程菀不是自负的人，她知道在这场比试中想要胜利，仅仅靠她这些年的训练是不够的，更需要倚仗的，是她在现代接触过的科学骑马技巧。


    所以相较于柔嘉公主那种常见且风雅的深坐姿，她一上马便身体前倾，臀部悬空，小腿夹紧，整个人几乎伏在了马背上。这个姿势并不好看，但能最大程度减轻阻力。


    于是当程蓉小声抱怨：“程菀真是个草包，上个马把她吓成这样，都不敢坐直”时，程菀早已如同离弦之箭一般冲了出去，甚至将柔嘉公主甩在了身后。


    “好样的。”柔嘉公主原本轻蔑的微笑顿时消失，高举马鞭狠狠一抽，连忙追了过去。


    马蹄激起的灰尘后，一众官夫人和小娘子震惊极了：


    “不都说程家满门都是读书人，没想到五娘子的骑术竟然如此优越？”


    “早知道程五娘这般厉害，就该邀请她一起打马球了，定是好手！”


    “先前你们都说程家五娘子比起大娘子来如何如何不堪，要我说她们两分明是各有千秋，五娘子的才能更令人惊叹！”


    听着后面一句句的谈论，兰氏的脸已经比锅底还要黑了。


    但没有人在意她的不对劲，所有人都紧紧盯着马场，看着程菀和柔嘉公主骑着高头大马，两道身影如同鬼魅一般，你追我赶，不相上下，众人的心全都悬在了空中。


    一圈，两圈，始终拉不开差距，直到来到最后一圈，眼看着距离终点只差最后一道高坡。坡陡，离围栏还近，必须控制好速度。


    柔嘉公主一如既往，在马下坡时，身体后仰，拽紧缰绳来控制马速。


    而程菀在马蹄越过坡顶的那一刻，非但没有控制速度，反而腰部下沉，深坐马鞍，身体继续前倾，驾驶着马以更快的速度朝坡下奔去。


    柔嘉公主没想到程菀胆子会这么大，下坡还敢加速，但这一切发生的太快，当她反应过来时，穿着鹅黄色骑装的女子已经如同一道闪电般冲了出去，她只能眼看着一步、三步、自己被越甩越后——程菀率先冲过终点！


    这一刻，看着还坐在马背上，脸被风刮得发红，发丝凌乱，一边流汗一边喘着粗气，分明有些狼狈，却显得无比耀眼的程菀，在场的小娘子们都愣住了。


    她们不是没见过马术好的人——圣上每年去猎场游猎，都会组织骑术比赛，时常会有骑术精湛的人脱颖而出。


    可无一例外，那些清一色的都是男子，从没有女子的身影，她们就自然而然的被排除在外。大家似乎下意识的都默认了，只有弹琴绣花才是女人家该做的事，在骑马上，男女不能相提并论，甚至无法同台竞争。


    然而此刻，看着肆意奔腾的程菀，小娘子们突然反应过来，五娘子的骑术明明比那些郎君的还要好！


    原来女子在骑马上并不一定比男子差！


    而且那些男子跑完马，都灰头土脸，一身臭汗让人只想躲开。但程菀哪怕大汗淋漓，却是神采奕奕，就好像一棵破土的青竹般，鲜活又张扬，充满了令人向往的生命力。


    “娘子……”程菀刚从马上跳下来，藜麦就拿着帕子过去，刚想给自家娘子擦汗，没想到有人比她速度更快，一堆小娘子提着裙摆跑来，直接把她挤到了身后。


    “程五娘，你马术这般厉害，下次一定要同我们一起打马球！”


    “五娘子，你教教我怎么骑马好不好？我也想像你一般去猎场跑马。”


    突然被一群同款星星眼的小娘子围住，程菀都怔住了，刚准备说什么，柔嘉公主下了马，如同方才见面那般，径直走到程菀面前。


    但这一次，不再是那种轻视的打量，她深深的盯着程菀看了好几息，认真道：“程家五娘子，你很好。”


    程菀笑着行了个礼，不卑不亢：“殿下承让。”


    柔嘉公主转身：“走！”下人们呼啦啦跟着离开。


    她一走，人群才终于松了口气，程若正准备去恭喜程菀，一扭头，却发现不远处的回廊下，站着好几个小厮。


    宁南侯府的宴席，除了女客以外，也有男子。


    景朝男女大防不严重，但参加宴席，也是分开两处。


    马场的动静太大，男客那边自然也知晓了，但他们不方便过来，只能派几个小厮躲远一些打听到底发生了什么。


    当小厮们回来，把程菀和柔嘉公主比试赛马还赢了的事一说，在场的郎君们，第一反应也是不相信。


    “怎么可能？谁不知道程家书香门第，程家五娘子，一个从未听说过的庶女怎么可能骑术如此精湛？”


    “但那可是柔嘉公主，谁敢当着她的面耍花招？”


    “我明白了！定是这程家五娘子爱慕子邵已久，整日偷偷在家勤学苦练，骑术才会这般惊艳！”


