“据点？” 夏目贵志下意识的重复这个词，目光扫过四周幽深的森林。


    要带他们去自己家吗？


    不！


    不行！


    塔子阿姨和滋伯父只是普通人类，绝不能把他们卷入这种危险又离奇的事情里，而且家里也未必安全，万一那些时间溯行军闯入家门……


    夏目贵志的迟疑与担忧清晰地写在他的脸上，源朝曦静静地注视着他，没有催促，灰蓝色的眼眸深处一片了然的平静，她能够理解夏目贵志的顾虑，普通人、普通家庭确实不应该轻易卷入这种远超常理的事件。


    “不需要你的家作为据点。” 源朝曦温和的声音打破了短暂的沉默，“我们只是需要一个临时的落脚点，方便我们行动，也方便我们保护你不被频繁骚扰，森林里或者城镇边缘废弃的房屋都可以。”


    “我们带有基本的补给，对环境要求不高，只要能遮风避雨，相对隐蔽即可。”


    “大将，可……”药研藤四郎的话在源朝曦举起的手下被吞了回去，他镜片后的目光不认同地扫过周围这片虽然僻静但终究是露天野地的环境，更担忧地看向源朝曦依旧苍白的脸色，在他看来以源朝曦现在的身体状况，在野外长期逗留显然不利于她身体的恢复。


    源朝曦温和的话语和明确的态度让夏目贵志紧绷的心弦稍稍放松了些，他感激地看了源朝曦一眼，这位神秘的女性似乎总能理解他的顾虑，并且给予他足够的尊重。


    “森林里……”夏目贵志环顾四周，努力思考着合适的地点，“我知道有个废弃的山中小神社，在更深的林子里，平时没什么人去，周围也比较开阔，应该不容易被突袭，就是……就是有点儿旧了，可能需要打扫一下。”


    “可以。”源朝曦没有丝毫犹豫便点头应下，“带路吧，夏目君。旧些无妨，只要能暂时容身即可。”


    夏目贵志所说的废弃神社坐落在八原森林更深处的山腰，掩映在一片苍郁的古木之中。


    通往神社的石阶早已被厚厚的青苔和落叶覆盖，两侧的石灯笼东倒西歪，朱红的漆皮剥落殆尽，露出底下灰白的石头，空气里弥漫着潮湿的腐殖质气味。


    神社的本殿并不大，木结构的建筑在岁月和风雨的侵蚀下显得歪斜破败，但主体结构尚算完整，瓦顶虽有残缺，至少能勉强遮风挡雨。


    本殿前的拜殿空阔，地板吱呀作响，积了厚厚一层灰，但奇妙的是，这里的外表虽然陈旧，却并不会让人感到阴森，反而有一种被时光遗忘般的、平和的“洁净”感，仿佛曾经供奉于此的神明虽已远去，留下的余韵仍在默默涤荡着污秽。


    “就是这里了，是我之前无意间发现的。”夏目贵志停下脚步，回头看向源朝曦一行人，语气里带着一丝歉意，“条件比较差，但平时确实很少有谁过来。”


    “足够了。”源朝曦环顾四周，灰蓝色的眼眸在略显昏暗的光线下显得格外沉静，“此处灵力环境稳定，地势开阔，便于警戒。辛苦你了，夏目君。”


    源朝曦的目光扫过斑驳的鸟居、荒芜的庭院以及本殿前那块还算平整的空地，心中迅速评估着这里作为临时据点的优劣——地理位置隐蔽，灵力背景“干净”到几乎刻意，残留着极其微弱的净化结界痕迹，虽然破败，但稍作清理和布置，完全可以满足短期驻扎的需求。


    更重要的是，她能感觉到这里与整片森林、乃至远方城镇的灵力脉络有着某种隐晦而和谐的联系，像是一个被遗忘的、天然的“节点”，这种地方往往更容易观察到灵力流动的异常。


    “那么，接下来一段时间就打扰两位了。”一文字则宗微笑着欠身，姿态优雅从容，仿佛即将入驻的不是破败神社，而是某处雅致的别院，他手中的折扇“唰”地展开，轻轻扇动，带起的微风拂开近处的一些浮尘。


    “清理和布置的工作就交给我们吧，夏目君和猫咪老师可以稍作休息。”药研藤四郎推了推眼镜，已经自动进入了“内务”模式，目光快速扫过本殿内部的结构和积灰情况，心里盘算着需要重点清理的区域和可能存在的安全隐患。


    夏目贵志看着眼前这群行动迅速、分工明确的“旅人”，心中最后一点迟疑也消散了不少，对方并没有因为环境的简陋而表现出任何不满或嫌弃，反而立即投入了安顿的工作，这种务实和高效让他感到些许安心。


    “那，我也来帮忙打扫吧。”夏目贵志放下友人帐，挽起袖子。


    “不用了，夏目君。” 源朝曦轻轻摇头，目光温和却带着不容拒绝的意味，“今日你已经受到了不小的惊吓，也为我们提供了至关重要的信息。这些杂事交给他们即可，你好好休息。”


