擎云和唐雪双双向行高道长告辞，二人离开“净乐宫”北上，行进的速度反而慢了下来。


    “云哥哥，快看这是什么花？味道好香啊，它不会有毒吧？在蜀中就不曾见过。”


    “云哥哥，他们吃的是什么食物，你可以给雪儿也买一些带着路上吃吗？嘻嘻，刚才吃的有点儿饱啊。”


    “云哥哥，眼看着太阳已经往西转了，要不咱们今日就不再赶路了如何？好好地歇息一番，明日定然精神饱满！”


    同擎云在一起，唐雪身上哪里还有半点“唐门”家主的样子，俨然就是一个没见过世面的小女孩一般，看到什么都觉得稀奇。


    话说，这小丫头不是已经离家大半年了吗？


    自己从南到北，从西到东，又跟着擎云从南京跑到均州，这还能是一个什么都不懂的小女孩吗？


    从“净乐宫”到少林寺，要说这道还真就算不得远，大体上也就穿了三个府而已，襄阳府、南阳府以及河南府。


    见到唐雪这小丫头对什么都感兴趣，擎云也不自觉放松了下来，走南闯北也有几年了，无论单人独骑还是与人结伴同行，擎云似乎还真就没有如此放松过？


    “雪儿，你真不该跟着愚兄北上，你离家已经大半年了，‘唐门’没有你这位家主亲自坐镇，不担心旁人上门去找麻烦吗？”


    擎云已经明里暗里劝说了多少次，只可惜唐雪要么装聋作哑，要么就顾左右而言他，反正就是赖上了擎云一般，决计不会吐口要回去。


    “咯咯咯，瞧云哥哥这话说的，没有雪儿的时候，‘唐门’不也存活了数百年吗？”


    “算算日子，祖父和姑姑他们也应当收到了雪儿寄回去的家书，他们知道雪儿跟云哥哥在一起，定然不会有丝毫担心的。”


    唐雪已经适应了擎云如此半调侃式的语言，在小丫头的心中，跟云哥哥在一起远比去做“唐门”那劳什子家主重要的多。


    况且，云哥哥可不是什么“好人”，自己若是不亲自在一旁盯着，他再跑去找朱家姐姐怎么办？


    是的，只要那位九公主不嫁给擎云，在小丫头唐雪的心目中，九公主依然还是她的朱家姐姐。


    “好吧，不过遇到强敌之时，你千万莫要逞强，能示弱就示弱，你手中的长剑远不如暗器和毒药管用。”


    二人同行高道长告辞已经出来五六天了，早就离开了荆州府地界，即便是走得再慢两三百两地还是有的。


    “真的，云哥哥不再赶我走了吗？嘿嘿，那咱们明日就早早地上路，早日赶到少林寺，雪儿也好向冲虚道长问安！”


    见到自家的云哥哥终于“投降”了，唐雪一颗悬着的心才算是放了下来。


    小丫头当然知道擎云是为了她好，可是，没有云哥哥在身旁的日子，她是一天也不想过的。


    ......


    “张兄可曾听说，嵩山派如今大开山门，面向整个江湖招收门人弟子，若有本领高强者，甚至不惜客卿之位相待！”


    “听说啦、听说啦，而且这一次左盟主打破常规，不计较对方的出身来历，只要是手头上的功夫过硬，就算是黑道上的人物亦可拜为客卿。”


    “哎，堂堂一个嵩山派，原本还是‘五岳剑派’之首的存在，如此一来岂不是变得乌烟瘴气了吗？......”


    华灯初上之时，擎云和唐雪终于在登封县城一处客栈落脚。


    此时才是四月末的天气，许是客栈中划拳行令之人太多，整个客栈的大堂竟然显得异常燥热。


    到底是嵩山脚下，不远处有着少林派和嵩山派两大巨头存在，连带着不少武林人士也喜欢在登封县城里转悠。


    作奸犯科是不敢的，若是真有哪一个不长眼的，登封县城的一杆捕快可不是吃素的。


    那些捕快，大多数都是嵩山派的外门弟子，有些人甚至还托了人情，在俗家弟子聚居的少林别苑修行过。


    如此一来，即便那些捕快本身的实力不算太强，可他们背后的力量却不是寻常人胆敢得罪的。


    再说了，从登封县城到嵩山或少室山，那才有几步路啊？


    但凡有一个风吹草动，早就被登封城中隶属于嵩山派或少林派的细作给探听到了，就比如天黑前擎云二人的到来。


    “刘兄慎言，我等前来不也是想拜入嵩山派吗？挨着大树好乘凉，少林和武当我等无有门路，左盟主此举不正是给了我等机会吗？”


