周府今日来了一位不速之客，乃是从未登门过的郑家二公子，他一身劲装，身边还带着两个彪形大汉，显见得是来找茬的。


    周元澈一看便知，他对自己多少有点畏惧之心，能上门估计也是鼓足了勇气，身上还散发出淡淡的酒味儿。


    酒壮怂人胆，大约就是这么回事。


    郑砚龙初到周府，便被管家引到一间约有两楹之大的客堂内等候。


    府里人知道客人是谁，却都听主人吩咐，不来上茶，足足叫他等够一个时辰，周元澈才随意拣了一件居家度夏的月白道袍穿着，出来见客。


    “原来是郑二公子，有何贵干？”


    按理来说，若没准备什么重礼，郑二还没资格来拜访他，就更别说兴师问罪，可见这人纨绔公子，连官场礼节都摸不清楚，就堂而皇之登门入室。


    周府的门也不是谁都能进的。


    若不是因着段青萍那层关系，周元澈是绝对不会让他跨进自家大门的。


    郑砚龙原本焦急地在客堂内踱着步子走来走去，如今看到周元澈意态慵懒，闲步走来的样子，心头无明火起，上前揪住他的衣襟怒道:“是你，我知道是你，你把她藏哪儿去了？”


    “放肆！快来人啊，把他抓起来！”跟在身后的张管家大声喝道，立时就有数名护院打手冲出来。


    周元澈微一抬手，示意管家退下，那些打手又迅速如潮水般退去。


    他轻声漫语，追问:“郑二公子，你说的她，是哪个她？”


    询问之际，他那只骨节修长的手轻轻搭在郑二肩头，郑砚龙瞳孔一震，咔嚓声响，半边肩膀坍塌下去。


    两个彪形大汉眼见不对，连忙上前架起郑砚龙的胳膊，将他用力拉开。


    “啊！”


    郑二痛叫着，仰着脖子，猛地推开身边人，狠狠摔在地上。


    周元澈趋步上前，弯下腰，手里不知何时多了把乌骨泥金折扇，他用扇把挑起郑砚龙的下巴，冷笑:“在别人家里动粗，这可不像读书人所为。”


    接着，扇把一收，朝他脸上狠狠打下去，白净的脸上嗤的划出几道血丝。


    “说，你把段青萍怎么了？”


    郑砚龙气怔着眼睛，嚷道:“这话应该我问你才对，是你把她掳走的！”


    “哦？你是哪只眼睛看到我把她掳走的？”


    周元澈倏然起身，走到楹柱下一把黄花梨交椅边坐下来，双腿｜交叠，身子往后斜靠着椅背，看郑砚龙的眼神轻蔑又残忍。


    “你少给我装蒜！分明是你滥用职权，掳掠良家妇女！”


    “掳掠良家妇女？你可有证据？”


    “没有！”


    “没有证据，也敢跑到别人府上撒泼。若不是看在段姑娘的面子上，我就应该叫人把你打一顿，再扔出去。”


    郑砚龙半天无言以对，只好寻着他痛脚狠踩。


    “周元澈，我告诉你，萍儿之所以喜欢你，无非是她不喜欢生孩子，若非你有几分像我，她根本就不会搭理你！”


    周元澈一时怔住。


    有几分像他？能有几分呢？其实细看之下，他二人的确有七八分像，不过身形、气质迥异，于是也就不容易辨认出来。


    周元澈摸着光滑莹亮的扶手，嗤的笑出声，“郑二公子，你倒很会宽慰自己。”他俯身，凑在郑二耳边小声道:“这就是她不肯跟你同床共枕，非要死乞白赖与本大人缠绵床榻的理由吗？”


    郑砚龙如遭雷劈，真是搬起石头砸自己的脚。


    巨大的羞辱和恨意填满肺腑。


    可他正要发作时，却见管家跑进来道:“大人，燕王府着人送了帖子过来。”


    张管家说完，递过来一张大红全帖，周元澈接过，匆匆看了两眼合上。


    “真不巧，王爷请我去吃酒，恕不奉陪，张管家，送客！”


    周元澈起身，志得意满地扬袖而去。


    他若猜的不错，段青萍多半是自己跑了。


    这个鬼丫头，滑头得跟条泥鳅似的。


    燕王在花园卷棚内设下小宴，只单单请了周元澈一人。


    满桌都是有名的淮扬菜，譬如狮子头、雪蛤蒸鱼唇、桂花烘鳝糊、红烧青鱼等。


    “听说周掌司是江苏人，那这些菜一定合你口味了。”


    周元澈笑道:“是，不过我是在北方长大的。”


    他尚在髫龄就跟着母亲一路北上，之后进京，如今也有十来年了。


    酒过三巡，燕王又主动问起他的伤，“究竟是何人能伤到你呢？本王真是纳闷，你那些护卫都是干什么吃的？这样，我再拨给你一万两银子，你再选些人才好好培养。”


    “多谢王爷。”


    燕王得到赈灾款后，如今只字不提分赃的事，无非是想试试他的态度。若他态度好，此人自然可以收在麾下，若不然，恐怕也就只能拉拢，但不能太交心。


    没想到，周元澈竟真的毫无怨言，回来后他一直在家养伤，几次和自己碰面也未曾提过这事，燕王不禁深感佩服。


    他低头看着酒杯里琥珀色的液体，笑道:“其实伤我的这个人，是个女子。”