    国公府祖辈便是跟着太.祖皇帝打天下，世世代代都是武将，现在的国公爷，年轻时也是一员猛将，更是靠着好枪法，俘获了长公主的芳心。


    后来国公爷被同僚所害，从马上摔下险些断腿，这才闲赋在家。而谢钰之，更是在金榜题名后，以文易武，奔赴战场。


    所以这程家五娘子苦练骑术，肯定是为了讨好谢钰之，不然一个大家闺秀，没事练这个做什么？


    这话一出，立马获得了当场所有人的认同，一时间，大家又谈论起了国公府和程家联姻的事，甚至还有好事者专程跑到谢钰之面前，把这件事告诉了他。


    “子邵兄可真是艳福不浅。”或许对男人来说，越多姑娘爱慕，就越能证明自己的魅力，同僚说这话时，脸上满是揶揄的笑容。


    谢钰之却全无喜悦，语气严肃道：“敬宇兄，慎言。人各有所好，程五娘子喜欢骑马，许是为了强身健体又或是想要舒缓心神，这都是她自己的爱好，与我或者任何人都无关。”


    就因为谢家是武将世家，就说程菀练习骑马就是为了讨好他，那你还喜欢穿衣服，难道天底下那么多研究女红的女郎都是为了讨好你不成？


    更何况他的原配是程家大娘子，若是这种“程菀爱慕他才会练习骑马”的话传开了，旁人会怎么想？只会给程菀扣上一个“觊觎姐夫，不忠不义”的罪名，这让程家五娘子日后如何自处？


    谢钰之没有说多余的话，但那人看着他的脸色，瞬间明白了他的意思，连忙端正态度道歉：“子邵兄，这事是我做的不妥……”


    “不必同我道歉。”谢钰之制止他：“敬宇兄若有心道歉，日后若


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    听见有人污蔑程五娘子的名声，替她正名便好。”


    “一定，一定。”


    而国公府这边，国公爷听到这件事，却是大笑出声：“果真？没想到程乾远如此古板的人，还能教养出这般巾帼不让须眉的姑娘。”


    若是程五娘真有传闻中那么厉害，等这新儿媳进门了，他一定要约着一同去跑跑马！


    谢老夫人虽然不像国公爷这般开心，但心中对程菀的偏见也少了些许。


    她在意的倒不是程菀骑马有多厉害，而是欧阳夫人向她描述的——程菀在面对柔嘉公主时，那不卑不亢、从容有度的态度。


    国公府是大户人家，谢钰之未来更是整个宗族的族长，只有这种落落大方，游刃有余的做派，才配坐上谢家宗妇的位置。


    程府。


    “嘭”！又一个茶盏被砸碎。


    叶嬷嬷忙道：“太太息怒，外头那些话都是以讹传讹，五娘子平日里忠厚懂事，不可能做出这种事来。”


    昨日回府还没什么，今天，外面突然多了些程家五娘子早就对姐夫情根深种的传闻，程老爷一听，就知道是程家和谢家的政敌所为，也可能是柔嘉公主所做，故意想给他们两家泼脏水。


    但兰氏却怒不可揭，甚至在想程菀是不是早就盼着苒儿过世，好给她腾位置。


    叶嬷嬷知道大娘子去世后，太太的疑心病越来越重，但这事根本就是无稽之谈，而且五娘子嫁去国公府后，束哥儿少不得她的照顾，不能在这时把关系弄僵。


    “您也知道，五娘子不到六岁便开始学骑马了。”总不至于那时就有非分之想吧?


    兰氏胸口剧烈起伏：“就算她没有觊觎自己的姐夫，也不能任由这么发展下去。”


    昨天之前，外面都在说程菀比不上苒儿，都在夸赞苒儿有多么优秀，可今天，所有人都在谈论程菀胜过柔嘉公主的事，再这样下去，程菀都要把苒儿踩到脚底下了。


    兰氏咽不下这口气，招招手，对着婢女说了许多从前程菀请假不去上课，偷懒躲在屋里睡懒觉，有时候连课业都懒得完成的事，让婢女把这些都给传出去。


    对上叶嬷嬷不赞成的目光，兰氏笑道：“这可都是实话，谁让她就是这么个懒散顽劣的性子。”


    果不其然，这个话头一放出去，外面的风评很快又变了。


    虽说程菀骑术好，但到底这个世道更要求女子琴棋书画、相夫教子，程菀这般懒散，不去上课，定然没什么学问，这种人就算再会骑马，又有什么用？


    当下，还有人断言，谢家将这样的人娶进门，日后肯定会后悔。


    兰氏终于满意了，借着这个名义，把程菀叫来正院批评了一顿：“……你从前懒散不堪管教，学问才情比不上你长姐一分，恭谨端淑更是不及她一毫。你能嫁进国公府享福，全是因为你长姐留下的情分，你要记住她的恩情，嫁入国公府后你最重要的任务，便是善待束哥儿，爱护他，把他当成自己的亲生骨肉，不可苛待他半分。”


    兰氏眼含警告盯着程菀，道：“至于不该有的心思，不该肖想的人，最好一丁点都不要有。你是苒儿的庶妹，自然也只是子邵的庶妹，要永远记住你的身份，明白了吗？”