一声沉闷的钟声，毫无征兆地在广场四周的纳垢迷雾中炸响。


    这声音并不像是简单的金属撞击声，倒像是有东西直接敲击在了耳膜上。


    随着这钟声徐徐蔓延，刚刚被艾琳的光环扫过的区域，空气再次变得浑浊起来。金属地板上又开始往外冒黄色的油脂。


    “全员止步。防御阵型。”


    马尔多瓦·科尔全瞬间停下了脚步，金色的动力靴重重踏在生锈的金属地板上。手中的守卫长戟立刻抬起，红色的目镜死死锁定了广场尽头那片翻滚的浓雾。


    艾琳被护在队伍的最中央。她回头看去，刚才还跟在后面的那最后一小队凡人辅助军，此时已经不见了踪影。


    那道被她用灵能强行推开的雾墙，像是有意识的活物一样，在小队的身后迅速闭合了。迷雾中只传来了几声被捂住嘴巴后的呜咽声，随后便是一阵令人毛骨悚然的咀嚼声。


    没有惨叫，没有枪声。那些士兵就这样消失了。


    “别回头。”卡托·西卡留斯站在她身侧，手中的动力剑已经激活，蓝色的分解力场发出嗡鸣，“盯着前方。亚空间的巫术正在切割战场，现在只有我们了。”


    这里的空气粘稠得简直像是胶水。艾琳感觉呼吸困难，每一次吸气都像是在吞咽发霉的灰尘。


    “咚。咚。咚。”


    迷雾深处传来了脚步声。


    那不是纳垢行尸那种拖泥带水的摩擦声，也不是瘟疫腐蝇那种嗡嗡声。那是沉重的、被陶钢包裹的动力靴发出的震动。


    每一声脚步，都伴随着盔甲接缝处液体挤压的声音。


    七个高大的身影，缓缓穿透了迷雾。


    那些身影穿着一种古老而又样式笨重的动力盔甲（Mk III 钢铁型），上面属于帝国的涂装早已不见。盔甲表面覆满了病态的灰绿色，陶钢板甲上布满了锈蚀的坑洞和裂纹。


    那些身影有的腹部已经完全破裂，露出了紫红色的肿胀脏器或是一张带着尖利锯状齿的大嘴；有的肩甲上长出了巨大的角质尖刺，上面挂着还在滴血的人类的颅骨。


    他们手中拿着锈迹斑斑的爆弹枪，枪口挂着粘液，另一只手则握着遍布锈蚀的瘟疫战刀。


    死亡守卫（Death Guard）。


    第十四军团的叛徒。瘟疫之神的精锐战士。


    “叛徒！”


    西卡留斯发出一声愤怒的咆哮，声音中充满了对这些堕落者的切齿痛恨，“你们竟然还有脸面穿着这身动力甲！你们背弃了神圣泰拉！背弃了誓言！”


    面对西卡留斯的怒斥，那七个死亡守卫没有任何回应。他们不需要言语，也没有战吼。


    这些充满腐烂的战士只是沉默地举起了手中的爆弹枪，动作整齐划一，透着一种扭曲的纪律。


    “开火！”


    瓦罗中士率先扣动了扳机。


    “砰！砰！砰！”


    阿斯塔特的爆弹枪咆哮着。瓦罗中士的枪法精准无比，三发爆弹成品字形，精准命中了最前方那名死亡守卫的胸甲。


    轰鸣声炸响。


    足以将轻型载具撕碎的质量反应爆弹在目标的胸口炸开，将那层厚厚的烂肉和腐朽的陶钢炸得四处横飞。


    那名死亡守卫的胸口出现了一个甚至能看到脊椎的大洞，黑色的污血和黄色的脓液喷涌而出。


    但这毫无意义。


    那个受了致命伤的死亡守卫仅仅是向后晃了晃，就像是被风吹动了一下的枯树。他低头看了一眼胸口的大洞，甚至没有伸手去捂，只是继续迈步向前，仿佛那具身体根本不是他的。


    “为了慈父……”


