第十五章亚历山大港的夏天


    一、罗马·元老院之拳


    公元前51年7月1日，罗马元老院。


    执政官马尔库斯·克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯站在讲坛中央，将一卷羊皮纸重重拍在大理石案台上。纸卷弹起又落下，发出沉闷的、像骨节碎裂的声音。


    “八年。”马尔凯鲁斯的声音如锈蚀的铁锯，切割着厅内每一寸空气，“盖乌斯·尤利乌斯·凯撒在高卢待了八年。按照《瓦提尼乌斯法》，他的总督任期应当在公元前54年结束。诸位——”


    他转身，紫边托加的褶皱像愤怒的波浪。


    “我们容忍了延期。第一次，第二次，第三次。他给我们什么？连年的战报，自夸的《高卢战记》，还有——一个与蛮族签署的、把共和国威严踩进泥里的所谓‘和平协议’！”


    厅内响起一片低沉的应和。加图坐在前排，瘦削的脸上没有表情，但手指在座椅扶手上轻轻敲击——那是满意的节奏。


    “我提案。”马尔凯鲁斯抬高声音，“立即召回高卢总督凯撒，就其‘任期严重超期’及‘擅自与行省叛军媾和’两案，启动元老院正式调查程序。他必须放下军队，以私人身份回罗马，接受共和国的质询与审判！”


    “附议——！”


    数十只手同时举起。


    庞培派系的元老们像提前排练过，连举臂的角度都近乎整齐。


    庞培本人坐在第二排居中位置，身姿沉稳如山，灰白的头发梳理得一丝不苟。他没有举手，也没有说话，只是平静地看着前方，像一尊正在审判决议的雕像。


    马尔凯鲁斯满意地转向主席台：“执政官阁下，请将此案排入——”


    “否决。”


    一个声音从后排炸开，粗粝，蛮横，带着战场厮杀后残留的铁锈味。


    马库斯·安东尼站起身。


    他没有穿元老常服，而是披着猩红的军斗篷，铜扣在烛火下像睁开的兽眼。他大步穿过走廊，每一步都踩得大理石地板发出沉闷的回响。


    “我，马库斯·安东尼，罗马平民保民官。”他在讲坛前停下，与马尔凯鲁斯相距不足三尺，身高比他高出整整一个头，“行使《瓦莱里乌斯—霍拉提乌斯法》所授予的神圣否决权。此提案，不——通——过。”


    他一字一顿，像往棺材上钉钉子。


    马尔凯鲁斯脸色铁青：“安东尼！你是凯撒的部将，你根本没有资格——”


    “我有没有资格，不是执政官阁下说了算。”安东尼咧嘴笑了，那笑容像野兽露出獠牙，“我是保民官，人身神圣不可侵犯。你碰我一根手指，全罗马平民的怒火会把你的执政官座椅烧成灰。”


    他转身，面向大厅。


    “诸位。”他的声音忽然变得沉痛，甚至带着一丝委屈，“诸位同僚。凯撒在高卢八年，打了多少仗？征服了多少部落？为共和国增加了多少行省、黄金、奴隶？你们坐在这里，穿着他卖命换来的钱买的托加，然后用这张嘴——”


    他指向马尔凯鲁斯。


    “——说他‘任期超期’？”


    “你放肆！”马尔凯鲁斯冲上前。


    安东尼纹丝不动。他只是抬起手，轻轻掸了掸自己胸甲上并不存在的灰尘。


    然后——


    “砰！”


    不知是谁先挥出了第一拳。有人说是马尔凯鲁斯的一个年轻副官，有人说是安东尼的护卫队长。总之，当第一块淤青出现在某个元老的眼眶上时，议事厅彻底变成了一座没有武器的角斗场。


    紫边托加被撕成布条。象牙座椅翻倒在地。书记官的蜡板被踩成碎片，蜡屑粘在乱飞的唾沫里。


    七十岁的元老抱着廊柱发抖，三十岁的青年贵族揪着彼此的头发在地板上打滚。


    马尔库斯·西塞罗（昆图斯·西塞罗的哥哥）站在远离冲突中心的廊柱阴影里，蜡板还举在手中，却没有落笔。他看着眼前这幕野蛮的闹剧，忽然感到一种彻骨的荒诞——


    共和国曾经用演说和辩论解决分歧。现在，用拳头和血。


    他缓缓放下蜡板，没有试图调停。


    因为这已经不是演说能解决的。


    加图没有动。他只是抬起眼皮，看了一眼庞培。


    庞培依然稳坐如钟。他的目光越过厮打的人群，越过翻倒的桌椅，越过那卷无人理会的、沾满脚印的提案书。


    他看向窗外。


    罗马七丘在七月骄阳下泛着金色的光，像一群沉睡的巨兽。


    凯撒。庞培在心里默念这个名字。你派了个好拳手。


    但拳头赢不了战争。


    二、凯撒的拖延战术


    几天后傍晚，凯撒收到了罗马的快信。


    他读完元老院辩论的记录副本，放在桌上，没有立刻处理。他走到窗前，看着索恩河在落日下蜿蜒成一条暗金色的缎带。


    雷克斯站在身后，不敢出声。


    很久，凯撒说：


    “安东尼比我想的更敢。”


