难道真是她说的，误会了自己对他的心意，痛定思痛后，终于看清了自己的内心，才知道，自己对他的情感根本算不上喜欢……


    卫衡不知自己是该喜悦还是惋惜。他差点以为自己会错过叶端，不成想，却是自己从未得到过她。


    他不知自己是该庆幸还是该怨恨。如果叶端对他的感情并不存在，那他心底的担忧也便不复存在了，一切都不过是他自己想像出来的，得到的喜悦、错过的惋惜、担忧、哀怨，都是。


    他推开门，身着单衣站在廊下，望着星光漫天的夜空。


    “殿下，您怎么……”连威巡查防卫回来，见卫衡衣着单薄站在门前，他连忙取来氅衣给卫衡披在身上，“殿下风寒方愈，怎可再着凉……”


    “连威。”卫衡轻笑道，“无妨。”


    他望一眼夜空，吩咐道：“取我剑来，你用破虏枪攻我驰烽剑，你我一较高下！”


    连威迟疑半刻，随即颔首：“是，属下这就去取剑。”


    双辉殿前，灿烂星光悬挂夜空。


    卫衡缓缓拔剑，对面连威也已长枪在握。


    “当”，连威手腕一拧，提肘刺枪，便往卫衡面前攻去。


    卫衡举剑格挡，拧腰云剑，一瞬间贴近连威身前，反手调转剑锋，便将连威制住。


    连威皱皱眉头：“殿下，破虏枪我本就练得不好，属下善用佩刀，不如，容我换个兵器？”


    卫衡收剑，面色稍沉：“不用了。”他拿过连威手中的长枪，拿在手中好一会儿，转身回了寝殿。


    连威并未跟上去，他明白卫衡定是又思念起叶堂来。


    那时在烈州，与此时相同时节……


    叶堂为卫衡备了两坛好酒，卫衡看看酒，又看看叶堂。


    “叶兄这是有求于我？”


    叶堂狡辩：“哎，我是来与你切磋武艺的。从小我爹教你我一起习武，我比你善用长枪，你比我善用剑，今日你用驰烽剑攻我破虏枪，你若胜了，这两坛好酒，就归你了。”


    卫衡闻此，故作不悦：“叶兄不想送我好酒便直说，何须找出此多借口。破虏枪法几乎无懈可击，我如何能用剑法击败你的破虏枪？”


    叶堂却道：“你也说了是‘几乎’，又不是绝对。破虏枪并非没有破绽，它适合与敌保持一定距离搏斗，若是近斗，当然还是你的剑法好用。”


    见卫衡半信半疑的样子，叶堂忍不住道明原委：“我是想与你求教一套剑法。这次回去探望端儿，她武功虽有长进，但还是没能扛得住我三招，我不忍见她失掉信心，就想给她找个称手的兵器习练。破虏枪法虽好，可她平日里无法随身携带，自是不便。佩剑倒是适合她，轻巧便携。”


    卫衡道：“你既不想让她失去信心，何不与她切磋时放放水，让她几招？”


    “端儿要强，我若放水被她发现，岂不又要生气？”


    “既是要强，又怎会因为失败了就失去信心，当是应越挫越勇才对啊。”


    叶堂听完，点着头道：“嘶——你说得有道理。”


    趁着叶堂不注意，卫衡早已倒好一碗酒，端起就要喝，却被反应过来的叶堂发现，一掌按下。


    “叶兄，你……”


    “想喝，你得先与我研究一套剑法，能克所有兵器的弱点，等我下次回去，我好教端儿习此剑法，这样她以后再去乡下巡诊，翻山越岭的，遇上几个无赖也能应付得了，我也好放心。”


    卫衡看着叶堂轻笑：“你这心思早说不就好了，何故绕这么大一个圈子。”


    他握起剑，便与叶堂出帐：“走，出去比试比试。”……


    “嗡——嗡——锵——”


    长枪凌空搅动几番，猝然停在树干旁一寸的位置。


    “端儿，这么晚了不睡，怎么在院子里耍起枪来了？”


    叶端收起长枪，便见苏昭站在阶上望着自己。


    她示意一眼斓儿，斓儿便连忙跑去接过她手中的长枪。


    “娘，是女儿吵到您了？”叶端上前道着。


    苏昭摇了摇头：“没有。”她看着叶端紧绷的神情，问着，“端儿，今日去见过他，你心事还未平？”


    “不是，娘。”叶端忙道，“今日去王府，女儿见殿下正在草拟奏折，商议出征一事，就在这几日了。女儿想抽点时间，再练练枪法。”


    闻此，苏昭轻叹一声，面色喜忧参半：“这么快。”


    “娘觉得快吗？”叶端道，“女儿盼着这天已久，早已等不及了。”


