“云师兄，门外有客来访——”


    翌日，擎云起来的有些晚，看天色已经接近了巳时，梳洗完毕之后，简单地用了一顿朝食。


    对于吃喝一途，擎云其实算是很讲究的一个人，要不然当年也不会特意在“浮云居”里招募专司伙食的王威等人了。


    只可惜，最近这几年擎云有一大半时间都在江湖上漂泊了，即便品尝了天南地北各式菜肴，却终究没几餐是能被他记住的。


    “是吕忠啊，迟师弟和郭师弟已经出去了吗？”


    擎云等人包下的小客栈不算太大，却也有前后两进院落，甚至东墙之外还有着一座小跨院。


    此次他们这一行拢共也就来了六人而已，吕忠和郭孝住在了前院，成高道长拉着迟百城一起去了东边的小跨院，而擎云和唐雪自然就入驻了算是主宅的第二进院子。


    “回禀云师兄，不仅迟师兄和郭师弟出去了，就连唐姑娘也跟了出去，说是逛一逛这良乡城有什么好玩的、好吃的。”


    “另外，成高道长也出去了，临走之时还特意交待，他要单独提前进京，也好先一步同京中的武当弟子取得联系。”


    吕忠也不是第一次见擎云了，甚至当年擎云返回泰山之时，还亲自下场指教过吕忠的武艺，可隔着一层就是隔着一层，迟百城后收的这四人总是比不上王威那几个。


    倒不是说这四人的资质秉性有多差，相反眼前这位吕忠若是真正成长起来，绝对不会比王威差多少。


    “吕忠啊，今后在贫道面前无需如此拘束，你们四个也好，王威等四人也罢，都是贫道的师弟。”


    唐雪那小丫头跟着跑出去，擎云一点儿也不感觉到奇怪，又有迟百城这个“大冤种”陪着，怕是不逛到天黑是不会回来的。


    好在今日才五月初一而已，擎云原就打算“武林大会”开启之日再启程进京，这几日权当在此休整了。


    至于成高道长今日的举动，前几日擎云倒是听二师兄提过这么一句，毕竟武当派那可是整个江湖中名列第二的大宗派，绵延数百年下来，门人弟子不知繁几，京师之中存在武当弟子就再正常不过了。


    “是，云师兄。这是来人递上的名刺。”


    擎云尽可能把说话的声音放的很轻松，可吕忠依旧一板一眼地躬身应诺，擎云见之也是无奈，只能微微摇了摇头，顺手接过了吕忠递过来的东西。


    名刺？


    说是名刺，其实就是一张纸从中对折，里边似乎尚有内容，只是吕忠不曾打开而已。


    “哦，来人作何装束？只来了一人吗？”


    擎云将所谓的“名刺”打开仅仅看了一眼，里边空荡荡的，除了一枚浅浅的印花。


    居然是锦衣卫的大印？


    问这话的时候，擎云已经站了起来，起身向外走去，有客到访，他总不能在起居之处会客吧？


    “啊......客栈之外仅来了一人，只是那人戴了一顶遮面的纱帽，小弟不得窥见他的容颜。”


    原来，唐雪一大早就起来了，听了听隔壁的云哥哥尚在熟睡之中，她就直接到了前院。


    刚巧迟百城三人要出门，唐雪这小丫也就想着跟出去逛逛，迟百城哪里敢说一个“不”字啊？


    无奈之下，迟百城就把吕忠给留在了客栈，横竖总得留一个人守门吧，云师兄可是还在里边睡觉呢。


    果不其然，吕忠还真就把自己当成守门的了，甚至还挡住了几波前来住店的商客。


    “吕忠，你去将来人请到大堂，然后吩咐店家备一桌上好的酒菜，说不得贫道今日要请客了。”


    “名刺”之上仅仅有一枚锦衣卫的印章，而擎云又听到了吕忠这般描述，原本继续向外走的脚步就停了下来。


    看来，来人并不想引起太多的关注，索性擎云就不再出去迎接，而是转身向旁边的大堂走去。


    身在客栈自然比不得家中，勉勉强强也就只能把大堂当做待客的地方了，好在这只是一个小客栈，所谓的大堂也仅仅能够摆下五六张桌子而已。


    擎云手中攥着那张特殊的名刺，心中已然有所猜测，看来自己几人早就被人给盯上了啊。


    ......


