隔日，李令双被叫去了县衙，说是有事告知她。


    她跟着引路的差役穿过前堂，绕过一道影壁，沿着抄手游廊往里走。春日的光从檐角漏下来，在地上投下一片片细碎的金斑。


    江彧日常办公的签押房在二进院落的东侧。


    差役在门口停住脚，打起帘子。


    李令双跨进去，一眼便看见江彧坐在临窗的紫檀书案后。


    今日他穿的是一身青色的官袍，腰间束着同色的革带，衬得整个人清隽如竹。阳光从雕花窗棂斜斜照进来，在他身上落下一层薄薄的光晕。


    他的眉目清冷，鼻梁高挺，薄唇微微抿着，周身笼着一股生人勿近的疏离感，却偏偏好看得让人移不开眼。


    听见脚步声，他抬起头来，目光落在她身上，微微一颔首。


    那二人也随之起身见礼。


    互通姓名后，李令双才知，那位身材魁梧、面庞黝黑的是绥州卫的巡戟使何冲，另一位留着短须、面貌精干的则是县衙主簿王袂。


    李令双便在一旁的椅子上静静坐下。


    江彧将目光转向她。


    “昨日掳走你的贼人，已经审问清楚了。你的继母刘氏近日入了这个光明教，那贼人便是与她合谋，设计将你掳走。”


    见她神色微变，他继续道，“多亏你弟弟康哥儿，恰好听到他二人商议。那孩子犹豫了许久，最终还是大义灭亲，将此事和你的去处告知了我们。若非如此，我们也不能那么快寻到你的下落。”


    “此事让你受委屈了。待会儿传唤刘氏上堂，如何处置，你可以自己拿主意。”


    李令双默默听着，心里说不上多难过。刘氏本就不是亲娘，只是没想到竟狠毒至此。她想了想，开口道：“这刘氏自然是要处置的，只是……看在康哥儿的面子上，能不能轻一些？”


    江彧点了点头，“知道了。”


    这时，何冲重重一捶膝头，粗声道：“这刘氏当真糊涂！竟与邪教勾结，谋害自家姑娘。”


    他转向江彧，眉头紧锁：“江大人，说起这光明教——他们盘踞在淞河沿岸，跟泥鳅似的滑不留手，着实难缠！”


    “咱们丰安县的兵去剿，他们就窜到景县地界；景县的兵来了，又溜回丰安县。”


    “专劫过往客商，掳来的钱财，大头养着那群亡命徒，小头便拿去蛊惑沿岸那些眼皮子浅的村民。”


    “咱们多次围剿，人还没到，消息就先漏了，贼子早被那些愚民藏得严严实实，根子难除啊！”


    主簿王袂也捻须补充：“这伙贼人平日多是民夫打扮，混迹乡里难以分辨。”


    “他们毕竟打着邪魔歪教的旗号，其中也有不少人身着衲衣，假冒僧侣，四处招摇撞骗，甚至剃度伪装，与真僧人无异。”


    “下官还听闻，近来光明教里来了个妖女，据说擅用邪术，能杀人于无形，会……会那摄魂夺魄的勾当，甚是骇人。”


    李令双听得暗自惊讶。


    何冲说完，屋内一时陷入沉默。面对这样一股狡诈又扎根乡里的势力，似乎都感到棘手。


    片刻后，江彧的声音打破了寂静：“对此，我有三条浅见。”


    何冲眼睛一亮：“大人已有对策？”


    王袂也倾身：“愿闻其详。”


    李令双也抬起头，好奇地看向江彧。


    江彧不疾不徐道：“第一，广发告示，晓谕乡里。”


    “明示举报光明教教徒者有赏，凡协助藏匿者，与教徒同罪，祸及亲族。以峻法破其乡野庇护。”


    “第二，贼子盘踞河岸，不事生产。眼下已入初冬，其粮草必然紧缺。”


    “官府可遣官船伪装成满载粮货的民船，行于河上。贼缺粮，见肥羊必动心，定来劫掠。”


    “我们只需在沿岸预设伏兵，行动务必隐秘，不愁贼子不上钩。”


    “第三，剿捕之时，不必尽数歼灭。可有意纵放少数溃匪，暗中尾随，直捣其巢穴，以期连根拔起，不留后患。”


    他说完，看向何冲与王袂，“此乃本官初步所想，难免疏漏。两位久历地方，熟知情弊，若有未尽之处，尽可补充。”


    何冲与王袂对视一眼，面上皆露出振奋之色。


    并非他们无法理解此言，只是何冲身为中下层武官，惯于听令行事，久疏战阵谋划；王袂则是文吏，精于钱粮刑名，于兵事涉猎不深。


    江彧一番条理清晰的剖析，正中要害，让他们看到了破局的希望。


    王袂抚掌赞道：“大人思虑周详，此计甚妙！层层推进，先破其势，再引其出，后断其根！此次必能重创此獠！”


    何冲也摩拳擦掌：“江大人，伏兵之事，交给我！定挑选精锐，布置妥当！”


    李令双在一旁也听得频频点头，江彧这谋划确实老辣。


    但她想了想，还是忍不住轻声提出疑问：“计策是极好的。只是用粮船诱敌，岸上设伏是关键。”