    “如果你觉得在这里看着他们干活不自在，可以和你的同伴聊聊，或者去安抚一下附近可能被我们惊扰的小家伙们。” 源朝曦的目光投向神社外的森林。


    夏目贵志愣了一下，随即明白了她的意思。


    确实，刚才的冲突和源朝曦一行人的到来很可能让森林里那些敏感的小妖怪们感到不安，他看了看猫咪老师，对方已经变回了招财猫形态，揣着手蹲在拜殿前的石阶上，一副“大爷我看着你们忙”的样子。


    “那好吧。”夏目贵志最终点了点头，他确实有些疲惫，而且源朝曦说得对，安抚森林里受惊的小妖怪们也是他此刻应该做的事情，“如果有什么需要我做的，请随时告诉我。”


    夏目贵志向源朝曦微微鞠躬，然后弯腰抱起友人帐，朝着神社外走去。


    猫咪老师瞥了他一眼，懒洋洋地甩了甩尾巴，没有跟上去，显然它认为夏目贵志在自家地盘上不会有太大危险，而且它也对这个临时据点的这群人充满了好奇。


    “人类，不，你应该不是人类吧？”猫咪老师揣着手，蹲在拜殿前布满青苔的石阶上，黄绿色的竖瞳一眨不眨地盯着源朝曦，语气是肯定的，而非疑问。


    正在清扫拜殿地板的药研藤四郎动作几不可查地顿了一下，一文字则宗摇扇的速度也微微放缓，笑面青江倚在门边擦拭刀镡的动作停下，千子村正和次郎太刀也投来了目光，只有小夜左文字依旧隐在阴影中，无声无息。


    空气似乎因这个问题而凝滞了一瞬，神社外林间的风声和鸟鸣显得格外清晰。


    源朝曦缓缓转过身，面对着蹲坐在石阶上的招财猫，她的目光平静地迎上那双属于大妖怪的锐利眼睛，灰蓝色的眼眸在破败神社昏暗的光线下显得深邃而难以捉摸。


    “是与不是，这个答案很重要吗，猫咪老师？” 她反问，声音里听不出情绪。


    “重不重要，得看你的答案是什么。” 猫咪老师揣着手，圆滚滚的身体坐在石阶上，黄绿色的竖瞳一眨不眨，“人类的气息，你身上有，但这具躯壳的状态太差了，像一件被强行修补、随时会碎掉的旧瓷器，而且里面流动的东西给我的感觉可不是普通人能够拥有的。”


    猫咪老师的目光扫过源朝曦苍白到几乎透明的皮肤，掠过她因短暂战斗而略显急促却依旧平稳的呼吸，最后停留在那双沉静得如同古井的灰蓝色眼眸上。


    “更重要的是，你看待‘刀’的眼神，刚才用刀的方式……那不是寻常的‘会用’，那是‘习惯’，就像呼吸一样自然的‘习惯’。” 猫咪老师的语调慢了下来，带着一种近乎肯定的推测，“人类，哪怕是顶级的剑豪对‘刀’的感情和运用方式也不是你这样的，你在用那柄太刀的时候，更像是在用自己身体的一部分，哪怕那刀并不趁手。”


    源朝曦静静地注视着猫咪老师那双锐利的黄绿色竖瞳，林间的风拂过她束在脑后的红发，几缕发丝轻柔地扫过她苍白的脸颊，她的目光平静无波，仿佛猫咪老师那些近乎剖白本质的话语，不过是掠过水面的微风，在她这里激不起半分涟漪。


    片刻的静默后，源朝曦微微侧首，目光投向神社外被暮色浸染的层层林海，声音很轻，带着一种难以言喻的遥远感：“重要的不是‘我’是什么，猫咪老师。重要的是，此时此刻，我站在这里，与你们有着共同需要面对的‘麻烦’，那些觊觎‘名字’、试图搅乱此世安宁的存在，才是我们需要共同关注的焦点，不是吗？”


    源朝曦巧妙地避开了关于自身本质的直接回答，将话题重新引回了当前迫在眉睫的任务上，这是一种委婉的拒绝，也是一种成熟的引导。


    猫咪老师揣着手，喉咙里发出低低的、意味不明的呼噜声，它盯着源朝曦看了几秒，那双属于大妖怪的眼睛里锐利的光芒并未消退，但似乎也接受了对方此刻无意深谈的态度。


    “哼，狡猾的人类，或者说，狡猾的‘什么’。” 猫咪老师哼了一声，圆滚滚的身体在石阶上换了个更舒服的姿势趴下，尾巴尖轻轻甩动，“算了，只要你不打友人帐和夏目那笨蛋的主意，不危害这片土地，你是什么东西，大爷我暂时懒得深究。”


