祝长泽得到消息后立马赶了过去。


    甫一进院子，便见颂书在廊下等了许久。


    他过去：“怎么回事？”


    颂书：“真正的凶手似乎找到了。”


    祝长泽：“南星找到的？”


    颂书神情复杂地点了点头。


    祝长泽见她神情，眼眸微眯:“还有谁？”


    颂书略显小心瞧他一眼，没回答他，只说：“公子快进去吧。”


    祝长泽眉头微皱，抬脚进去。


    堂屋内，南星背对着他跪在阮氏面前，她的一旁站着那个侍卫。


    似是察觉到他的打量，荼翼掀起眼皮慢悠悠看过来，随后便轻飘飘移开了目光。


    那一眼有不屑于掩饰的淡淡嗤讽。


    阮氏此时的脸色并不太好，见他突然过来也并未说什么，只是看向下面，皮笑肉不笑问道：“方柔，说说你前几日去药房做什么？”


    祝长泽这才注意到一边还跪着阮方柔。


    他眉头狠狠皱了皱。


    阮方柔脸色略显苍白，但还是镇定道：“侄儿吃了一贴姑母之前让府医开的温补的药后，身子就好全了，所以侄儿便让春花把剩下的药都还回去。”


    阮氏看着她问：“我问你，那药里是否有甘草？”


    阮方柔神情迷茫：“我让春花把剩下的药包好还回去，并不知道里面具体有哪些药材。”


    右侧的南星忽然开口：“夫人，奴婢去问了尤大夫，尤大夫说给表小姐开的药方上有甘草，而且那日是尤大夫的学徒收下的，那日学徒打开一看，里面的药材都提前分好了。”


    “而且，”南星呼吸快了几分，瞥了一眼身旁的表小姐，鼓起勇气继续道：“尤大夫说，他发现药房里某味与甘草极其相似的药材里混入了大量的甘草，所以，所以……”


    “所以陈姨娘的药里才会莫名其妙出现了孕妇忌用的甘草片。”荼翼突然开口，替她把话说下去。


    祝长泽目光沉沉看了一眼荼翼，随后移到阮方柔身上。


    南星说的话并不算直白，可其中意味大家都已经明白。阮氏脸色难看：“方柔，你如何解释？”


    阮方柔脸色蓦地一白，立即道：“姑母，我并未吩咐春花把药材提前分好，而且她对药理也一窍不通呀。”


    此话分明是在维护春花，但阮氏岂会轻易放过，扬言道：“把春花叫过来。”


    没多久，脸色惨白的春花便被带过来了，与此同时还有闻讯赶来的祝棠。


    春花一进门便扑通跪下，惊慌道：“夫人，奴婢从未分类装过那些药材，奴婢拿走的时候药就已经包好了，夫人您一定要相信奴婢呀！”


    荼翼嗤地一声笑了：“这么说，那就是别人把甘草混在了一起。可若无吩咐，谁会莫名其妙把阮小姐药喝的药分在一边呢？”


    阮方柔立即抬起头愤怒看向他：“你为何要污蔑我？姑母，我的确不知道这些事，也从未吩咐底下人这么做过。”


    祝棠的目光在她们三人之间转了转，最后在阮氏面前跪下：“母亲，我阿娘身子骨本就不好，这次小产更是损耗严重，请母亲一定要为阿娘主持公道！”


    阮氏神情稍缓：“棠儿不必担心，我定不会让残害陈妹妹的凶手逍遥法外。”


    随后厉声：“我竟不知表小姐院中竟有如此心思歹毒之人，来人，把雪映轩所有下人都带过来，一个也不许放过。”


    祝长泽忽然启唇：“阮姨，既然此事与南星没有关系，那她是不是可以起来了？”


    阮氏看一眼低着头的南星：“起来吧。”


    “慢着。”荼翼道。


    所有人皆一愣，南星也忍不住怔愣看向他。他怎么回事？她已经洗脱嫌疑了，干嘛还不让她起来？


    荼翼倚靠在帘边，嘴角露出点讽意：“夫人，毕竟是一场杀害之事，岂可轻易翻篇呢？”


    阮氏神情一冷：“我正彻查此事，如何有翻篇一说？”


    荼翼屈起半条腿，显得格外漫不经心：“是么？可我却觉得，夫人彻底查错了方向。”


    满堂静默，祝长泽坐在另一侧，神情莫测地盯着他看。


    阮氏眯眼瞧他：“哦？那你认为我该怎么查？”


