又过了两日，南星依旧每日抽出时间去前院看看，可荼翼依旧没回来过。


    她这次是真的有点生气了，傻子都能看出来，荼翼分明是在躲着她。


    前院那些侍卫甚至已经开始在传她对荼翼爱而不得了。


    既然如此，那她也没必要继续上赶着让别人看笑话，整的好像她有多在乎他似的。


    之后南星便安下心来做自己的事，对外面的一切都不闻不问。


    直到夫人忽然收到了纪家的请帖。


    “纪家小姐邀我明日去宾至楼看戏？”阮氏拿着手中的请帖反复确认。


    颂书在一旁疑惑：“那纪家小姐只与夫人见过一面，为何忽然请您去看戏呢？”


    阮氏没说话，轻蹙着眉：“你看看。”


    颂书接过请帖看了一遍，上面纪清欢只说初来宛陵，乏闷得紧，想和太守夫人一同看看戏解乏。


    颂书觑着阮氏的神色：“夫人，那您要去吗？”


    阮氏点点头：“听说这纪小姐十分受宠，她既然主动邀约，若不去岂不是拂了她的面子。”


    至此便算是应下了。


    直到晚上，颂书正要服侍阮氏睡下时，她忽然恍然发笑：“原来如此，我算是知道纪清欢打的什么主意了。”


    颂书不解：“夫人何故如此说。”


    阮氏笑完一阵，叹了口气，了然道：“那纪小姐哪是想请我看戏，她想请的分明另有其人。”


    颂书琢磨过来，惊讶低道：“您是说，大公子。”


    阮氏抿笑点头：“她与我不是同龄人，也没有纪家主动来巴结我们的道理。我思来想去，也就只有图人了。”


    颂书想了想，笑着应道：“纪小姐一定是听说了大公子才貌双全的名声，所以想特意看一看。”


    阮氏道：“上次他们不是在殷府就见过一面么？她还特意看了祝长泽好几眼呢，想来那时就记住了。”


    “好了好了。”阮氏侧身躺下，“既是如此，那你明日便让泽儿跟着一起过去。”


    颂书答应：“左右现在不晚，我这就去说。”


    阮氏点点头，闭上了眼。


    ＊＊＊


    祝乾这边，荼翼把消息散布出去，三日后，他果然带着几名侍卫乘车前往宾至楼。


    到了地方下车，里面的掌柜早已准备好，亲自出来迎接。


    “祝大人，您定的雅间在三楼，小的这就引您上去。”


    祝乾颔首，不多说一言，径直上去。


    进了雅间，祝乾刚坐下，掌柜便道：“大人放心，这层楼都清了场，不会有人打扰大人雅兴的。”


    祝乾淡淡道：“退下吧。”


    “诶。”掌柜应声，躬身出去，不一会儿几个艺妓抱着琴进来，三楼很快传来阵阵丝竹之声。


    直到又过了两刻钟，小二端着托盘上了三楼。


    “祝大人，”门外轻轻响起敲门声，“您点的酒菜到了。”


    里面有人应道：“进来吧。”


    小二推门进去，雅间内，推杯换盏、欢声笑语不绝于耳，显然正在兴头。


    这小二生得一脸纯善，动作也利索，很快便把冷掉的残羹剩菜换下来。


    再之后，他端出一瓶酒倒了一杯，讨好送到祝乾面前：“祝大人，这是我们店新酿的酒，掌柜的特意想请大人尝尝。”


    祝乾不疑有他，抬手去接：“有心……”


    然而却在他刚要碰到酒杯的那刻，“小二”的手腕一翻，酒杯倾倒在地，袖间已亮出一把冒着寒光的短刀来，直向祝乾袭去！


    原本纯善讨好的“小二”变成了狰狞凶脸：“受死吧！”


    可祝乾却并未如“小二”预料的那般惊慌呆愣，他手往案桌上一撑，飞身躲过了小二这直击要害的一刀。


    “小二”惊愕，待反应过来后喝声：“都动手！”


    话音刚落，雅间的门从外面被踢开，眨眼间数十个裹脸玄衣人鱼贯而入，将祝乾等人围得严严实实。


    “小二”狞笑：“祝大人，你的命今日就要交代在这儿了。”


    可“祝乾”丝毫不见慌张：“是吗？你再仔细看看呢？”


    说话间，“祝乾”抬手，随着嘶喇一声响，一张人气面具应声掉落在地，“祝乾”变成了竞川。


    “小二”一惊，瞬间明白：“中计了！快走！”


    “诸位想去哪儿啊？”门外一道不疾不徐的声音响起，所有玄衣人回头一看，门外走廊已经站满了官兵，而真正的祝乾正含笑看着他们。


    ……


    与此同时，祝府大门外。


    阮氏出门时，祝长泽已经在马车前等候。


    他穿了一身蔚蓝暗纹长袍，远远看过去，瞧着真是玉树临风，翩翩君子。


    阮氏满意点点头，叹道：“泽儿平日里看书本就辛苦，今日还要辛苦陪我去看戏。”