    从阿莱西亚战役结束，直到现在将近一年时间，面对来自罗马的压力，他从未主动挑衅，反而不断退让。


    因为他没有准备好。他的主力军团分散在诺里克、西班牙休整，意大利本土只有1个军团。他需要时间调兵、需要元老院先犯错、需要让全罗马都看见“不是我要打，是他们逼我”。


    他这时期写给元老院的报告、写给庞培的信极度“谦卑”——不是真谦卑，是故意写成谦卑，让对手显得傲慢。这是他的常规战术。


    然后他给士兵发钱——不是为了收买，是为了让士兵拒绝执行元老院调走他们的命令。他非常擅长把“违抗元老院”包装成“尊重士兵意愿”。


    他的所有政治策略都是拖——拖到他高卢总督任期结束，他能合法竞选执政官。


    他在高卢八年没回罗马，一旦他卸任总督、以平民身份进城，立刻就会被政敌起诉。他必须带着军队的保护、同时拥有执政官豁免权，才能安全过渡。


    因此，“缺席执政官”的权利，他必须要拿到。否则，他将不得不压上一切，绝地反击。


    他回到桌前，拿起笔，字迹在烛光下显得格外清晰——永远是那种即使写军令也带着从容的、近乎优雅的笔触。


    吾甥屋大维如晤：


    近来听说元老院有人提议，要把我提前召回罗马。这事早在我预料之中，不必担心。安东尼已经在罗马了，你只需看着他的行事，就能明白罗马政局将有大变。


    你跟阿波罗多罗斯读书已经三年了。修辞、法律、希腊文史，想必都有所长进。明年开春，可以到阿波罗尼亚去历练历练，看看军团是怎么运作的，行省事务又该如何处理。


    这不是疏远你，是为了让你磨砺本事。尤利乌斯家的男儿，不能一直躲在长辈的荫蔽底下。


    他笔锋顿住，犹豫了一瞬，又在信的最下面添加了一行字：


    另：地中海的商路上有传闻，说东方的航船里，好像见到了故人的踪迹。若消息确凿，我会再告诉你。


    勿念。


    最后一行，那个“故人”用的是拉丁语“vetus amicus”——老友。


    他抬起眼。


    那双灰蓝色的眼睛在壁炉火光里，深得像没有月亮的夜海。


    他的目光越过雷克斯的肩头，越过书房的橡木门，越过卢格杜努姆沉睡的街道与城外金色的索恩河——


    落在那片他主动放飞的、却从未真正收回来的天空上。


    “地中海方向，”他忽然又说，“让我们的眼线继续跟。每月报告一次。”


    “是。”


    “如果……”


    凯撒停住。


    他没有说下去。


    雷克斯等了很久。


    最后，凯撒只说：


    “下去吧。”


