第七十一章 必须严惩


    “这件事，我不敢乱说……”


    伍长犹豫了一下，还是低声说道：“不过，我听上面的人私下议论，他们先用赈灾银子买来粮食。”


    “经过加工后，把麸糠留下充当粥米，那些精粮则被他们转手倒卖，中饱私囊。”


    闻言，叶凌霄一声长叹。


    若是这些人能将这份心思用在正道上，不知能救活多少灾民！


    朝堂乱局当前，他们不想着出谋划策，反而在赈灾款上动歪心思，想方设法贪污敛财，实在可恨！


    “嗯，我明白了。”


    叶凌霄沉声道：“记住，我们是宫中禁军，这是令牌。”


    “你马上去把给你送麸糠的人找来，越快越好！”


    伍长得知两人是禁军，不敢有丝毫耽搁，迅速转身跑去传令。


    粥棚暂停施粥，灾民们渐渐开始骚动起来。


    叶凌霄见状，随手脱掉身上的外袍，高高举起，转了两圈，吸引了所有人的注意。


    “各位乡亲，大家冷静一下！”


    “你们都是大元的百姓，今天却要像猪狗一样争夺麸糠，这是大元的耻辱！”


    “现在，我向你们保证，一定会为大家讨回公道！”


    “你们应得的稀粥和粮食，一点都不会少！”


    他的喊声点燃了灾民的情绪，不管他的身份是真是假。


    众人都聚集过来，放声高呼，眼中重新燃起了希望。


    “大人，救命啊！求你为我们主持公道！”


    “朝廷赈灾，怎么能给我们吃麸糠？这简直天理难容！”


    “大人，救救我们吧！再这样下去，我们都要饿死了！”


    此起彼伏的呼喊声中，越来越多的灾民聚集过来，眼里只有绝望和期盼。


    叶凌霄心中千言万语，此刻却无从说起。


    空口承诺毫无意义，唯有拿出实际行动，才能让百姓信服。


    今天，他必须给这些受苦的灾民一个交代！


    没过多久，伍长带着一个人急匆匆跑来。


    来人肥头大耳，满面油光，身上的官服虽然整洁，但掩不住那股奢靡之气，一眼就能看出是松县县令。


    “下官松县县令谭正松，参见大人！”


    谭正松躬身行礼，姿态放得极低。


    他深知宫里出来的人身份非凡，哪怕只是个小吏，也不是他一个县令能招惹的。


    “谭正松，我问你，这里的麸糠到底是怎么回事？”


    叶凌霄声音冰冷的道：“想清楚再回答，若是你的供词有用，或许还能将功赎罪，否则，你的小命怕是保不住了！”


    旁人说这话或许只是威慑，但叶凌霄说出口，那就是板上钉钉的事实。


    一个小小的县令，杀了也就杀了，不过是举手之劳。


    “大人饶命！下官一定知无不言，言无不尽！”


    谭正松吓得魂飞魄散，连忙求饶。


    接下来，他交代了全部实情。


    像他这样的县令，在京城附近本无多少存在感。


    但这次赈灾偏偏选在松县，他成了不可或缺的一环。


    负责赈灾的官员与他达成交易。


    用麸糠替换粮食，其中的差价分给他一成。


    两百万两的赈灾款，购买粮食仅花了四十万两，贪官们私吞了一百六十万两，他分到的一成是十六万两。


    这笔钱，抵得上他几辈子的俸禄。


    “你这样全盘托出，不怕遭到他们的报复？”


    叶凌霄问道。


    谭正松的坦白太过干脆，反而让他有些疑惑。


    “大人，下官本就不想参与此事！”


    谭正松苦着脸说道：“可这十六万两银子，我若是不收，他们就不相信我会乖乖听话，说不定早把我扔到河里喂鱼了！”


    “每天看着城外这么多灾民受苦，我这个父母官心里也不是滋味，但实在是心有余而力不足。”


    “如今把一切说出来，只求大人能严惩那些贪官污吏，下官犯下的过错，任凭大人发落，绝无半句怨言！”


    叶凌霄沉默了。


    他起初确实以貌取人，见谭正松肥头大耳，以为此人是个贪官污吏，没想到他还保留着几分良知。


    “哎，如今的朝廷，竟然腐朽到了这种地步！”


    叶凌霄长叹一声：“你刚才所说的一切，可有证据？”


    要惩治这些贪官，乃至牵连叶宏，必须要有确凿的证据。


    否则，不仅无法定罪，还会给对手留下把柄。


    “大人，我有证据！”


    谭正松沉声道：“买卖粮食、兑换麸糠以及分赃的账本，下官都妥善保管着，绝对可以作为物证，人证就是下官自己！”


    “人证物证俱全，还请大人为百姓做主，严惩元凶！”


    “很好！”


    叶凌霄点头，道：“若是此事能顺利解决，你功过相抵，不予追究。”


    “你现在去将松县参与此事的相关人员全部叫来，记住，务必带上账本！”


    闻言，谭正松面露狂喜。


    他这一次赌对了，眼前的年轻人绝非普通人，起码也是位皇子级别，抱紧这条大腿，或许还有出头之日。


    “大人放心，下官这就去办，所有证据都不会让大人失望！”


    谭正松信誓旦旦的保证，随后转身离去。


    叶凌霄看着四周聚集的灾民，心中充满了自责。


    杜员外临死前的模样还在脑海中浮现。


    若是朝廷发放的是真正粮食，杜员外和那些无辜百姓，是不是就不会死了？


    “袁啸天，一个人的欲望，真的能高过天吗？”


    叶凌霄看向身旁的袁啸天，道：“他们已经身居高位，吃喝不愁，为何还要贪污这救命钱？”


    这个问题，袁啸天无法回答。


    他见过有人为了几十两银子杀害妻儿，也见过有人面对几十万两黄金依旧坚守本心。


    这世上最难揣测的就是人心。


    “袁啸天，你赶往松县县城，把叶宏那个混账给我叫来！”


    叶凌霄吩咐道。


    只要谭正松带来证据，他就能名正言顺地收拾叶宏。


    即便不能直接处死，关进天牢也能断了对方的念想。


    “是，皇上！微臣立即去办！” 袁啸天抱拳领命，带着几名禁军朝着县城方向赶去。


    袁啸天刚走，赵元霸兄妹就脚步沉重的走了过来。


    “叶凌霄大哥，我们兄妹俩要先走了。”


    赵小倩红着眼睛，哽咽道：“我们找到恩人杜员外了，但他已经……已经死了。”


    “我们打算把他的尸体带回去，好好安葬。”


    叶凌霄张了张嘴，不知道该如何安慰。


    赵元霸指着粥棚方向说道：“叶大哥，你看看这些灾民吃的是什么？朝廷打着赈灾的旗号，但给他们喂这种猪狗不如的东西！”


    “这点东西连填肚子都不够，他们聚集在这里，跟等死有什么区别？”


    “倒不如出去流浪，说不定还能遇到好心人活命！”