    大堂之中摆放了十几张桌子，吃喝的老客已经上了八九成，呼朋引伴、三五成群，一眼就能看得出来，绝大多数都是江湖中人。


    可是，划拳归划拳，吃酒归吃酒，就算是有人喝高了偶尔吵吵几声，还真就没见到一个主动闹事的。


    “二位客官，您看咱们这里只有大堂，没设包间雅座，您二位就只能在此将就一下吧。”


    擎云先是要了两间上房，然后才带着唐雪一同到大堂来就餐，这才刚坐下没多久，就听到了旁边一张桌子上有人提到了嵩山派。


    嵩山派大肆招收门人弟子，其实昨日途径汝州之时擎云就有所耳闻了，只是当时急于赶路也就没心思去打听一番。


    “无妨，我二人赶了一天的路，你们店里有什么拿手的尽快上几样就是了。”


    行走江湖，哪来的那么多的讲究？


    店小二也是看到了有唐雪这样一位长相出众的女子在，才不免有些自惭形秽，擎云则直接递了一两碎银过去。


    “好嘞，道爷和这位姑娘稍待，好酒好菜，马上就给您二位送来——”


    见钱眼开，经验丰富的店小二，哪里不明白这位道爷出手这一两银子，指定就是给自己的小费了。


    “云哥哥，几个月前还听说这嵩山派不是处于半封山状态吗？如今怎么就突然开始大张旗鼓地招收门人弟子了？”


    看着擎云二人气度不凡，店小二还有意给他们安排了一个靠窗的位置，两人对面而坐，小丫头主动筛了两碗热茶出来。


    “事出反常必有妖，以嵩山派现在的情况而言，应当是韬光养晦才是......好了，他们怎么折腾是他们的事，明日你我先去见了师尊再说。”


    去岁的“峻极峰”一役，算是彻底破灭了嵩山派以及那位左大盟主多年的梦想，“五岳剑派”名存实亡也。


    纵横江湖多少年的“嵩山十三太保”，如今伤的伤、死的死，半数已去，就连左冷禅的声望都遭受了前所未有的打击。


    江湖上出现有了不少流言蜚语，说是左冷禅配不上正道武林三大高手的称号，再同少林方正大师和武当冲虚道长比肩，就是对那二位的大不敬了。


    当然，这样的流言蜚语是有不少，却始终找不到源头在哪里，更无人敢当众站出来慷慨陈词，向来睚眦必报的嵩山派，居然对此置若罔闻？


    “掌柜的，可有吃喝的地方？腾三张桌子出来，爷爷的朋友们马上就到——”


    “峻极峰”擎云已经去过了，嵩山派所有的高手也算是都照过面了，除了那位左冷禅，其他人擎云还真就没有放在心上。


    面向江湖大肆招收门人弟子，终究只是嵩山派宗门之事，擎云才懒得去管呢，九公主在南京不也这样干的吗？


    只要利益给够，本就是你情我愿的事情，谁又能管得着呢？


    至于说，嵩山派会不会真的招收一些黑道上的人物，有那么重要吗？


    与嵩山派这些年的所作所为相比，擎云反倒是觉得有不少所谓的黑道人物，更像是英雄好汉了！


    擎云和唐雪的酒菜刚刚摆上桌，两人还没来得及吃喝呢，客栈的门外传来了一声高喝，柜台后的掌柜急忙跑了出去，身后紧跟着两名店小二。


    “哎呦喂，是邢捕头啊，您老怎么到小店来了？快快里边请——”


    掌柜的原本在那里摆弄着算盘，招待客人的事情只是派给了数名店小二，显然已经听出了来人是谁，他才着急忙慌地接了出去。


    “快快把位置给邢爷腾出来，且速速好酒好菜招呼着，老规矩......挂账——”


    进来的是一位四十岁左右的中年汉子，身上穿着捕头的服饰，腰间挎着一口刀，身后还跟着两名捕快不曾进店，而是一左一右守在了门口。


    “邢捕头，您看着这客人都刚刚上来，您一下子要三桌小店一时还真招待不了，要不您高升一步？隔壁老秦那里地方宽敞......”