    “可我县与邻县交界处的淞河岸线，足有几十里长，伏兵该设在哪里，才能确保贼人一来，便能合围，不至扑空或反被其察觉？”


    她这个问题很实际。设伏地点若选错，便是徒劳。


    江彧看向她，目光中有一丝赞许，点头道：“你所虑甚是。此事确需先行周密勘察沿岸地形、水流、贼人以往出没规律，方可选定最宜设伏之所在。我之后安排人手前去详查。”


    正在此时，前堂有衙役来报：“大人，犯人已押到堂下，可升堂问案了。”


    ……


    江彧端坐于堂上，袍袖一拂，手中惊堂木落下，声音清越：“升堂。”


    “威——武——”


    两班衙役的喝威声在堂下回荡。


    “带人犯。”江彧道。


    不多时，衙役便将那贼人押了上来。他虽衣着狼狈，神色却还算镇定，跪在堂下。


    “妖人，你可知罪？”江彧声音不高，却带着堂上特有的威压。


    “小人知罪，求青天大老爷开恩，饶小人一命！”


    那人伏地叩首，语气恳切。他心中自有盘算，知晓不少光明教内情，眼下先虚与委蛇，保命要紧，或许还能等到教中同伙设法营救。


    江彧见他识趣，倒也省了用刑逼供的工夫，接着问道：“报上姓名籍贯。为何投身光明教，行此掳掠伤人之恶事？”


    “小人王柏，原是仓县人士。承平元年家乡遭了灾，逃难至此，为了一口饭吃，才……才不得已入了光明教。”


    “光明教总堂设在何处？教主何人？”


    “回大人，这个……小人


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    实在不知。”王柏抬头，做出苦相，“丰安县此处只是光明教一处香堂，规模虽大，却并非总堂。各地香堂设堂主一人，堂主之下有执事五人，小人……便是其中一名执事。”


    “我们五名执事平日相见，皆以黑布蒙面，只露双眼，故而互不相识。每逢香堂有要事，皆是堂主召见我们五人，地点也从不固定。因此，总堂所在，小人的确不知。”


    “还有何事隐瞒，从实招来。”


    “小人还知道……”王柏神色却故作神秘，“丰安县香堂近日来了一位圣姑，据说……有驱使蛇虫、令人心智迷乱之异术……”


    “荒唐！”江彧面色一沉，“公堂之上，岂容你妖言惑众！看来不动刑，你是不肯说实话了。来人——”


    “大人明鉴！小人句句属实，绝无虚言啊！”王柏连连叩头告饶。


    “大人，”就在此时，堂下传来一道清亮的女声。只见李令双上前一步，敛衽行礼，声音清晰，“妾身有一事，恳请与大人私下禀报，望大人恩准。”


    她此言一出，不仅堂上众人侧目，连跪在地上的王柏也猛地抬起头，他那双眼睛直勾勾地盯住李令双，里面先是一闪而过的惊愕，随即沉为一片阴鸷。


    他嘴角甚至浮起一丝冷笑，仿佛在无声地嘲讽：又是你。昨夜没能得手，今天，你又想玩什么花样？


    李令双没理会王柏的目光，只静静等着。


    江彧略一沉吟，准了她所请。


    李令双走上堂，来到江彧身侧的案旁，微微俯身，用只有两人能听见的音量低语：“江彧，此人眼下杀不得，也打不得。他留着，或许另有大用。”


    江彧侧目看她：“此言何意？”


    他心中还掠过一丝讶异。她昨日才从这贼人手中死里逃生，此刻立在公堂之上，面对险些辱她性命的凶徒，第一反应竟不是惊惧怨愤，亦非急于求个公道，而是这般沉静地审时度势，思量如何将祸害转为可用——这份冷静与机变，倒是与寻常人不太一样。


    李令双不知他心中所想，只是继续道：“容我稍后再向大人细禀。眼下先请大人暂退堂，将板子记下。若将他打坏了，反误大事。”


    江彧迎上她的视线，看着她眼中不容置疑的笃定，片刻后，点了点头：“退堂。”


    “大人……”王柏还想说什么，已被衙役拖了下去。


    待堂上人散尽，只剩他们二人，江彧才问道：“你说此人大有用处，莫非是想让他充当内应，反戈一击？”


    李令双眼光一亮，没想到江彧猜到她的心思，“正是！我们可以让王柏将粮船的消息透露给光明教，再令他暗中传回贼人伏击的准确地点与布置。”


    “如此，我们便能以逸待劳，事半功倍。”


    江彧微微颔首，却又摇头：“此计我并非未曾想过。只是观那王柏，上堂之后虽口称知罪，实则眼神闪烁，言语油滑，并未见多少真正惧意。”


    “这般心思活络之人，若轻易放他回去充作内应，只怕是……肉包子打狗，有去无回。”


    “大人所虑极是。”李令双笑道，“此事的关键，在于能否让他心甘情愿，且不敢不从。”


    “只要你允我一日时间准备，我自有法子，叫那王柏从此断了逃跑或背叛的念想，乖乖为我们所用。”