漪兰阁只有一个老婆子在上房看屋子，室内烛火明亮，窗纸上映出老妪佝偻的身影，她脚边，那炭盆里的火苗噼啪作响。


    屋外，婢女推开房门，冷风裹着细雪飘进来。


    “姨娘，快些进来。”


    小丫头扶柳姨娘坐在垫着芙蓉褥子的交椅上，椅子边炭火逐渐旺起来，险些燎了裙边，她把铜盆踢得稍远些，胳膊肘枕着桌沿，只蹙眉叹气。


    “姨娘可是乏了？”嬷嬷关切地问道。


    “你们都出去，青萍留下。”


    她疲倦的面容忽然肃穆凝重，极为少见地拿起主子的款，底下人都有些怯惧，纷纷退出房来，只把段青萍留在屋里。


    除了嬷嬷以外，全都知道，这丫头这回是惹恼了姨娘。


    陈雪游心里十分忐忑，刻意站得离火盆远一些，半个身子融在阴影里。


    柳琴心看着她打扮得和那个大丫鬟彩蝶似的，俏丽非常，便知道，她这么做是为和郑砚龙幽会，怪不得不见人，原来这丫头这么不安分。


    她虽是出身娼门，但骨子里清高倔强，眼里见不得那些污糟事。


    他们堂而皇之在院门外耳边厮磨，想必不该做的都做过了。


    唉，这丫头，也太放浪了些。


    “从前我就和你说过，不要跟二爷走得太近，你总是不听，现在真是越发不成体统，竟然私相授受到这种地步，说，你们还做过什么？你都说出来，免得到时候把肚子弄大了，就算人家肯要你进门，也要被人耻笑。”


    “姨娘误会了，奴婢跟二爷并未有过逾矩的行为。”陈雪游辩解道。


    柳姨娘重重拍桌，柳眉深蹙，“你当我眼睛是瞎的？你不撩拨他，他焉能如此放纵？你如果真不愿意，就该给他一耳光叫他自重才是。”


    陈雪游手指冰凉，双手交握在一起揉搓了半日，也没有觉得好受些。


    辩解无用，索性快点把这事揭过去。


    “姨娘说得对，是奴婢自个儿不尊重，以后奴婢一定谨言慎行。姨娘既想要清净，奴婢再不会多行一步。”


    柳琴心稍觉讶异，发现这丫头着实太聪明了些，竟一眼看穿自己的心思。


    没错，她想要这丫头离开漪兰阁，并非完全是为了和郑二的事情，更多是为着郑砚池。她不希望，段青萍再为她盘算复宠的事，到头来恐怕连自己这唯一的儿子都抓不住，她势单力薄，光靠她们两个，绝对斗不过那两房人。


    她深深叹气，柔软的指头抚摸着身边那有了些年月的桌子，这黑油油的桌面早已浑浊，也只配她这样遭到厌弃的后宅妇人。


    “青萍，我知道你想要什么，你想要荣华富贵锦衣玉食的生活，跟着我，只是耽误你前途。”


    陈雪游猛然抬起头，心中陡然升起不好的预感。


    “我去和孙姨娘说，叫二爷纳你为妾，以后你就在二爷房里伺候吧。”


    “姨娘不可，请姨娘收回成命，奴婢若是跟着二爷，会被表小姐折磨死的，姨娘真就这么狠心看着奴婢去死？”


    原来是担心这个。


    柳琴心不禁冷笑道:“放心，你既是二爷的人，她何玉鸾一个外人焉敢欺负你？我看二爷为人不错，又疼你，他定会护着你。这辈子，你不必跟着我操劳了。”


    “奴婢情愿跟着姨娘，做一辈子丫鬟！”


    陈雪游说这话时情真意切，没有半点伪饰，差险些让姨娘动摇。


    不过她还是语气坚定道:“青萍，姨娘也是为了你好，你的命苦，下半辈子还是得有个疼你的人靠着。我看得出来，你不讨厌二爷，只是你觉得自己年轻不想这么快嫁人，可有些人有些事，一旦错过就没有这个机会了。龙哥儿是个值得托付终身的男人，我看得出来，他喜欢你，就算你一直利用他，吊着他，他也心甘情愿。可再过几年呢，他要娶亲，或者


    遇上比你更好的，又得不到你，他还愿意等你么？”


    “可是姨娘……”


    “不必多说，我意已决，你放心，到时姨娘会给你添妆，不会让你那么寒酸过门。”


    陈雪游如至冰窖，整个人瘫坐在地。


    她一个新时代的大好女青年，居然要给人做妾，这也太悲哀了。


    更重要的是，她不爱郑砚龙。


    她知道他很好，他是这个时代极少见的好男子，他对她也很好，可那又怎样呢？


    他又不懂她，又不曾站在过她站过的位置，怎么会明白她的不易？


    此刻，她终于明白，其实她不是不想要爱，而是她要的感情太奢侈。新时代都未曾见过，更遑论在这里。


    是的，其实她也很自命清高、自以为是，可还没到真正不得已的地步，她不愿意走嫁人那一步。


    陈雪游不记得自己是怎么走出姨娘房里的，只记得第二日早晨醒来，雪霁天晴，窗外天光刺得她眼睛痛。


    原来衾枕湿透，她哭至半夜才睡着。


    临近年关，郑府如今正在筹备年货，各院都是喜气洋洋的。


    想必只有她，是心情灰暗到极点。


    冰雪消融后，庭院的梅花在太阳底下艳艳生辉，泥地里满目落红，似锣鼓喧天后粉身碎骨的鞭炮尸体。


    冷风一吹，她的眼睛就红得滴血。


    “青萍姐姐……”小杏忍不住出声唤她。


    “叫我做什么，你没事做吗？”陈雪游没好气道。


    “我是想做事，不过你得先把扫帚还我啊。”


