元月十八。


    除非是雨雪交加的恶劣天气，否则孙策向来是骑马去书院，待孙权收拾妥当走出府门，孙策早已策马先行一步了。


    孙府门前的马车旁，吕蒙早已静候在一旁，隆冬时节，他额间竟渗出了细密汗珠，孙权看在眼里，心知他定是一路疾奔而来。邓家距孙府不算远，但一路跑来也需一刻钟的工夫。


    孙权打着哈欠，朝吕蒙挥了挥手，算是打过招呼。他又伸手往怀里摸了摸，掏出个还温热的鸡子（鸡蛋），不由分说便往吕蒙手里塞。


    吕蒙只觉得手里塞了个热乎乎、圆润的物件，低头一看，才看清手中竟是个鸡子，他忙摇头，想把鸡子送回去：“这使不得。”


    “这鸡子是我阿母早上硬塞给我的，说路上吃。我不爱这个，你若不要，一会儿路过街口，我顺手丢了便是。”送出去的鸡子，孙权哪里会要回来。


    吕蒙低头看向手中那颗圆滚滚、暖乎乎的鸡子，他沉默片刻，最后轻轻“嗯”了一声，把鸡子收进书囊里。


    这时候隔壁何府的大门也开了，大乔牵着小乔的手，一前一后走了出来。


    大乔、小乔同在庐江书院读书，吴夫人得知后便向两人外祖周氏道：“既是同路读书，挤一辆车倒也热闹，彼此有个照应。”


    何府虽算得上有几分家底，到底不能与孙家相比。


    孙家乃兵家出身，府中养着马匹，更有精壮可靠的随从护卫。何家祖上虽风光过，但到了这一辈，光景已大不如前，养马耗费甚巨，家中仆役虽有几个，却没有孙府那般通晓武艺、能沿途护卫的健仆。若单为两个姑娘另雇车马，既显招摇，周氏也放心不下。


    起初周氏觉得太过麻烦孙家，婉拒数次，后经吴夫人几番劝说，终是应承下来。自此，大乔、小乔便与孙家几个孩子一同乘车上学。


    坐进马车，孙权又忍不住打了个哈欠，刚想闭目养神，却隐隐觉得哪里不对？


    睁开眼睛，他数了数：自己，大乔，小乔......怎么才三个人？


    掀开车帘一看，吕蒙果然在外头，正挨着赶车的孙平坐在辕座上。


    “吕蒙，你坐外面干嘛？”


    “为公子驾车。”


    孙权？？？？


    孙权微不可闻地叹了口气，随即也从马车里钻了出来，径直在吕蒙身边坐下，摆出一副“你不进去，我也在外头陪着”的架势。


    孙平见状不由笑了：“吕蒙，你这身子骨太单薄了，跟个小雏鸡似的，哪里拽得住缰绳？你坐在外头，我还得分心照看你，快进车里去。等你哪天筋骨长得如某一般，再来帮忙赶车不迟。”


    吕蒙的目光落在孙平紧握缰绳、筋肉结实的小臂上，又低头看了看自己细瘦的手腕，抿了抿唇，终于不再言语，跟着孙权默默钻回了车厢。


    马车行驶了一会儿，缓缓停下。车帘被掀开，一阵冷风倏地灌了进来。


    正睡得迷迷糊糊的孙权被激得清醒了几分，抬眼一看，是施然上了车。


    他含糊地朝着施然打了声招呼，换了个舒服的姿势，重新阖上眼睛。


    施然在他对面坐下：“仲谋，你昨晚没歇好？怎的一上车就睡。”


    孙权眼皮也没抬，声音带着浓浓的倦意：“李师布置的课业实在艰深，熬到半夜才做完……困得不行，到书院了记得把我喊起来。”


    ====


    在车上小憩了一会儿，抵达书院时，孙权总算恢复了几分精神。


    推开学堂的门，里面已到了不少学生，有三五人聚在一处谈笑，也有人独自坐在案前，默诵书卷。


    孙策与周瑜的座位相邻，二人正低声交谈着什么，见孙权进来，孙策扬手招呼他坐到前面的空位上。


    “昨日见你房中灯火夜深未熄，可是课业太难了？”孙策问道。


    “正是，”孙权点头，“李师最后一题着实费神……兄长是如何作答的？”


    孙策自信满满：“若是我，便亲率一支轻骑迂回奇袭，直捣金城，趁其不备，将北宫伯玉等贼首一网擒杀。”他说罢又侧首看向周瑜：“公瑾呢？你是如何作答的？”


    周瑜亦是从容道“若是我，便先于城下佯装操练，示敌以弱，令守军渐生懈怠。待其大意，虚实相应，一举破城......仲谋有何见解？”


    孙权认真道：“我觉得不妨先调集百万大军，列阵城下，步步为营，稳扎稳打……”


    孙策与周瑜闻言对视一眼，不由齐声笑了出来。孙策抬手揉了揉弟弟的发顶：“仲谋此策，果然稳妥！”


    笑谈间，李先隆推门步入讲堂。


    学堂内的学生，都端正坐好，等老师讲课。


    李先隆自书案上取出一卷《诗》。


    “乱世重干戈，亦需明诗礼。今日晨诵，《小雅·六月》。”


