膳后，二人坐于院中，沐浴着午后照进院子里的日光。


    树下，汤璃坐于蒲团之上，慵懒地倚靠在一旁的凭几上，颇为惬意。


    或许也正因这几日以来的提心吊胆，今早那一觉睡得格外昏沉，也正因如此，哪怕是醒来许久后，她看上去仍旧有些疲倦。


    二人相隔着茶几，桌上煮着热茶，炉中热气腾腾，沸水咕噜咕噜地响着。


    就在她闭目养神之际，一旁的若自恒便不知为何坐如针毡，时不时地朝着这头瞥两眼，总是欲言又止，话到嘴边，却不知如何开口。


    沉默良久，他却也只是试探地唤了一声：“汤璃？”


    半响，双眼紧闭的她未曾给出过回应，而他反倒有些落寞地再次抿紧了嘴角，不敢再开口。


    “嗯？”一阵风声过去，随即一声回应传入耳中。


    汤璃缓缓睁开眼眸，自日光下眯了眯眼睛，转而看向他，眼底掠过一丝疑问，似是一直在等着他的下一句。


    “其实我……”


    “你有你的难处，倘若不便开口，我也不会多问。”


    若自恒话还未讲完，汤璃便先一步给了个痛快，可他也不难从她的话里听出，她其实或许也在害怕，怕自己接受不了那样的事实……


    “其实，也并无不便之处。”他沉声接着道，“我只是不知该如何向你开口，毕竟你也才决定陪我走下去，可我又不愿你来日会有后悔的那日，而我又……”


    可他却又不舍放她离开……


    那般挽留的话，他终是说不出口，毕竟他不日之前也才见过那般肆意洒脱的她，也正因深知往后的日子里，倘若势必要与她携手同行，届时二人也最好还是知根知底，才能同舟共济。


    若要拉着她一并面对那般与他而言都算是难以煎熬的风雨，他便总是不忍拖着她坠入那无尽深渊，哪怕她恐是那唯一一位能够得以伴他，助他，救他之人。


    “君子一言驷马难追，我既应承了你，便不会轻易反悔，此事你大可放心。”


    她说着，便想起了那夜……


    当夜，自她成功将失控的若自恒安抚下来过后，武罗曾问过她是否为此感到惧怕，亦或是想要逃避的时候，她的回答，毅然决绝，那便是‘不曾’。


    只因在此之前，她已然选择了继续陪他走下去，而那夜他的失控，在她的眼里便就算是在此承诺过后，第一件考验她的事情。


    而她当下也毅然选择了站在他的身边，不曾退缩，更在众人束手无策之际，选择了受下术法的反噬之力，自伤三分，从而及时控制住了他。


    面对武罗的试探，她亦不曾动摇，可偏偏在他带着对她的心疼与怜惜之下从而问出口的话，她反倒有些不知该如何开口安抚……


    “所以，话说回来，那夜你究竟为何会失去神志？”半响后，她终是忍不住地开口问道。


    若自恒敛眸避开她的目光，略带犹豫地思虑了片刻，深知此事瞒不住她，总要有坦白的一日，既然她都问出口了，择日不如撞日，不如就趁着今日将此事说开。


    “万物生灵，死后生怨，便会化作怨气，而怨气无法自行消散，便会横行于天地之间，汇聚在一起，一旦足够浓厚，带着执念又不肯入轮回的冤魂，便可借其化作怨灵。”


    他沉声开口，很是认真地解释起这一切。


    “而怨气，可因执念，因恨，也可因冤屈所生，故而一旦沾上，便会激起心底的恶念，失去神志都算是轻的，世间生灵皆可被怨气所控，故而若神志短期内回不来，便就再也回不来了。”


    汤璃也曾听说过关于怨灵的传言，可中州实在没有对此有任何的记载的古籍，故而她也只是听闻过一二，未曾能够真正了解。


    她又问道：“那你……又为何会沾染上怨气？”


    若自恒忽得一阵自卑油然而生，略显紧张地垂下眼眸，支支吾吾地沉言道：“我的真身……乃是狣狼。”


    “狣狼？”


    这段时日以来，汤璃自藏经阁中查阅的无数古籍经文之中，并无对此妖族的任何记载。


    或许正因见过她对妖族的一视同仁，故而哪怕曾经是那般害怕提及自己真身的若自恒，此时竟也能主动将自己的身世坦然地摊开在她的面前。


    “蛇山有兽焉，其状如狐，白尾长耳，名狣狼。”


