第八章、屋大维来到军营


    晨光刺破阿莱西亚山谷的浓雾时，昨夜骚乱的痕迹已被系统性地抹去。


    凯撒站在主营帐前，听取安东尼的汇报。他的站姿依旧笔挺，但眼底沉淀着连冷水也无法洗去的倦色。


    “处决了十七人，都是埃杜维部落的战俘。”安东尼的声音压得很低，“他们趁雨夜试图抢夺武器，被第三大队的哨兵发现。”


    “起因？”


    “一个百夫长醉酒后，当众侮辱了其中一人的妻子——那个女奴前天刚被卖到随军商队。”


    凯撒的食指在佩剑柄上轻轻敲了一下。这是他不悦时的习惯动作。“那个百夫长呢？”


    “鞭刑五十，降为普通士兵，调往辎重队。按军规，他该处死。但现在是战后，士兵们情绪需要安抚……”


    安东尼总结道，目光在凯撒略显疲惫但依然锐利的脸上停留了一瞬，“另外……有巡逻队报告，后半夜雨最大的时候，似乎看到有人影接近东侧的‘特殊监区’，但雨太大，没看清，也没发现异常。”


    凯撒正在签署处罚令的手没有丝毫停顿，笔尖在莎草纸上划出流畅有力的字母。“加强夜间巡逻，尤其是外围和重要区域。战利品分配方案今天必须明确公示，有异议者，让他们的百夫长来找我。”


    ?他语气平淡，仿佛昨夜那个在雨夜中潜入另一座帐篷的人与他无关，“至于东侧……既然没发现异常，就不用特别报告了。可能是士兵眼花。”


    安东尼点头，又犹豫道：“传言……骚动时您不在帅帐。”


    凯撒侧过头，灰蓝色的眼睛看向他。


    只是一眼。安东尼便闭上了嘴——那是无需言语的警告。


    ?安东尼不再多言，行礼退下。他知道界限在哪里。


    ---


    ?临近正午，军营入口处传来一阵骚动。


    两匹风尘仆仆的驿马被哨兵拦下，骑手掀开斗篷兜帽，露出一张过分年轻、甚至有些苍白的脸。他看起来不过十三四岁，浅金色的头发紧贴额角，灰色的眼睛大而明亮，带着长途跋涉后的疲惫与兴奋。


    “盖乌斯·屋大维，”少年用清亮的嗓音报上姓名，从怀中取出一封盖有朱印的信函，“奉我母亲阿提娅之命，前来探望舅公。”


    他身旁另一个年纪相仿的少年利落地翻身下马。此人身材更为结实，面容坚毅，一双眼睛机警地扫视着周围环境。这是屋大维的挚友马尔库斯·阿格里帕。


    哨兵核对印信后立刻行礼放行。消息像野火般传开——凯撒的外孙、他姐姐茱莉亚的外孙，那个体弱多病却深受凯撒器重的少年，竟然穿越半个高卢来到了前线军营。


    当屋大维和阿格里帕被引至主帅大帐前时，凯撒已经站在帐外等候。


    这位以冷静著称的统帅，此刻脸上罕见地露出了真切的笑容。他没有等少年行礼，便大步上前，一把将屋大维拥入怀中。


    “我的孩子，”凯撒的声音有些发哽，“你怎么敢独自前来？这太危险了。”


    屋大维的脸埋在凯撒肩甲上，闷声道：“阿格里帕一直陪着我。而且，我想在您回罗马前，亲眼看看您征服的土地。”


    凯撒松开他，双手按在他肩上仔细端详。少年长高了些，但依旧瘦削，长途旅行让他眼下泛着青黑。“你母亲会杀了我的，如果她知道我让你来这种地方。”


    “母亲说，是您写信说想见我。”屋大维从怀中掏出另一封略旧的信，那是三个月前凯撒从阿瓦利肯寄出的。


    凯撒微微一怔。他确实写过那封信——在某个深夜，写完给元老院的捷报后，突然涌起的、对家族血脉的牵挂。但他没料到，这个体弱的外孙竟真的敢来。


    “这位一定是阿格里帕。”凯撒转向另一个少年，目光中带着赞赏，“我听雷必达提过你，说你年纪轻轻就有将领之才。这趟路上，是你保护了屋大维？”


    阿格里帕挺直脊背，行了个标准的军礼：“这是我的荣幸，统帅。路上很顺利，我们在纳博讷遇上了第十二军团的补给队，就一起北上了。”


    “好，很好。”凯撒拍拍两人的肩膀，“进来吧，让我听听罗马的消息。”


    帐内，凯撒命人端来热葡萄酒和面包。屋大维确实带来了重要情报：元老院中，加图和小加图对他的攻击日益尖锐；庞培虽然表面维持同盟，但已开始暗中拉拢凯撒曾经的盟友；西塞罗看似中立，实则挖苦；而克拉苏……


