咸平六年，腊月，汴京的雪下得铺天盖地。


    可皇宫“玉清昭应宫”的工地上，数万民夫还在雪里泥里刨着。监工的太监提着鞭子，缩着脖子吆喝：“快！都快点！陛下说了，年底必须上梁！耽误了道君老爷的清修，你们担待得起吗？！”


    宫城深处，崇政殿，烟雾缭绕。


    真宗赵恒穿着一身崭新的杏黄道袍，头发梳成道髻，插着根玉簪，盘腿坐在蒲团上。他面前跪着个白胡子老道，是“某派”掌教林真人，正捧着一卷“天书”——据说是三天前，有“金甲神人”夜降皇宫，将此书悬于“天庆观”梁上。


    “陛下请看，”林真人声音缥缈，带着股仙气儿，“这书上云纹，乃先天道韵。这字，非篆非隶，乃天书云篆。贫道耗费七七四十九日，焚香祷祝，方得神人启示，译出真意——此乃昊天金阙玉皇大天尊玄穹高上帝，赐予陛下的《太平宝诰》！上言陛下乃紫微星君临凡，当统御四海，泽被苍生，建不世之功业，享万载之仙福……”


    真宗听得如痴如醉，手指微微颤抖，想去摸那“天书”，又不敢。


    “陛下，”王钦若在一旁躬身，满脸虔诚，“天书降世，祥瑞频仍，此乃陛下至诚感天，我大宋国运昌隆之兆！当大赦天下，广建宫观，普天同庆！”


    “对，对！”真宗连连点头，眼睛发光，“大赦！建观！还有……这翻译天书之功，林仙师当为国师，总领天下道门！王卿，你即刻拟旨！哦，还有，下月初九，朕要亲往泰山，于日观峰筑坛，将这《太平宝诰》敬献上天，以谢天恩！”


    “陛下圣明！”


    “陛下！”一个御史忍不住出列，是寇准被贬后新提拔的硬骨头，叫王臻，脸都气红了，“此等荒诞之事，岂可轻信？所谓天书，无非是……”


    “王臻！”王钦若厉声打断，“你敢诽谤天书，亵渎神灵？陛下，此等狂悖之徒，当逐出朝堂！”


    “赶出去！”真宗不耐地摆手，心思早已飞到泰山日观峰，幻想自己站在云端，与天神对话的盛景了。


    王臻被侍卫拖出去时，嘶声力竭：“陛下！佞道误国啊！佞道误国——！！”


    声音渐渐远去。殿内，烟雾更浓，颂经声又起。


    真宗沉浸在他的“仙界梦”里。朝政？有王钦若、丁谓他们呢。边患？有林启、潘美旧部呢。他只需要修道，求长生，享受这“盛世”就好。


    至于这“盛世”底下，东南民夫在雪中修宫观累死冻毙，西北边军粮饷被克扣，国库越来越依赖海贸，而海贸的利润又大半流入内库供他挥霍……他不想知道，也不愿知道。


    殿外廊下，赵明月披着狐裘，静静听完里面的动静，对身边一个小太监低语几句，塞过去一锭银子。小太监点头，匆匆去了。


    不久，几份来自泉州、蜀中、秦凤路的“平安奏报”和“年节孝敬礼单”，就摆在了真宗修道间隙的案头。奏报上说四海升平，海贸利厚，边关安稳。礼单上是各色南洋奇珍，海外宝物。真宗看了，龙心大悦，对左右道：“蜀王忠勤，诸将得力，朕可安心修道矣。”


    他安心了。


    有人，却彻底寒心了。


    数千里外，三佛齐巨港，宋国商馆顶楼。


    林启看着手中来自汴京的密信，是赵明月亲笔。信上详细写了“天书”闹剧，真宗的昏聩，王钦若等人的把持朝政，以及她如何在宫中周旋，用金银开路，拉拢妃嫔、太监，甚至一些不得志的武将、寒门官员，悄悄为林启织就一张情报和保护网。


    信末，赵明月写道：“朝堂已浊，非人力可清。陛下之心，不在江山，而在云外。夫君雄才，当有万里之志，不必困于方寸。妾在宫中，必为夫君看住家门。盼君珍重，早定归期。”


