大理寺的动作很快，尸体来源很快就查清楚了。


    死者名叫阿芸，是章家的家生子。


    而章家，是皇商。


    章家做的是布料生意，在京城中这几年愈发得势，听闻章家嫡子在书院大放异彩，旁人都说这家恐怕是能出个状元。


    而阿芸，就是章家嫡子章安的通房。


    这些都是在户籍那儿记了档的，按户籍那边提供的文书来看，阿芸的父母分别在章家做马夫和洒扫，地位都不高，分别在三年前和四年前就因病去世，至于病因，倒也给的很清楚，她父亲是给主子驯马的时候不小心被踹了一脚，随后一病不起。


    她母亲则是做错了事被责罚，那时候她父亲刚去世不满一年，整日郁郁寡欢，得了痨病，也是慢慢拖死了。


    阿芸登记在册的是章家丫鬟，是细查之下才知道是通房。她父母死后，十五岁的她从普通丫鬟成了通房，并服侍章安一直到章安娶妻。


    “去年章家和翰林院许家议亲，许家是书香门第，容不下她，章家就把阿芸赶了出去，说是给了几两银子打发回原籍。”裴植边说着，闻昭边给尸体做缝合。


    “她的原籍在哪？”


    裴植道：“阿芸原籍在城西三十里外的刘家村，因为父母都已去世，但村里还有一个远房姑姑。她回去之后，姑姑给她说了门亲事，嫁给了同村一个姓刘的庄稼汉，叫刘大牛，现在人已经带来了，在大理寺。”


    ……


    刘大牛被押在大理寺的一间偏房里。


    闻昭推门进去时，他正蹲在墙角，双手抱着头，整个人蜷成一团，听见门响，他抬起头，露出一张黝黑的脸。


    ——老实巴交。


    这是闻昭的第一印象。


    那张脸太普通了，普通到扔进人堆里就找不出来，和上一个案子时的王贵给人的感觉很像，他们一辈子劳碌着，一辈子也不敢抬起头来看人。


    闻昭注意到他指甲缝里还有泥，像是刚从田间地头被逮过来的。


    他看见裴植二人进来，愣了一下，然后又立马低下了头。


    裴植站定的时候，便有人搬来一把黄花梨木椅子，搁在他身后，另有两名官差请他落座，闻昭一错眼的功夫，热茶端上来了。


    “刘大牛？”他淡淡道。


    他点点头，没吭声。


    裴植敲了敲扶手，正要说话，刘大牛的肩膀剧烈地颤抖起来，随后，他颤抖着挤出一个“是”字。


    闻昭一愣。


    还没问就认了？


    闻昭的瞳孔微微收缩：“是你杀了她？”


    刘大牛点点头。


    “为什么？”


    刘大牛舔了舔嘴唇，“我……”他开口，声音涩得像砂纸磨石头，“我受不了。”


    “我知道我不是个东西。”刘大牛低下头，盯着自己的脚尖，“一开始她姑姑说亲的时候，就说了她之前是伺候大户人家的，相看的时候，我也觉得他长得漂亮，我长到快二十五岁，也不是傻的，我知道是伺候什么。”


    他的声音开始发抖。


    “刚开始是好的。她很勤快，会缝衣裳，会做饭，温温柔柔的……我以为日子就这么过下去了。”


    “后来呢？”闻昭问。


    刘大牛的表情扭曲了一下。


    “后来村里有人嚼舌根。”他眼睛赤红着，拳头都攥紧了，骨节咯咯作响，“说她是破鞋，说我娶了个被人睡烂了的货，我让她们别说了，她们不听，还说我是活王八！”


    他声音不自觉大了起来，“这世界上，哪个男人受得了这样的折磨！”


    “我每一天！每一天出去做活，他们就笑我，笑我花那么多彩礼，娶了个破鞋，还不知道生不生得出来崽，我就开始看她不顺眼……她做的饭，我觉得难吃，跟我说话我也不想理她，她晚上挨着我睡，我都浑身不舒服。”


    闻昭听着，心底发凉。


    可是阿芸自己又做错了什么呢？难道她有的选？


    “我知道她是好人。”刘大牛的声音开始发颤，“我也知道她不欠我什么，可是我……我就是受不了，一想到花同样的彩礼，别人娶的都是黄花大闺女，虽然长得是没她好看，没她有学问，可是能在家织布，能伺候好男人一日三餐，已经很好了，我图她好看，可一想到她跟别人睡过，我心里就像有虫子在爬。”


    他抬起头，看着闻昭，那双浑浊的眼睛里忽然涌出泪来。


    “其实我不想杀她的。”


    他结结巴巴的说：“我……真的不想的！那天我喝了酒，回去看见她在给我缝衣裳，我忽然就……就想起那些嚼舌根的话，她越是对我好，我就越生气，我忍不住问她，你跟那姓章的睡过多少回？她也恼了，同我骂起来，我受不了，就……就拿了板车上的绳子，把她勒死了。”


    “之后，我酒都吓醒了，又怕被官府发现，之前我就听说过，大户人家打杀了下人，直接丢进乱葬岗也没人会管，我就以为这次也一样！”


    他低下头，肩膀剧烈地抖动着。


    “我错了。”他说，“我错了。”


    闻昭站起身，低头看着这个蜷缩成一团的男人。


    可是，还有三个问题——


    孩子呢？


    朱砂哪来的？


    第二道索沟是谁造成的？


    “孩子呢？”她问，“还在家里吗？”


    刘大牛愣了一下，抬起头，满脸痛苦：“孩子没了！”


    闻昭眉心微蹙。


    想到孩子，刘大牛的怨气更重，“不知道是不是以前在章家的时候……被人灌了什么东西，怀孕的时候都好好的，一生下来就是个死胎，不吉利！生完孩子当天，我就给了稳婆不少银子，让她千万别说出去，否则我一辈子都抬不起头来。”


    “那旁人不会问？”


    村里就这么多人，每家就这么多事，谁家生了孩子，第二天保管要问孩子的性别。


    刘大牛说：“我同他们讲了，一生下来就是个女娃，没什么用，直接摔死了。”


    说孩子被他自己摔死了都比生个死胎来的好听。


    “没了？”闻昭问。


    “没了。”说着说着，刘大牛兴许是想起了那些怨气，居然越说越毫无愧疚的样子。