    虽未曾见过他的真身，但至少那夜，他失控之际也几乎将要现了妖形，故而此番描述，她已然能够从那夜的记忆之中还原了他那面上布满妖纹的模样。


    若自恒又道：“狣狼以吸食怨气为生……我族自化形之后，若想修行，便需吸食怨气，将其融入自身妖力之中，以此增进修为。”


    她不解，接着问道：“既如此，狣狼一族与怨气也算是相生相克，你又岂会被其所控？”


    大妖长叹一口气，无奈开口：“怨气终究无法全数消融在妖力之中，故而我族在修炼过后需靠嶀琈灵玉的化解才能得以保持清醒，一旦吸食过盛，便会即刻走火入魔，失去神志的族人，便会被彻底关在山中谷底的结界之中，化作怨灵，不得出入，更不得往生。”


    汤璃只觉荒诞，拧眉间只觉这般荒谬地命运，竟会如此落在狣狼一族的身上。


    所以从来都不是狣狼一族的自愿，而是至始至终地被怨气所选择，虽相生相克，却无休止尽。


    “早在我化形之前，狣狼一族便已然陨落，只剩我一人。”他的眸底一阵晦暗，面上更是逐渐染上了一阵悲意，“而嶀琈灵玉，也随他们而去，故而如今这世间，唯有嶀琈净铃还能救蛇山一命。”


    所以……嶀琈净铃，也是他唯一的解药。


    怪不得他从一开始就蓄谋已久，设法接近她不说，还总是暗地里护着她，一切竟是源于此。


    而汤璃也好似忽得明白了他为何总是一副万事皆无所谓，不管发生大大小小，是好是坏的事情，他都总是能一副平静如水，毫无波澜的样子。


    原来是因曾经经历过那般生死离别，仇恨加身，才使得他已然麻木。


    直至发觉她的眼底逐渐染上一阵心疼与怜惜，若自恒这才以玩笑的口吻说道：“所以，你如此知晓你有多至关重要了吗？”


    汤璃抬眸瞧她，对上他那微微泛红的眼眶，心里更加不是滋味。


    本以为的利用，却只是他为了抓住这最后一根救命稻草的挣扎，而他也从来都不是那般利益熏心之人，甚至已然到了这般地步，他都仍在遵循着她的感受与意愿，从未有过强迫她的意思。


    只见他眼眸暗淡，几近失去了光亮，而汤璃为了转移他的注意，便就继续问道：“既然嶀琈净铃可化邪祟，那你先前又为何会将其丢失？而净铃又怎会歪打正着地出现在了瘣城？”


    若自恒随即道：“并非是我有意丢失，而是当初的无妄神使将其带离了蛇山，待我化形之后，想要将其寻回之际，嶀琈净铃的气息便已然在这世间消失得无影无踪。”


    关于此事的诸多疑点，他至今都未曾能解开半分，就算今时今日已然将其寻回，他也依旧不解当初的无妄神使究竟为何将要净铃藏匿起来？而净铃又为何会幻化出几近人族的器灵？其器灵为何会恰巧出现在瘣城？当初又是如何认主的？


    这些，皆未能解疑答惑。


    汤璃又问：“净铃丢失过后，你可会时常被怨气所控？”


    若自恒答道：“每数月一次，并无准确的时辰发作，故而也难以为此有所准备。”


    汤璃又道：“所以若尘若夭是怕你会在近日失控，才会前来提醒你需得归山一趟？”


    若自恒点头：“不错。”


    汤璃质疑：“那你那日，为何不肯？”


    若自恒凝眉，看向她的眼里带着一股无法言明的意味：“自你出现在我身边起，我便再也没有感受过体内怨气的波动，我便就以为此番不会再轻易发作，谁知……”


    汤璃回想起那夜，怪不得他在失控之前，还得空将她关在卧房之中，原来竟是在丧失神志之前，他是能够有所感知的。


    “原来那夜，是你强撑着将我护在了房中，并未即刻失去神志！”她不禁感慨道，“那他们三人……”


    “若尘若夭乃是我传音下山告知的。”若自恒此时想来，却也依旧感到后怕，“


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    而武罗许是通过青竹居的结界有所察觉，随后才一并赶来的。”


