“小子，你最好老老实实地回答我们家大人的话，否则，哼——”


    看到眼前这名里长脸上变毛变色的，陆炳还没有发作呢，身后跟着的一名百户直接越众而出，绣春刀直接横在了那名里长的脖子啊。


    “啊......我说、我说，大人千万莫要动手！”


    区区一个里长而已，平日里最大的本事就是跟村子里老实巴交的农人摆摆架子，了不得还会做一些欺行霸市的勾当。


    可是，面对凶神恶煞的锦衣卫，尤其是横亘在自己脖颈之上这把明晃晃的绣春刀，这位里长好悬没给吓尿了。


    “好了，莫要吓坏了他。你，去将云道长请过来吧。”


    从村口进来到现在，已经过去一刻钟的时间，除了整个村庄静悄悄的无人出入，陆炳还真就没发现其他异常之处。


    眼见得能从这名里长处寻得突破口，陆炳索性也就不着急了。


    “这位大人，小人孙有财，祖宗数代都是这‘孙家疃’的人，听说祖上也阔绰过，可惜到了小人这一辈却只混下了一个里长......”


    好嘛，陆炳尽可能表现出和颜悦色的样子，这位名叫孙有财的里长还真“有才”，竟然在那里自述发家史来。


    “陆老哥，可是发现了什么？”


    五六百户的山村而已，再大能有多大？孙有财这边还没讲述完毕呢，擎云就已经跟着那名锦衣卫的百户来到了。


    “云老弟，此间的确是锦衣卫诸位弟兄折损之所，只是从这位里长的口中，并没有听到关于令师兄弟的事情。”


    孙有财啰里啰嗦了好半天，有的没的说了一大堆，也基本上交待清楚了这两日“孙家疃”发生的事情。


    死了那么多的锦衣卫，厮杀的动静能小吗？


    可奇怪的是，从孙有财的口中并未探听到有关邓子陌或是迟百城的消息，莫非那二人同锦衣卫之死无关吗？


    “陆老哥，死难的锦衣卫弟兄，他们的尸首去了何处？”


    陆炳三言两语就概况了孙有财嘚啵的好半天，擎云的眉头却皱了起来，但还是耐心地问了一个问题。


    锦衣卫是陆炳派出来找迟百城的，其中一个十人队就找到了这座“孙家疃”，十人来一人回，到头来这里难道会不是迟百城的落脚之处吗？


    若是真的这样，恐怕事情就更加麻烦了，不仅邓子陌以及迟百城二人的线索全断，而锦衣卫众人之死就更得重新论断了。


    “尸首？孙里长你来说，那些贼子是何时离开的？他们昨日伏杀那些锦衣卫的尸首又去了何处？”


    陆炳等人从京师而来，自然走的是“孙家疃”的村东口，可是已然走过半拉村子了，却并没有看到一具死尸，甚至连厮杀的痕迹都被人抹去了吗？


    莫非前有那位刘百户的引路，后有里长孙有财的指证，陆炳都怀疑此处到底是不是锦衣卫弟兄遇难之所。


    “啊......这个......诸位大人啊，非是小人不愿意如实相告，实在是小的也说不清楚啊。”


    “昨日午后，小人正在家中小憩，就听到村东头传来一阵阵厮杀之声，好像是有许多人在械斗。”


    “大人啊，小人虽说乃是此地的里长，可在那种情况下，就是借小人十个胆子小人也不敢出去啊。”


    “后来，就听到大街上有人喊话了，说是村子外来了群山匪，严令各家各户这两日都不要开门上街......”


    得，合着最关键的部分，这位里长也只是用耳朵听出来了的，实在根本就不清楚发生了什么事啊。


    “本座问你，你们这座‘孙家疃’里，可有什么习武之人，或是家中有看家护院的？”


    大半个“孙家疃”走下来，陆炳并没有发现山村有什么被破坏的地方，能够留下锦衣卫九条人命，且又是用了强弩者，人数必然也不会太少。


    那些也必然会是穷凶极恶之辈，莫非真的会对此间的村民秋毫无犯吗？


    “这个？......大人啊，咱们‘孙家疃’绝大多数人都姓孙，祖祖辈辈除了耕田种地，最多也就是上山打打猎，然后就是做一些小买卖的。”


    “咱们这里虽然算不得穷乡僻壤，可哪有闲钱去请什么看家护院的人啊，除非是......”


