夜色如墨，更深露重。


    长风一路狂奔着冲进行辕后院的。他顾不上擦额头的汗，也顾不上喘匀气息，直接扑到书房门前，抬手叩门。


    “郎主！出事了！”


    门几乎是立刻被打开的。裴宴站在门内，身上还穿着白日那身玄色直裰，显然尚未就寝。他目光落在长风脸上，瞳孔微微一缩。


    “说。”


    长风咽了口唾沫，声音发紧：“许娘子……被归平县的人带走了。”


    裴宴的眉峰几不可察地动了一下。他没有说话，只盯着长风，等他继续。


    “今日下午，张记生药铺来了几个人闹事。”长风语速极快，将事情经过简要禀报，“先是有人诬告张记卖假药害人，后又有人翻出青坑村赵大媳妇难产之事，说是许娘子见死不救，致一尸两命。落溪村和水月庵也来了人，当众指认许娘子心术不正。紧接着，归平县的差役就到了，手持归平县衙的追牒，要拿许娘子去归平过堂。”


    “追牒？”裴宴的声音冷了下来，“跨县拿人，可有菰城府衙的协捕公文？”


    “没有。”长风摇头，“小的让人打听了，菰城府衙根本不知此事。那归平县的押差拿的，就是归平县尊亲笔签发的文书。许娘子当场指出不合规矩，但那押差根本不理会，硬是把人带走了。”


    裴宴的指尖在袖中微微收紧。他面上依旧平静，眸光却已沉了下去。


    “人现在何处？”


    “已被押往归平县大牢。”长风道，“小的已派人暗中跟着，确保许娘子路上安全。归平县那边，咱们的人也在盯着，若有异常，会立即来报。”


    裴宴沉默片刻，转身走回书案前。案上摊着几份刚送来的密报。秦海和张超在京城查到的线索，关于那个“宋兄”的身份，已有了眉目。应天府的暗探也传回消息，找到了宋大的下落，正在进一步核实。


    收网在即。这个时候，任何变故都可能打乱全盘计划。


    可那一袭藕荷色衣裙的身影，那个在月光下笑着说“想有一间自己的药铺”的女子，此刻正被关在归平县阴冷的大牢里。


    “备马。”裴宴忽然开口。


    长风一愣：“郎主，现在？已经亥时三刻了……”


    “备马。”裴宴重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的威压。


    长风不敢再问，躬身退出，快步去安排。


    裴宴立在书案前，目光落在那张舆图上。归平县，就在菰城以北六十里处。快马加鞭，一个时辰可到。


    他伸手拿起案上的钦差令牌，收入怀中。


    一刻钟后，两骑快马从行辕后门疾驰而出，消失在浓重的夜色中。


    归平县大牢在县城西北角，是一处年久失修的破旧院落。高墙深院，墙头布满铁蒺藜，两扇黑漆大门紧闭，门上的铜环在月光下泛着幽冷的光。


    裴宴在牢门外勒住马。长风上前叩门，好半天才有一个睡眼惺忪的老牢子来开门。那老牢子见来人气度不凡，身后还跟着个腰悬佩刀的随从，顿时清醒了几分。


    “两、两位是……”


    长风从怀中取出钦差令牌，在他眼前一晃。老牢子看清那令牌上的字样，腿都软了，扑通一声跪倒在地。


    “小、小人不知天使驾到，有失远迎……”


    “起来。”裴宴的声音从头顶传来，不高，却带着让人不敢直视的威严，“今夜可有一个女医被押来此地？”


    老牢子忙不迭点头：“有、有！酉时刚过，县衙的差爷送来的。说是……说是谋害人命的要犯。”


    “带路。”


    老牢子爬起来，躬着腰在前引路。穿过两道门，沿着昏暗潮湿的甬道往里走，一股混杂着霉味、尿骚味和血腥气的恶臭扑面而来。甬道两侧是一间间狭小的牢房，里面隐约可见蜷缩的人影，听见脚步声，有人发出虚弱的呻吟，有人低声咒骂。


    裴宴的眉头微微蹙起，脚步却未停。


    老牢子在一间牢房前停下，掏出钥匙打开门锁，陪着笑道：“天使，就、就是这间。小的在外头候着，天使有事尽管吩咐。”


    裴宴没有理会他，只抬手推开了那扇斑驳的木门。


    牢房不大，约莫一丈见方。墙角堆着发霉的稻草，一股霉烂的气息直冲鼻腔。唯一的亮光是从高处一扇巴掌大的小窗透进来的月光，在地上投下惨白的一块。


    许娇娇就坐在那方月光里。


    她背靠着墙，双腿蜷起，双手环抱着膝盖，姿态防备却不见瑟缩。听见门响，她抬起头，目光落在门口那道颀长的身影上。


    四目相对。


    月光从她身后的小窗斜斜照进来，在她脸上镀上一层淡淡的银辉。她的发丝有些散乱，衣裙上沾了灰，可那双眼睛依旧清澈，像深潭映着星子，没有恐惧，没有慌乱，只有一种沉静的、近乎坦然的平静。