    荼翼笑了下，并未立即回答她，而是上前半步，隔空虚指了下跪着的阮方柔：“满嘴谎言，你说的话一个字都不能信。”


    南星被他这番如此直白的话直接惊呆，屋内所有下人都愣住了，阮方柔的脸顿时被气得通红。


    阮氏眯眼道：“荼翼，虽然你近来十分得老爷的赏识，可说话也要讲证据。”


    荼翼轻笑一声：“我的确拿不出具体证据，只是我观了阮小姐上次在殷府自导自演一场落水的戏，便觉得她的话不值深信。”


    此话如同扔进湖面的巨石，一片静默之后，所有人包括南星在内，简直不敢相信自己听到了什么。


    落水？阮小姐自导自演？她们没听错吧？


    祝长泽暗中握拳，目光如炬地盯着荼翼。他到底是什么来头，为何对这些事了如指掌？


    阮方柔脸色刷地惨白，声音不由自主尖锐起来：“你胡说！”


    她转而对阮氏深深磕下头：“姑母，这个侍卫平白无故血口喷人，实在心术不正，请姑母一定要严惩他！”


    阮氏没有说话，晦暗不明的眼眸盯了荼翼许久，然后低头看向阮方柔，缓缓开口：“可有此事？”


    “没有！”阮方柔一口回绝，“是有人暗中推我下去的，姑母您一定要信我。”


    荼翼一声哂笑：“是吗？阮小姐，你当时在那群小姐们左侧的半丈距离外，到底是谁忽然跑过来推了你你却没看到呢，该不会是站在阮小姐另一侧的南星吧？”


    阮方柔血色尽失。


    其她人琢磨过来荼翼的话，看向阮方柔的眼神顿时变了。


    说话间，雪映轩所有下人已经带到，全候在门外院子里。


    荼翼好整以暇看向阮氏。


    阮氏垂眸，神情难以捉摸。半晌过去，她抬眼，一一扫视底下众人：“陈姨娘身子不好，怀孕本就不易。将所有雪映轩的下人全部关起来，待我亲自将他抓出来，定要他血债血偿！药房那个学徒更是办事不力，将他打三十板子扔出去。”


    “至于你，”阮氏目光最终落到跪着的阮方柔身上：“凶手出在你院里，你这个做主子也难逃其咎。罚你关禁闭一个月，给我好好反省反省。”


    今日此事就这么了结，所有下人们不敢有丝毫忤逆，纷纷低头称是。


    南星正在愣神，身旁荼翼的声音突然响起：“还不起来，跪上瘾了？”


    南星撑着自己起身，荼翼见状伸出手，但颂书突然过来，搀扶着她起来了。


    荼翼微微一顿，暗中把手收回去。


    颂书轻声安慰她：“别再担心了，接下来回房好好睡一觉。”


    南星点点头。她心里何尝不是这样，自己终于洗脱冤屈，不用再胆战心惊会落得怎样的下场。


    不待她再说什么，颂书眼眸一抬，目光落到了一旁的荼翼身上，暗中带着些许的打量：“你最近在老爷那边挺忙的吧？怎么有空过来给南星帮忙了？”


    南星不由自主地僵了一瞬，有些担忧地看过去。虽然荼翼今天帮了她大忙，但姑姑不是轻易就能相信不熟的人。


    荼翼笑了笑：“近日老爷因后院的事劳神伤心，正巧我今日一早见南星独自在查找线索，为了能尽快让老爷安心，我便跟着过来了。”


    他答得滴水不落，颂书目含深意地看了他两眼，随后也笑了：“南星是我看着长大的孩子，她性子单纯，容易遭不怀好意的人算计，今日多亏了你帮她。”


    荼翼装作没听清她话里的深意，微笑：“举手之劳而已。”


    该说的话也都说了，颂书点头致意后，便拉着南星回寝房休息了。


    而荼翼毕竟是外院的侍卫，在这里不宜久留，他也很快转身独自离开了。


    在走出院子的最后一刻，他故作不经意回头看了一眼。


    她紧紧挨在颂书身边，头也不回地走远了。


    他面无表情勾了勾唇角，转身离去。


    牺牲了一晚上没睡，人连句谢谢也不说。


    真是个没良心的。


    ……


    走到廊下拐角处时，南星顺势回头看了一眼他离开的背影，心里说不出是个什么滋味。


    这一晚，荼翼突然出现在柴房，带她出去一个地方接一个地方地查找线索，还有对她说的那些话。


    她心里明白，就算靠她自己一个人把这些蛛丝马迹查出


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    来，她可能也没有勇气站在夫人面前，把自己的猜测说出来。


