煌煌烛火映着窗外梅，檐下雪花滚着疾风簌簌落下，这动静不小，北方隆冬，下雪是寻常事，周夫人手持书卷，乜斜着眼歪坐在戳灯下头细细翻看，看得入迷，竟连周元澈何时推门进来的也未曾察觉。


    直到他咳嗽一声，笑道:“夫人还挺好学，这么晚了还手不释卷。”


    陈雪游扬扬手里的书，给他看看那墨青色的封皮，只见上面写着《春闺宦梦》几个字，显然是那种内容艳情的小说话本子。


    还是犄角旮旯里搜罗来的一本，因为大多数早被宫里那群没根的男人一扫而空，周元澈是不看这种书的，他不比那群内廷太监，常年在外办事，皇帝特授官职，表面上他和普通的锦衣卫千户那些人没多大区别。


    荣膺武职，还格外受陛下青睐，是多少内廷太监都羡慕不来的。


    他缓步而至，挨着她坐下，明知故问:“讲什么的？”


    她微眯着眼，促狭一笑:“这还看不出来？当然是讲太监的。说的是太监和宫女对食的故事。”


    说着，她提壶斟了杯暖酒，递到他唇边，闲话翻篇，话锋忽转，问起别事:“怎么这么晚才回，莫不是外头的野花野草给你绊住脚了？”


    这话一问，仿佛手里那杯酒也淬着毒，他含笑饮过，甘之如饴，“不是野花野草，是两个野男人。”


    “啊？”她故作吃惊，“那你们玩得还挺花呢。”


    周元澈笑容敛去，佯作发怒，突然伸手将她按在榻上挠她胳肢窝，笑得她整个人花枝乱颤，拼命求饶。


    “我错了大人。”陈雪游喘匀气息，抬手理着鬓角，面颊还有些泛红，“许是我的嘴抹了鹤顶红，这样，我把它给你，你也消遣我几句。”


    绵长甜腻的亲吻过后，她继续问:“那他们说什么了？”


    他垂眸回想着那些话，眉宇间弥漫着一股阴云。


    “只是什么？”


    “只是血海深仇，不能不报。”


    郑鹤秋闻听此言，如坐针毡，周掌司武功高强，若在此时夺他性命，简直易如反掌。但他很快又觉得自己多虑。周元澈哪敢直接在王爷面前动手杀朝廷命官，他一定会选择暗中下手。


    可他也不想想，若是这样，他早死一万次了，有必要等到这个时候才秘密策划杀局？


    彻底的报仇，并不一定要叫人死，而是叫他身败名裂，家破人亡，再无翻身的可能，让他活着，比死还难受。


    燕王捻须笑道:“部堂大人，就不为自己辩解几句？”


    郑鹤秋于是端起酒盏，一气饮干，做尽姿态，“我没什么可辩解的，终归…她们母子是因我而死。”


    “唉，”燕王配合着演戏，目光移向周元澈，“周掌司，你是真的误会郑大人了。”


    周元澈搂着她道:“你猜王爷怎么说？”


    她仰着头，眨眨眼，“嗯，怎么说的？还请夫君详细说来。”


    “他说，吴家权势滔天，他郑鹤秋是被迫娶妻，我母子俩是遭遇不幸横死山林，他念念不忘故人，多方打听妻儿下落，却只找到那枚玉牌。连王爷听罢，竟还赞他深情。”


    他越说越激动，情绪颇有些亢奋，“人怎能颠倒是非黑白，无耻到这种地步？和这群人渣在一块，简直令我作呕！”


    陈雪游拍拍他胸口顺气，安慰道:“你别激动，气坏自己也不值得，恶人自有天收，放心，他们的好日子长不了。对了，那…那枚玉牌，你可是又带回来了？”


    “你怎么知道？”周元澈扬眉笑道:“他说是我姨母之物，自然留给我做个念想。收下不过是为教他安心，让他知道我已信了他的鬼话。”


    “哦，那就好。”


    不过她心里还是有点忧虑，事情真的会这么简单吗？


    “别说这个了，”他捏着她的下巴，勾唇轻笑，“娘子，也让我做做…春闺宦梦吧。”