    她似乎并不意外他会来。


    裴宴站在门口，就着那点微光仔细打量她——除了脸色略显苍白，没有受伤的痕迹。他心头那根一直绷紧的弦，悄悄松了半分。


    “裴安抚。”许娇娇开口，声音有些沙哑，却还算平稳，“您怎么来了？”


    裴宴没有回答。他跨进牢房，在她面前蹲下，目光与她平视。


    “可受伤了？”


    许娇娇微微一怔，随即摇头：“没有。他们只是把我关起来，没有动刑。”


    裴宴点了点头，站起身，四下看了一圈。这间牢房虽然简陋，但比起外面那些拥挤的号子，算是干净的。大约是单独关押的缘故。墙角放着一只破旧的陶碗，里面盛着半碗浑浊的水，碗沿豁了口，积着厚厚的污垢。


    他的眸光暗了暗。


    “安抚使，”许娇娇的声音从身后传来，“您不该来的。”


    裴宴转过身，看着她。


    许娇娇依旧坐在那方月光里，仰头望着他。月光勾勒出她清瘦的轮廓，那双眼睛在暗处显得格外明亮。


    “归平县衙的人抓我，用的是谋害人命的罪名。案子还没审，您这个时候来探监，传出去会惹人闲话。”她顿了顿，“您是钦差，要查的是大案。何必为小女这点小事……”


    “小事？”裴宴打断她。


    许娇娇一怔。


    裴宴居高临下看着她，烛光从门外透进来，在他脸上投下明明灭灭的光影。那张总是冷峻的脸上，此刻竟有一丝让人看不透的情绪。


    “在你看来，这是小事？”他的声音不高，却带着一丝压抑的沉意。


    许娇娇张了张嘴，一时不知如何作答。


    裴宴没有继续追问。他移开目光，从袖中取出一个油纸包，蹲下身，放在她面前。


    “路上买的。还热着。”


    许娇娇低头看去，是两个炊饼，还冒着微微的热气。油纸包旁边，还有一小块用干荷叶裹着的卤肉。


    她忽然觉得眼眶有些发酸。


    从下午被带走到现在，已经过了将近四个时辰。她粒米未进，滴水未沾。不是没人送饭，是那半碗浑浊的水和不知道什么做的馊饭，她实在难以下咽。


    她以为她能扛过去。她以为她不在乎这些。


    可此刻，看着面前这两个普普通通的馒头，闻着那股熟悉的麦香，她忽然发现自己远没有想象中那么坚强。


    “谢谢裴安抚。”她声音有些发哽，却没有伸手去拿。


    裴宴看着她，目光里有什么东西动了动。他没有说话，只站起身，退后两步，负手立在门口。


    “吃吧。”他说，背对着她，“本官在外头守着。”


    许娇娇看着他的背影，玄色的氅衣在昏暗的牢房里显得格外孤直，像是要把那些不堪的、肮脏的东西都挡在外面。她低下头，拿起一个馒头，小口小口地咬着。


    馒头很软，还带着余温。卤肉咸香，是她在张记附近那家老店常买的那种。她不知道他是如何知道那家店的，也不知道他是如何在深夜买到的，只知道这两样东西，此刻在她嘴里，胜过世间任何美味。


    她吃得很慢，很仔细，像是要把这份温暖一点一点咽进心里。


    门外传来低低的说话声。是长风在问那老牢子什么。老牢子陪着笑，声音又低又谄媚。裴宴始终没有说话，只静静立在那里，背影像一尊沉默的石像。


    许娇娇吃完一个馒头，犹豫了一下，没有动第二个。她用油纸重新包好，小心翼翼收进袖中。


    “裴安抚，”她轻声唤道，“小女吃好了。”


    裴宴转过身，走回她面前。他看了一眼那个没动的馒头，眉头微动：“怎么不吃？”


    “留着。”许娇娇扯出一个笑，“万一明天还没人送饭，还能撑一撑。”


    裴宴沉默片刻，没有说什么。他在她面前蹲下，目光落在她脸上。


    “告诉本官，今日之事，究竟如何？”


    许娇娇没有隐瞒，将下午在张记发生的一切原原本本说了一遍。


    那先来闹事的汉子，那后来哭诉的妇人，那些突然冒出来的落溪村人和水月庵香客，还有那押差手中的追牒和那句“老子就是规矩”。


    裴宴静静听着，面上看不出什么表情，只是眸光越来越沉。


    “赵大媳妇难产那件事，”他问，“究竟是怎么回事？”