    苏昭看看叶端，伸手抚着叶端脸颊，微微笑了笑，又沉下嘴角：“端儿志在报国，渴望建功立业，光耀门楣，可为娘却想的是……烽烟再起，又要有多少有志少年，折戟沉沙……都是些意气风发的好孩子……”


    “娘。”叶端鼻头一酸，轻声唤着苏昭，喉头紧得发疼，再说不出话来。


    苏昭仰起头，缓了缓情绪，又道：“为娘一时感慨而已，端儿不必记在心上。当年，娘像你这个年纪时，也想像你一样出征边关，沙场御敌，只可惜，娘没能做到。我端儿比娘强，此生能有机会得酬壮志，是多少人盼不来的。或是被杂事乱了心性，忘了本心，或是被折断羽翼，再难冲天。你能走到此步，娘为你开心……”


    斗转星移，迎来朝霞绚烂。


    全先生倒一杯热茶，放在叶端面前：“前些日子，陶公子还提起过此事，说周誉背后定有大动作，没想到，这么快就开始了。”


    “哼！”叶端气愤不已，“他竟利用官员贪腐搜刮百姓钱财，再惩治贪官，没收钱财，以此方式来填充国库，真是可恶！”


    “此法虽是下作了点，但也确让周誉短时间内筹集了高额军费……”


    “但此做法后患无穷。官员贪腐会屡禁不止，百姓何以信任官府？失去民心的朝廷，从哪儿征收兵役、征收粮草？还会有暴乱之祸。此非加重了长荣内忧外患？周誉鼠目寸光，太后重用这种人，真是我


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    长荣之难！”


    皇宫，大殿。


    文武百官分列两侧。


    “……今北江强征兵役，集粮草，不管他目的为何，我朝当早做打算，有备无患……”


    “万尚书言之有理，北江袭扰周边国家已是常事。与其等着他重兵集结边境，确认会对我朝不利再商议对策，不如提前行动，将其阴谋扼杀于未出之时。”


    “万尚书、董侍郎，尔等言重了，北江才败于我朝不久，岂会再有胆子挑衅我朝？我看还是应将重心放在我朝赋税改革上。我朝国富民强，自可威慑北江……”


    “此话，我不敢苟同。”温观识道，“方才董侍郎说了，北江就如街边小偷，说不定什么时候，就会潜入别人家中偷袭，哼，与其费尽心思防止北江偷袭，倒不如主动出击，荡平北江，好还我长荣北境安宁！”


    “温侯所言极是。”卫衡道，“北江与长荣自古本为一体，后被诸侯边氏一族割据，才成了如今北江。我长荣早该收复失地，严惩分裂国土的边氏一族，此乃必要之举……”


    温言成默默听完诸臣所言，缓缓开口：“诸卿所言皆有道理，此时出征，北江不备，形势会与我长荣有益。如若一味防守，只怕会给长荣留有后患……各部递上来的折子，哀家已经看过，兵力、粮草、军费，我朝已准备万全，此战，不可免！至于各军职任命，就按晋王之意安排。来人，拟旨！”


    宫门前，十几匹快马穿出，宣旨内侍手持旨意疾驰而去。


    很快，接到旨意的各部武将纷纷驾马而来，列队往宫中大殿走去。


    叶端列队其中，步入大殿，便见卫衡的视线从自己身上扫过。


    此次出征，是以右武卫军为主力，漠州烈营军辅助，由温观识挂帅，何昌桥、温玉各为前军、中军将军。而叶端，则被列到何昌桥手下，任命为正七品队正。


    朝散，叶端走出宫门，便见香蕊迎了上来。


    “姑娘。”


    “香蕊？”叶端神色一喜，又扭头看看宫门前的当值校尉，并不是梁行。便问：“今日不是梁校尉当值，你是来……”


    “我不是来找他的，”香蕊抢着道，“我是来找姑娘的。本想去府中等你，但我还是想快点见到姑娘。姑娘，我本想去投军，随姑娘一起出征，可是他们就是不收我。不过姑娘放心，梁行已调任到了右武卫，他会替我好好保护姑娘的。”


    “梁行调去了武卫？”叶端蹙眉，“你们新婚不久，他该留在京中好好陪你才是啊。”


    香蕊笑笑：“以后陪我的时间多得是。”她压了压声音，“姑娘自己一个人去漠州，定有许多不便，还有温家……不得不防啊。”


    两人边聊边往帅府走，叶端却听身后总有一串马蹄跟着自己。她回头看，便见连诚驾在马上，朝她微微颔首，又转头往一侧暗巷走去。


    暗巷尽头，卫衡等候已久。


    叶端下马，走上前去：“调梁行到右武卫，是殿下的意思？”