又过了数日。


    这几日孙权总觉得有些异样。


    孙府周围的街巷间，似乎多出许多陌生的面孔。即便他乘车去学舍，也隐隐觉得车后似有人一直跟随。


    幸得孙家是兵家出身，自前次孙权被许豕在冶父山堵截之事后，程普与韩当特意拔了一批精干护卫，日夜在府邸周遭巡守，明令若见行迹可疑之人，当即驱离。


    这日散学后，孙权并没有直接回家，而是想先去书肆转转。


    驭车的孙平面露忧色，低声劝道：“权公子，这几日外头不太对劲，府邸附近总有生面孔晃荡。依在下看，散学后，还是径直回府为妥，莫要在外间闲逛了。”


    “然李师布置了新的课业，《河渠书》家中并无藏本，我需去书肆寻一寻。”孙权掀开车帘，语气坚持。


    既然是先生李先隆亲授的课业，孙平无奈，只得叹了口气，将马车驭至书肆门口停稳：“那公子务必快些，买完便回府，莫要耽搁。”


    孙权应了声直接跳下马车，施然、吕蒙也跟着跳了下来。


    “对了，阿蒙。”孙权似是想起了什么，转头对吕蒙道，“我前两日抄了一卷《仓颉》与《孝经》，你稍后先随我回府一趟，我取予你。今早出门匆忙，忘带了。”


    吕蒙启蒙晚，在入书院之前几乎不识一字，这些时日一直苦学《急就》，如今已能全文背诵。孙权估摸着，接下来他便该学《仓颉》、《孝经》一类的蒙书了。


    寻常书院多不教《仓颉》，但李师却将其列为必读。与《急就》不同，《仓颉》毕竟是秦代小篆编订的字书，字数繁多且古，若无书本对照，单凭讲学听记，实在吃力。


    正好前些日子工坊新造的纸品质甚佳，着墨流畅，极其适合书写，孙权便抽空将两篇全文誊抄了一遍。本想今早捎给吕蒙，奈何昨夜抄写至夜深，晨起忙乱间竟忘了。


    “书……很贵吧？”迟疑了片刻，吕蒙低声拒绝道，“不必破费，我在讲堂上慢慢记诵便是。”


    “不是竹简，也不是缣帛，用的是工坊新造的纸，所费极廉。”孙权摆摆手，“一卷书用纸不过数钱，就当是我自己默书温习了，你莫推辞。”


    吕蒙不再作声。


    他又如何不知，眼前这稚龄幼童分明已在攻读《河渠书》《氾胜之》《六韬》这等经世之著，哪里还需借誊抄《仓颉》《孝经》来温习旧课？


    这个才及自己胸口高的孩童，总是这般，将旁人的难处细细思量，又妥帖地安排周全。


    孙权很快就在书肆中寻到了《河渠书》及其精注本，他如今课业多靠自学，有疑难处才去请教李先隆，因此，详尽的注本于他而言至关重要。农家、兵家、水利等诸学，术语迥异，若无注疏开解，单是厘清字词本义便要耗费极大功夫。


    看着书肆这套《河渠书》的注本详尽、版刻清晰，他心下满意，捧着书卷走到柜前：“店主，此书作价几何？”


    半晌无人应答。


    他抬起眼，却见书肆店主正用一种极为复杂的目光看着自己，那目光里混着惊疑、探究，还有一丝难以言喻的激动。


    “店主？”孙权不由奇怪，他先是低头仔细检视自己的衣着仪容，确定并无不妥，这才疑惑发问：“可是有何不妥，为何视小子良久？”


    孙权见店家也不说多少钱，就一直直勾勾的看着自己，忍不住发问。


    店主仿佛没听见孙权的疑问，只牢牢盯着他，喉结滚动了几下，才艰涩开口：“小郎君……你前次来时曾言：‘你是城西孙府的公子’？”


    “正是。”


    “小郎君可是吴郡富春人士？令尊可是孙司马？”


    “正是。”


    “那……府上是否有一位年方四岁的小公子？”


    孙权越发疑惑：“家母膝下只我与兄长二人。四岁者，应是在下。”


    话音刚落，只见那店主猛地从柜台后绕出，三步并作两步冲到孙权面前。他双手在衣袍上擦了又擦，脸上也骤然涌起一层红光，竟朝着孙权躬身行了一礼：“竟是孙府的公子，小公子，这书你尽管拿去！分文不取！往后公子光顾小店，所有书卷，一概半价！”


    孙权被他这突如其来的热情惊得后退半步，连连摆手：“店家不必如此，照常交易便是。”


    “怎能照常！”店主声音陡然拔高，眼眶竟有些发红，“公子为天下读书人定纸价五钱，令寒门学子皆可购纸习书，这是功德无量的善举啊！比起公子这番胸襟，我这区区书肆的半价，又算得了什么！”


    他语气中是毫不掩饰的敬重：“自古人载文字，非竹即帛，价昂难求。蔡侯虽造佳纸，然除左伯所制，余者皆不堪书写。那左伯纸虽好，却贵比金玉，唯朱门得用。”


