顾秋水没想到李桓竟如此平淡地将此事脱口而出，若开口掩饰却又显得有些此地无银三百两，她嘴唇动了动，最终还是没有发出任何声音。


    陈岘目光在两人之间流转一二，后淡淡收回了目光。


    他心思何其通透，怎会瞧不出其中关节。


    他只当是顾秋水的权宜之计。


    脸色却是由不得他做主，不知不觉间沉了下来。


    牢里本就阴寒，顾秋水这会儿莫名觉得背后更凉。


    李桓见陈岘面色不虞，只当是其人高高在上惯了，偶被教诲，心中不满。


    落到如此境地，泥菩萨过河自身难保，还端得这般架子做甚。


    李桓本就与陈岘不同，他是寒门出身科举入仕的举子，寒窗苦读、辛苦经营多年才有如今的一官半职做，对陈岘此等高门贵族心中素有不满。


    是以他轻甩袖摆，唇角冷冷勾起，对着陈岘道：“顾小姐不辞辛劳而来看望，陈大人这岂是对令妹的态度。为人官，既已负天子，莫在负家人。忠孝总得二全齐一，不是么？”


    这话说得，既直白却又叫人挑不出错处，陈岘一时竟也不好反驳。


    顾秋水晓得李桓这是在为自己鸣不平，她下意识地去看陈岘的脸色，一扭头，便直直对上了陈岘那双寒如深潭的眸子。


    她下意识想伸手去扯李桓的衣袖，让他别再说了，手伸到一半又生生停住。


    她肤色本就白皙，如今又因为担忧和害怕，额头上生出些许细密的汗珠，将乌黑的鬓发贴在脸颊上，黑白相衬，显得她的脸更加苍白。


    陈岘看着那双滞在半空的纤纤素手，脸色愈发的黑了。


    此二人究竟认识多久，竟然已经熟悉到如此程度了么？


    他不在府中的时候，顾秋水究竟在做些什么？


    他心底升腾起一股汹涌的、翻腾的、无以言表又无法抑制情绪。


    是连他自己都没有意识到的、也完全不想承认的，妒意。


    笑话，他怎么可能嫉妒李桓。


    样貌，家世，地位，他哪样不比眼前男人强。就算是如今状况，也都在他计划之内，真相大白是迟早的事，届时他即可青云直上，直抵瑶台。


    而他，李桓，算什么？


    陈岘拢于袖口中的双拳蓦地握紧，又松开。


    他剑眉敛起，眉头下压，刻意避开与二人的对视。


    浑身的戾气止不住的开始向外散发。


    顾秋水……定是被歹人迷惑了心智。


    彼时她在金陵的依仗是他，未来她的依仗是，也只能继续是他。


    李桓此人宦场臣服多年，巧言令色，工于心计，秋娘为他所惑，也是正常的。


    思及此，他总算将自己说服，脸色稍霁，心跳也渐渐缓和下来。


    顾秋水方才所行不过是情急之下下意识的举动，所幸她半途发现不妥，及时停了手。


    但气氛却并没有因为她的停止而有半分缓和。她在一旁瞧着李桓与陈岘对峙，陈岘脸色有如锅底那般黑，李桓也来者不善，二人不遑多让。


    顾秋水自知略有失态，但却想不通何以使二人针锋相对至此。


    她瞧瞧这个，又瞧瞧那个，半晌，小心翼翼地提醒李桓：“李大人，时辰莫不是快到了？”


    李桓这才回过神来：“是快要到了。顾小姐抓紧些，同我出去吧。”


    顾秋水脸上露出为难的神色来：“大人，我还想再单独与公……兄长说几句话。”


    李桓有些意外：“那你快些。”


    言语间约莫有些有恨铁不成钢之意。


    陈岘在一旁，顾不得后背伤口，身子都挺直了些。


    李桓出了门，并未走远，遥遥地立在那铁门之外。


    顾秋水则转向陈岘：“公子，您身上的伤，可是他们对你用了刑？”


    陈岘轻咳一声：“无碍，不必挂念。”


    顾秋水关心道：“可要我在回信中告诉陈大人？依我所闻，私下动如此重刑罚似是不妥当，若是揭发，可会对你有所帮助？”


    原来竟不是关心他的伤势的。


    陈岘心里有些不是滋味。


    尽管如此，他还是答道：“不必了。”


    “这也不算得什么大事，虽不符合惯例，倒也是司空见惯。”


    顾秋水不懂其中这些弯弯绕绕、因循故事，却是大抵能看出来，陈岘挨得打怕是得就这样忍下了。


    她脸上终于露出一点心疼的神色来。


    “秋水姑娘。”顾秋水刚想开口说点别的什么，李桓就自外头催促了一声。


    她只得匆匆对陈岘点点头，又听他叮嘱几句别的，便跟着李桓往外走。


    路上，顾秋水瞧着李桓的脸色仍旧不大好。


    她心知大抵李桓是误会了什么，却又不好跟李桓直接解释，最后只能拣些场面话说：“李大人，兄长他心高气傲惯了，言语间难免有所唐突，还请李大人不要放在心上。”


