“原来真是知州啊！”扈三娘还是难以置信的说道。


    祝朝奉笑了笑：“听说是进士出身，下放阳谷县任知县，刚提拔为郓州知州。”


    说着，他看向一旁愁眉苦脸的李应，轻轻摇头：


    “李兄，这新任知州只怕背景滔天，二十来岁中进士，这种人必是聪明绝顶，拥有宰辅之才。”


    李应叹气一声：“祝兄，你现在说这些有何用？我已经将人得罪。”


    祝朝奉不知该如何宽慰，只能不时轻叹。


    这时候，李行舟笑容满面的走回来，看着还在门外等候的众人，难为情道：


    “各位，何必在此等我，你们先进去也不碍事。”


    祝朝奉笑道：“大人您是贵客，我等怎可怠慢。”


    “那一起进。”


    李行舟踏上阶梯，迈过门槛，大步来到客厅上座坐下。


    很快，饭菜上桌，酒肉俱有，色香味俱全的。


    毕竟，招待一位知州，如果太小气，那只会被说不懂礼数，甚至败坏祝家庄人缘，让人看不起。


    场面很热闹。


    端坐的祝彪，不似以前那般盛气凌人，锋芒毕露，反而经过昨夜一败，整个人气性收敛许多。


    祝龙和祝虎吃得很开心，似乎没什么心事和担忧的。


    扈三娘，扈成和李应吃得心不在焉，他们不时看向上座的李行舟，各自心中盘算着不同的想法。


    祝朝奉时不时向李行舟敬酒，尽显地主之谊。


    欢乐的气氛中，各怀心思。


    在酒足饭饱之后，李应却是突然向祝朝奉开口请求：


    “祝兄，这时迁可否将其放了，若是惹来梁山贼寇的报复，我们三家只怕难以招架，凶多吉少，要是放了时迁，梁山贼寇也就没了出兵由头。”


    听到这话，李行舟简直是嗤之以鼻，放了时迁梁山草寇就不打祝家庄了？


    这只是一个借口罢了。


    现在是一只鸡，下次就是在祝家庄走丢一个人。


    这李应是驴脑子吗？


    等等！


    李行舟眼睛微微一眯，好算计，明目张胆过来叫放人，卖梁山一个人情，将来梁山来犯，坐山观虎斗。


    这是两头下注，稳坐钓鱼台。


    祝朝奉这时为难起来，看向眯眼，脸色不好的李行舟：“大人，你看这……”


    李行舟拿起茶杯抿了一口，目光锐利的盯着李应：


    “当着本官这个知州的面，说放走梁山贼寇，李应，你不但藐视朝廷法度，还在挑战本官威严啊！”


    李应眉头一挑，问道：“大人，如果梁山贼寇来犯当如何？”


    李行舟放下茶杯，目光挪向端坐，沉默不语的祝彪身上。


    “祝彪，你来回答你叔叔。”


    祝彪明显一怔，先是看向李行舟，随后看向李应，短暂思考之后，说道：


    “梁山不过是一群草寇，我祝家庄地势险要，易守难攻，即便是梁山贼寇来犯，下场注定是大败而归。”


    李行舟满意点头，不气盛还叫年轻人吗？


    借祝彪之口，说出自己心中打算，同时绑定祝家庄。


    毕竟，祝彪是祝家三杰中最为出彩，最有威望之人。


    这看似简简单单一句话，无形中就是站队问题。


    从打赌到让武松比斗，李行舟等的就是这一刻，磨掉祝彪的锋芒，让其畏惧自己的同时靠向自己。


    当然，一手铁棒一手糖糕，李行舟深懂其中之理。


    于是他轻轻点头：


    “不错，虽然年轻气盛了些，但这份血性却是难得，六国论中说：今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。”


    说到这里，他停顿了一下，继而语气加重看向李应。


    “你侄儿都明白的道理，你一个混迹江湖多年的叔叔不懂？”


    李应呆愣了一下，他看看祝彪，再望望上座的李行舟。


    发现两人紧盯自己，只觉如芒在背。


    心知此地不可待，于是起身对着祝朝奉拱手抱拳：


    “祝兄，家中还有事，便先告辞。”


    祝朝奉笑容僵硬的摆了摆手：“李兄有事且去忙。”


    这时候，祝彪却是本能看向李行舟，作势就要起身拦下李应。


    李行舟却对他摇了摇头。


    祖彪这才重新坐下，他不知为什么，上座那个年轻人，让他有种想去追随的错觉，是败在其护卫上？


    还是刚才那一番话？


    李应的离开，让大厅气氛凝重，剩下的扈三娘和扈成，此刻攥紧衣袖下的拳头，沉默不语。


    这时候，李行舟看向扈三娘和扈成，微笑着打破凝重：


    “扈家庄务必和祝家庄同气连枝，你们是盟友，虽然只是嘴上结盟，没有实质上的文书，但是现在大敌当前，不可三心二意，不然扈家庄必被梁山草寇屠灭。”


    扈三娘和扈成相视一眼，知道不能继续沉默下去。


    扈三娘只好说出顾忌：“大人，我能信任您吗？要是梁山草寇一来，您逃之夭夭，我等怎么办？”


    此言一出。


    祝朝奉、祖家三兄弟、扈成，甚至连全程一言不发的栾廷玉，都不约而同看向上座的李行舟。


    这是他们最关心的问题。


    李行舟淡淡一笑，拿起茶杯，将剩余的茶水一饮而尽。


    “本官是郓州的知州，以前的官员不作为，贪生怕死，不代表本官不作为，这梁山贼寇只要在郓州闹事，那就是和本官为敌，不死不休。”


    他声音铿锵有力，充满威严，不像一名柔弱的文官，反而更像征战沙场的大将，霸气侧漏。


    “好！”扈三娘神色一肃：“我扈家庄和祝家庄以及大人共进退。”


    李行舟哈哈一笑：“扈三娘不愧是女中豪杰，真是巾帼不让须眉。”


    一个临时的同盟关系形成。


    ……


    李家庄。


    李应火急火燎的回到庄上，便见杨雄和石秀一前一后过来。


    “两位贤弟，那郓州知州从中作梗，未能救出时迁兄弟，不过今日之事，也让我看了那祝家庄。”


    见李应垂头丧气，石秀和杨雄便知事情黄了，于是石秀抱拳：


    “事已至此，我们只能到梁山泊去，恳请晁宋二位哥哥，来替哥哥报今日之辱，救出我那时迁兄弟。”


    李应见势便让人拿来银两，安排鬼脸儿杜兴相送出庄。