    真没看出来，这位孙有财里长竟然有说书人的潜质，陆炳随便问上一句他都能说上一套一套的。


    “除非是村西头数年前来的那家外姓之人，据说那人也是一位做买卖的，买卖却开在京师之中，具体是做什么的小人就不清楚了。”


    “那位时不时也会来‘孙家疃’小住，或是坐车或是骑马，随行的至少也会有三五人。”


    看着陆炳左右那些锦衣卫恶狠狠的目光，孙有财没来由一阵脖颈发凉，死道友不死贫道，他自是无意谋害他人，可这种场合下，总得说出一点“有价值”的东西吧？


    于是乎，孙有财就把那家他口中的“外来户”给供了出来，没办法，谁让他这个里长数次在那人面前吃瘪了呢？


    “哦，‘外来户’，那人这两天可曾回村？算了，还是劳驾孙里长带个路，随我等一起去见见这位‘外来户’吧。”


    大明最基层推行的是里甲制度，既是朝廷统治千万黎庶的有效方法，也是出了什么事情之后能够尽快得到解决的基础依据。


    “株连”一词可不是说说而已，里长作为一名基层管事之人，可不仅仅是享受着权力那么简单，对其治下之明不说了如指掌也自是烂熟于胸的。


    “好好好，小人这就带诸位大人过去......”


    形势比人强，孙有财敢说一个“不”字吗？


    ......


    “大人，就是这一家。哼，他不过是一个小小的商贾而已，院子修得比小人这个里长还要阔绰。”


    也就一炷香的功夫，擎云、陆炳等人随着那位孙有财里长穿过两条街，来到了一座高门大院前。


    准确地说，此处不能算是村西头，而应当算是整个“孙家疃”的最西北角的。


    眼前这座高门大院，望一眼便能分辨出，这座宅院绝对是近几年才翻新过的。


    像擎云他们从京师而来，若是进入“孙家疃”定然要走村东口，而眼前这座院落无疑就算是最靠里的地方了。


    “孙里长，上前叩门吧——”


    陆炳简单看了看地势，冲着身旁的那名百户使了个眼色，那名百户心领神会，带着四名锦衣卫就绕到了宅院的西墙一侧。


    无他，盖因此院落的西墙，也就是整个“孙家疃”的最西侧了，若是有人翻墙而出，向西、向北数里地可就要进入大山了。


    “诸位大人，您就瞧好吧——”


    到了此时此地，孙有财的腰杆反而挺了起来，下意识地将右手的袖面高挽，露出来他那只......瘦小枯干的手。


    好吧，按理说这位孙里长在整个“孙家疃”也算是一位有头有脸的人物，旁人或许还会遇到饥荒的时候，难道这位孙里长平素还能短缺吃食吗？


    外表穿绸裹缎的，这双手怎么看起来一副营养不良的样子啊？


    “哐哐哐——”


    说是叩门，孙有财上来就是砸门，那家伙一声高过一声，恨不得一拳就想将眼前的大门给洞穿一般。


    “张大个子，孙爷爷知道你在家，快开门啊，你摊上大事了——”


    孙有财一边砸着门，嘴里一边还不忘过过瘾，像今日这般天时地利人和，他无疑已经期盼好几年了。


    凭什么？


    凭什么你一个外来户能住这么好的宅院？


    凭什么你一个外来户，居然就敢不听我孙里长的使唤？


    “来人，把道大门给本座撞开——”


    孙有财砸了半天门，那声音传出老远去，再次引来了一阵阵犬吠之声，可是，眼前的两扇大门竟然纹丝不动？


    擎云有心想着离去，他是来找大师兄和迟师弟的，其实并没想着替那些死难的锦衣卫讨回公道，至少在处理完他自己的事情之前。


    先是一位奇葩的里长，然后又来砸一位什么“外来户”的大门，现在陆炳更是要命令锦衣卫的人开始撞门了？


    嗯，不对......