    雷克斯躬身退出门外。


    书房里只剩下壁炉的炭火声，和窗外索恩河永恒的、低沉的流淌。


    凯撒独自站在地图前。


    他的手指落在亚历山大港的位置，轻轻敲了敲。


    三、亚历山大港的罢工


    公元前51年7月，埃及亚历山大港。


    这座地中海最大的港口已经瘫痪了七天。


    三千名码头工人拒绝上工，粮船腐烂在泊位，香料堆积如山无法装运，托勒密王朝的税收官每天对着空荡荡的账簿发愁。


    罢工的原因是粮价暴涨——埃及今年的尼罗河洪水比往年低了三尺，收成减半，而罗马的征粮官照常按去年的定额征收，商人趁机囤积居奇，码头工人的孩子已经开始饿死。


    港口总督的卫队镇压了三次，死了十七个人，罢工规模反而扩大了。


    就在这个节骨眼上，一艘没有旗帜的商船靠岸了。


    没有人看清船上下来的是什么人。


    只知道从跳板上先下来四个穿着整齐的人——一个希腊人、一个叙利亚人、一个努比亚人、还有一个高卢女人。他们迅速清空码头一角，然后从船舱里抬下一顶朴素的轿辇。


    轿辇被抬进一辆早已备好的马车。马车四面垂着深青色的帷幔，没有任何纹饰，低调得像任何一个东方商人的座驾。


    车帘始终没有掀起过。


    但码头上的人都看见了那只手。当第一个人躬身到车窗前听取指令时，一只修长、骨节分明的手从帷幔缝隙间伸出，轻轻点了两下。


    那只手收回去后，四个人立刻分头行动。


    希腊人去了港口总督府。</p


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    叙利亚人去了粮商聚集的市场。


    努比亚人去了码头工人聚集的贫民窟。


    塞恩——那个高卢女人——留在马车边，手按在腰间的短剑上，琥珀色的眼睛扫视着每一个靠近的人。


    三路并进


    第一路：狄奥尼修斯


    总督府内，港口总督正对着堆积如山的文书发愁。一个穿着体面的希腊人求见，自称是“某位东方商人的代理人”。


    “我家主人愿意出资，从叙利亚调运两船小麦，平价卖给码头工人。”狄奥尼修斯开门见山，“条件是：工人复工，总督府不得追究罢工首领。”


    总督愣住：“两船小麦？那是多少钱……”


    “我家主人不问钱。”狄奥尼修斯微笑，“他只问秩序。港口瘫痪，他的货物也运不走。”


    总督看着他，忽然问：“你家主人是做什么生意的？”


    狄奥尼修斯想了想，答：“他做的是……找路的生意。”


    第二路：巴克尔


    粮商集会的地方，一个叙利亚面孔的年轻人挤进了人群。他没有大声说话，只是在几个最关键的老狐狸耳边，低声道：


    “有人愿意以比市价低三成的价格，卖给你们一批上好的阿拉伯香料。条件是——把你们手里的陈粮，按去年的平价卖给港口。”


    “凭什么？”一个粮商瞪眼。


    年轻人从怀里掏出一封信，信封上盖着一个陌生的印章。


    “凭这个印章的主人，能让阿拉伯沙漠里的骆驼商队，从此绕过你们的仓库。”


    第三路：卡瓦


    贫民窟里，码头工人正围在一起咒骂罗马人、埃及人、还有该死的粮价。


    一个高大的努比亚人走进来，手里提着两个沉甸甸的麻袋。他把麻袋往地上一倒——黄澄澄的麦粒滚了一地。


    “三天后，港口有平价粮。”他说，“每人限购一斗。条件是：明天复工。”


    工人们面面相觑。


    “你是谁的人？”


    努比亚人想了想，指了指天。


    “从东边来的。”


    四、二十四小时


    二十四小时后，码头复工。


    总督府的告示贴满全城：即日起平价粮供应，罢工既往不咎。


    粮商的仓库里，陈粮被一车车拉往港口。


    工人们扛起货包，骂骂咧咧，但手里攥着新买的粮食。


    没有人知道那个马车里的人是谁。只知道他派出的四个随从，像四根钉子，恰好钉在了这场危机最脆弱的四个支点上。


    港口总督派人去打听，得到的回答是：马车里的人从不露面，随从们称他“主人”，但那是一种雇佣关系中的尊称——他们签的是雇佣合同，有工钱，有假期，随时可以离开。


    “不是奴隶？”总督的副手惊讶。


    “不是。”派去的人摇头，“我问过那个希腊人，他说他之前确实是奴隶，但主人买下他的第一天，就把卖身契撕了，然后重新签了一份雇佣合同。那个希腊人说起这事的时候，眼眶都红了。”


    总督沉默了很久。


    他想起了最近从罗马传来的那封密信——庞培的人正在地中海各港口布控，寻找一个叫“菲尼克斯”的逃犯。悬赏已经涨到五万第纳尔。


    但他没有声张。两船小麦的恩情，值五万第纳尔吗？


    他不知道。


    但他知道，马车里的那个人，不是他能惹得起的。


    ---


    同一天，两封密信从亚历山大港发出。


    一封寄往罗马，收信人：格奈乌斯·庞培·马格努斯。


    内容很简单：“疑似目标出现。东方人，马车，不露面，出手阔绰，正在打探前往东方的航线。已布控，请指示。”


    一封寄往高卢，收信人：盖乌斯·尤利乌斯·凯撒。


    内容稍微详细些：“主人，您让我们找的人，在亚历山大港。他解决了码头罢工，用了四个仆人，自己没露面。现在住在港口区一栋租来的宅院里，每天去图书馆。我们的人在盯着，但不敢靠近——那个高卢女人太警觉。”


    凯撒收到信时，正在卢格杜努姆的书房里。他看完信，沉默了很久。


    然后他写了一封回信：


    “继续盯着，不要惊动他。如果他要离开，确保我知道方向。如果他有危险……不惜代价保护他。”


    他把信交给雷克斯，又补充了一句：


    “盯着庞培。如果他的舰队有异动，立刻报我。”


    雷克斯领命而去。


    凯撒站在窗前，看着索恩河在暮色中静静流淌。


    “你终于出现了。”他轻声说，“但你还不知道，你出现的地方，是全世界最危险的地方。”