章家的宅子在城东柳树巷，占地不小，门口有两颗参天大树，树冠遮了半边天。


    闻昭站在门口，抬头看了一眼那朱漆大门，门钉锃亮，铜环锃亮，连门槛上的漆都是新刷的，还没蹭出痕迹来，显然是新买的宅子。


    门房早有管家迎出来，点头哈腰地往里让，一口一个“二位大人辛苦”，闻昭多瞧了几眼，发现这人衣衫簇新，看来日子过得不错。


    裴植走在前头，闻昭跟在后面，穿过影壁，绕过一道垂花门，眼前豁然开朗。


    章家是个三进的院子，正院铺着青砖，两溜抄手游廊，廊下摆着各色花草，正厅门楣上挂着块匾，写着“耕读传家”四个字，落款是某位致仕的老翰林。


    裴植扫了一眼，似有沉思。


    两人一路往里走，闻昭看见几个穿绸衫的管事模样的男子匆匆而过，见了他们便垂首让路，廊下几个丫鬟正在晾晒书册，一页一页翻着，昨天大雨，今天日出。


    ——这是个正在往上走的人家。


    处处都透着小心讲究的，并非豪门世族，而是像这样，家里终于出了一个有出息的子孙，便生怕落下队伍阶级回落，所以严谨的厉害。


    章安在东厢书房见的他们。


    他穿着一身月白直裰，腰间系着青玉带钩，头发梳得一丝不苟，用一根乌木簪绾着，见裴植进来，也并没有首次见到这样大官的失礼，他起身相迎，拱手一礼，动作行云流水，颇有君子风范。


    “裴大人。”他笑着，声音温和，“久仰。”


    裴植略一点头，算是应了。


    章安的目光又落在闻昭身上，顿了顿，随即又是温文一笑：“想必这就是裴少夫人了，久仰。”


    闻昭笑了笑。


    三人分宾主落座，丫鬟上茶，茶盏是青花瓷的，茶叶是今年的龙井，热气袅袅，清香扑鼻。


    章安端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，啜了一口，放下，倒也很直接：“阿芸的事在下已知晓，大人是为阿芸的事来的？”


    裴植没有绕弯子：“是。”


    章安点点头，神情坦然。


    “阿芸确实是我从前的通房。”他说，“三年前到我屋里伺候，后来……去年我议亲，家里觉得留着她不合适，就放出去了。”


    “放出去了？”闻昭开口，皮笑肉不笑，“据我所知，是‘赶出去’。”


    章安看了她一眼，也不尴尬，坦然道：“说赶出去也可以。许家是书香门第，容不下这些事，我父母做主，给了她几两银子，打发回原籍了。”


    “给了多少？”


    “二十两。”


    二十两，够一个农户人家过两年的。


    闻昭没再问，只是看着他。


    章安任由她看着，神情不变。


    裴植开口：“她嫁人之后的事，你知道吗？”


    “不知。”章安摇头，“她出了章家的门，就与章家再无干系。”


    “她怀孕的事呢？”


    章安微微一怔，随即眉头蹙起，“怀孕？”


    他失笑，“阿芸虽然服侍过我几年，但我终日都扑在学业上，并不钟情男女之事，阿芸与我府上分道扬镳一年有余，我听闻她出府不久就许了婚，既然怀孕，那孩子自然也是她丈夫的。”


    “章公子，你方才说，阿芸是去年被赶出去的，那是去年什么时候？”闻昭问。


    章安想了想：“去年三月。”


    “你去年什么时候成的亲？”


    “去年九月。”


    “隔了半年。”闻昭点点头，“这半年里，你见过她吗？”


    章安的眉头微微蹙起：“没有。”


    “她来找过你吗？”


    “没有。”


    “她托人给你带过信吗？”


    “没有。”


    闻昭又问：“你与许家议亲是什么时候？”


    章安同样答得很快，“去年二月。”


    闻昭点了点扶手，“二月议亲，三月就把她打发走了，章公子果然如自己所言，不拘泥于男女之事。”


    章安滴水不漏，他只是笑笑，随即说：“大家族里，本就不在乎儿女情长，更何况我们也给了阿芸相应的银两。”


    “章公子，我想见见许氏。”她说。


    章安的神情微微一僵。


    “拙荆身子不好，不常见客……”


    “不见客，见见我这个裴少夫人。”闻昭笑着，“可好？”


    章安看着她，目光里的温文褪去了几分。


    若是大理寺官员的身份，或许尚有回旋余地，可闻昭把裴少夫人的名字搬出来，可就拒绝不了了。


    章安沉默了一息，终于点了点头。


    “来人。”他朝门外道，“请少夫人到偏厅。”


    最终许氏在东跨院的偏厅见的她。


    厅不大，陈设却精致。紫檀木的桌椅，博古架上摆着几件青瓷，墙上挂着一幅山水。


    许氏站在门外迎接，她穿着一身藕荷色褙子，里头是月白襦裙，发髻梳得一丝不乱，只簪着一支白玉簪，面容清秀，眉眼柔和，说话声音也轻轻的，很温柔。


    “裴少夫人。”她引着闻昭进了屋，微微欠身，“请坐。”


    闻昭坐下，丫鬟上了茶，退到门外候着。


    许氏也坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄，挑不出一丝错处。


    闻昭开口，“冒昧打扰，是想问几句关于阿芸的事。”


    许氏点点头，神情平静：“夫君方才着人来说了，可惜我进门的时候，阿芸已经不在府里了，她的那些事，我不太清楚。”


    “不太清楚？”闻昭看着她，“一点都不清楚？”


    许氏微微摇头：“只知道是以前的丫鬟，后来放出去了。”


    闻昭点点头，又问：“那是谁提议要将阿芸送出去的？”


    许氏微微一怔，随即又露出一副和方才章安相差无几的笑容，她道：“婚姻大事，皆由父母之命媒妁之言，莫说夫君是婚前有几个通房，便是养了几个喜欢的妾室，我这个做正头娘子的，也不会多问。”


    闻昭挑了挑眉，“你是同意他有通房妾室的？”


    许氏沉默了一瞬，她的目光垂下去，落在自己交叠的手上，那只手白净纤细，无名指上戴着一枚赤金戒指。


    然后她抬起头，脸上还是那副温和的模样，“身为女子，自然是侍奉公婆、管理中馈为重，那些拈酸吃醋的事，不堪为贵族女子所为。”


    闻昭笑了。


    你们家官不大，包袱还真挺重的。


    “许夫人真是明白人。”她说，“那换个问题——阿芸被赶出去之后，章家有人去看过她吗？”


    许氏想了想，摇摇头：“不知道。府里的事都是婆母管着，我不大过问。”


    “三个月前呢？有没有婆子出过门，说是去给阿芸送东西？”


    许氏的神情微微一僵。


    那僵很淡，淡到几乎看不出来，可闻昭看见了。


    “送东西？”许氏重复了一遍，语气里带着恰到好处的疑惑，“这我倒不知道，裴夫人若是想问这个，不如去问问府里的管事婆子。”


    闻昭点点头，没有追问。


    她端起茶盏喝了一口，目光从许氏脸上扫过。


    许氏端坐着，神情平静，双手交叠放在膝上，那枚赤金戒指在窗棂透进来的光里微微反光。


    可她的手指，在戒指上轻轻摩挲了一下。


    ——那是紧张时的小动作。