    “而公子所造新纸，质韧如左伯，价廉如刍稿。取五钱之微，使寒门学子、市井童蒙皆得提笔习字……古人云‘博施于民而能济众’，公子此举，近乎是矣！”


    孙权终究未能让书肆老板收下这次的书钱。


    抱着《河渠书》走出了书肆，孙权心中仍萦绕着几分不真切的感觉。


    他虽将纸价定为五钱，却也未曾料到，此举竟能引动旁人如此大的回响。


    刚迈过门槛，便见自家马车周遭密密围了一圈妇人。


    孙平本在车旁看顾马匹，此刻被这阵仗围在中间，赶也不是，劝也不得——他一个八尺有余的魁梧汉子，面对这群笑语盈盈的妇人，竟显出几分无措的窘态来。


    瞧见孙权一行人出来，孙平如见救星，忙投来求救的目光。


    那群妇人一见孙权出来，立时舍了孙平，如潮水般涌上，将三个孩童围在了中间。


    “这三位小郎君，哪位是孙府公子？”


    “这还用问？定是中间那位了！瞧这眉目生得，疏朗有神，骨相端凝，一看便知器宇不凡，绝非池中之物”


    孙权闻言，下意识看了看三人站位——自己恰在正中。


    听着这群妇人直白的夸赞，他一时间眉目舒缓，嘴角抑不住地上扬，这倒是头一回，有人这般称赞他的相貌。


    此时，书肆店主察觉到了外头的动静，也跟了出来，高声为众妇人确认：“中间那位着靛青锦袍的小郎君，便是孙府二公子！”


    话音一落，众妇人目光骤亮，一窝蜂向前涌去，生生将吕蒙和施然挤到了人圈外头。


    孙权在同龄人中本只算中等身量，


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    施然比他尚矮一指节，只能眼睁睁看着自己被挤了出去，他试图上前，却不巧撞上一妇人结实的后臀，直被撞得踉跄退了两步。


    吕蒙虽年长四岁，高出二人不少，但是面对这么一群气势汹汹的妇人，他几番尝试，终究未能挤进重围，只得在外围焦急张望。


    “这孩子，心肠怎么生得这般好……”一年岁稍长的妇人慈祥地看着孙权感慨道。


    一名布裙妇人眼圈微红，声音里带着哽咽：“我本来还在愁我那儿子读书怎么办呢，总不能让他也和他爹一样大字不识一个，一辈子做睁眼瞎，只靠卖力气过活？刚够交上束脩，书本纸张却是想也不敢想。若不是孙公子定纸价为五钱，我儿……我儿怕是连摸一摸书的机会都没有。”


    旁边一位衣裳稍整齐些的妇人连忙点头，接话道：“我儿倒是在学堂里坐着，可家里哪有余钱给他买纸练字？每日下学，只能蹲在河滩上用树枝划沙练字……我这当娘的，看着心里跟刀割似的。如今好了，孙公子大善，我儿总算能用上正经的纸了！”


    .......


    在这些妇人七嘴八舌的诉说中，孙权总算明白了原委。


    外头的孙平本已握紧拳头，打算即便对妇人动手也得将公子救出，可听着那些妇人发自肺腑的感激之言，他高举的手臂慢慢放了下来，只用力分开人群，将孙权牢牢护在身后，粗声道：


    “诸位娘子，莫要挤着我家公子！”


    孙权从孙平身后探出小脑袋，扬声道：“诸位姊姊，天色不早了，我得回家用膳，若回去迟了，我阿母要担心的。不如……不如先散了吧？”


    “晓得晓得，我等就是来给孙公子送点心意。”一位年长些的妇人连忙应道，随即从袖中摸出两颗还带着温热的鸡子，小心地放入一旁一个干净的竹篮里。


    这一举动仿佛开了闸，妇人们纷纷从怀中、袖底掏出备好的物件：三五枚黄澄澄的橘子，一小包用帕子仔细裹好的饴糖，几方绣着精致图样的细葛手帕……


    任谁都看得出，这些妇人并非宽裕人家，送来的物件在在孙权眼中虽皆是寻常之物，但这恐怕已是这些妇人所能捧出的珍贵之物。


    就像是那几枚鸡子，怕是从自家牙缝里省下送过来的。


    看着竹篮里渐渐堆起的心意，孙权只觉得鼻尖蓦地一酸。


    “诸位姊姊，我做这事，从未想过要回报。这些……还请收回去吧。”


    “都是些不值钱的玩意儿，孙公子不嫌弃就好。”那位带头的妇人笑着，眼眶却也有些红，“天色当真不早了，公子快些上车吧，路上仔细些。”


    在她招呼下，妇人们终于让开一条路。


    孙权推辞再三还是没能把收到的礼物送回去，只能带着满满一竹篮的礼物上了马车。


    坐在微微颠簸的马车上，孙权剥开一枚妇人相赠的橘子，将其分成四份，分给了施然，吕蒙和外头驭车的孙平。


    橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。


    今年大汉的冬天来得格外早，舒县地处江淮之间，今年此地的橘子带着些未熟透的酸涩。


    可指尖这瓣橘肉入口，却异样地清甜温润，汁水丰沛，竟无一丝的酸意。