    祝长泽：“阮姨不必自责，偶尔出来看看戏也能放松一番。”


    阮氏点点头：“如此我就放心了。”


    阮氏带着颂书和南星上了马车，祝长泽则单独坐后面一辆，一行人便出发前往宾至楼。


    没多久便到了地方，南星搀扶着夫人下车，跟着在后面一起进去。


    大堂内已经搭好了戏台，掌柜的亲自来迎接：“知道太守夫人今日要来看戏，我们早就为夫人备好了最佳看戏包间，请夫人随我来。”


    等进去，掌柜的道：“纪小姐似乎还在路上，要不我让他们先为夫人唱一台戏？”


    阮氏道：“不必了，等人齐了再唱罢。”


    “诶。”掌柜应声：“那就不打扰夫人和公子了，有事您尽管吩咐。”


    ……


    “我今日这番并非有意针对，只是想请荧惑堂的诸位小友坐下来好好谈谈。”


    三楼雅间，祝乾笑意吟吟。


    “小二”和同伙们彼此对视一眼：“你想谈什么？”


    祝乾寻了个舒服的姿势坐下来，不紧不慢道：“我知道有人雇你们来取我的命，可我想要的很简单，只是想让你们放弃这笔交易，饶我一命。”


    “小二”冷笑：“我们荧惑堂向来是‘拿钱办事’，岂能因你三言两语便坏了规矩。”


    祝乾微微一笑：“现如今谁杀谁还不一定，还请小友想清楚再说。”


    谁知那“小二”忽地莫名一笑：“你输就输再太小看我们了，还请祝大人看看她们是谁。”


    话音刚落，外面响起一道惊慌的声音：“老爷救我！”


    祝乾脸色一变，转头看去，便见阮氏、祝长泽并两个奴婢，都被荧惑堂的人拿刀抵住脖颈，只能任人摆布。


    竞川：“是夫人和公子！”


    祝乾噌地站起来：“你们何时把她们抓来的！”


    “小二”摇头：“并非我们故意，只是正巧在这儿碰上，岂有不利用之理？”


    “祝大人，我们也想和你谈谈，如何？”


    祝乾脸色十分难看：“你们想要什么？”


    “小二”无奈摊手：“我们也和祝大人一样，只想保全自己的命。不如这样，我们各退一步，祝大人放我们离开，我们归还你的妻儿，如何？”


    祝乾阴沉地盯着他们。他为了今日暗中做足了准备，提前带着官兵埋伏在附近，就为了能反守为攻，可谁曾想，妻儿竟无缘无故出现在这儿，这叫他如何甘心？


    就在他反复为难不甘时，谁也没注意到荼翼出现在走廊尽头。


    他神情一如既往的淡定，隔着重重人头，无声对祝乾说了一句话。


    祝乾一愣，读懂了他的意思，心头瞬间爆发出巨大的惊喜来。


    荼翼说，用他来换人质。


    胁住妻儿的不过四人，旁边还有不敢妄动的官兵。他见识过荼翼的身手，与数十个荧惑堂的人交手都不成问题。


    何况……


    他忽然想起那日自己的想法，倘若能摸清荧惑堂的内部结构，抓住破绽让其为自己所用，那于他而言绝对如虎添翼。


    而且荼翼身手非凡，不以物喜，最适合不过了。


    祝乾心中燃起巨大的希翼来，他按兵不动，暗中对荼翼轻轻点头，同意他的做法。


    “小二”隐有不耐烦：“祝大人考虑得怎么样了？”


    祝乾深吸一口气，眼睛余光注意到荼翼慢慢靠近了她们，不动声色点头：“我同意，你放了……”


    下一瞬，所有人都没想到的是，一批同样身穿裹面玄衣的人骤然从临街外面破窗而入，带着寒刀直向祝乾而去！


    荧惑堂竟然还派了人来！


    所有人被这突如其来的变动惊愣住，祝乾瞪大双眼，还不待他起身要逃，他们已经抓住了自己的后领，飞身就走。


    “老爷！”所有人惊喊。


    铮的一声，祝乾感觉到自己半边身子骤然一松，右边的人已经闷声倒了下去。


    他转头一看，原本还在走廊那边的荼翼几乎是眨眼间到了他身前，几息之间已经和荧惑堂的人过了数十招。


    “小二”和同伙面面相觑。主子又派了一批人来？计划难道悄悄改变了？他们怎么看不懂现在的局势？


    荧惑堂的人没搞不懂局势，而祝乾这边的人自然以为都是他们的人，对方突然变卦，当然十分气愤，顿时纷纷冲了上来。


    而荼翼在和来人过了几招后便顷刻反应过来——这些根本不是荧惑堂的人。


    莫非是祝乾的人？可看他的神情绝对不像。


    思考间，他又已经和对方过了十来招。<


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    p>荼翼神色一凛，祝乾是死是活与他何干？他今日的目的是顺理成章地带个人走。