    他所说的‘护她周全’，从来都不是口头承诺，而是切实地在设法护她。


    沉默了一阵，汤璃却再次好奇开口：“那嶀琈净铃不在的日子里，倘若你被怨气所控，又是如何恢复神志的？”


    若自恒垂眸，冷峻的脸上并无过多的变化，随即沉声道：“山中特为我一人设下了独有的阵法结界，若我一旦失控，若尘若夭便会即刻将我关押其中，待何时清醒，何时再放出来。”


    只言片语之中，她听出了他话里的无可奈何，跟清楚事实也绝非如此轻巧简单，不然他提及此事也不会是这么一副半死不活的样子。


    可哪怕只是如此轻描淡写地带过，汤璃也已然感受得到这其中的窒息与绝望，更因此不禁更加心疼起他来。


    只见她起身绕过茶几，重新坐于他的身旁，主动将他揽入怀中，轻轻地抚着他的背，柔声安慰道：“都过去了，日后，有我在呢。”


    若自恒顺势俯身将头抵在了她的肩头，第一次在她面前彻底卸下了属于大妖沉稳的伪装，展露着从未示人的脆弱与无助。


    谁知就在他想要伸手环住她腰身之际，耳边传来‘嘶’的一声，他连忙自她怀中直起腰板来查看，只见汤璃拧眉，神色有些难看。


    “怎么了？”他问？


    汤璃支支吾吾地未曾作答，若自恒却还是看出了她的不妥，这便伸手顺着她的小腿摸去，猜测许是方才相拥之际不禁压到了她的腿。


    就在她意识到了什么后，便一把摁住了他的手，以示阻拦。


    “汤璃，若是受了伤，总归要上药的。”他却没有着急甩开她的手，而是柔声劝解道。


    汤璃咽了咽口水，手上这才有所松懈，由着他将她原先放平的腿立起来，直到撩拨开她那衣袍的下摆，裸露着半条腿后，这才得以见到她那早已青得发紫的膝盖。


    若自恒一瞬眉头紧锁，不忍开口：“你这是？”


    汤璃见状已然瞒不住了，便也只好开口解释：“你失控那夜，就在你昏迷之时，我受不住你将要倒下的重量，便就跪倒在地……”


    只见他紧抿的嘴角微微发颤，看着那皮下大片的淤血，他更加不是滋味地沉默了半响，随即让她在此稍后，他便独自起身前去屋中取来了散淤的药油。


    汤璃不敢再逆了他的意，这便只好乖乖地等着，只是就在看到他将药油倒于掌心，搓着手掌便准备要捂在她的膝盖上时，她却忽得抬手喊停：“我……”


    她欲言又止，伸出去的手却又不敢相拦，只能尴尬地停在半空。


    若自恒挑眉，看向她那满是不安的脸色，温柔询问：“怎的？”


    “没……”汤璃支支吾吾半天，却还是过不去心里的那道坎，“我……我怕疼。”


    大妖不禁宠溺一笑，这便将掌中搓得发热的药油覆在了她的膝盖上，一边轻轻地揉着，一边耐心道：“都淤成这样了，能不疼吗？”


    汤璃害怕地耸起了肩膀，咬唇忍着，随即传入耳中的，是他轻缓的口吻：“先忍忍，将这淤血揉开了，就不疼了。”


    她只好咬牙忍着，即使害怕得紧闭双眼，手中更是不禁攥紧自己的袖子，便也再无阻拦过他。


    阵阵秋风之中，他不为所动地继续替她揉着那淤青的膝盖，而她的目光却轻轻地落在了他的身上，看得出他是怕会弄疼她而变得动作轻缓，谨慎之中更掺杂着一丝自责。


    “汤璃。”


    “嗯？”


    “日后如此冒险之事，莫要再做了。”


    术法反噬一事，看来他已然知晓，他虽不曾抬眼瞧她，但汤璃亦感受得到，他的心疼与惶恐。


    “皮肉之苦，也疼，既然怕疼，日后就莫要替我受了。”


    他再一次郑重说道，也只求望她能够先护好自身，莫要再为任何人，也包括他，而伤了自己。


    药油的味道有些刺鼻，有些冲，汤璃吸了吸鼻子，盯着他时，不禁感慨，如此平静的午后，悠然自得不说，竟然还有轮得到神使大人如此体贴入微，任劳任怨的时候。