前路坎坷，两人却都以为总能渡过难关，却不知新婚那日后，再无相见日，白首时。


    赵国攻势猛烈，边境失守。


    大军退至尹城，粮草耗尽，连既明与方靖仍带兵苦守。


    将士们无一人言退，尹城正值要塞，非同小可，尹城若失，形势只会更加不利。


    只是就这样困于此地，亦成死局。


    连既明道：“我在这里守着，方靖，你带一队人，杀出去，去京中求援。”


    方靖道：“既明，你去，我只有一身蛮力，去了也说不清楚，我在这里守着。”


    城门被不断撞击，连既明瞧了眼咬牙死守的将士，心知再无时间耽搁：“你坚持住，我会尽快回来。”


    连既明带人从城东一处暗道出去，途中自是遭遇了围追堵截，待到了京中，只余连既明一人。


    宫门口，耗尽最后一丝气力的马猝然倒地，连既明额上伤口犹自淌着血，这一刻，真正只剩他一人。


    入宫拜见，金銮殿前，小黄门看着带着肃杀之气的将军，支支吾吾，只说让他再等等。


    长枪横于颈前，血和着尘土滴在小黄门干净的衣领上，吓得他软了腿，噗通跪在地上，终于道出了实情：“陛下，不、不在宫中啊……”


    连既明皱着眉，眼中满是焦灼，冷声道：“在哪？”


    “法，法业寺。”


    兵刃撤离，小黄门看着大步离开的连既明，瘫软在地，胯.下已湿了一片。


    法业寺并非传统意义上的寺庙，里面既供佛像，也供神像。


    香烟袅袅，规律的木鱼声传来，一派安宁祥和，若是不说，不会有人想到这样的安宁是属于一个正遇战火的国家。


    皇帝身着素衣，未着冠，跪在神像前，虔诚地祈祷着国家能渡过难关。


    那是一尊武神像，眉目肃穆，右手拿着八尺长刀，金光闪闪，上无一丝灰尘，显然是刚铸成没多久，看起威严华贵。


    连既明只觉面前景象荒谬无比。


    国家危难之际，帝王却跑到这里，拜一尊黄金铸成的像，丝毫不管百姓正身处水深火热之中。


    “陛下。”


    念诵被打断，皇帝回首，看到这个他不久前才亲封为将军的少年英才，满面尘土，染血而来，却在那一瞬间比神像还晃眼。


    “连爱卿……”


    皇帝声音颤抖：“你怎么来了这里？”


    连既明单膝跪地，朝这位帝王行礼：“尹城情况危急，将士们已苦守多日，臣请陛下遣兵马粮草来援！”


    皇帝身子一晃，努力稳住身形，怔怔道：“不会的，不会的……”


    他扶住连既明的肩膀，面带狂热：“朕几日前已得神明意旨，只要虔诚供奉，吴国必会大胜的！”


    “神说我们会赢的，会赢的，朕已经下令大修了各地的神庙，朕的忠心，天地可鉴！”


    连既明看着面前形状疯癫的皇帝，焦急重复：“臣请陛下遣兵马粮草来援！”


    皇帝好似被他的话惊醒，踉跄着后退了两步，看着面前的金像：“哪还有什么可援啊……”


    连既明心被揪紧，一时顾不得什么君臣之礼，站起身，迫近了两步：“陛下，可是把钱财都用在了这些东西上面？”


    皇帝厉色道：“休要不敬！朝臣半数以上皆得此意旨，大修神庙，亦是众卿同朕权衡之举。”


    连既明笑了，权衡？权衡的结果就是把希望都寄托到所谓的神身上，寄托到这些看不见摸不着的东西身上吗？


    他离开神殿时，身后的皇帝兀自喃喃：“神会佑我大吴的……”


    冷风萧瑟，他已知天下将倾，却仍不管不顾地赶往尹城，去赴一场必死的局。


    日夜不休，即将到达尹城时，他看到了一个熟悉的身影。


    是许瑶。


    她显然是徒步而来，脚上的布鞋已经磨破，衣衫褴褛，哪还有之前在学堂里优雅从容的样子？


    连既明顾不得焦急，停下马：“嫂嫂怎么来了？”


    百姓皆在逃离，只有他们二人逆着人群，奔往险境。


    许瑶脸色苍白：“我听说，大军被困尹城多日了，料想情况不好，想再来见他一面……”


    连既明说不出宽慰的话，只告诉她：“你快回去，去一个安全的地方，等仗打完，兄长他，会去找你的。”


