孙家两个男娃和隔壁何府两个女娃的关系是越来越好了，大年初一，刚用完早膳，大乔小乔就手牵手，熟门熟路的跑进了孙府。


    孙府的门房早已见怪不怪，瞧着何府的两位桥小姐一前一后跑来，也只是乐呵呵地招呼：


    “大乔小姐，小乔小姐，又来寻我家公子玩耍啊？今日两位公子都在府里，快请进。”


    大乔自然是来找孙策的，小乔心思则单纯得多，她纯粹是馋孙府的点心了。


    自从孙权成功制出黄糖后，孙府的点心做得是越发香甜可口。


    何府上虽也请了厨娘，但那厨娘的手艺，比起孙府的终究是差了一截，加上何府又无关键调味料黄糖，做出来的点心味道更是逊色不少。这数日雷打不动的来孙府吃各式甜点，小乔原本尖俏的小下巴，眼看着都圆润了几分，总归现在年纪还小，看着倒是比之前更加讨喜了。


    孙府的厨娘张婶也格外偏爱小乔这个见着点心就移不开步的小馋猫，每回瞧见小乔来，总要变着法子做些新花样的甜食给她。


    这不，大乔小乔两人刚进院子，张婶就笑眯眯地端出了一个托盘，上面盛着许多山楂、干柿子、枣子之类的零嘴，每个果子上都裹着用黄糖熬制糖衣，晶莹剔透，煞是诱人。


    小乔一见，眼睛顿时亮了起来，欢快地凑上前去，拿了一颗山楂便塞进嘴里。果肉被脆甜的糖衣包裹住，咬下一口便在口中化开，她满足地眯起了眼，两个腮帮子塞得鼓鼓囊囊，活像一只贪食的小仓鼠，模样娇憨至极。


    孙策见她这般模样，不禁莞尔，顺手将剩下的糖果子用荷叶仔细包好：“这些带着路上吃。今日城西市集有杂耍百戏，可比在家里玩耍有有趣多了，我带你们几个去瞧瞧。”


    孙策的提议立刻赢得三小只的热烈响应，三小只也顾不上刚出锅的糖果子了，簇拥着孙策就往外走，你一言我一语地催着他快些出发。


    城西市集果然热闹好玩，喷火艺人引得火光冲天，耍猴的铜锣声里猴儿翻了一个又一个跟头，各个杂耍摊子前围满了看客，精彩的表演引得孩子们阵阵惊呼。


    ......


    只是并不是每个孩子都能幸福的享受新年的。


    此时，在一个小巷子里。


    吕蒙被一群孩子堵在了墙角。他皮肤黝黑，身形精瘦，手中紧紧攥着一根草绳，绳子的末端拴着一条约莫四两重的鲤鱼。


    为首的是个小胖子，叫许豕，只见他双手抱胸，下巴抬得老高，用鼻孔对着吕蒙，声音也是带着十足的嘲弄：“吃白食的吕蒙，这鱼瞧着不错，是从哪家鱼摊上顺手牵羊来的？”


    吕蒙攥着草绳的指节因用力而微微发白，他深吸一口气，压下心头的火气：“这是我今早在舒河里抓的，不是偷的！”


    昨夜母亲咳嗽的更厉害了，可为了不给姐夫邓当添麻烦，她硬是咬着牙不肯吭声。


    他和母亲现寄居在姐夫家里，母亲平日靠为别人浆洗衣服攒下几个钱，却一个也舍不得花，总想着攒起来，盼着有一天能送他去识几个字，将来好谋个正经出路。


    姐夫邓当也不过是个在杂货行跑腿打杂的，每日挣回的几个辛苦钱，不仅要养活自家妻小，还要接济岳母与小舅子，日子过得是捉襟见肘。


    吕蒙将这一切看在眼里，自知不好再给姐夫平添负担。于是今日便起了个大早，想去舒河里碰碰运气，看看能不能抓条鱼回来给母亲熬一碗热腾腾的鱼汤补补身子。


    至于眼前这个许豕，和吕蒙是老相识了。


    吕蒙本是汝南富陂人，父亲去世后，孤儿寡母在富陂难以生存，这才来南下渡江前来舒县投奔姐姐、姐夫。


    初到舒县，这许豕便也如今日这般带着人来找茬，那时吕蒙血气上涌，不管不顾地挥拳便打了回去，他虽瘦小，却有一股不要命的狠劲，以少敌多依旧将那许豕揍得鼻青脸肿，哭爹喊娘。