    ?屋大维的声音不自觉地压低了，带着一丝不确定的惶惑：“我们离开罗马前，港口刚有东方的商船抵达。传言说……他在帕提亚遭遇了惨败，甚至有消息说他本人已经阵亡。元老院里还没人敢公开谈论，但私下里已经全乱了。”


    ?凯撒静静听着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。这些都不出他所料，但从屋大维口中听到，仍让他心头微沉。罗马的政治棋盘正在重新布局，而他还困在高卢处理战后事宜。


    ?他让卫兵送来食物和饮料，三人简单用餐，屋大维叽叽喳喳地问着关于战役的各种细节，阿格里帕则更沉默地观察和倾听。


    叙旧过后，凯撒沉吟片刻，看似随意地开口：“屋大维，你来得正好。有件事，或许需要你帮个忙。”


    ?屋大维立刻坐直身体：“您请吩咐，舅舅！”


    “我们俘获了一个……非常特殊的东方贵族。”凯撒的语气变得公事公办，带着政治家权衡利弊的冷静，“他身份成谜，可能来自极遥远的赛里斯。他的衣着、佩剑，都显示出惊人的文明和财富。目前他语言不通，被暂时‘保护性’看管。”


    他看向屋大维：“我记得你一直在研习各种语言和知识，对陌生的文明充满兴趣。在他能与我们正式沟通之前，我需要有人去教他一些基础的拉丁语，同时，更重要的，是观察他，了解他，判断他的真实身份、价值以及可能的意图。但我太忙了，抽不出时间。”


    ?屋大维的眼睛更亮了，这任务听起来既神秘又重要，完全符合他对知识和冒险的渴望。“我愿意，舅舅！这太有意思了！一个真正的、来自传说之地赛里斯的贵族！”


    “不仅仅是有意思，屋大维。”凯撒的语气加重了一些，灰蓝色的眼睛深深地看着他，“这是为了罗马的利益。我需要可靠的人去做这件事，而你，我信任你的观察力和判断力。记住，你是以‘老师’和‘观察者’的身份去的，保持距离，保持警惕，但也要让他感受到‘善意’，这有助于他开口。”


    “我明白了，舅舅。”屋大维郑重地点头，少年的脸上浮现出与年龄不符的认真，“我会为了罗马去做。”


    凯撒欣慰地笑了笑，又转向阿格里帕：“阿格里帕，你陪着屋大维，保护他的安全，也协助他。”


    ?两个少年起身行礼，准备离开。


    就在屋大维的手碰到帐帘时，凯撒忽然开口：“屋大维。”


    少年回头。


    “他可能……”凯撒罕见地犹豫了，“他可能不太容易接近。要有耐心。”


    屋大维点点头，灰色眼睛里闪过好奇的光芒。


    ---


    ?午后，屋大维和阿格里帕在营区间穿行，好奇地观察着一切：锻造武器的铁匠铺、修补盔甲的工匠、清点战利品的书记官、还有那些被枷锁串在一起、眼神空洞的高卢俘虏。


    在一处水井旁休息时，他们听到了窃窃私语。


    两个士兵靠在辎重车边，一边擦拭短剑一边低声交谈。声音不大，但顺风飘了过来。


    “……听说了吗？统帅营区那边，有个特别的‘客人’。”


    “穿裙子的那个？早传开了。据说头发黑得像午夜。”


    “何止。我手下有个小子在亲卫队轮值，他说昨夜骚乱时，统帅根本不在自己帐里——有人在那个东方人的帐篷附近看见统帅的斗篷了。”


    “啧，真的假的？凯撒他……”


    “小声点！不过说实话，那也不稀奇。亚历山大也有赫费斯提翁，希腊人那一套……只是没想到凯撒也好这口。”


    “卡勒努斯亲自打点他的起居，今早还听说，统帅要把自己外甥派去教他拉丁语呢。”


    “屋大维？那个瘦小子？哈，这是要培养成……”


    话音未落，其中一人瞥见了站在不远处的屋大维和阿格里帕，脸色一变，猛地用胳膊肘撞了同伴一下。两人立刻噤声，假装专心擦剑。


    屋大维的脸变得煞白。他听清了每一个字。


    阿格里帕的脸色也沉了下来，他一把拉住屋大维的胳膊，低声道：“别听他们胡说。军营里流言蜚语多的是。”


    但屋大维的手在发抖。那些词汇——穿裙子的男人、男宠、帐篷、赫费斯提翁——像毒刺一样扎进他的耳朵。他想起舅舅交代任务时那过分郑重的态度，那不必要的解释要他“有耐心”……


    “我们回去。”屋大维的声音干涩。


    “屋大维——”


    “回去！”


