御花园的刀斧手刚围拢过来，明晃晃的刀锋映得皇帝脸上的虚伪笑容愈发狰狞。他踩着满地落英，一步步逼近沈烬，龙袍下摆扫过石桌，带起一阵风，语气带着不容置喙的威压：“沈烬，事到如今，你还敢抗旨？交出北境兵权，朕饶你夫妇不死，否则，今日便是你们的葬身之地！”


    沈烬抬手按住腰间的玄铁令牌，指节泛白，眼神冷得像北境的冰：“陛下要兵权，先给天下人一个说法——当年林家通敌叛国的罪名，是真是假？柳氏构陷忠良，你为何坐视不管？”


    “放肆！”皇帝猛地拍案，玉质酒杯摔在地上碎裂，“朕说你通敌，你便是通敌！今日兵权不交也得交！”他转头看向围上来的刀斧手，厉声喝令，“拿下这对叛贼夫妇！”


    刀斧手们刚要上前，却见阿财突然抬手，清脆的声音穿透厮杀前的死寂：“慢着！陛下急着灭口，莫不是怕我们说出你通敌北狄的丑事？”


    这话如同惊雷炸响，御花园内瞬间鸦雀无声。皇帝脸色骤变，瞳孔紧缩，指着阿财的手指都在发抖：“你……你胡说八道什么！朕乃大齐天子，怎会通敌北狄？林阿财，你敢污蔑君上，罪该万死！”


    “污蔑？”阿财冷笑一声，从袖中掏出一卷泛黄的账册，抬手一甩，账册在空中划过一道弧线，“啪”地一声落在皇帝面前的石桌上，封皮上“商户联盟漕运密录”几个字格外刺眼。“陛下去年冬月，让内务府太监乔装成商户，通过江南漕运给北狄送去十万两白银，这笔钱走的是商户联盟的暗线，钱掌柜那儿不仅有汇款记录，还有你派去的太监签字画押的回执，要不要给大家念念？”


    皇帝的脸瞬间惨白如纸，脚下踉跄着后退一步，眼神慌乱地瞟向那本账册，像是看到了索命的厉鬼：“你……你怎么会有这个？这是伪造的！是你勾结商户联盟陷害朕！”


    “伪造？”阿财挑眉，转头看向刚被秦风护着走进来的钱掌柜——正是方才宫外接应的商户联盟总执事，此刻他手中还捧着一个紫檀木盒。“钱掌柜，劳烦你给陛下和各位大人看看，这是不是内务府当年的汇款凭证，还有那位公公的亲笔签名？”


    钱掌柜快步上前，打开紫檀木盒，里面整齐摆放着一张折叠的银票存根和一张签字回执。他将凭证展开，递到几位随行大臣面前，声音洪亮：“各位大人请看！这张十万两的银票存根，是去年冬月十七日从京城‘聚金号’开出，收款人标注的是‘北境茶马商’，实则是北狄可汗的化名！这张回执上的签名，正是陛下身边的李公公，笔迹与内务府存档的御批笔迹一模一样，绝非伪造！”


    几位大臣传阅着凭证，脸色一个个变得凝重起来。张太傅的幕僚李松更是上前一步，指着回执上的印章：“这是内务府的暗章！只有陛下亲批的密令，才能动用此章！陛下，此事你如何解释？”


    皇帝浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出一句话。他怎么也没想到，自己当年为了安抚北狄、换取一时太平，偷偷送去的十万两白银，竟然被商户联盟留下了铁证！


    阿财走到石桌前，指尖划过账册上的记录，语气字字诛心：“陛下大概忘了，江南漕运和京中各大钱庄，半数以上都在商户联盟的掌控之中。你以为乔装成商户就能神不知鬼不觉？可你忘了，商户联盟最讲‘凭证’二字，每一笔汇款、每一次交易，都会留下三重记录，就算你烧了钱庄的账本，我们这儿还有底册！”


    她转头看向周围的刀斧手和侍卫，声音陡然提高：“各位兄弟！你们镇守边疆、保卫京城，舍生忘死，可你们的陛下，却在背后给你们的敌人送钱！北狄拿着这十万两白银，购置了粮草兵器，转头就攻打我大齐北境，害死了多少我大齐的将士！这样的昏君，你们还要为他卖命吗？”


    刀斧手们闻言，纷纷停下脚步，手中的长刀垂了下来。他们之中，不少人的同乡、兄弟都死在北狄的刀下，此刻得知皇帝竟然通敌北狄，心中的愤怒与失望瞬间爆发，看向皇帝的眼神充满了鄙夷与杀意。


    “不可能……这不是真的……”一名年轻的刀斧手喃喃自语，他的哥哥去年就在北境战死，想到哥哥的死可能与皇帝的通敌有关，他猛地举起长刀，指向皇帝，“昏君！我杀了你！”


    “住手！”秦风连忙喝止，他知道此刻不能乱了阵脚。


    沈烬上前一步，周身气场凌厉如霜，语气沉稳却带着千钧之力：“陛下通敌北狄，证据确凿，无可辩驳！当年你为了皇位，纵容柳氏构陷林家；如今为了一己私欲，又通敌外敌，残害忠良，鱼肉百姓，这样的帝王，不配坐拥大齐江山！”


    “你……你们想造反？”皇帝被吓得魂飞魄散，转身就要往假山后面跑，却被秦风一把拦住，按跪在地上。龙袍被扯得歪斜，皇冠掉在地上，滚到阿财脚边，昔日的帝王威仪荡然无存。


