“可是，那样做，表姐会受到很严重的惩罚。”


    “可你不做，她就要害死你啊，傻瓜。”


    郑霜华偏过头，眉尖深蹙，目光虚虚望着香炉里青白的烟丝，甜腻的暖香在鼻尖泛开。


    这香气很危险。


    她攥紧指尖，手背青筋毕现。


    耳房，小丫头正埋头蹲在炉边，用湿抹布裹住药罐的把手，将浓黑的药汁慢慢滗进药碗里。


    郑霜华轻扣房门，小丫头听见响，只得搁下药碗开门。


    打开门，那丫头怔愣住，她才派过来贴身伺候嬷嬷，还认不太全这女塾里的姑娘。


    “你是？”


    “我是女塾的学生。”


    “我知道，你是来找嬷嬷的？”


    郑霜华第一次做坏事，心里不免有点紧张，支支吾吾半天方道:“我可以进去说吗？”


    “这……”


    屋里，一个苍老苦涩的声音突然响起:“让她进来吧，老婆子还没病到见不得人的地步，有什么只管来告诉我。”


    郑霜华踏进门来，走到管事嬷嬷床前，只见她面容枯皱，嘴唇青紫，想必这病害得不轻，她心里犹豫不决，很担心和嬷嬷说表姐的事，会气到她病情加重。


    “你不是有话要说？”嬷嬷咳嗽两声，“怎、怎么不说话？”


    “学生担心嬷嬷身子受不住。”


    嬷嬷皱眉，嗓门骤然提高:“你是要存心气死我吗？有屁快放！”


    郑霜华吓白了脸，“嬷嬷，学生要告发……”


    “告发谁？”


    她深吸一口气，说道:“学生要告发郑府表小姐何玉鸾私藏淫邪之书，玷辱闺门！”


    郑府，天已擦黑，各院尽掌起灯。在这郑家后院，尤其明亮热闹，锣鼓喧天开场，戏台上优伶水袖一甩，把那人间百态，浮世悲欢尽情搬演。


    老爷、太太和孙姨娘及几位公子都在后院看戏，连柳姨娘也不得不坐在犄角旮旯里相陪，还好郑砚池在她身边守着，倒也安乐自在。


    她身边那个叫段青萍的婢女此时却不见人影，和戏台上粉墨登场的戏子一样，她也在后台化妆。


    只是她演的戏，无人欣赏。


    “彩蝶姐姐，你怎么回来了？”


    采菊和彩蝶都在后院伺候姨娘，绮霞轩这时只剩下几个小丫头看屋子。


    “彩蝶”扫了众丫头一眼，鼻子里哼道:“我不来瞧瞧你们，谁知道你们有没有偷懒？”


    “姐姐说笑呢，这满屋子里，上头是灯，地下是火，我们一刻也不敢放松的。”


    她剥弄着指甲，“嗯”了一声，斜眼瞧那说话的丫头，“那就好，你们忙你们的，我要寻寻我那帕子。”


    “姐姐丢了帕子？是什么样子的，我们也帮着找找。”


    “彩蝶”一时被问住，没想到这些丫头还挺热心，当即笑道:“你们看屋子罢，想是那帕子落在里头，我自个儿进去找找。”


    “好，彩蝶姐姐有什么要帮忙的，尽管吩咐。”


    “知道了。”


    总算进了孙姨娘的屋子，陈雪游后背冷汗直流，幸亏小丫头们平时惧怕彩蝶、采菊两个大丫鬟，在跟前只是低眉顺目，不敢仔细打量她，这才让她轻而易举瞒过去。


    孙姨娘的屋子不小，翻完整个屋子少说也要一两个时辰，不如先翻几个地方，下次再来。


    陈雪游计议已定，马上动手翻床。


    孙姨娘姨娘那张描金彩漆拔步床又高又大，跟个小房子似的，上面搁着什么螺钿小柜子，漆红大捧盒，就够她找的了。


    那钥匙这么点大，想来很不好找。


    郑鹤秋既然有七把钥匙，定然不会都放在自己身上，很有可能分散在亲近的人手里。


    虽然褚明月哪里都找过，但难免也会有遗漏的地方，且存放物品的位置也并不总是一成不变，兴许她来找，能找到点线索。


    陈雪游翻身上床，揭开那只漆红大捧盒，登时被里面的东西震惊到了。


    盒子里码着整整齐齐七八罐水晶糖蒜，一颗颗雪白剔透的蒜瓣浸泡在浓浓的汁水里，看着让人口水直流。这东西，应该很下饭。


    真没想到，孙姨娘的枕边小零嘴，她最爱吃的，竟然是大蒜。


    怪不得时常口噙凤香蜜饼，想来是怕熏到老爷。


    虽说这小零嘴里绝不可能藏钥匙，但也保不准她在里面放一只空罐子，以以假乱真迷惑别人。


    因此，她还是把每个罐子都打开来看过，确定没钥匙才又小心翼翼放回原处。


    检查毕，她转头去开那螺钿小柜子，不料抽出一只屉子，陈雪游的眼睛登时睁得又大又圆。


    耀眼的珠光，璀璨的金芒，闪得她眼泪都要落下来了。


    该死的地主阶级贵妇人！


    这柜子满满都是大金镯子、大金戒指、祖母绿宝石、翡翠玉佩，还有鸽子蛋大的南海夜明珠。


    这也太有钱了，真是富贵奢华迷人眼。


    她盘腿坐在床上，摸摸下巴，脑子里已开始遐想，周掌司要是得到了宝藏，能分我一点吗？他不会杀人灭口，独占宝藏吧？


    不承想，屋子外头响起彩蝶的喝骂声。


    “什么？我几时回来过？你们这些小蹄子，不好好看屋子，光在那挺尸是吧？又把谁放进屋里去了？”