    林启放下信，走到巨大的窗前。窗外是碧蓝的巨港海湾，宋国的战舰、商船帆樯林立，“林”字大旗在海风中猎猎作响。更远处，是无垠的印度洋，在正午的阳光下泛着碎金般的光芒。


    朝堂？


    那里已经成了个笑话，一个被妖道和佞臣操纵的戏台。真宗在台上自得其乐地演着神仙皇帝，王钦若在台下数钱数到手抽筋。


    他林启，没兴趣陪他们演下去了。


    他的舞台，在这里，在这片占据地球七成的蔚蓝之上。


    “王爷，”孙小乙在门外禀报，“三佛齐国王、渤泥王子、塔加族巴朗酋长，还有古城、真腊的使者都到了，在宴会厅等候，为王爷明日远航饯行。”


    “知道了。”林启转身，从书案上拿起三封早已写好的信，仔细封好，盖上自己的私印。


    一封给苏宛儿，嘱托总会、海贸、飞钱及家中诸事，信末添了句“相隔万里，心念卿卿，家中老小，劳卿费心”。


    一封给楚月薇，询问新式火器进展，嘱其保重身体，信末写“技术攻坚，国之重器，卿之辛劳，启铭记于心。待归时，与卿共看星海”。


    一封给赵明月，感谢其宫中周旋，嘱其小心自保，信末道“深宫如海，步步惊心。卿之聪慧，吾之幸也。归期未定，珍重万千”。


    他将信交给孙小乙：“用最快的船，分别送泉州、蜀中、汴京。”


    “是。”


    “另外，传令张诚、李宝，舰队最后检查，明日辰时，准时启航。”


    “是！”


    当晚的饯行宴，极尽奢华。三佛齐国王拿出了珍藏的美酒和歌舞，各方使者献上祝福和礼物。巴朗酋长喝得满脸通红，拉着林启的手，用夹杂汉语和土语的话反复说：“我的兄弟！太阳神会保佑你！塔加族的战士，随时为你而战！”


    林启含笑应酬，心思却已飞向茫茫大海。


    宴罢归来，已是深夜。他独自走上“伏波号”的指挥台。这艘巨舰已被改造，加高了舰桥，扩大了舱室，能装载更多补给，续航更远。它是这支即将远航的“西洋特混舰队”的旗舰。


    舰队包括：两艘“宝船”级巨舰（“伏波”、“镇海”），长四十余丈，宽十八丈，三层甲板，载货极多，亦配备强大火力。八艘“战座船”，专司护航作战。十二艘“粮船”、“水船”，装载足供五千人食用一年的粮食、腌货、豆类，以及数百个大水柜。六艘“马船”，载有百余匹战马，以及工匠、学者、医师、通译、农师等各类专业人才所需器材、书籍。另有二十艘大中型商船，满载丝绸、瓷器、茶叶、铁器、书籍、新式农具样品等货物。


    总计四十八艘船，人员超过五千。这是大宋，也是整个人类古典时代，前所未有的一支远洋特混舰队。


    张诚和李宝走过来，递上一卷厚厚的航海图。


    “王爷，这是按您吩咐，综合了这半年从阿拉伯、天竺商人那里收集的海图，加上咱们自己探索的记录，重新绘制的。”张诚指着图上一条用朱笔标出的粗线，“航线基本确定了。从巨港出发，乘西南季风，先到‘锡兰’（斯里兰卡）。在锡兰休整，补充淡水，与当地交易。然后趁季风转向，继续向西，过‘狮子国’（马尔代夫？需考证），抵达‘注辇’（印度南部朱罗王朝）。在注辇，我们可以停留较久，深入贸易，并派人探听更西面的消息。如果一切顺利，明年季风转回时，我们可以继续向西，尝试抵达‘大食’（阿拉伯）甚至‘黑衣大食’（阿拔斯王朝）的核心区域，最远……或许能到‘拔拔力’（东非索马里一带）。”


    林启看着那漫长的航线，每一个地名背后，都是未知的文明、风险与机遇。


    “季风是命脉。”他低声道，“必须严格按季风规律航行。船队中的老舟师，是咱们的眼睛。每日观测星象、水文、洋流、飞鸟，不得有误。”