    “我先替他向您赔个罪。”


    “无妨的。”李桓赶紧制止她道，“这与顾姑娘何干？这话当是我来同你说才是。”


    “你无需将他言行放在心上。”


    顾秋水其实并不太明白二人之间矛盾从何而来——左右他们之间也才刚刚见过一面而已。不过瞧着二人间明枪暗箭的，她还是少掺和为妙。


    她也有自己的事儿要干。


    暂别李桓之后，顾秋水就回了客栈。将陈岘所托之信交给锦书，同时自己又修了一封书，让锦书一并往平江府送过去。


    待到所有事情都一一交代完，她轻轻合上门。


    小翠将另一封书信递给了顾秋水。


    “姑娘，平江府那边来的信，白日里就到了。”


    灯光暖融融的，映出顾秋水沉静的眼眸。


    “我知道。”


    她缓缓展开那信纸，一字一句的读过去。


    小翠在一旁探头探脑：“小姐，冯掌柜那边，是什么情况啊？”


    顾秋水没有立刻回答。


    她将那信中内容又看了一遍。


    随即拿起信纸，轻轻置于蜡烛之上。


    火光明明灭灭，信纸很快便燃为灰烬。


    “没什么情况。”


    小翠跟着顾秋水身边这么长时间以来，从未见她的脸色如此冷过。


    “父亲留下的家业，都快被那几个不成器的东西败光了。”


    “这……”


    “意料之中的事情。”顾秋水摁了摁眉心，“冯掌柜年纪大威望高，顾


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    永丰不敢轻易动他，可其他掌柜却是未必。”


    “他们父子二人将里里外外人手全部换了一遭，又从不听冯掌柜的话。一群鼠目寸光的东西，这生意如何做得。”


    她的音色里带上几分咬牙切齿来。


    “真是可恨！”


    小翠也大致听明白了这其中原委，忍不住插嘴道：“小姐，那接下来你打算怎么办？”


    “徐徐图之。”


    一道通透而伶俐的视线从书案上转移至小翠的脸上：“不急的，如今先做好手头的事情，将陈公子救出来吧。”


    “小姐又是何苦蹚这趟浑水呢。”小翠不满地撅起嘴巴，“陈公子伤姑娘颇深，要我说，姑娘就该以治其人之道还治其人之身，狠狠敲打回去才是。”


    “这怎么能呢。”


    顾秋水抬起手指轻轻敲了敲小翠的脑门：“若是此刻落井下石，日后呢，焉能知他不会还有复起的一天？届时，我又要如何自处？”


    “是奴婢思虑不周了，小姐见谅。”


    “无妨。”说着话的功夫，顾秋水又落笔成书信一封，“将此信。”


    她环顾四周后，压低声音，“绕开锦书等人，秘密送给冯掌柜。告诉他，除了顾永丰之外，陆归舟，也麻烦他帮我打听打听。”


    “看看他如今在做什么。”


    没过两日，陈镇远那边也来了书信。陈岘的事儿复杂，还得靠他们还有陈岘自己从中斡旋，顾秋水此刻便帮不上什么忙了。


    是以，她原本计划着收拾细软，回金陵去。


    这在扬州一呆就是十日有余，再加上来回路途，几近大半个月。铺子交给柳如絮，她虽放心，却不想放手，还是得自己回去做事，才安生。


    她同锦书说了此事，锦书却是一副为难的神色。


    “因何不便？我留在此处，于公子也无益。”


    “姑娘，非也！”锦书心里早已急得上蹿下跳了。公子不日就能出狱了，若是出来了，姑娘却不在扬州了，他非得被公子打断腿不可。


    情急之下，他只得闭起眼来胡诌：“姑娘，公子说了，有要事同您交代，还烦请姑娘再耐心等待几日。”


    “他有什么事能同我说。”顾秋水十分不解。


    “哎呀小姐呀！您可就安心的呆着吧。”锦书急得直拦住她，又小声在她耳边道，“公子还有三两日便能出来了，届时还得请小姐与我一道去接公子呀！”


    顾秋水直觉得奇怪，可偏生又无法推拒，只得应下。


    陈岘出狱的那日，是个阴天。


    天光澹澹，似水墨洇染，失了轮廓。风是无力的，只偶尔撩动衙署檐下的铁马，叮当几声，清冷冷地，反更添了几分寂寥。抬眼望，不见日头，只见那一片匀净的、灰白色的天，像一张半旧的宣纸，虚虚地笼着天地万物。


    顾秋水与锦书等人一道，在衙司的外头等他。


    第一个从里头出来的人，却不是陈岘，反倒是李桓。


    又等了片刻，陈岘才从里面走出。


    月余牢狱生活，让他清减了不少，人没从前那样有气色，风骨倒是依旧的。


    陈岘的脚步恰巧在李桓身旁，停下了。


    二人仿佛心有灵犀一般，齐齐向顾秋水所在的位置看过来。