    “哦？”燕王听这话，顿时来了精神，“莫非掌司是惹了什么风流官司？”


    周元澈扶额叹气，张嘴便胡说八道:“说来话长，总而言之，不过是所有男人都会遇到的一些事情，想必王爷亦深有体会吧？无非就是女人之间的争风吃醋，可是偏生我倒霉，夹在她们中间，成了她们的出气孔，我那相好的又是个爆炭脾气，这回，真是差点没要了我的命。”


    燕王扑哧一笑，连忙给他夹菜，“想不到周掌司也有栽到女人手里的时候，来来来，再饮一杯，压压惊。待用过饭，本王带你去看点好东西。”


    周元澈心内暗喜，还以为能得到燕王信任，知道他一星半点秘密。


    可没想到，燕王带他看的好东西是新购入的几副春宫缂丝画，看到这个，他顿觉索然无味。


    看了半天，燕王才想起来周元澈尴尬的身份。


    “瞧我，竟给忘了，箱子底下有几幅是给周掌司的，本王保证，这个你一定喜欢。”


    周元澈面色发窘，只是笑笑不说话。


    燕王即命人找出来，打开一看，描绘的几乎全是太监虐待女子发泄变态心理欲望的情景，有拿鞭子抽的，有那针扎的，还有拿铁烙烙女人胸口的，不一而足。


    哪里是春宫图，分明是人间地狱。


    他只扫过一眼，便觉胃里一阵恶心，连忙将目光移过去，落在最后一幅画上。


    画中的


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    那名宦者，动作温柔地抱着怀里的女子，竭尽全力地满足她，从那女子舒展的眉目便知她的愉悦与快乐。


    燕王见他注目于此，不禁好奇，“怎么，周掌司不喜欢那几幅？”


    周元澈笑道:“本来就不是男人了，还要靠着折磨女人来逞能耐，那就更不是东西了。”


    燕王听罢，哈哈大笑，遂把最后一幅赠予他，但也少不得“善意”提醒他几句:“想不到周掌司居然这般有怜香惜玉之心。不过女人嘛，玩玩就行，太当真，她们可是要骑在你头上的。”


    周元澈卷起那画，笑而不答。


    下午天气阴凉，他坐轿子回府，路上更觉凉快许多。


    不想回家才知，府上已来客人，入厅看时，才知道原来是郑鹤秋领着儿子郑砚龙登门，特为向他赔礼道歉的。


    周元澈这才命人上茶看座，语气温和地同郑大人叙过寒温，方把话题转到郑二身上。


    “素闻郑大人教子有方，今日一见，果然名不虚传。”


    郑鹤秋骤闻如此讥讽之语，只觉晴天霹雳，于是难为情地笑道:“周大人，大人有大量，还望别跟犬子计较。”


    话说到这儿，立马招呼身后的梁安，把礼物送进来。


    郑鹤秋带来的小厮们陆陆续续把礼物奉上，有上等的杭州丝绸，永安南邑等州的银货，宣衢等州的案纸，还有出自罗氏之手的山松脂圆柱墨，都是极其名贵之物。


    周元澈笑意盈盈，命张管家把礼物收下，然后叫下人把桌上粗茶，换成一壶朱兰窨出的太湖碧螺春。


    郑鹤秋心里一块大石方落地。


    “我瞧着二公子很好，品貌端正，器宇不凡。”


    被周元澈这么一夸，郑鹤秋脸上微有得意之色，可哪晓得，越听越不对劲，脸色越来越黑。


    “二公子，功夫亦是了得啊，幸亏我也略懂些拳脚，不然还不知能不能在这里跟大人您说话呢。”


    郑鹤秋汗流浃背，当即把郑二叫到跟前，一脚将他踹翻在地，“逆子，你还敢上门动武，真是不要命了！周大人可是圣上跟前的红人，你真是瞎了狗眼了，惹谁也不该惹周大人！”


    郑砚龙跪在两人面前，看着周元澈趾高气扬的样子，拳头紧握，浑身怒火沸腾，可碍于老爹面子，只能强忍着不发作出来。


    “还不跟大人道歉？”


    “对不起，周公公，您老人家大人有大量，别跟我这小人计较。”


    周元澈斜眼觑着他，这张和他极为相似的脸。


    “二公子真会开玩笑，论年齿，我也不过痴长你几岁，你不会，是故意找茬吧？”


    郑鹤秋没听出儿子话里的讥讽，还以为周元澈在故意找茬，心里更慌了。


    郑砚龙笑道:“周公公，您才是爱开玩笑呢，您要生气，再打我一顿。不要紧，您狠狠打，回头自有媳妇儿疼我。”


    周元澈眸色渐深，握着茶杯的手微微颤抖，小腹突然隐隐作痛。


    郑二察觉到他的怒气，于是指着腰腹处，“您不爽，只管往这里狠狠捅。”


    他险些将后槽牙咬碎，面上却仍是笑着，“郑大人，时候不早，我就不留饭了，请吧。”


    郑鹤秋汗流浃背，连忙起身告辞，“是，打扰了。”


    “慢走。”