    他那腐烂的发声器官里，挤出了一个浑浊的音节。


    随后，反击开始了。


    “哒哒哒——！”


    死亡守卫手中的爆弹枪开火了。他们射出的不是标准的爆弹，而是灌注了剧毒和污染的瘟疫弹。


    子弹打在科尔全身侧的地板上，刚经历了恶战的他，虽然躲开了这一击，但脚下炸开的强酸让金色的盔甲表面冒起了一丝白烟，发出一阵滋滋的腐蚀声。


    “小心毒气！不要让弹片划破皮肤！”科尔全振作精神挥舞守卫长戟，将来袭的弹幕格挡开，同时大步向前推进，“如果远程火力无效，那就试着把叛徒们的头都砍下来！”


    “艾琳女士！我们需要您的神光！”瓦罗中士一边进行压制射击，一边大喊，“这里的亚空间能量在让他们自我修复！”


    艾琳咬紧牙关，双手死死握住胸口的红宝石项链。


    “我知道，瓦罗叔叔！我在试了！”


    她闭上眼睛，试图用自己的意志调动体内金色海洋的力量。按照之前的经验，这股力量应该像洪水一样喷涌而出，将这里的亚空间阴影彻底压制，直到敌人成为灰烬。


    但这一次，情况不同了。


    她感觉自己就像是身处几千米深的海底，周围那种无形的、充满恶意的灵能压迫和纳垢瘟疫实在是太密集了。


    那金色的力量刚一离体，就被周围那粘稠的空气死死压制住。


    原本能覆盖五十米的光环，此刻被硬生生地压缩到了只剩两三米的范围，只能勉强包裹住她和紧贴着她的瓦罗。


    【别硬来，艾琳。】


    老黄的声音在脑海里响起，带着一丝警告。


    【这里是那帮臭罐头的主场，纳垢老登的花园正在连接到现实。你现在消耗太大，别想着开光环了。把力量集中！只给武器附魔！】


    “我尽力了！”艾琳感觉脑袋里像是塞进了一把钢针，一阵阵刺痛。她努力控制着那股想要溃散的金光，将其像细线一样缠绕在前方那两个巨人的武器上。


    “科尔全叔叔！西卡留斯叔叔！接好了！”


    随着艾琳的一声喊叫，两道虽然微弱但极度凝练的金光，分别注入了“守卫长戟”和“塔拉萨风暴”之中。


    “这就够了，女士！”


    西卡留斯怒吼一声，动力背包后的喷射口爆发出蓝色的火焰。他借助推进力，整个人化作一道蓝色的残影，瞬间拉近了与敌人的距离。


    一名手持瘟疫剑的死亡守卫迎了上来。两把武器在空中狠狠相击。


    “滋啦——！”


