年知秋坐到她身边，伸手拍着江初怡的后背，给她顺气，“不管什么急事，一时半会天都塌不下来，慢慢说。”


    “夫人，大伯母和大堂嫂想在年关宴会上设计陷害你。”江初怡咳嗽缓些，抓着她的手，声音急切，神色担忧。


    年知秋轻挑眉头，“怎么说？”


    “大堂嫂准备在年关宴会上给夫人下药，让夫人当着众宾客发疯。”


    “她们实在太恶毒，来参加国公府年关宴会的人都是京城的高官贵人，夫人当着众宾客发疯，是在毁夫人的名声，在国公府里也会颜面尽失。”


    年知秋神色严肃。


    而后伸手拍拍江初怡的肩头，“我知道了，谢谢你告诉我这些。”


    江初怡双眸担忧地看向她，“夫人，我不知道她们打算怎么给你下药致你发疯，你要怎么办。”


    年知秋起身，心中已经有应对的法子，“你不用担心，我也没那么好对付。”


    “你可以不出席，这样她们就是想下药也害不着你。”


    “不行，这是我成为国公夫人管理后宅的第一次宴会，如果我不去，就会让李氏出风头，今年我要告诉所有人，国公府有新的主母。”


    最重要的是，通过国公府宴会可以结交京城权贵。


    姐姐的失踪一定跟这些京城的权贵相关，她想看谁会先自乱阵脚。


    江初怡没有再劝说，只道：“那夫人你到时候一定要小心。”


    年知秋转身看她两眼，“你现在住在寿安堂，大夫人很看重你，但是她要知道你帮我传消息，一定不会放过你，你不用冒这么大的险，你做好自己，在府中听到什么风声，过来和我说就行。”


    江初怡脸上露出浅浅的笑容，“夫人，你不要为我担心，我不仅是为你，更是为我，这是我的求生之道。”


    “你看，我身上穿的衣裙都是大伯母送过来最时兴的料子，头上的簪子也是，就连王氏也不敢给我脸色看。”她抬手展示自己身上的衣裙，摸摸自己的簪子，眼中闪着光。“我现在的日子比以前过得要快乐，开心，幸福。”


    “夫人，你现在是我的靠山，我愿意为更好的生活努力，我心甘情愿。”


    只有年知秋认真倾听她的声音，帮她不入火坑。


    年知秋也笑，“好，我需要你的时候不会客气。”


    年知秋唤来芝息。


    芝息看一眼江初怡，又看一眼年知秋，见两人似是心有灵犀地对视一眼。


    她觉得这两人之间有猫腻，眼睛在她们二人身边打转。


    年知秋看芝息眼珠子乱瞟，“你将她送回去，别叫人发现你的存在，这点你很擅长吧。”


    “……”


    江初怡也朝芝息看过去，兴许是府中没有见过这号人，她打量许久，“你是国公爷的人？”


    “……”


    “对，是他的人。”年知秋替芝息说了话。


    江初怡眼睛顿时一亮，轻轻感叹，“国公爷很在乎夫人。”


    年知秋轻笑，各取所需罢了。


    芝息在暗处将江初怡护送回寿安堂。


    已经好些时日，江澜序应该能查到小水是她的丫鬟，只是不见有什么消息。


    年知秋决定自己去找江澜序。


    年关将至，国公府四处挂着火红色的灯笼，在风雪的吹佛中摇摇晃晃，明明灭灭。


    年知秋有些十分伤感，快到团圆之夜，她却不知道何时能和家人团圆。


    到轩景堂，没看见外面有小厮，恰好风雪变大，年知秋只好先进屋。


    “国公爷。”


    年知秋站在门边叫，不清楚江澜序在不在房中。


    没听到有人应答，年知秋看外面的瓢泼大雪，想着先进去坐坐。


    刚往里面走没几步，江澜序的声音传过来，带着些凌厉，“谁。”


    “是我。”年知秋没想到他居然在房中。


    她进到里面，房间的温度很暖，江澜序似在休息，只着一身单薄的寝衣，领口露出一大片肌肤，散着长发。


    他手中拿着一个折子看着，凌厉的眉眼显出几分柔润。


    “国公爷……是准备休息吗？”年知秋声音微顿，看见他这副样子，感觉自己来的不是时候。


    江澜序放下手中的折子，“没有。”


    “外面风雪那么大，夫人怎么过来。”


    年知秋不跟他弯弯绕绕，开门见山，说道：“我过来是想问国公爷有没有查到我失踪多日的丫鬟小水。”


    双眼期待地看向坐在榻上的男人。


    江澜序也看着她，“先过来坐着。”


    年知秋迈步走过去，在江澜序的对面的椅子上坐下来，再次抬头朝江澜序看过去。


    房间的光线昏暗笼罩在江澜序半张脸上，他情绪晦暗不明，年知秋明显感觉到他脸色不是很好。


    她迟疑着问道：“是没有找到我的那个丫鬟吗？”


    不可能啊，她亲眼看见江澜序把小水带走，没道理找不到。


    心中忽然有股不安的情绪。


    “夫人，你要找的那个丫鬟，死了。”