    “《六月》，宣王北伐也。”


    “六月栖栖，戎车既饬。四牡骙骙，载是常服……”


    学堂内，诸生纷纷从书囊中取出对应的《诗》简册，展卷跟诵。


    也有如蒋干这般家资不丰的学子，桌案上摊着几片自削的薄木牍，侧耳凝神，李公每诵出一句，便迅速提笔记于牍上。


    李先隆领诵一遍后，便由诸生自行诵读。


    听着书声琅琅，他负手踱步，停在一名学生案前，信手拿起昨日布置下去的课业卷册，看了起来。


    他并未逐题细看，而是径直翻至卷末，看向最后一道关于凉州羌乱的策问。


    连看了数个学生，李先隆都是不满意，所阅诸子答案多是平平无奇，就算是太守之子陆儁也只是在纸上谈兵。


    行至周瑜案前，展开其课业卷册，但见卷册上字迹清劲工整，再读其策，理路分明，见解透辟。李先隆不时抚须，频频点头，眼中浮现出赞许之色。


    转到孙策案前时，他先是眉头一蹙，继而又凝神细思，最后展眉颔首，放下卷册，若有所思地行至下一个学子，孙权案前。


    孙权的策问回答另外写在了一张帛布上，一整张帛布竟写得满满当当。


    他垂目看去，第一句便赫然写道：


    “伐羌定边，非百万兵不可！”


    李先隆不由哑然，百万兵？果然纵使此子再聪慧，依旧只是四岁幼童，哪里知道百万这个数字的分量呢。


    虽对开篇之语不以为意，他仍继续看了下去。


    下文却并未详述如何调度这百万大军，而是笔锋一转：


    “大汉


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    何以至此？盖因黄巾之祸，朝廷疲敝，爪牙顿失，方使外敌窥见可乘之机。故而今日纵能平叛，不过暂止痛痒，若不固本培元，他日烽火必然再起。”


    “此战须胜如雷霆万钧，使四方皆见大汉重振之威。”


    接着，帛书开始逐条分析：


    “欲战，先足粮草......欲足粮草，必先利农......何谓利农？轻徭薄赋......兴修水利......垦荒安民……而后，收拢流民，编户齐民。”


    “攘外必先安内，内不安则如抱薪救火......垦田、储粮、练兵，终成百万之师，一举压境，以求一劳永逸。”


    “破羌之后，犹有后策......分化其众，迁散边郡，化整为零，使其再无聚乱之根基......”


    只是写到此处，笔迹显然匆促起来，诸多细节更是一笔带过。这虎头蛇尾之感，让李先隆读得心中如悬丝弦，不上不下。


    他缓缓放下帛书，心中暗涌难平。


    ——这哪里还是什么策问？


    这分明是一纸定国安边的大计纲目！


    ======


    夜色渐深，书院早已静寂，李先隆书房的灯却还亮着。


    烛火摇曳，李先隆伏在案上，正执笔按照孙权策问的框架，将里面安内利农等策，补足事例典章，重新写了一遍。


    门被推开，其夫人召氏端着一盏温热的羹汤走了进来，见李先隆肩背微弓，时而掩口低咳，忍不住劝道：“夫君，夜已深了，仔细伤了神。且喝了这盏汤，歇息吧。”


    李先隆搁下笔，揉了揉发酸的手腕，将孙权的原作与自己刚润色过的文章一并推至夫人面前，长叹一声：“你且看看这个。”


    召氏不解，依言接过，只见她神色渐肃：“这是何人所作？笔下竟有如此气魄？”


    “是我新收的弟子，姓孙，讳权，字仲谋。”


    “仲谋？”召氏一怔，随即掩口低呼，“若妾身未记错，那孩子……今岁不过四龄吧？”


    “若非亲眼所见，为夫亦不敢信。”李先隆咳嗽两声：“此子非池中之物，此策问已非论一城一地得失，而是直指社稷根本。”


    召氏垂目，又看向经李先隆润色后的那纸帛书，孙权原作稍显稚嫩，经过润色后，条理愈明，赫然是一篇优秀的国策之论了：“夫君这般苦心重写，可是有意呈送雒阳，上达天听？”


    “雒阳？”李先隆忽然冷笑，眼中尽是苍凉，“送与谁看？当今天子若能识得此策，又何至于使国事糜烂至此！朝堂之上，张让、赵忠之流蔽日，忠正如卢子干尚且下狱几死，我这把老骨头，又何必再去惹那浑水？”


    前些年州郡屡屡劝他出山为官，可他看得明白：自桓帝、当今天子以来，皇纲失统，君子在野，豺狼当道。与其入朝同流合污，不如在这庐江教几个干净学生。


    “仲谋之才，是天赐。”他将两卷帛书都握在手中，“然玉韫于椟，方免斧斤之害。”


    言罢，他将两份帛书，一并投入屋内的火盆中。


    火焰骤然窜起，迅速吞没了墨迹。召氏默然立在丈夫身侧，看着他被火光映照得忽明忽暗的侧脸，亦是默然。


    纸帛成灰，策问已烬。