接连发生数起命案，何所长焦头烂额。


    他不断叹气，就说这几日是不是运气不好，怎偏就撞上这些棘手又晦气的麻烦事。


    许媛的尸/体还尚未查明死因，朱阿绣又不明不白地猝然离世。紧接着，村人唱起那荒唐的丧歌，竟又将张水水“唱”死了，三条突如其来的人命彻底撕开了村子表面仍维持的平静。


    乡镇的派出所，何曾处理过这些复杂又诡谲的案子？


    一股无名火夹杂着深深的无力感，猛地窜上何所长的心头。他再也按捺不住，却无处泄愤，只得站在走廊里厉声质问刚从教室里出来，正准备去办公室找他的张广茂。


    “张广茂！”何所长那声音不大，却压抑着火气，在走廊里炸开，“又出事了！怎么就你们村子事情最多！一波未平一波又起的！”他的质问掷地有声，所有人都屏息听着走廊的动静。


    张广茂仍然是那副圆滑的面相，被这劈头盖脸的责问弄得一愣，脸上的肉都抖了抖，倒是一脸委屈。他双手一摊，肩膀塌了下去，就是无辜：“何所，你消消气。”


    他声音发苦，带着浓重的本地口音，“这……这真不关我的事啊。天要下雨，娘要嫁人的，有人要……要那个，我也控制不了啊。我就是个为村里办事的，这鬼神的事，生死的事，我哪能管得了？”


    奇怪的是，他们两谈话的时候，虽对彼此言辞都犀利了些，却并非有意真要责备对方。他们的关系倒更像是情绪上经常发生的“碰瓷”，就像自家的兄弟，在外头受了气，憋得难受，回头看见兄弟了，总要找个由头吵上两句，将那股邪火发泄出去。


    半夜，何所长在办公室尝试联系县局，申请增派刑侦和技术人手，尤其是法医力量。等路通了，就带人赶紧进山增援。


    一时间，教师宿舍竟成了临时停尸房，停放着朱阿绣和张水水两具尸/体。山里气温低，倒是不用担心腐坏，但总有无形的，又属于阴邪的气息，从那门缝里隐隐约约渗透出来。


    张春红守在门前，执意不肯离开。他一个老实巴交的农民，才四十出头，背就已经有些佝偻。从昨晚儿子被抬进这间屋后，他就没有离开过。谁劝也没听，水米不进，只是蹲在那，眼睛就紧盯着那扇紧闭的门。


    一夜之间，他仿佛又老了十岁，精神明显已经恍惚，喃喃自语像是得了失心疯。警察想劝他回去休息，他也只是迟钝地转动一下眼珠，摇摇头，目光又重回了那扇门上。没人敢，也没人忍心告诉他，那白布下盖着的并非是他亲儿子。


    知情的人都沉默着，任由他守着。


    半夜，张天永出来抽根烟，看见张春红那副样子，眉头紧锁。他走过去，蹲在他身边，递过去一根烟。


    张春红愣愣地看了眼烟，又望了眼张天永，迟缓地接过来，就着张天永手里的火点燃，猛地吸了一口，随即爆发出剧烈的咳嗽，咳得眼泪都出来了。


    “别这么熬着，身子垮了，家里还有个老人还要养呢。而且，水水也不忍心看你这样折腾。”张天永提到。


    “水水……”张春红重复着这个名字，混浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，“叔，我后悔啊……我真后悔……”


    他抓着张天永的手臂，手指用力到骨节发白，像是抓住最后的浮木。


    “水水回来那几天，我早该察觉的。”他开始了新一轮颠三倒四的诉说，这些话他已经对守门的警察，对路过的村民，甚至对虚空说了无数遍，此刻又对着张天永倾倒出来。


    “他变了……变得格外陌生。以前多爱笑的一个孩子，回来后像是把魂丢在外头了。脸上没了笑的模样，眼神愣愣的，看人都不聚焦。”


    “吃饭也吃得少，筷子拿在手里，半天不夹菜，就扒拉着碗里的饭粒。夜里，我听见他屋里没动静，悄悄去看，他就直挺挺地躺在床上，睁着眼睛看着房顶，那眼神……空得吓人。”


    “我还以为，是不是失踪那几天受了太多委屈。”张春红的眼泪流得更凶，“他还总爱往朱阿绣家跑。一有空就去，一去就是大半天。我还以为……我还以为他是去找张信玩。他俩从小一起长大，关系好。张信那孩子也可怜，爹妈都不在了，就跟着奶奶。我想着，水水去找他，也好，有个伴……”