    “哦。”


    她这才注意到自己抢了小杏的大笤帚，把院子里的落梅扫在角落，堆得小山高。


    “青萍姐姐，你是要葬花吗？”


    陈雪游把扫帚扔还给她，“葬你个头，我这叫扫霉运，这你都不知道！”


    小杏一副受教的样子，瞪大眼睛，“真的吗？那我也试试！”


    后来听说二爷要纳段青萍为妾，小杏更加信以为真，日日殷勤扫落梅，盼望着自己也能交上好运。


    只是那个人人眼中交了好运的丫头，并没有那么高兴。


    “瞧瞧，她老是苦着那张脸，是做给谁看呀？”


    “这你就不懂了，出嫁前装装矜持，才好自抬身价不是，人家再怎么说也是高门贵女出身呢，可不得可着劲拿乔张致？”她刻意把“高门贵女”四字咬得很重，知道那个姓段的丫头必听得见。


    但等段青萍到跟前来领炭火时，又立时堆起笑脸跟她道喜:“恭喜呀，青萍妹子，以后咱们得改口叫姨娘了。”


    陈雪游眉一挑，问道:“姨娘真同意了？”


    “哎哟，你还不知道呢，柳姨娘可是亲自求的老爷，我们姨娘哪敢不同意啊？”说话的是孙姨娘院里的彩蝶，“老爷说，既然二爷跟你有了夫妻之实，自然要负责到底，他的儿子绝对不能做那种始乱终弃的事情，原话是这么说的吧？”


    彩蝶笑着问采菊，采菊正剔牙呢，点头“嗯”了一声。


    陈雪游深深蹙眉，心窝里被扎上一根又一根的刺，无声地流着血。


    “大概就是这意思。”采菊从嘴里拿出剔牙仗，让婆


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    子称了一筐银炭给她。


    “恭喜呀萍姑娘，可算是攀着二爷这根高枝了，还是你有造化呀。”


    城外十里孤亭，北风猎猎，驿道上数道凌乱的马蹄，将这满地玉尘踏得粉碎而泥泞。


    亭中，有两个人影，颀长如瘦竹挺立，衣带飘飘，皆是疏朗俊逸的男子。


    “子淼，想不到你会亲自来送我，就不怕被燕王的人发现？”萧晏看着头戴帷幔的人，唇角轻轻勾起。


    齐王的车架本在风雪之中徐徐行进，可突然有个江湖人士拦住他的车马要求见自己。


    萧晏故意大怒，要砍那人头，好说歹说，才肯去见他。


    其实他早知道，这个所谓的江湖人士是周子淼，也就是当朝靖卫司的周掌司周元澈。


    那人微笑道:“臣今日连门都不曾出过，燕王的人不会知道。”他说得肯定，不容反驳。


    “他没在你府里安插眼线么？”


    “眼线自然是有的，不过多演几场戏罢了。”


    萧晏叹了口气，眼神忽然灰黯，“可惜本王去京已远，朝中之事心有余而力不足。”


    “事已至此，殿下不如在封地养精蓄锐，屯兵买马，臣预感将来必有一场大乱，到时恐怕还需要殿下来力挽狂澜。”


    这番话说得萧晏又信心倍增，“好，有你在，我没什么不放心的。”


    他拍着周元澈的肩膀，有几分不舍。


    “上次的伤可好了？”


    “殿下无须担心，小伤而已。”


    “真是委屈你了。”


    “殿下不要过于妇人之仁，成大事者不拘小节。”他的眼神骤然冷了几分。


    萧晏不仅感叹:“子淼，你太从容太镇定，简直不像个人。我想，这世上恐怕没有什么人什么事能让你方寸大乱的，在这一点上，本王不及你呀。”


    这世上的确没有任何人，任何事，足以让他方寸大乱，不知所措。


    因为这条路太漫长也太艰辛，没有十足的冷静和耐心，是走不下去的。


    此刻，他认镫上马，纵马飞驰于泥泞的官道。


    城门远远落在身后，两匹青鬃马蹄声如雷，随后掠过主干道，进入热闹的街市。


    两人放缓脚步，在冰雪溶泄的街心慢行，不远处正是春明茶馆。


    “大人，你看那是不是段姑娘？”


    江有语手挽缰绳，目光落在小摊前那身穿雪青罗袄的姑娘身上，只见她正在跟那小摊贩气势汹汹地讨价还价，样子颇为彪悍。


    “就你这破胭脂，颜色寡淡成这样，居然还卖我五十文，你怎么不去抢啊？”


    “这位姑娘，你不买别在这里捣乱啊，滚滚滚！”


    “就不滚，各位父老乡亲，别买这个人的胭脂，他抢钱呢！”


    江有语嗤的笑道:“段姑娘这脾气还真不小。咦，她今天打扮得这么漂亮，莫非是要去见心上人？”


    人马渐行渐远，周元澈亦忍不住回头瞥了她一眼。


    匆匆一眼，也没太放在心上。


    “大人，您要叫她上来么？”


    刚进茶馆别院上房，江有语忍不住又提了一嘴段青萍的事，“听闻她最近在郑府搞了些大动作。”


    周元澈似乎在想别的事，“什么？你说谁？”


    “段姑娘啊。”


    “嗯，我先沐浴更衣，你下去吧。”


    江有语只得遵令出去，他叫了人烧洗澡水，随后缓步下楼梯，摸着下巴寻思:“大人的‘嗯’是同意，还是不同意呢？”