    可是分明不久前，他们俩还大吵了一架，冷战了近一个月的时间。荼翼每次看到她，都会阴阳怪气地对她说一番莫名其妙的话。


    南星心里说一点儿都不伤心当然是假的。之前他们在废弃的库房被关了一晚上、在景宁寺她带着重伤的他下山救治、还有她意外发现他其实长得非常好看……两人之间经历过的那些事，似乎就要因为一个让人哭笑不得的误会而全部抹去，变成互相看不顺眼的陌生人，她怎么会不难过呢？


    可是经历了这一晚，南星似乎又觉得，虽然他嘴里吐不出几句好话，但荼翼好像还是那个荼翼。


    她抿了抿唇，想收回目光，却意外撞进了立在台阶之上的大公子的眸底。


    他不知道已经看了她多久了。


    南星一愣，淡淡笑了笑，然后垂下眼眸，收回了目光。


    所有人已经陆陆续续离开，阮氏也去处理雪映轩所有可疑的下人了。


    祝长泽不知在阶上站了多久。


    从前他和南星分别时，他总是习惯看着南星率先离开，几次下来，她察觉后，便都会回头安抚看他一眼，无声地让他放心。


    可是方才，她第一眼不是看他。


    他清楚地看到了她眼里对别人无法言说的感激。


    祝长泽缓缓握紧双拳。


    这种失控的感受让他不安。


    这时司风过来，低声询问：“公子，还要继续查阮方柔吗？”


    许久过去，祝长泽开口：“查，把她怎么行动的、又如何嫁祸给南星的，全部都查出来。”


    司风点头。


    “还有，”他声音平静，“去查查荼翼的底细，越详细做好。”


    司风微微一愣，领命：“是。”


    ＊＊＊


    雪映轩。


    春花跟着表小姐回来后，便立马找个借口溜出去了。


    明眼人一眼就能看出来，表小姐此刻心情很不好。


    春花在表小姐身边伺候了好几个月，已经摸出来一些表小姐的脾性了。


    她心情不太好时，虽不会明面发火撒气，但作为跟前伺候的丫鬟，怎么会好过呢？


    何况，今日知道的事不能细想。


    春花在院子里做着杂活，心里揣着心事，没注意到院子里不知何时来了个人，待她抬头发现时，吓得瞬间脸色大变：“夫，夫人……您怎么来了？”


    阮氏神情冷淡，并未带一个婢女，径直从她面前经过，进了屋。


    屋内，阮方柔正沉默坐在桌边，不知在想些什么。


    阮氏：“怎么，不服气？”


    阮方柔骤然回神，下意识起身：“姑母。”


    阮氏在她面前坐下，抬眼审视：“我记得，我那位大哥曾跟着村里的跛脚大夫学过两年医术，对吧？”


    意味都在不言之中，阮方柔见此，犹豫了几瞬，终于还是鼓起勇气，启唇道：“姑母，我不明白。”


    阮氏笑了一声，目光发冷：“你这猪脑子，当然想不明白。”


    阮芳柔脸色一白，深呼吸几瞬。


    “别当我不知道你心里想的什么，”阮氏看着她冷笑：“我从你这个年纪单打独斗走到现在，什么手段没见过。”


    “怕就怕人蠢还勤快。”


    阮芳柔像是终于受不了一般，蓦地抬起头：“姑母，我是想帮您！”


    姑母既然不喜陈姨娘有孕，那自己便帮她除掉那个未成形的胎儿；至于南星，姑母虽不曾明说，可经过上次落水，她察觉出姑母亦对这个丫鬟没有好感。


    如此一石二鸟之计，姑母为什么不满？


    她也如实问了出来。


    阮氏只没有起伏地笑了两声，慢条斯理站起来：“你既然选择投奔我，便老老实实听话，这才是最重要的。”


    “这次只让你禁闭一个月已经是给足了你脸面。”她最后看了她一眼：“南星不是你该动的人。日后若再自作聪明惹来一堆债，那就别怪我不讲姑侄情分。”


    姑母离开了，阮方柔听见她临走时对外面的人吩咐：“看守好表小姐。”


    她手撑在桌边，手里握着桌布边缘的流苏，缓缓收紧。


    姑母当真……疼爱她身边的丫鬟呢。