破旧的黄泥房里，胡水生和媳妇围坐在一张小木桌旁，桌上摆着半只炖鸡和几块油亮的腊肉，香气弥漫在狭小的屋子里。


    胡水生媳妇的脸色虽然好转了几分，可声音依旧带着虚弱：“水生，大人……真是这么跟你说的？”


    胡水生用力点头，撕下肥嫩的鸡腿放进媳妇碗里：“千真万确！大人亲口说的，每月五两银子，逢年过节还有赏钱。”


    “对了，每月还能休八天！等哪天得空，咱就把这破房子修修，老是漏风，我早就想拾掇了。”


    他越说越起劲，眼睛都在发光：“大人还说了，往后要是破了案、抓了贼，另有赏赐！媳妇，咱们的好日子还在后头呢！”


    看着自家男人说话时那挺直的腰板，胡水生媳妇眼前一热，赶紧低头用袖子擦了擦眼角。


    “哎，媳妇你怎么哭了？是我哪句话说的不对吗？”胡水生连忙放下碗筷，心疼的凑过去安慰她。


    胡水生媳妇摇了摇头，声音很轻的道：“水生，大人这么看重你，你可得好好干，千万别给大人丢脸。”


    “媳妇，你放心！我肯定拼了命干！能遇上这样的大人，是咱八辈子修来的福气。”胡水生胸脯保证道。


    “你知道就好……”胡水生媳妇叹了口气，忽然语气一转，带着几分不甘：


    “其实大人哪儿都好，就有一点不好，前天选人的时候，怎么没选我？不然我也能上去捅那几些畜生几刀！”


    胡水生一愣，没料到温顺的媳妇居然还有这么凶残的一面，连忙给她又夹了块肉：“媳妇，吃肉，吃肉，趁热吃……”


    随后这间破旧的小院里，久违的响起了欢笑声，类似的情况也发生在其余那些衙役家中。


    ……


    东城门上，许七夜迎风而立，望着城外正拿着木棍代替木枪，练习刺杀的两千多位新兵。


    陈山河和赵雄板着脸，严肃的在人群里穿梭，教导、指正他们的动作。


    “手抬高！说你呢！后面那个，没吃饭吗？！”


    “你这胳膊软绵绵的像什么话！用劲！”


    “别不当回事，只有基本功练好了，到了战场上，你们才能多一分存活的机会！”


    ……


    经过这几天的训练，这些新兵的动作已经有模有样了，杀喊声也整齐了不少。


    见状，许七夜朝下方的陈山河喊道：“陈叔，等操练结束后，带着他们去夏府，每人领一升小米，今后每天都是如此！”


    他的声音虽然不大，却清晰的落入了前排那些士兵的耳中。


    他们先是一愣，旋即爆发出欣喜的喊声：“多谢大人！”


    后面的新兵虽然没听到，可也很快弄明白了事情的原委，知道许七夜给他们发粮后，顿时也跟着欢呼了起来。


    陈山河、赵雄两人也都笑了笑，可很快就板着脸喝道：“既然大人如此厚待你们，那你们就得好好练，别糟蹋了那些粮食。”


    新兵们精神一振，手中那木棍的姿势愈发标准了。


    这时，薛九听到欢呼声后走了过来，眉头轻皱：“许兄，这事你是不是要再好想想？”


    “若是每人都发一升的话，眼前这两千多人，光一天就是二十多石粮食，如此下去，只怕用不了多久，城里就彻底没粮了。”


    说到这，他叹了口气，接着道：“没了粮食，只怕城里就又要出乱子了，也不知会有多少人会饿死……”


    许七夜知道他的担忧，缓声道：“若能练出一支忠心的队伍，一些粮食而已，不算什么，我有办法能再弄来。”


    “而且不止是眼前的这两千人，从明天起，城里百姓只要是愿意出力干活的，我也每人给他们发一升小米。”


    薛九眉眼间有几分担忧：“这样的话，一天少说也要消耗上百石粮食，许兄你真有弄来粮食的门路？”


    许七夜肯定的点头：“薛兄放心，只要有我在，庸城里绝不会饿死一个肯劳动的百姓！”


    薛九望着许七夜，许久才道：“没想到世上居然还有许兄这样的好人，你此番举动，少说也救了上万人。”


    “我算什么好人？”许七夜摇头笑道：“我又没有白给他们粮食，而是他们凭劳动自己挣得，谁也不欠谁。”


    “而且若是放在太平年月，雇这么多人干活，一天少说也要上千两，现在只需要一些粮食而已，说起来还是我更赚一些。”


    “而且这样的话，他们也能活下去，我也有人帮忙干活，两全其美，何乐不为？”


    薛九没有急着回话，他知道‘君子论迹不论心’，许七夜的这番举动，救了不下万人，这样难道还不算好人？


    他正感慨着，忽然就见到远处官道上又出现了两道黑影，扬起漫天灰尘，正朝这里赶来……


    薛九眨了眨眼，确认自己没有看错后，心里对许七夜那点刚升起的敬佩之情顿时打了个折扣。


    许七夜这人，品行善良，本领高强，人也生得俊俏，可只有一点不好，那就是红颜知己太多了……


    他语气带着几分无奈：“许兄，你的红颜知己又来了。”


    “又来了？”许七夜也觉得有点意外，抬头看去，好奇这次来的是谁。


    随着那两道身影逐渐靠近后，发现马背上是两位娇俏的少女，陈小鹿和云儿。


    “薛兄……”许七夜这边刚开口，薛九就打断他道：“我知道，这里交给我，你要替她们接风洗尘？”


    “知我者，薛兄是也。”许七夜抬手搂着薛九的肩膀，笑着道：“算我欠你三顿酒了。”


    薛九身体微僵，脸色也有几分不自然，连忙道：“许兄知道就好，你快去忙吧。”


    “多谢。”许七夜笑着松开了他，翻身跳下了城墙。


    等他离开后，薛九看着被他搂过的肩膀，表情有几分小复杂，忍不住道：“我这都快成他的手下了……”


    城下，许七夜站在城门前，看着两女逐渐靠近。到了近处，她们拉紧缰绳，将马停在了城门前。