    “至于那些时空溯行军，敢在八原撒野，就要做好被撕碎的觉悟。” 猫咪老师的语气沉了下来


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    ，带着一丝冷意。


    这算是某种程度上的认可，或者说，暂时的休战与观察，源朝曦几刃与夏目贵志一方，因共同的威胁而暂时结成了脆弱的同盟。


    药研藤四郎和一文字则宗几刃不约而同地在心底松了口气，但看向源朝曦的目光却更加复杂。


    源朝曦的回避恰恰印证了猫咪老师的怀疑并非空穴来风，她不是普通人类，这一点现在就几乎可以确认。


    但她究竟是何种存在？为何拥有如此矛盾的特质——强大的灵力与战斗本能，却困于一副如此孱弱的躯壳？


    刀剑付丧神？


    这个念头在一文字则宗和药研藤四郎心中同时闪过，但随即被他们自己否定——刀剑付丧神皆为男性形态，乃是刀剑之灵依托信仰与传说所化，他们从未听说过有女性付丧神的存在。


    更何况，如果源朝曦真的是付丧神，她又为什么需要与他们这些分灵签订契约？又怎么会以“审神者”的身份被时政承认并派发任务？


    可如果她不是付丧神，那她对“刀”那种深入骨髓的熟悉感、运用时那种仿佛肢体延伸般的本能，又作何解释？还有她身上那股浩瀚、古老、与寻常审神者截然不同的灵力特质……


    谜团如同藤蔓，悄然缠绕在每一位刀剑男士的心头。但他们默契地没有追问，只是将这份深沉的疑惑与探究欲压下，如同过往每一次面对主君身上那层神秘面纱时一样。


    信任，或者说，他们对“此刻”源朝曦所展现出的立场与力量的依赖，暂时覆盖了那份求知的好奇。


    清理和布置工作在短暂的插曲后继续进行，药研藤四郎和千子村正负责打扫本殿内部，次郎太刀与笑面青江清理拜殿和前庭，一文字则宗则看似闲适地摇着扇子，目光却锐利地扫视着神社周围的环境，评估着可能的防御漏洞和灵力流动节点，小夜左文字依旧隐在暗处，无声地守护着外围。


    当夏目贵志安抚完附近几只受惊的小妖怪，抱着一小捆捡来的干燥柴火回到神社时，看到的便是一副井然有序的景象。


    破败的本殿内部被简单清理过，积灰扫去，腐朽的杂物被移出，露出了相对干净的地板。


    药研藤四郎甚至用随身携带的防水布在相对完好的角落铺出了一小块干净的休息区域；拜殿前的空地被清理出来，次郎太刀不知从哪里搬来几块相对平整的大石，权作坐处；笑面青江点燃了夏目贵志带回的柴火，一小簇篝火在逐渐昏暗的暮色中跳跃起来，驱散着林间的寒湿之气，也带来了些许暖意和光亮。


    “夏目君，辛苦了。” 源朝曦坐在药研藤四郎铺好的软垫上，背靠着本殿冰凉的木柱，火光在她苍白的脸上跳跃，为她镀上了一层暖色的光晕，却也更显出她眉宇间的疲惫，但她的眼神依旧清明，看着抱着柴火有些怔愣的夏目贵志。


    “不、不辛苦。” 夏目贵志连忙摇头，将柴火放到笑面青江指定的地方，有些不好意思地看了看焕然一新的临时据点，“大家动作好快。”


    “这只不过是基本的野外生存技能而已。” 药研藤四郎推了推眼镜，从随身的储物袋中取出几个密封的饭团和水囊，“条件有限，今晚先简单用些干粮。大将，您需要先用药。”


    他将一个特制的小药瓶和温水递给源朝曦，源朝曦接过，平静地服下，没有多言。


    夏目贵志看着这一幕，心中那丝异样感再次升起，这位“阿鲁金”的身体状况，似乎比他想象的还要糟糕一些，需要定时服药，可就是这样一副身体，刚才却爆发出了那样惊人的力量……


    “夏目君也请用。” 一文字则宗笑眯眯地将一个饭团递给夏目，又给蹲在火堆旁、眼睛直勾勾盯着饭团的猫咪老师也递过去一个特制的大号饭团。


    “哼，还算懂事。” 猫咪老师叼过饭团，三两口吞下，满意地眯了眯眼。


    简单的晚餐在沉默却并不压抑的气氛中进行。


    饭后，药研藤四郎开始详细询问夏目贵志关于那几个出现归还异常的名字的具体情况，试图从症状中寻找规律；一文字则宗则摊开一张简陋的、由笑面青江根据夏目描述绘制的八原粗略地图，与夏目确认时间溯行军出现过的具体位置，试图标记出它们的活动轨迹。


    源朝曦安静地听着，偶尔在关键处提出一两个问题，灰蓝色的眼眸在火光映照下，倒映着跳跃的光点，仿佛在飞速处理、整合着获得的所有信息。


    夜色渐深，林间的虫鸣与风声交织。