    她愣住，觉察到他今日有些不同寻常，小腹一紧，阵阵坠痛。


    总觉得哪里不对，可又说不上来。


    远火低星渐渐成了微渺的梦，耳边嘈杂声清的干净，郑府，还在守岁的只剩下孙姨娘和她屋里的人。孙若兰眼睛熬得通红，临近子正，还承恩堂里照看着灯火。


    彩蝶把灯芯一挑，弱下去的火苗又烘的亮起来，她俯身，将姨娘肩头滑落的毯子重新拉上去，轻声道:“姨娘，若是觉得困，不如睡一会儿。”


    孙姨娘摇摇头，柳眉轻蹙，“眼看着就要子正时分，再捱一捱。”


    及至子正，孙若兰忽然精神抖擞，立马叫彩蝶把写了段青萍生辰八字的纸人拿出来，接着用沾满黑狗血的银针，一下又一下扎穿纸人的身体。


    “这贱人，死了都不安生，我要叫她魂飞魄散，永生不得超生！”


    当初，郑砚龙还收着两块骨殖，供奉在卧房内，日日烧香祭拜，如今他人在去江州的路上，因此孙氏趁机命丫头窃出，碾成粉末，搀在肉包子里拿去喂狗，好叫她堕入畜生道，做猪做狗，日日被人践踏。


    做完这一切，她将纸人丢进火盆，烧成灰烬。


    化作飞灰的瞬间，耳边仿佛听到地府隐隐传来女子的惨叫，孙若兰脸上的笑意随之愈发狰狞。


    “灰飞烟灭，她灰飞烟灭了，瞧见没，她终于不能来找我了！彩蝶，你看见没？”


    “奴婢、奴婢看见了！”


    那晚，孙姨娘总算做了个好梦，梦里，她被扶正当上正头娘子，掌管着郑府上上下下，不久还给儿子结了门好亲事，对方是亲王的小女儿，是郡主呀，那可是高攀。


    就算是郡主进了门，也得服从婆婆的管教。她真是得意至极。


    又过一年，她终于抱上孙子，眨眼间十几年过去，连孙子都进士及第，郑家成了京中赫赫有名的世家大族，而她成了人人都要尊敬的郑家祖母，且有诰命在身。


    她这一生，也值了。


    然而睁眼醒来，却是正月初一，春节到来，家家户户喜气洋洋，爆竹声震天价地的响着，所谓春回大地，便是教冰封的天地从这震荡中苏醒。


    孙姨娘起了床，仍旧张罗着府上过节大大小小事宜，俨然当家主母做派，但谁都知道，那不过是柳姨娘有身子，不然，哪里还轮得到她。


    伺候老爷用过早饭，郑鹤秋方注意到她眼底乌青，身子骨也比往日更见瘦弱，心里终究有些不忍，怎么说也是多年的夫妻情分，因劝道:“别忙活了，你也坐下吃。”


    “妾身不累，只要老爷高兴，再辛苦也是值得的。”


    郑鹤秋笑道:“你有心了，幸亏你管着家，我才能确保无后顾之忧啊。这一年到头总是辛苦你伺候家里人，今天也让我来伺候伺候你。”


    说罢，他起身倒了一盏屠苏酒，亲自递到她唇边，喂她喝下。


    这酒水虽比不得什么百年佳酿，琼浆玉液，可是夫君亲自喂的，她心里甜滋滋的，只当仙酿一般。


    接着，郑老爷拿起筷子搛了两片八宝鸭，“这个是你爱吃的。”


    孙姨娘心情好，食欲极佳，不知不觉间已将手边一碗粳米饭吃得干干净净。


    “走，我也陪你去园子里逛逛消消食。”


    郑鹤秋执起孙若兰的手，两人笑语盈盈，往会芳园里走，这时忽见梁安急急忙忙跑来。


    “不好了，老爷，福庆回来了。”


    “他回来做什么？少爷呢？”


    “少爷他……”他面色犹疑，情知是出了事。


    承恩堂前，福庆哭哭啼啼匍匐在砖地上，“老爷，奴才没保护好主子啊！请老爷责罚！”


    郑鹤秋扶着桌案，勉强定住身形，“说，是不是遇上贼匪了，这回又要


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    多少银子？”