    “明白！”李宝重重点头，“咱们从沿海渔民和阿拉伯老水手那里，学了不少看洋流、看云识天气的土法子，加上咱们自己的罗盘、牵星板，问题不大。”


    “后勤是根基。”林启继续道，“粮食、淡水、药品，必须严格配给。随船医师，要提前备好防治热病、坏血病的药。船上多带豆芽、柑橘，定期发放。卫生要严抓，垃圾、污水不得随意倾泻。我不想还没见到天竺国，就先病倒一半人。”


    “是！章程都已下发各船，反复宣讲过了。”


    “最后，”林启看向两人，目光锐利，“我们是去探索，去贸易，去展示大宋的文明与力量，不是去征服，至少现在不是。人不犯我，我不犯人。但若有人敢觊觎我们的船，我们的货，我们的人——”


    他顿了顿，手指在“伏波号”侧舷那些黑洞洞的炮口上，轻轻一叩。


    “就用这个，跟他们讲道理。”


    张诚、李宝相视一笑，眼中是同样的自信与锋芒。


    “明白！”


    第二天，辰时。巨港海湾，千帆待发。


    林启站在“伏波号”高高的舰桥上，最后看了一眼这座他经营了一年多的港口城市。码头边，三佛齐国王带着百官，普瓦拉、阿迪南等“合作伙伴”，巴朗酋长等盟友们，都在挥手送行。更远处，是熙熙攘攘的民众。


    “启航！”


    他沉声下令。


    “咚！咚！咚！”


    沉重的战鼓擂响，低沉而威严，压过了港口的喧嚣。


    “起锚——！”


    “升帆——！”


    “转舵——！”


    命令通过旗语、锣鼓、号角，迅速传遍整个舰队。巨大的铁锚被绞盘缓缓拉起，浸满海水的粗麻绳“嘎吱”作响。白色的巨帆沿着桅杆“哗啦啦”升起，被清晨的海风瞬间鼓满，猎猎狂舞。船舵转动，沉重的船身开始缓缓移动，犁开碧蓝的海水，留下长长的白色航迹。


    一艘，两艘，十艘，五十艘……庞大的舰队，像一条逐渐苏醒的钢铁巨龙，在海湾中调整着阵型，然后朝着西方，那水天相接的无限蔚蓝，义无反顾地驶去。


    风从西南来，正顺。


    林启最后回头，望了一眼东方。那是中原的方向，是汴京，是蜀中，是泉州，是他的根，也是他暂时要告别和超越的过往。


    然后，他转回身，目光坚定地投向西方，投向那充满了香料、黄金、神话、危险与无穷可能的未知海域。


    “记录！”他对身边的航海官道，“咸平六年，腊月二十二，辰时三刻。大宋‘西洋探索特混舰队’，自三佛齐巨港启航。目标，西洋。舰队长，林启。”


    “是！咸平六年，腊月二十二，辰时三刻。大宋西洋探索特混舰队启航，目标西洋。舰队长，蜀王林启。”航海官郑重地在航海日志上写下第一行字。


    舰队劈波斩浪，驶向外海。


    身后的巨港，渐渐变成海平线上模糊的轮廓，最终消失不见。


    前方，只有天，只有海，只有风，和无尽的征途。


    林启深吸一口带着咸腥和自由味道的海风，胸中豪情激荡。


    朝堂的蝇营狗苟，帝王的醉生梦死，陆地的边界纠纷……都暂时远去了。


    这里，是海洋。


    这里，是他的新战场，新棋盘，新世界。


    而他的舰队，正承载着一个古老文明重新睁眼看世界的渴望，驶向深蓝，驶向未来。


    “左满舵！航向，西偏南！”


    “是！左满舵！航向西偏南！”


    “满帆前进！”


    “满帆前进——！”


    巨帆吃满了风，舰队速度加快，像一群勇敢的箭鱼，射向茫茫大洋的深处。


    天空海阔，正是男儿横行时。


    这波澜壮阔的大航海时代，由这支来自东方的舰队，率先拉开了序幕。


    而林启的名字，必将随着海浪与季风，传遍整个世界。