    “没啊，彩蝶姐姐，方才只看到你进去了。”


    那说话的姑娘忽然哭叫起来。


    “还敢顶嘴！”


    “我错了，我再也不敢了。”


    彩蝶用力摔帘子进来，打开衣橱拿了条貂鼠卧兔围脖出去。


    陈雪游心神甫定，灰头土脸从床底下爬出来。


    帘栊响处，又一个彩蝶走出来，众丫头看得目瞪口呆。


    “彩蝶姐姐，你不是才出去么？”


    “彩蝶”立起两个眼睛，双手叉腰，“胡说！我才出来，几时又出去过，莫非你们见鬼了不成！”


    那小丫鬟瑟瑟发抖，“不会真是鬼吧？”


    “啊啊啊！”


    几个小丫鬟抱成一团，等再睁眼时，第二个彩蝶也不见了踪影。


    也是不凑巧，陈雪游正沿着抄手游廊往漪兰阁走，忽听后面有人大喊:“有刺客！有刺客！”


    陈雪游心头一凛。


    “难道被发现了？”


    顾不了许多，她拔腿就跑。


    “抓住他！”


    “快抓刺客！”


    她越跑越快，跑到黑灯瞎火的地方，冷不防却撞进一个人怀里。


    那人勾住她的腰，扶住她的肩膀，声音里含着嗔怪，“你这丫头，乱跑什么，要是跌伤了可怎么办？”


    “二爷？”


    郑砚龙也听出是她的声音，喜道:“萍儿！是你，我们真是有缘，居然在这里相遇。”


    “……”


    “那边好像有刺客，这地方很危险，我送你回去。”


    哦，原来真有刺客！


    “不不不必了，刺客又不是来刺我的。我一个丫头又没钱又没貌，刺客找我干什么？”


    郑砚龙嗤的一声笑起来，目光中深情脉脉。


    只是黑灯瞎火，彼此都看不清对方的脸。</


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    她心想，如果郑砚龙看到的是彩蝶的脸，大概笑不出来了吧。


    “我的萍儿，是这世间最美的姑娘。”


    吐了。


    “那你娘呢？”


    “姨娘啊，”郑砚龙嘿嘿一笑，“没事，她年轻的时候排第一。”


    陈雪游不想再跟他多费唇舌，万一回去太晚被人撞见自己这副样子可是跳进黄河也洗不清。


    “二爷，你不用送我，这条路很安全的。”


    “不行，不怕一万，就怕万一，若你真遇到刺客被劫走，美玉落入泥淖，爷会后悔一辈子的。”


    “……”


    郑砚龙牵起她的手，十指紧扣，“这样比较安全，要是有坏人我能第一时间挡在你面前。”


    “谢谢，你想我点好的吧。”


    她只好任由他牵着自己，一路回到漪兰阁，眼看马上要走到院门口那灯笼底下，郑砚龙即将看清她的面目，陈雪游忙用腾出来的那只手往脸上狠狠抹了一把。


    这时，他恰好在灯下看清她的大花脸，“你这是？”


    “我脸上痒得很，抓了一下，不想妆花成这样。”陈雪游佯装叹气，“我回去洗洗，二爷请回。”


    “等等，”郑砚龙一把将她抓回来，从怀里掏出帕子替她擦脸，“我给你先擦擦。”


    “不用……”


    郑二没看着她的脸像个小花猫似的，忍不住凑过去亲了一口。陈雪游登时睁大眼睛，耳朵红得要滴出血来。


    “你是不是脑子有病？”


    “对不起萍儿，我没忍住。”


    “再有下次，我阉了你！”陈雪游捏紧拳头，忍住想扇他耳光的冲动。


    “我错了，萍儿，我以后一定先问过你。”郑砚龙语气软了下来，“你别生气好吗？”


    “不……”


    “好”字尚未出口，陈雪游倒吸一口凉气。


    因为郑砚龙身后，柳姨娘正扶着郑砚池的手，身后跟着瞪大眼睛的小杏。


    郑砚池嘻嘻笑着，继续火上浇油，“二哥，人家段姑娘不要你呢。”


    “下作的小娼妇，给我拖走！”


    看着何玉鸾被人生拉硬拽地拖走，郑霜华只觉得心惊肉跳。


    众目睽睽之下，何玉鸾的发髻都被人拆散，左边脸高高肿起。光是这样，已经够惨烈了，可接下来等待她的处罚只怕更恐怖。


    管事嬷嬷一声喝令，两个婆子揪住何玉鸾，在雪地里拖行至月洞门，迅速消失在众人眼前。


    她声嘶力竭地大喊:“我是冤枉的！我是被人陷害的啊！嬷嬷，求您明察！”


    后来喊冤变成咒骂:“郑霜华，你个贱人！贱人！我做鬼都不会放过你的！”


    郑霜华身子微微颤抖，险些没站稳。


    忽然一只柔软的手掌搭在她肩上，轻柔得如同雪花飘落。


    “怎么，后悔了？”


    郡主的脸出现在她肩后，甜腻温暖的香气裹住身体，她几乎要被这香气溺死。


    “我…我也不想的。”


    “是啊，你也不想的，你要不害她，她就会害你。如果被拖走的是你，她只会拍手叫好呢。”


    郑霜华垂着眼眸，怯怯问道:“那她会死吗？”


    “这可不好说，眼下朝局动荡，陛下要稳定，要国泰民安，有时候，就不得不用暴力。对于不服从政令的人，当然是杀一儆百才有震慑力。”


    人群渐渐散尽，院子里只剩下她们两个。


    天地浩大，雪花悠悠飘落，每一片都让她觉得格外沉重。


    “也就是说，我杀人了。”