻，这本就是常人难以理解的事。”张天永继续说，“现在又发生了这种蹊跷的事情，白姨，您不想解释什么吗？”


    “我解释过。”我说。


    “可他们不信。”张天永摇头，“他们都说，那些女子是被您夺了舍，快魂飞魄散了！”


    他指着祠堂外，“他们都在外面，等着要一个说法，一个他们能接受的说法。”


    朱阿绣突然走到我身边，挡在了张天永身前：“说好了的，若是白小姐同意了你的条件，你便不再追究。”


    她将我拉到角落，抓住我的手。她的手很凉，凉得不像活人。


    “白小姐，你别怕。”她的声音很诚恳，“如果你不再插手失踪女子的事，我们定会保你清白。”


    她凑近了些，气息喷在我耳边：“阿绣恳求你，你别再执迷不悟了，躲起来的女子必须得找到，不然……保守派会伤了你的根，到那时就什么都来不及了……”


    我的根。


    每个修习傀术的人都有一个“根”，那是傀术的源头，也是命门。根若毁了，傀术便废了，人也就活不成了。


    我的根藏在哪里，这世上只有两个人知道。我自己，还有朱阿绣。


    因为当年在祠堂，我曾告诉过她。


    “我的根在祠堂。”那时我说，“供台上绑在树根上的那缕头发，就是我的根。”


    我说了谎。


    我当时为了让所有女子都心安，为了让她们将村子当作真正的家，并没有说实话。


    我从来都没真正相信过任何人，那缕头发只是个幌子。真正的根，是我随身携带的那根骨杖，是我和母亲的血泪，是用她被打断的腿骨磨制而成。


    但我没想到，这个善意的谎言，会在几十年后，成为刺向我心脏的刀。


    “他们以为我的根在祠堂？”我问。


    朱阿绣点头，泪眼婆娑：“我千方百计探听到，他们找到了办法，只要毁掉你的根，你就再也无法复生了……”


    我看着她，心里明白了一切。


    张天永那么谨慎的人，怎么会把这么重要的情报告诉朱阿绣。他们之间，应该在共谋什么。


    “阿绣。”我轻声问，“你为什么要告诉我这些？”


    她愣了一下：“因为……因为你是我的姐姐啊。我不能眼睁睁看着你死……”


    “是吗？”我盯着她的眼睛，“那你现在告诉我，张天永为什么会知道我的根在哪？”


    她的眼睛微微一颤。


    虽然只有一瞬间，但我捕捉到了，那是慌乱，是心虚。


    “在……在祠堂啊。”她说，“所有人的根都在祠堂，这一直是公开的秘密。”


    祠堂里陷入死寂，除了雨声，越来越急。


    “为什么要背叛我？”我问，“我对你不好吗？当年是我不顾危险救了你，教你用傀术傍身。你说你想在这个村子里安家，是我背弃了母亲的遗愿支持了你……”


    面对我逼近的询问，朱阿绣的眼神里却产生了变化，她嘴唇微微颤抖，喉咙吞咽着唾沫


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    突然，在那刻一起爆发。


    “是你先变了！”朱阿绣突兀地打断我，带着愤然的情绪，“是你先背弃了我，背叛了我们！你从来都没真正相信过我！你救我，救这个村子，不过是想替你自己，替你母亲发泄一口气！你总是一副道貌岸然的样子，可你不也做了夺舍换壳的事情，却自负清高，不愿承认！你任由那些女子出村，全然不考虑村子里的秘密，我这样做，是要守住村子所有人的底线！我们才是一家人！”


    我看着她发白的脸色，那一瞬间，失望，失落，无力的愤怒都成了看破的叹息。


    “所以……你为了你自己对我无妄的猜测，就要伙同他们一起杀了我？”


    “不是的……”她纠正道，“白小姐，我求求你，你只要说出那些女子的下落，天永他……”


    她顿了顿，眼神变得复杂：“他答应过我，不会对你做任何伤害的事情。”


    我看着她，突然觉得可笑。


    为我好？


    用心安理得编纂的借口来为我好？


    “你大哥张泰德知道吗？”我问出最后一个问题。


    朱阿绣的脸色微微一变。


    就是这一变，让我知道了答案。


    他不知道。


    我的泰德，他什么都不知道。他还在外面奔波，以为我在村子里安好，以为他托付的天永和阿绣都是可靠的人。


    “他不知道。”朱阿绣低声说，“但知道又如何？他回来，我们会以合适的理由告诉他。”


    她转身走向张天永，站在了他身边。


    和我形成了鲜明的对立面。


    直到此刻，我才终于明白，那些女子失踪是真的，张天永从未金盆洗手也是真的，但最大的谎言，不是他嫁祸给我，而是他们让我相信，这个世界上除了泰德，我再无人可信。


    朱阿绣。


    我把后背交给她几十年。


    她和桂娘一样，在我心脏的位置，同样刺了把淬毒的刃。


    祠堂的门被彻底推开。


    村子保守派的人涌了进来，密密麻麻，挤满了祠堂。他们手里举着火把，火光在每个人脸上跳跃，映出一张张或愤怒、或恐惧、或贪婪的脸。


    灯火通明。


    我能看见人影幢幢，亲眼看着他们搭着梯子爬上树根去取唯一那缕没有牙齿的头发，看着火光在头发上燃烧。


    我握紧了手里的骨杖，手心泛着湿汗，攥住了母亲的骨，我的根。


    张天永站在人群最前面，朝我微微点了点头。


    那眼神像是在说：抱歉，白姨，但你必须死。


    就在这时，外面忽然有喧闹声。


    这么晚了，谁会来？


    我听见了外面有汽车的引擎声，车在祠堂附近停下。车门打开，脚步声急促。


    借着火光，我看清了，是记忆里的张泰德，也是印象里的张陌然，他扶着一位年轻女子下车，那女子身形瘦弱，脸色苍白，但眼神清亮。


    那张脸，竟是我……


    是十五年后的我，是已经嫁与张陌然妻子的我。


    而第三个人……


    我眯起眼睛。


    是个陌生男人，二十岁出头的样子，穿着呢子大衣。他一下车就焦急地四处张望，嘴里喊着什么。


    距离太远，我听不清。


    但我认得那张脸，他是陆沉。


    是来寻找许媛的陆沉。