    江澜序斟酌再三，语气缓慢地说出实情。


    年知秋脑子轰隆一下，只剩下一片空白，眼神错愕看着他。


    死了，怎么会死了呢！


    明明那晚小水还活着。


    “她被人下毒，在皇城司中毒发身亡，我刚得到的消息。”


    年知秋正怀疑是不是皇城司将人杀掉，江澜序的话打消她心中刚升起的怀疑。


    “她应该是知道什么消息，提前被人下毒，皇城司没来得及审问就毒发身亡。”


    江澜序的语气没有丝毫起伏，因为是年知秋要找的丫鬟，他才注意到这个丫鬟。


    毒发身亡，疑点重重。


    年知秋坐在椅子上，神情恍惚，根本不能接受这个答案。


    她有好多话想问小水，是她的错，她当时就应该出手，不计一切后果，把小水从皇城司带回来。


    是她的错，是她的错，是她的错……年知秋心痛地喘不上气。


    “夫人！”


    江澜序的声音在她耳边响起来，年知秋只觉得人中一痛，回过神来，目光定定地落在江澜序身上。


    他从榻上下来，手指按在她人中，双眉紧锁地盯着她。


    男人上前将她揽进怀中，让年知秋贴着他的胸膛，手指轻轻抚摸着她的秀发，像是安慰她，“你还可以去见她最后一面。”


    ……


    年知秋看见小水的尸体，小水的穿着打扮，跟那天她在春怡院见到的没有什么两样。


    她的尸身被人收拾整理，长发梳起来，露出光洁的头，垂着双睫，似只是安静地睡着。


    江澜序带着仵作在门口处等候。


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    小水的尸身是要仵作检验，江澜序没有叫仵作先验尸，让年知秋作最后的告别。


    年知秋蹲在一旁看着床板上的小水，神色哀伤，她知道小水的死跟姐姐的失踪有关，她有些无法面对小水，她明明已经找到小水，却没有把小水救出来。


    “小水，我不相信你就这么轻易死去，你一定会给我留下姐姐和凶手的线索是不是，你总得给我帮你报仇的机会。”


    年知秋轻声低喃。


    她伸手在小水的身体上摸索起来，在小水的衣摆处停手，那里有内封口，衣服里面缝着什么。


    伸手摘下头上的簪子，用簪尾将衣摆挑破，年知秋把里面的东西拿出来，居然是半张用牛皮画的防城图纸。


    打开图纸，只有半张，画的是玉城的城防图，爹爹就在玉城镇守，上面分布着许多红点，不知道是什么意思。


    年知秋看着图纸，心中大骇，怎么是玉城的城防图。


    玉城是周朝最重要的城防守备，如果玉城出事，敌军可以直上京都。


    所以爹爹镇守玉城，从不敢离城，为的就是不让觊觎都城的外敌有入侵的机会。


    看着这半张城防图上遍布密密麻麻的红点，年知秋头皮发麻，感觉有什么大事要发生，却没有人来告诉她这里面的阴谋。


    年知秋没有犹豫，将半张地图收好塞进怀中。


    这只是半张，剩下的半张在谁的手中。


    是背后的凶手？还是失踪的姐姐？


    年知秋将小水身上的衣服整理好，抬手轻摸小水僵硬苍白的脸，“你放心，我一定将背后的人找出来，不管他们有什么目的，我一定竭力阻止。”


    “所以，小水，你在天上也一定要保佑姐姐好好活着，保佑我顺顺利利。”


    重新调整好心情，年知秋将心中的波澜掩于平静的面容，迈步朝外面走出去。


    江澜序和仵作站在门口。


    见到她出来，江澜序的目光落到她脸上。


    “国公爷，谢谢你让我见到小水最后一面。”


    江澜序无奈，她的夫人都答应跟他洞房还是那么生分。


    “不必道谢。”


    仵作进屋验毒，年知秋等着，也想知道答案。


    许久，仵作出来，对江澜序说道：“大人，是乌头，乌头是收在皇宫中的禁药，在民间已经禁用，不流传。”


    仵作没有接着说下去，显而易见，这背后之人是宫中的人。


    既然是宫中的人，又能经营妓院，无非是王爷皇子之流，身份贵重，不可言语。


    年知秋听此，睫毛微微一颤。


    皇宫……


    江澜序了解后，让仵作收拾好东西从停尸房离开。


    他看向一旁的女人，年知秋的情绪明显不好，她垂搭的眉眼，神色忧伤。


    想着将军府的人本就不多，这丫鬟跟着她一同长大，大抵是感情很好才这么伤心。


    “夫人，我会让人好生安葬她。”年知秋看着他那双沉静的墨眸，“好。”


    她主动去拉江澜序的手，感觉自己的骨头缝都透着丝丝冷意，莫名的恐惧笼罩着她的心房。


    江澜序用力回握住她的手，“夜晚了，我们回府吧。”


    折腾一番，已是夜晚。


    年知秋点头，突然开口，“国公爷，既然是皇宫的人，你还会查下去吗？”