    阿财弯腰捡起皇冠，轻轻一捏，上面的珍珠宝石滚落一地，她语气冰冷：“造反？我们这是替天行道！替林家满门忠烈报仇，替北境战死的将士报仇，替天下受苦的百姓报仇！”


    就在这时，宫门外传来一阵急促的脚步声，张太傅带着二十多位中立官员匆匆赶来，手中捧着联名弹劾的奏折。看到跪在地上的皇帝和满地的证据，张太傅立刻明白了一切，他高举奏折，厉声喝道：“陛下通敌北狄，罪大恶极！臣等联名弹劾，恳请镇北侯废黜昏君，另立新主，以安天下民心！”


    “废黜昏君！另立新主！”官员们齐声呐喊，声音震彻御花园。


    围在周围的刀斧手和侍卫们，纷纷扔下手中的兵器，单膝跪地：“我等愿追随镇北侯，替天行道！”


    商户联盟的众人也齐声附和：“愿追随侯爷、侯夫人，还大齐朗朗乾坤！”


    皇帝趴在地上，听到这此起彼伏的呐喊声，知道自己大势已去，忍不住号啕大哭起来，一边哭一边磕头：“沈爱卿，林夫人，朕错了！朕不该通敌北狄，不该构陷林家，求你们饶朕一命！朕愿意让出皇位，只求你们留朕一条活路！”


    阿财看着他这副丑态，眼底满是不屑：“饶你一命？当年林家满门被你冤杀，北境将士被你间接害死，天下百姓被你苛捐杂税压榨得苦不堪言，这些血债，岂是一句‘错了’就能抵消的？”


    沈烬蹲下身，眼神冷冽地看着皇帝：“你放心，我们不会杀你。我们会将你囚禁在冷宫，让你亲眼看着我们如何昭雪冤屈，如何整顿朝纲，如何让大齐重现繁荣昌盛。让你活着，比杀了你更让你痛苦。”


    说完，他转头对秦风吩咐道：“将皇帝打入冷宫，严加看管，不准任何人探视！柳氏余党和参与通敌的内务府太监，全部捉拿归案，严刑审讯，务必查清所有真相，一个都不能放过！”


    “属下遵命！”秦风沉声领命，立刻让人将皇帝拖拽下去。皇帝的哭喊声渐行渐远，最终消失在御花园的尽头。


    张太傅上前一步，躬身行礼：“侯爷，如今昏君已被囚禁，朝堂无主，还请侯爷暂代朝政，稳定大局。”


    “是啊，侯爷暂代朝政！”官员们纷纷附和。


    沈烬看向身边的阿财，眼神中带着询问。阿财微微一笑，点头示意：“这是民心所向，你就应下吧。接下来，我们还有很多事情要做，昭雪林家冤屈，整顿吏治，安抚百姓，这些都离不开你的牵头。”


    沈烬深吸一口气，目光扫过在场的官员、将士和商户联盟的众人，语气坚定：“好！既然民心所向，我便暂代朝政。但我有言在先，从今往后，朝堂之上，绝不容许奸佞当道；天下之内，绝不容许苛捐杂税；边疆之上，绝不容许外敌入侵！凡我大齐子民，皆能安居乐业，凡我大齐忠良，皆能得到善待！”


    “侯爷英明！”众人齐声呐喊，声音洪亮，直冲云霄。


    御花园内的血腥气渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在每个人的脸上，带着希望的暖意。阿财走到沈烬身边，轻轻握住他的手，掌心温热。她知道，这只是一个开始，接下来的路还很长，但只要他们夫妻同心，并肩作战，就没有跨不过去的坎。


    钱掌柜走到二人面前，躬身行礼：“侯爷，侯夫人，商户联盟已经备好粮草和银两，随时可以支援朝堂，整顿民生。”


    张太傅也说道：“侯爷，臣已联络好各地官员，只要您一声令下，就能推行新政，安抚民心。”


    沈烬点头，语气沉稳：“好！张太傅，烦请你牵头，昭告天下，揭露皇帝通敌北狄、构陷忠良的罪行，为林家平反昭雪；钱掌柜，劳烦你协调商户联盟，开放粮仓，救济受灾百姓，减免苛捐杂税；秦风，你率领北境铁骑，驻守京城，清查柳氏余党和通敌之人，同时加强边疆防御，防止北狄趁机入侵。”


    “属下遵命！”三人齐声领命。


    众人纷纷散去，各司其职。御花园内只剩下沈烬和阿财，并肩站在湖边，看着湖面上的涟漪，神色平静。


    “没想到，这场鸿门宴，竟然是以这样的方式结束。”阿财轻声说道，语气中带着一丝感慨。


    沈烬握紧她的手，语气温柔却坚定：“这都是我们一起努力的结果。若不是你提前让商户联盟保留证据，若不是张太傅和官员们的支持，若不是北境铁骑和江南旧部的相助，我们也不会这么顺利。”


    他转头看向阿财，眼底满是爱意：“阿财，谢谢你。谢谢你一直陪在我身边，与我并肩作战，生死相依。”


    阿财微微一笑，靠在他的肩膀上：“我们是夫妻，本该如此。沈烬，从今往后，我们不仅要守护彼此，还要守护这大齐江山，守护天下百姓。”


    夕阳西下，金色的余晖洒在湖面上，波光粼粼。沈烬和阿财的身影依偎在一起，被拉得很长很长。他们知道，新的征程已经开始，未来或许还会有风雨，但只要他们携手同行，就一定能迎来属于大齐、属于他们自己的太平盛世。而那些曾经的冤屈与仇恨，终将在阳光的照耀下，烟消云散，只留下正义与希望，照亮前路。