    许瑶沉默片刻，为了教他心安，点了点头，随后转身，跟着人潮而去。


    连既明策马，继续往尹城赶。


    浓烟滚滚，城门将至，连既明穿过烟幕，看到了令他肝胆俱裂的一幕。


    城门已破，尸体密密麻麻地横在两侧，血渗到泥土中，染成了红褐色。


    一个人被挂在城楼，经历千刀万剐的凌迟酷刑，血肉模糊，或者说已经没有多少肉挂在身上，只有森森血迹印于白骨，唯有一张脸孔完好无损，混着尘土的墨发披散，双目紧闭。


    他的兄长，他的挚友，以最残酷的方式死去。


    城楼上已然竖起了赵国的旗帜，驻守的兵士得意洋洋，还在侃侃而谈方靖受刑时的情状。


    “要我说也真是块硬骨头，硬是不吭一声，挨了六个时辰才断气啊啧啧啧，可惜是吴…呃！”


    没人知道连既明是何时登上城楼的，只见他形容鬼魅，双目猩红，一枪穿胸杀了那个小卒。


    他发出绝望的嘶吼声，为方靖，为将士们，为吴国，也为自己。


    赤血空洒，尸难敛，魂不还。


    他已经几日未合眼了，只凭着仅存的气力，拿着那杆长枪，尽最后之事。


    左腹挨了一刀，鲜血泂泂流出，他仿佛感受不到痛一般，提着枪，刺进对方的脖颈中。


    日暮，残阳斜照，连血都映得淡薄。


    那个不知道从何而来的疯子，杀了尹城城楼上全部兵士二十余人，身中数刀，终于以枪拄地，死在了那具白骨旁。


    闻声赶来的首领看到满地尸体，又被那个单膝跪地的桀骜身影吓了一跳，打量几息，确定人已死，狠狠踹了一脚，那长枪入地三尺，支着死人，他竟没有踹动。


    他起了一身鸡皮疙瘩，也不再管了，只叫其他人过来善后。


    玉笛滑落，跌在满地鲜


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    血中，它的主人再不能吹响。


    也再无一赤诚莽夫拉奚琴来和。


    无人知他死前一刻的恨，他恨极愚人于股掌的神，恨极听信谗言的帝王，也恨极了自己。


    恨意冲天，他决意化为厉鬼，永世不得超生，徘徊于阴煞地府之间，诛尽天神。


    许瑶只随着人群走了几步，回头看连既明离开，又朝着尹城而去。


    城门将至，她抬首，从此那一眼刻进她的灵魂中，成了她的梦魇。


    那个会笑会害羞会信誓旦旦说要让她过上好日子的人死了，死的这么凄惨，他明明最是赤诚是她心中最好的人。


    为什么好人会是这样的下场？


    许瑶拾起地上的刀，疯了般的冲向那些杀了他的恶鬼。


    红颜染血，白骨成枯。


    千渡是他们再也回不去的桃花源，血染红了许瑶的衣衫，像是新婚日未能穿上的嫁衣。


    —


    “人生皆虚浮，白日百鬼生。此生不平事，怎不若过江之鲫？


    惜吾寥寥夏如冬，叹万般人事皆蹉跎。惜吾惶惶度终日，叹今朝宿醉明日醒。惜吾匆匆皆辗转，叹大江东去不复归！


    阴山有鬼泣，阳世有人哭。若得神祇怜世人，何须世人顾影怜？绮梦终归随风醒，可怜今不过明日昨！歌及此，总不过罢罢罢。”


    河边，一老头搓着衣服，泪和着念词流下，滴入奔流的水中。


    童音稚嫩：“老伯，你怎的还不走哇，就快打到这里了！”


    老头回首，叹了一声：“走与不走有什么分别，这个地界姓吴还是姓赵，苦的永远都是百姓！我这一把老骨头，也没什么命可惜了。”


    他仰首，看了眼阴云密布的天：“快回去吧小丫头，要变天喽！”


    同样的叹息隐在雷声中，似带着悲悯。


    “你看他，可有成神资格？”


    司命闻言看向对面的人，白衣鹤发，眉间一点朱砂痣，比人间的菩萨还像菩萨。


    他淡笑：“功绩斐然，资质优越，只是执念深重，一心要成魔，唯这一点，就成不了神。”


    樨明钧回首：“可他应该成神，不是吗？”


    司命不言，听他缓缓道：“那些武神钻了元始天尊戒条的空子，借战乱之时，暗中托梦给人间帝王，行诱骗之举，使他们带头供奉、信仰，好增其神力。千百年来，屡屡如此，是未干预人族因果，可也捅了不少篓子，吴国就是如此。”


    羌意芜道：“尊上悲天悯人，可事已发生，也不必过多伤怀。”


    樨明钧讽刺地笑了一声：“我光有这样的怜悯之心，却什么都做不到，愧为天尊。”


    他看着面前的人：“可是他恨那些武神又有能力，一定可以改变现状，让神界，洁净如新。”


    羌意芜脸上挂着温和的笑意：“尊上既有决断，意芜自当追随。”


    依旧是悲悯的声音：“好在神界还有意芜这样的人，我道不孤啊！”


    羌意芜恭敬地拱起手，宽大的袍袖随着他的动作遮住了脸，无人看到他消散的笑意，以及淡漠的神情。