    掌柜的乃是一个上了岁数的人，往少了说也应该有五十出头了，身材倒是还没走样，就方才一溜小跑的架势，像是年轻时练过几天把式。


    “啪——”


    掌柜的话还没有说完，来的那位邢捕头就不乐意了，一个巴掌直接就甩在了掌柜的脸上。


    “邢捕头你......你怎么还打人啊？你可知咱这家店背后的东家是谁？”


    邢捕头冷不丁来这么一下，客栈的掌柜还真就没能躲过去，被打的一个趔趄，幸亏身后还跟来了两个店小二。


    “呸，姓钱的，你这老小子姓钱可不要真掉到钱眼里去！邢爷当然知道你这鸟店背后那位是谁，只可惜今夜爷要请的客人不是你那位鸟东家能够得罪的。”


    双方冲突这功夫，那位邢捕头就已经进了大堂，眼睛在一众吃喝的人身上扫了两遍。


    “这张、这张、还有这张，你把这三张靠窗的桌子给邢爷清了人，动作要快——”


    大堂里总共也不过十几桌，靠窗的只有四桌，此时却早已有了客人，而擎云他们就在把门的第二张桌子上。


    “邢捕头，您这不是为难人吗？咱们这是做生意的啊！”


    即便被狠狠地打脸了，钱姓掌柜也没敢还手，只是刚刚抬出自己东家的名号，就被对方给回怼了。


    “诸位客官......今夜是小店招待不周，所用酒菜一律免费如何？改日再来，钱某定当赔罪三杯！”


    憋屈归憋屈，见到邢捕头根本都不把自己的东家放在眼里，钱掌柜又能有什么选择呢？


    所谓民不与官斗，就算一个区区县衙的捕头实在算不得什么官，却也不是他一个客栈的掌柜能够招惹的。


    更何况，这位邢捕头自己的来历也非同一般，其在捕头的位置上才干了四五年，可却在嵩山派外门待了近二十年啊。


    “兄弟，快走、快走......”


    “哼，真晦气，爷爷以后再也不来了——”


    “钱掌柜的，这只鸡还没吃完，在下可否打包了回去？......”


    客栈就那么大地方，谁还能看不清楚发生了什么事情？虽说靠窗吃喝那些人心有不甘，却也不想站出来去争这个所谓的面子。


    这些显然都不是刚到登封的，登封城禁制江湖人厮斗不假，可却没有禁制县衙的捕快拿人。


    明眼人都知道，县衙的捕快跟嵩山派的外门又有多大的区别呢？


    “多谢诸位、多谢诸位......”


    被人白吃白喝，腾出三张桌子来，居然还是为了迎接更多的人来白吃白喝，钱掌柜的心在滴血啊。


    可是，他又能有什么办法呢？


    “嘿嘿，不错、不错，回头邢爷有机会见到你们东家，定然会替你老钱美言几句，这个客栈掌柜的位置，你就安稳地坐着吧！嗯，那两人是怎么回事？——”


    看着靠窗的两桌人离席而去，即便有一些人嘴里不干不净的，邢捕头却假装没听到。


    都是江湖上刀头舔血的主，有些事情还真就较不得真，对方能够把位置给腾出来，这多半已经是因为此处乃是登封县城，而他姓刑的又穿了这身捕头的皮而已。


    若是随便再换一个地方，呵呵......


    两桌人都撤了，早有店小二过去收拾残席，重新排摆桌椅，可偏偏居中那一桌就还有两人在低头吃喝。


    “云哥哥，这个‘牡丹燕菜’真的是由当年的女皇武则天赐名的吗？雪儿怎么觉得也就那么回事啊，虽然酸中有辣却远不如姑姑做的菜好吃。”


    依旧安坐的，自然就是擎云和唐雪了，这都赶了一天的路，好容易上了一桌酒菜还没开吃呢，焉有离席而去的道理？


    “喂，你们两个也是想拜入嵩山派的吗？嘿嘿，这小妞可以留下，小牛鼻子......可以滚了——”


    看到擎云和唐雪竟然如此旁若无人，邢捕头当即就怒了，却瞥见了唐雪的回眸一笑......