    他的声音低了下去，脸上浮现出一种混杂着恐惧和难以置信的神情。“没想到……我再也没在村子里看见过张信，而他去找的，可能根本不是张信。朱阿绣……朱阿绣她……”


    他将想到的那几个字生生咽了进去，就这么断断续续地说着，声音越来越低，越来越含糊，最后变成了含在喉咙里的呜咽。


    我们总算熬过了这折腾的一夜。白天，何所长和几名警察在办公室整理笔录，陆沉也参与其中。


    我坐在教室里，彻夜未眠。毕竟，无论是张信，还是已故的张水水，都曾对我说过一些令我困惑不解、无从释怀的话。整整一晚，我反复思忖，却始终理不出头绪。


    他们都知道什么，又或者，他们本身，就是属于这迷雾重重的一部分。


    张天永倒是睡得香甜，整晚教室里只听得见他此起彼伏的鼾声。直到他被自己一个响亮的喷嚏惊醒，才猛地两手抖了抖，睡意未消，脾气却先上了头，骂骂咧咧地坐了起来。


    他一边嘟囔，一边下意识地环顾四周，目光扫过我，停顿了一下。那目光停留了片刻，没有什么特别的情绪。他什么也没说，挠了挠头，又咕咚一声躺了回去，不多时，鼾声再起。


    反倒是向来坐在教室角落的张勤奋，不知何时已悄然走近我身旁。他什么时候醒的，我并没注意。但他那双三角眼特征鲜明，目光落在人身上时，总令人感到不适。


    张勤奋不知从哪儿翻出几本教材，坐在我身旁的椅子上。他的动作很自然，自然得好像我们约好要一起讨论教学问题。


    他并未


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    寒暄，而是将手里一本数学辅导书推到我面前，手指点着其中一道用红笔圈出的应用题。“这道题，你帮我看看。”他说，“常规解法我知道，我在想，是不是还有别的、更巧妙的思路？”


    他搭话的语气并无刻意套近乎的热络，只是一种纯粹、就事论事的探讨，反倒让我一时措手不及。其实，我与他并不熟识，甚至对他怀有一种生理性的厌恶。


    但碍于客气，我仍是顺着他指的地方看去。一道典型的行程问题，涉及速度、时间、路程的关系，有些绕，但并不算太难。我快速在脑中过了一遍思路，确实，按部就班地设未知数列方程，是标准解法。


    可他偏偏问我，是否还有举一反三的思路。


    “这题……”我斟酌着开口，“按课本上的思路，一步步推导，应该是最稳妥的。答案本身给出的解法，其实已经算是比较清晰简明的了。”


    张勤奋却仿佛没有听到我的后半句，他“嗯”了一声，似乎早有准备，随手抓起几张折手工用的红色彩纸权充草稿，俯身在课桌上演算起来。


    不过几分钟，他停下了笔，将写了算式的彩纸推到我的面前。“你看。”他指着，“我试了另一种方法。绕过传统的设未知数，直接从比例关系入手，试图构建一个新的等式模型。”


    我接过纸，不太明白他为何突然想讨论这道题。但他的思路确实迥异于常规，试图用相对速度和时间差的比例来直接求解。起初几步看起来颇有新意，但很快，在一个关键步骤的推导上，逻辑出现了断裂。他进行了一个看似合理实则未经证明的等价代换，导致后续的推导建立在了错误的基础上。


    “这里。”我指着那个出错的步骤，尽量让语气显得客观，“这里的代换不成立。你隐含假设了甲、乙在中间某段路程的速度比恒定，但题目条件并没有给出这个前提。所以，从这里开始，后面的推导就偏离正确方向了，你是在自作主张地给题目加了假设条件。”


    我抬头看他：“你可以试着把你的‘新思路’得出的答案，代回原题条件验证一下，看是否满足所有条件。”


    张勤奋依言，拿回草稿纸，重新代入验算。很快，他的笔尖停住了。验算结果与题目条件矛盾，他的“新解法”失败了。


    他盯着那个错误的结论，看了很久。半晌，才低低地笑了笑，笑声短促，似乎在自嘲。


    “的确是错的。”他说，随即将草稿纸慢慢揉成一团，握在手心，“老法子固然稳妥，但总会有人想试着走走新路。我原想，要是能成，或许能给孩子们讲讲不同的思路，让他们知道，解决问题不一定只有一条道走到黑。发散思维，总是好的。”


    我看着他，没有接话。张勤奋的举止不太像我印象中的样子，他接近我，问问题，展示错误的解法，这一系列的行为既不像是在随意闲聊，也不像是在有目的地套近乎。或许他别有深意，但我却一时没能领会。