    原本因为亚空间力量加持而坚不可摧的瘟疫武器，在接触到附魔后的动力剑瞬间，发出了清脆的断裂声。


    金色的剑光毫无阻滞地切断了链锯剑，随后顺势下劈。


    噗！


    那颗戴着生锈头盔、和脖颈兵分两路的头颅飞上了半空。断颈处并没有喷出鲜血，而是被金色的灵能烈焰瞬间封住、烧成了焦灰。


    那具无头的庞大躯体终于失去了行动能力，重重地跪倒在地，随后以匪夷所思的速度化作了一堆焦炭。


    “赞美圣载者！即使是邪神的力量，也救不了你们！”西卡留斯没有回身，反手又是一剑，刺穿了另一名试图偷袭的敌人的腹部，将其击杀。


    另一边，科尔全的战斗就简洁、高效多了。


    禁军的武艺是无法理解的艺术。哪怕面对数名死亡守卫的围攻，他也显得从从容容游刃有余。


    他并没有像西卡留斯那样使用大开大合的劈砍。


    一名死亡守卫举起巨斧劈下。科尔全仅仅是一个侧身，长戟的末端精准地磕在对方的手腕关节处，伴随着一声骨骼碎裂的脆响，动力斧脱手飞出。


    紧接着，长戟旋转，附着着金色流光的锋刃直接刺入了敌人胸甲上那个标志性的三个圆孔徽记之中。


    分解力场加上帝皇灵能的双重爆发。


    轰！


    那名死亡守卫的整个胸腔直接被炸空了。


    “目标清除。”科尔全冷漠地抽出长戟，甩掉上面的黑血，继续寻找下一个目标。


    有了艾琳的定点加持，哪怕是在这样不利的环境下，帝国的精锐依然展现出了碾压般的战斗力。


    七名死亡守卫，在不到三分钟的时间里，已经倒下了五名。


    剩下的两名依然没有任何恐惧或退缩的表现。他们踩着同伴的尸体，继续机械地扣动扳机，挥舞战刀。


    直到瓦罗中士的一发近距离射击将其中一名彻底炸烂，而西卡留斯将最后一名敌人斩为了三段。


    战斗结束了。


    广场上再次陷入了死寂。只有动力甲散热排的嗡嗡声和众人粗重的呼吸声。


    “解决了？”艾琳环顾四周，看着那一地焦黑的残骸，稍微松了一口气。


    但西卡留斯的表情并没有放松，反而变得更加凝重。


    他看着那些尸体。太容易了。


    这只是普通的小队，更像是用来消耗他们的炮灰。


    “保持警惕。”科尔全转过身，面对着巨大的粮仓，将艾琳护在身后，“真正的威胁还没出现。”


    就在他的话音刚落。


    “嗡——”


    地面上的小石子开始跳动。


    那个巨大的、已经变成了活体般的粮仓建筑，突然剧烈地颤抖起来。


    并不是什么自然地震。


    而是一种声音。


    起初很小，像是几只蚊子在耳边飞。


    但仅仅过了几秒钟，那声音就变成了铺天盖地的轰鸣。


    “嗡嗡嗡嗡嗡嗡——”


    群蜂振翅之声。


    亿万只。不，兆亿只。


    艾琳惊恐地捂住了耳朵，那声音无孔不入，震得她头骨都在发麻。


    只见那座粮仓顶部的巨大烟囱里，突然喷出了一股粗大的黑色“烟柱”。


    那是毁灭蜂群。


    无数指甲盖大小、每一只都带着能感染星球的致命瘟疫的恶魔昆虫，汇聚成了遮天蔽日的乌云。


    这些恶毒生物盘旋并聚集在空中，连周围的光线都被这黑色的云吞噬了。


    在这股黑色的旋风中心，一个庞大得不像是人类的身影，正在缓缓降落。


    一个比普通终结者还要高大一圈的巨人。


    他穿着一套古旧的、厚重得如同移动堡垒般的终结者盔甲。


    那盔甲已经看不出原本的颜色，表面覆盖着灰白角质层和菌丝，就像是一块行走的大号苍蝇。


    头盔上钻出了一只独角。背后的排气管喷出的已不再是废气，而是，源源不断的虫子。


    他手持的武器，是一把长柄的巨大战镰。


    传闻中浸泡了纳垢神座下的Holy Shit的


    ——“人类收割者”。


    咚。


    巨大的身影重重落在了地面上，金属地板在脚下发出了哀鸣，


    那些漫天飞舞的苍蝇环绕着他，就好像那是一坨米其林级别的答辩。


    虽然隔着几十米的距离，但如山崩海啸般的灵能威压，还是瞬间冲散了艾琳维持的那一点点金色光环。


    艾琳感觉喉咙发甜，双腿一软，差点倒在地上。


    “那……那是……什么东西”艾琳声音颤抖，指着那个身影。


    西卡留斯死死盯着那个巨人，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出了那个被整个帝国诅咒了一万年的名字：


    “漫游者泰丰斯（Typhus）。”


    “死亡守卫……第一大连连长……瘟疫邪神座下的先驱。”


    那巨人缓缓抬头。


    虽然隔着厚重的头盔，但所有人都感觉到了一道充满、腐朽与傲慢的视线。


    “啊……瞧瞧这是什么……我闻到了……”


    一个沙哑、低沉的声音，在黑色的蝇群嗡鸣声中响起。


    “……令人作呕的……尸皇的味道。”