    事后，许豕爹娘带着一脸青紫淤伤的许豕，气势汹汹地找上邓当，尽管是对方先挑衅，姐夫邓当还是赔尽了笑脸，又赔了许豕的药钱，这才事了。


    姐夫事后并未斥责他半句，但是回到房内，母亲第一次对他流下眼泪，斥责他不该给收留他们的姐夫招惹生非。


    母亲的泪，他至今依记得。


    自那以后，吕蒙便学会了忍耐。尽量避开这些人，即便狭路相逢，面对那些风凉话和故意的推搡，他也都咬牙忍了下来。可今日，他们竟想夺走他给母亲补身子的鱼！


    许豕见吕蒙不似往日那般一味沉默，反而还敢顶嘴，觉得在同伴面前失了面子，胖脸上横肉一拧，上前一步就伸手来抢：


    “河里捞的？谁信！你这白食鬼也配吃鱼？拿来吧你！”


    眼看许豕的手就要碰到草绳，吕蒙眼中狠色一闪，猛地侧身避开。许豕抢了个空，肥胖的身子还踉跄了一下，听着身后同伴的窃笑，许豕更是恼怒，抡起拳头就朝吕蒙面门砸来。


    吕蒙眼中凶光一露，顺手抄起墙角边一根不知


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    谁家丢弃的细竹竿，单手紧握，猛地挥舞起来。


    吕蒙看着瘦，但含怒出手，竹竿被他武得虎虎生风，破空声吓得这群半大孩子惊呼着四处逃窜。


    许豕面色一变，不由得后退数步，那些被吕蒙压着打的憋屈记忆瞬间涌上心头。


    这小子别看瘦得像根竹竿，打起架来是真不要命，下手黑得很，专挑疼的地方打。就算自己这边人多，他也有些发怵。


    于是他眼珠子一转，计上心来，指着吕蒙喊道：“吕蒙！光会耍棍子算什么本事！敢不敢和我赌一赌？”


    吕蒙本不想搭理许豕，但听到许豕的后半句话，他还是停下了挥舞竹竿的手，冷冷瞥了许豕一眼，问道：“赌什么”


    “你不是口口声声说这鱼是你在舒河里抓的吗？”许豕指着那条鱼，脸上露出狡黠的笑，“我偏不信！我们就赌——看谁能最先从舒河这头游到对岸再游回来！”


    此时正是腊月寒冬，舒河虽因旱季水位低落，河道收窄，但那河水却冰冷刺骨，河面上甚至漂着零星的冰凌。莫说是下水游个来回，就是伸手探一探，那寒意都直钻骨髓。这般天气下水游个来回，怕是铁打的汉子也要冻出病来。


    “赌注呢？”吕蒙握紧竹竿，冷冷地问。


    “你要是输了，”许豕得意地扬起下巴，“不仅那条鱼得乖乖给我，你还得从我□□钻过去，恭恭敬敬叫我三声爷爷！”


    “要是你输了呢？”


    “那鱼就给你，我以后也不找你麻烦了。”


    “这鱼本来就是我的，如此赌注太不公平，我不和你赌。”吕蒙转身欲走。


    “慢着！”许豕急忙拦住，“这样！你要是赢了，不光鱼归你，我们这些人的吉钱也都归你！我许豕以后见了你也绕道走，绝不找你麻烦！”


    说着他让身后那些孩子都把吉钱都拿了出来，零零碎碎凑在一起，也凑出了一大堆。


    吕蒙瞧了几眼，都是些字迹清晰，品相不错的五铢钱，与他荷包里字迹模糊、边缘磨损过度的鹅眼钱截然不同。他那些劣钱，连小贩都要掂量再三，有时还得赔着笑脸多添一枚才肯收。


    这些普通人家的小孩，过年能得三五枚品相不错的五铢钱已是欢喜，家里最阔绰的许豕也不过得了十枚，七八个孩子凑在一起，拢共也就几十枚，这钱不算多，但在吕蒙这里，这已是一笔能请大夫、抓药的巨款。


    吕蒙看着那堆铜钱，又想起母亲夜里的咳嗽声，咬了咬牙：“好！”