    由于事先没做任何准备，即便锦衣卫的人上前，也只是着力用自己的肩膀硬撞着大门。


    一声高过一声，一下重过一下，可是......那两扇大门除了晃动的更厉害之外，依旧不曾有被撞开的迹象，而擎云的眼睛却盯在了一扇大门的角落。


    “几位兄弟且慢——”


    擎云不晓得这几位锦衣卫的名号，最多也只是有几分面熟而已，可他的一句话，那几位还是立刻停手了。


    “云老弟，你可是发现了什么？”


    几名锦衣卫闻言后退，而擎云的手却在右手边的大门一角摸索着，那里......似乎有一个极不起眼的图案？


    “陆老哥，也许我等还真就找对了地方，且让贫道来砸开这道大门！”


    擎云没有直接回答陆炳的话，甚至连头也没有回，而两眼之中却闪过一道精芒。


    无他，就在右手边那扇大门的角落，赫然刻画着一枚小小的印记——那是泰山派专有的宗门印记，显然正是这几日刚刚刻画上去的。


    “孙家疃”，京城西北郊一个寻常的山村，此处竟然会新刻画了泰山派的宗门印记，除了大师兄和迟师弟还能有谁？


    擎云心意已定，也没有后退助力，只是挺身站住，脚下虚划，将左右手往两侧一分，然后又迅速地向聚拢轰然而出。


    “折叠双推掌”——“太极拳”中很常规的一招，而在“纯阳无极功”的加持之下，两掌齐出怕不有千斤之力？


    “轰——咔嚓——”


    壁立的大门果然够结实，擎云都这般较力了，也不曾将两扇大门给轰塌，却硬生生将大门后横担的硬木门栓给震断了！


    “哈哈，好力道！兄弟们，搜——”


    擎云这突如其来的两掌，除了稍稍靠后的陆炳，其他人不是看呆了就是震迷糊了。


    方才锦衣卫上了四条大汉，扛着肩膀头那般硬撞，都不曾动摇两扇门分毫，他们早就评测出了大门的结实程度，区区一个山村的庄户，用得着这般结实的大门吗？


    可是，擎云道长就这样“轻轻”地推了两掌......是的，在那些锦衣卫的眼中，擎云就是“轻轻”地推出了双掌。


    “喏——”


    震惊归震惊，听到陆炳的号令，剩下的五名锦衣卫直接破门而入，一把把亮闪闪的绣春刀已然在手。


    “锦衣卫办事，但有反抗者，格杀勿论——”


    此次“孙家疃”之行，陆炳带来地锦衣卫并不多，只有区区二十人而已，可其中却有三名百户。


    受伤未愈的那位刘百户，被陆炳留在了“孙家疃”村东口，命他率了十人警戒，亦有防止贼人走脱之意。


    剩下的十人则奢侈地由两名百户统领着，一名百户方才已经带人去西墙外围堵，最后一名百户自然就成了冲锋陷阵之人。


    “一道院未发现有人——”


    “二道院未发现有人——”


    “东跨院未发现有人——”


    “西跨院未发现有人——”


    无怪孙有财对这位外姓人“眼红”，在这样的一处寻常山村，你居然修建出如此规模的宅院出来？


    前后拢共有三道院，左右还各有一处独立的跨院，好死不死只有五名锦衣卫入内搜查，这工作量无形中就加大了不少。


    “贫道先到后院去——”


    擎云随即而至，他并没有同那几名锦衣卫一道，而是纵身向着最北边的后院疾驰而去。


    “云老弟，等等陆某——”


    拢共就来了这几个人，陆炳原本有心守在大门处，可先后听到几名属下的传音之后，他也有些待不住了。


    太不可思议了，偌大的一座宅院，竟然空荡荡的无有一人？


    “轰——”


    耳轮中，一道巨大的声响从后院传来，看来咱们那位擎云道长，今日似乎踹门踹上瘾了？


    “大师兄？迟师弟——”


    一道破门声过后，陆炳又听到了擎云的呼喊声。


    是惊、是喜？


    亦惊、亦喜？


    陆炳急忙加快了向前的脚步......