    福庆泣不成声，半天答不上话来。


    梁安犹豫片刻，捧着个黯黄的木匣上前，面含悲色，颤声道:“老爷，福庆说，路上遇着山匪，少爷只留下了这么点……”他欲言又止，不敢继续再往下说。


    孙若兰上前抱住木匣，“这是……”


    她打开盒盖，猛然吓了一跳。


    只见匣子里收着一颗血淋淋的人头，只是面目全非，辨不清样貌。


    “不、不可能，这不是我儿子。”她扔下木匣，转头抓着福庆拳打脚踢，撕扯他的头发、衣裳，“混账东西！你竟敢弄颗假的人头骗老娘，你说，到底谁指使你这么做的？说啊！”


    “姨娘饶命，奴才真的是亲眼所见啊！”


    福庆断断续续把路上遇到山匪的事都说了一遍，他们遇着土匪，钱财被劫掠，少爷因会武功反倒遭其杀害，头颅被挂在寨子口。


    两个小厮被贼人天天用鞭子抽，实在受不了了，福庆夜里趁他们办庆功宴，于是和福平合计，偷下少爷的头逃跑。


    “那福平呢，怎么没跟你回来？”


    “呜呜呜……福平为了引开山匪，也被他们杀了！”


    孙姨娘听完这席话，蓦然瞪大眼睛，哇的把早饭全吐了出来，踉踉跄跄跑到郑鹤秋跟前，拉住他的手哭道:“老爷啊，您为什么要叫他出门？为什么啊？”


    郑鹤秋心情沉痛，也不是很好受，因而半天没有言语。


    “老爷，你说话呀！你不说话…呜呜……都是你，是你害死了我儿子，是你！”


    郑鹤秋一听，气得吹胡子瞪眼睛，“你真是疯了，胡说八道什么？来人，快把姨娘送回院里去！”


    回房后的孙氏大哭大闹，闹了半日方才昏昏沉沉睡去。


    彩蝶、采菊也折腾得筋疲力尽，于是撇下衣衫不整的孙姨娘，到外头屋里吃饭。


    两个丫头边吃边聊，一个揭起袖子，炫耀腕上的玉镯，“姨娘近来真是越发糊涂了，我哄她说这是她赏我的，她竟真信了。”


    另一个扑哧笑道:“是呢，她都没注意到我头上戴的是她的珠花。”


    “你们吃着呢。”


    二人回头一看，却是柳姨娘，忙起身恭恭敬敬道:“柳…夫、夫人好。”


    柳姨娘微笑点头，“孙姐姐可好么？”


    “姨娘睡下了。”


    柳姨娘移步入内室，二人揭起珠帘，故意大声道:“姨娘，夫人来看你来了！”


    孙若兰惊叫着坐直了身子，“夫人？我成夫人了！啊！龙儿快来，娘以后就是夫人了，你就是为娘嫡出的孩子！龙儿？”


    她摸摸发烫的额角，睁开迷迷糊糊的眼睛，没寻着儿子郑砚龙，只看到眉眼含笑的柳琴心。


    “是你，你来做什么？”


    柳姨娘掉过脸，看着床尾那个扎满银针的木偶，拿出来细看时，果然不出所料，上面写着她的生辰八字和名字。


    可她并不恼，反而摸着自己的小腹说道:“姐姐，妹妹肚子里的说不定是个男孩呢，不如我们求求菩萨，让龙哥儿投胎，到时候，我让他叫你母亲。”


    孙姨娘气得浑身发颤，吼道:“你放屁！你个贱人你也配！”


    柳氏只是微笑不语。


    转瞬，孙氏便明白了，“是你，是你害了我的儿子！是你！”


    她附耳悄声道:“是呢，你猜得没错，姐姐若是舍不得，就下地狱去陪他啊。”


    下地狱啊。


    下地狱。


    地狱啊。


    孙若兰脑袋嗡嗡乱响，突然间怒从心头起，抓起柳琴心的手，将她用力往地下摔去。


    “贱人！该死的是你！是你！”


    柳姨娘一倒地，柳眉深蹙，捂着肚子大叫起来，“啊，救、救命啊！杀人了！”