    “呵呵，这都已经是五月天了，尊驾这是染了风寒，还是见不得人啊？都已经进到屋里来了，居然还不舍得取下这劳什子吗？”


    时间不大，也就够擎云沏上一壶茶的功夫，吕忠就已经来到了大堂，而吕忠的身后，不正跟着一名纱帽罩面之人吗？


    “哈哈，某家这般贸然找上门来，云老弟居然稳如泰山般坐着，莫非你已经猜出了某家是谁？”


    纱帽除去，露出一张紫微微的面堂，吕忠却不认识此人，就下意识地挡在了擎云的身前。


    “呵呵，吕师弟无需如此！这位可不是外人啊，说的认真点儿，这位还是愚兄的顶头上司呢，卑职擎云给陆指挥同知见礼了——”


    来的非是旁人，乃是锦衣卫如今的二号人物，那位同擎云交情匪浅的锦衣卫指挥同知陆炳。


    要知道，如今的擎云身上也有着锦衣卫千户的官职，真当随便是个人都能够用锦衣卫的印章来招呼擎云的嘛？


    至于说他口称“卑职”，且甚是恭敬地站起来给陆炳行了一礼，无非是老友多日未见，擎云故意来这么一出而已。


    “啊？......你啊你，江湖上大名鼎鼎的‘云道长’，如今还是武当派的少掌门，更是被整个武当尊为‘圣子’的人物，私下里竟然这般、这般？......”


    果然，陆炳也没想到擎云会来这么一出，嘴里“这般”了好几次，也不曾找到一个合适的词句来形容眼前的擎云。


    “哈哈，在陆老哥面前，小道哪里能摆什么架子啊？吕师弟，你且去看看灶上的酒菜准备怎样了，若是齐整了就命人送过来吧。”


    此时，擎云已经同陆炳相对而立，一别年余，擎云的功夫有了长足的进展，似乎面前这位陆炳的气息也沉稳了许多？


    将吕忠打发了出去，擎云一伸手将陆炳拉至桌旁，并亲自给对方筛了一碗热茶。


    “哎，云老弟的回请倒也有几次，却每次都是在客栈之中，也不知陆某何时有幸能够到云老弟的‘府上’混一顿饭吃。”


    陆炳终于从方才擎云的搞怪中恢复了过来，随手将纱帽放置一侧，端起茶碗略微抿了一口。


    “这个问题贫道可真有些难以回答了，贫道比不得陆老哥家大业大的，似贫道这般居无定所之人，就算是有心请陆老哥吃喝一次，又能去哪里呢？”


    无端地被陆炳说了这么一句，擎云提着茶壶的手微微一顿。


    是啊，擎云是泰山派的弟子，泰山之上有一座“浮云居”，他曾经在那里待了小十年。


    而擎云又是武当派的弟子，如今武当山上的“五龙宫”，已然是擎云说了算的道场。


    只是如陆炳这般身份，若是擎云当真邀其过府一会，似乎这两处都有些不甚妥当吧？


    “哎，若是九公主还在......”


    擎云陷入了莫名的沉思，却又听到陆炳微微的叹息声。


    “陆老哥，你那里也没有九公主的消息吗？”


    合指算来，距离擎云同九公主那场未曾完成的婚礼已经过去近一年了，九公主留书出走，擎云则带着唐雪一起回武当、上少林、闯“黑木崖”，复又回到武当山。


    擎云也曾动用武当派所有的关系，却始终未能打听到半点儿九公主的消息，就如同她人间蒸发了一般。


    “咳咳......云老弟啊，想我锦衣卫找一个人其实并不难，关键是九公主手中还掌握着一部‘东厂’呢......”