    思及至此，荼翼佯接几招，对方立马趁机压制住他，掳着祝乾从窗中逃走。


    荼翼飞快给“小二”一个眼神，“小二”立马明白，带着人假意跟上去。


    “老爷！”


    祝乾带来的那些人手见状，立马着急忙慌也追了上去。


    荼翼自己则飞身后撤，现在他只需要把南星带走就行了。


    剩下的戏还得接着演完。


    可当他转头一看时，却看见完全意想不到的一幕。


    事情还得从荼翼和一批突如其来的陌生人交手时说起。


    南星还是头次被人用刀抵着脖颈，生死全在身后之人一念之间。


    最初时，她大脑一片空白，身体控制不住的发抖，根本做不出任何反应。


    她、姑姑、大公子还有夫人无一幸免。


    可祝长泽仍不管不顾地转过头来安抚她：“南星，别害怕。”


    南星简直要哭出来，他都什么时候了还说这些，能不能先顾好自己啊。


    谁想杀谁，谁又是谁，南星根本不知道发生了什么，她只知道自己和在乎的人都危在旦夕。


    就在所有人关注着荼翼和贼人交手时，南星却隔着一间空无一人的包间，看见了对面房顶上站着的大金。


    大金！南星简直要哭出来，她不求回报地喂了它这么多天，它也时候帮她一把了吧。


    南星不确定它是否能看到自己，更不确定它能否理解她的意思，但有那么一丝希望就要拼尽全力去争取！


    她试探着动了动身子，见身后的人没反应，她便接着偷偷挪动身体位置，尽量让自己站在最显眼的位置，然后掏出手帕，小幅度的摆动手臂，企图大金能隔着窗户发现自己。


    不知道是不是因为这边打斗的声音，万幸的是，大金转动脖子，居然很快就朝她看了过来。


    南星简直喜极而泣，她偷偷用手指了指架在自己面前的刀，试图让大金意识到它的衣食母亲小命不保。


    可是大金只歪头看着她，没有任何反应。


    就在南星绝望之时，大金忽然振翅扑来，瞬间穿过包厢，锋利的尖喙啄在贼人手上，顿时血肉模糊一大片。


    “啊——！”


    身后之人一声惨叫，刀也应声掉落，威胁着姑姑、大公子、还有夫人的其他贼人转头还未看清之时，就已经接连被啄了个血洞。


    就是现在！


    南星此刻异常冷静，立马拉起姑姑和大公子的手往楼下冲：“快跑！”


    荼翼气得咒骂：“败事的畜生！”


    他闪身过去，一把扼住凶性毕露的金钩：“还不快去追！”


    剩下的人立马追了上去。


    ……


    向来热闹非凡的酒楼此刻空荡安静得吓人。


    南星拼尽全力在楼间奔跑，只能听见自己急促的心跳声和杂乱的脚步声。


    不能被追上，追上就完了！


    然而事与愿违，很快，追赶上来的几个人就已经抓住了跑得稍慢的夫人，而拉着夫人的颂书也因此被拖住。


    颂书立马松开她的手，叫道：“别管我，快跑！”


    “姑姑！”南星瞬间急红了眼，立马要返回去拉她起来。


    可是祝长泽抱住了她，闪身避开扑上来的人。


    “南星，你先跑，我来拖住他们。”祝长泽的呼吸有些急促，但还算冷静。


    “不行！”南星摇头，“我不能丢下你们。”


    说话间又已经好几个玄衣人追至她俩跟前，祝长泽一把将南星推远，张开臂膀独自挡住所有人。


    可他不会武功，又如何能挡住身经百战的杀手呢？


    但尽管如此，祝长泽仍拼尽全力不让玄衣人靠近她半分。


    “快走，我说了不会让你有事！”


    南星急道：“大公子！”


    “走啊！”


    荧惑堂的人：“……”


    他们相互对视，忽然间明白了什么，接着不约而同地佯装去抓南星。


    越是如此，祝长泽就越发奋力拖住他们的脚步。


    ……


    南星手脚都在发抖，不记得自己是怎么冲出酒楼的。


    祝家的马车还等在外面，车夫低垂着头坐在上面。


    她拼尽全力奔过去，声嘶力竭：“快走，去官府！”


    车夫似乎被她惊醒，牵起了缰绳。


    ！


    南星手脚并用地爬上去，一把掀开车帘。


    荼翼坐在里面。


    南星宛如看见了救星：“荼翼，快！赶紧去官府叫人！”


    荼翼拉她进来，点头：“好，我们走。”