    他们转身离开，脚步匆忙。身后那两个士兵交换了一个意味深长的眼神。


    ---


    同一时间，军营的另一端，安东


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    尼的怒火正达到顶点。


    他像一头被激怒的公牛，冲进财务官的帐篷，厚重的帐帘被他扯得哗啦作响。卡勒努斯正坐在桌前核对账目，闻声抬头，还没来得及开口，就被安东尼一把揪住了胸前的衣襟。


    “你干的好事，卡勒努斯！”安东尼的声音从牙缝里挤出来，喷出的热气带着酒味——他中午显然没少喝。


    ?“那个东方妖精，是你找来的对不对？为了讨凯撒欢心，你从哪个阴沟里扒拉出这么个玩意儿？”


    卡勒努斯被他提得双脚几乎离地，脸涨得通红，但眼神依然冷静：“放开我，安东尼。我不知道你在说什么。”


    “不知道？”安东尼把他狠狠掼在桌子上，莎草纸和墨水罐滚落一地。“整个军营都在传！凯撒把一个穿裙子的男人养在帐边，昨夜骚乱时还跑去私会——你告诉我，这对统帅的威信有什么好处？嗯？”


    他俯身，逼近卡勒努斯的脸：“那些高卢人、那些刚被我们打趴下的蛮族，会怎么看？他们会说：看啊，罗马的统帅是个会被美色迷惑的软蛋！我们的士兵会怎么想？他们会怀疑自己效忠的是不是一个理智的领袖！”


    卡勒努斯喘着气，试图推开安东尼如山的身躯：“统帅自有考量……那个人有战略价值……”


    “战略价值？”安东尼嗤笑，“什么样的战略价值需要统帅亲自半夜去‘探望’？需要你像伺候公主一样给他送东西？卡勒努斯，我了解你。你精于算计，擅长投其所好。说，你从哪儿弄来的人？埃及？叙利亚？还是更远的、专门训练这种‘礼物’的地方？”


    他的声音越来越大，帐篷外已经聚集了一些士兵，但没人敢进来。


    卡勒努斯终于找到了发力点，猛地推开安东尼，踉跄着后退几步，整理自己被扯乱的衣袍。他的声音冷了下来：“马库斯·安东尼，注意你的言辞。那个人是战利品，是阿莱西亚陷落后发现的特殊俘虏。他的身份和来历，统帅正在调查。至于统帅的私人行动，不是你我可以置喙的。”


    “私人行动？”安东尼环视帐内，目光落在角落里一个精致的铜制水壶上——那明显不是军用品。“私人行动已经变成公开的笑话了！消息传回罗马，会怎么在元老院渲染？‘凯撒在高卢被一个东方巫童迷了心窍’——你想听到这样的议论吗？”


    他逼近一步，压低声音，但语气更加危险：“卡勒努斯，我警告你。如果这个‘妖精’影响了凯撒的判断，损害了我们的政治前途……我会亲手拧断他那纤细的脖子。而你，作为献上这份‘礼物’的人，最好祈祷事情不会发展到那一步。”


    卡勒努斯的心脏狂跳。他知道安东尼不是虚张声势。这个勇猛但粗暴的将领，对凯撒有着近乎狂热的忠诚，但也正因如此，他无法容忍任何可能玷污凯撒声誉的事物。


    “统帅知道自己在做什么。”卡勒努斯最终只能重复这句话，“那个人……很特别。不仅仅是外表。他有一种……气质。统帅可能是想通过他了解东方。”


    “那就该把他关起来审问，而不是当客人供着！”安东尼啐了一口，转身朝帐外走去。在掀开帐帘前，他回头，投来最后一道冰冷的视线。


    “管好你的‘礼物’，财务官。如果流言继续扩散，我会用我的方式解决。”


    帐帘落下，安东尼沉重的脚步声渐行渐远。


    卡勒努斯缓缓滑坐到椅子上，手指按着突突直跳的太阳穴。帐篷里一片狼藉，但他无心理会。


    他想起那个东方年轻人在烛光下写字的侧影，想起他眼中那种与俘虏身份格格不入的沉静与傲气。


    ?卡勒努斯是个现实主义者，他最初的确是想用这份“特殊战利品”讨好凯撒，但现在，事情正在滑向一个他无法控制的方向。


    凯撒的态度过于投入了。


    而军营，从来不是能保守秘密的地方。


    他必须做点什么。也许该建议凯撒，加快审问进程，或者……把那个人转移到更隐蔽的地方。


    就在这时，帐外传来卫兵的报告声：“财务官大人，屋大维少爷求见。”


    卡勒努斯深吸一口气，努力让表情恢复平静。“让他进来。”


    瘦削的少年掀帘而入，脸色依然苍白，但眼神坚定。他开门见山：“卡勒努斯先生，关于那个我要教的东方人……能告诉我更多关于他的事吗？”


    卡勒努斯看着眼前这双与凯撒神似的灰蓝色眼睛，心中升起一股不祥的预感。


    流言已经传到了最不该听到的人耳中。


    而风暴，才刚刚开始酝酿。