    “天下之大，九公主能去的地方有很多，若是非要陆某确定九公主行踪的话，也许京师或蜀中之地，云老弟可以留意一番。”


    陆炳早就料到前来同擎云相见，对方一定会问起九公主之上，可是，这件事还真就让陆炳这位锦衣卫指挥同知为难了。


    别看擎云同九公主是那般关系，可论起对九公主的关心、呵护来，陆炳自信绝对不会在擎云之下。


    可是，那又能怎样呢？


    留书出走那位可不是寻常的皇家公主，而是一位功夫练到一流境界的好手，更是能够调动数千精锐的“东厂”副指挥使，真想把自己在江湖中给藏起来，似乎也不算是太大的难事吧？


    “云师兄，酒菜给您送来了——”


    一提到九公主之事，大堂之中的二人很是无奈地陷入了短暂的沉默，幸好此时堂外传来了吕忠的声音。


    “送进来吧！陆老哥曾经在京师待过，想来此间的酒菜自是不会有碍口之处，你们兄弟不妨边吃边聊如何？”


    由吕忠打头，身后跟着两名客栈的伙计，每人手中都拎着一个大食盒。


    四凉四热、四荤四素八个菜很快摆了上来，吕忠手里却抱着一个三斤装的酒坛子。


    “哦，陆某数年不曾回京，不想原本专供内廷的‘金茎露’，如今在这种小店都能喝到了吗？”


    菜是寻常菜肴，既然擎云盛意拳拳，陆炳也随意夹了几筷子，他毕竟不是真来找擎云吃饭的。


    倒是吕忠将手中的那坛酒打开之后，顿时就有一股淡淡的清香扑鼻而来。


    “云师兄，陆大人，此酒的确是‘金茎露’，乃是昨日在下随同迟师兄出去时顺手买回来的，只是据说品相和口感差了一些。”


    两名客栈的伙计自然是送完菜就退了出去，而吕忠却留了下来，就站立在擎云身旁不远处，时不时还会过来给两人将酒杯满上。


    “云老弟，这位老弟也是你的师弟吗？啧啧啧，看来能够跟在云老弟身旁的都是可造之材啊，王威等四人如是，这位老弟亦如是。”


    这个时候，似乎陆炳才注意到一旁的吕忠，此人不苟言笑，身上却有一种沉稳的气息。


    这种沉稳与功夫高低无关，那当是一种与生俱来的东西，非是后天能够轻易培养出来的。


    “呵呵，陆老哥过誉了！此子名叫吕忠，同王威等四人一样，亦是贫道在泰山派的师弟，等将来可堪一用了，说不定贫道也会将他打发到锦衣卫里去。”


    听到陆炳的夸赞，吕忠恰到好处地冲其施了一礼，却依然站回擎云的身侧。


    “甚好，甚好啊，王威如今已经是锦衣卫的百户了，李猛也刚刚晋升为试百户，而张彪和赵悍兄弟也挂着总旗职。”


    “愚兄此次奉命来京任事，南京那里不能不留几个信得过的人，因此云老弟那个百户所，就被愚兄留在了南京。”


    擎云如今有着千户之衔，而麾下的编制却依然只有最初的那个百户所，正因擎云是完全甩手掌柜的性质，而王威等任实事之人必须要给一个职位，陆炳才不得不做出这般不合常规的调配。


    南京城，那里是陆炳未来几年甚至十年的规划所在，为此他甚至已经数年不曾北上京师了，此次若非圣上下旨亲自点将，陆炳无论如何也是不会来蹚这摊子浑水的。


    “他们几个不给陆老哥添麻烦就好！对了，听闻陆老哥乃是此次‘武林大会’的话事人之一，如今这般装束来寻贫道，不会就单单是为了来贫道处蹭杯水酒喝吧？”


    酒是好酒，可已经饮完了三杯，一别经年，这该说的闲话也说的差不离了，当吕忠再次为二人倒满酒杯之后，擎云也放下了手中的筷子。


    “云师兄、陆大人，您二人且在此说话，在下到门外守着去。”


    既然知晓了陆炳的身份，吕忠就明白此人来找云师兄定然有要事商谈，将手中的酒坛放到了擎云趁手的地方，吕忠便恭恭敬敬地退了出去。


    “云老弟，你这位姓吕的师弟究竟是何来历？在愚兄看来，此人似乎不太像农户或者商贾出身，单单这份礼节就当是打小严格培养起来的？”


    看着退出大堂的吕忠，陆炳那里若有所思，第一时间竟然忘记了回答擎云提出的问题？......