    许娇娇垂下眼睫，沉默片刻，才道：“那夜大雨，赵大确实来求过医。但他没有找到小女，他在半路上遇到了一个人，那人自称小女，骗走了他。”


    “谁？”


    “水月庵的尼姑，静非。”


    裴宴眸光一闪。


    “小女事后才知道这件事。”许娇娇抬起头，看着他，“静非假扮小女，骗赵大说：这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。赵大信以为真，冒雨赶回，在山里困了一夜，等他到家，他媳妇已经……”


    她没有说下去，但意思已经足够明白。


    “静非为何要这么做？”


    “小女之前在水月庵救了被水仙姑关押的静尘师姐。当时，是小女使了个计谋，让落溪村的村民撞破了水仙姑和王大官人在水月庵私会。水仙姑因此入了狱。后来她被王大官人使了手段放了出来，这才对小女怀恨在心。她出狱后，欲对我和静尘、静心使坏，我便带了静尘她们逃离了水月庵后山来到菰城。她无计可施，恐怕是觉得这口恶气没有出。于是视小女为眼中钉，肉中刺。静非是她的人，做些针对小女的事，不足为奇。”


    裴宴沉默着。牢房里只有夜风从小窗灌进来的呜咽声，和远处隐约传来的囚犯呻吟。


    “今日那些落溪村和水月庵的人，”他缓缓开口，“都是冲着你来的。”


    “是。”许娇娇坦然道，“他们早有预谋。先闹事，再造势，再有人出来作证，一环扣一环，逼张记就范，也逼小女入瓮。”


    “那个指使的人——”


    “不是水仙姑就是王大官人。”许娇娇打断他，目光平静，“总之，除了他们，小女想不出还有谁。”


    裴宴看着她。月光在她脸上镀了一层淡淡的银辉，那双眼睛清澈坦荡，没有怨怼，没有愤恨，只有一种洞悉后的平静。


    她知道自己为何被陷害，知道是谁在背后操纵，知道等待她的是什么。可她依旧坐在这里，不哭不闹，不求不诉，只是平静地告诉他这些。


    这样的女子，他生平仅见。


    “你就这么确信，是水仙姑他们？”他问。


    许娇娇唇角微微扬起，那笑意很淡，却带着一丝说不清的意味：“安抚使，小女从不与人结怨，只有她们和小女有过节。水仙姑和王大官人在水月庵做了那么多丧尽天良之事，唯恐被人察觉，或许她认为我们掌握


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    了她的秘密，怕抖落出来，所以杀人灭口。但有些人害人，却不需要理由。”许娇娇看着他，“他们只是觉得，这个人挡了他们的路，或者看着不顺眼，又或者只是因为他们能。权势在手，人命如草芥。这种事，安抚使应该见得比我多。”


    裴宴没有回答。


    他确实见得很多。那些年在京城，他见过太多人为了权势、为了利益、甚至只为了出一口气，便肆无忌惮地践踏他人。他以为他已经习惯，已经麻木，已经能冷眼旁观。


    可此刻，看着眼前这个坐在牢房里、身上沾着灰、却依旧背脊挺直的女子，他忽然觉得，那些他以为的习惯和麻木，不过是一层薄薄的壳。


    壳下，还有东西在动。


    “安抚使。”许娇娇忽然开口。


    裴宴回过神，看着她。


    许娇娇犹豫了一下，轻声道：“您今晚来，小女很感激。但您……不该来的。”


    裴宴没有接话，只问：“为何？”


    “因为您是钦差。”许娇娇认真地看着他，“您要查的是大案，要对付那些大人物、还有他们背后的人。小女这点事，不过是他们设的一个局，目的就是要分散您的精力，打乱您的部署。您若为了小女分心，就正中他们下怀了。”


    裴宴静静听着，没有打断。


    许娇娇继续道：“小女信得过安抚使，也信得过朝廷的法度。归平县衙要审，就让他们审。小女问心无愧，不怕对簿公堂。安抚使只需安心查自己的案子，不必为小女……”


    “许娘子。”裴宴忽然开口，打断了她。


    许娇娇一怔。


    裴宴看着她，月光在他眼中投下细碎的亮光，让那双总是冷峻的眼眸，此刻显得格外深邃。


    “你说的这些，本官都明白。”他的声音不高，却一字一句清晰，“但你有一件事不明白。”


    许娇娇问：“什么事？”


    裴宴没有立刻回答。他沉默片刻，才缓缓道：“你是本官请来协助查案的人。你被诬陷，被关进大牢，本官若视而不见，算什么？”


    许娇娇张了张嘴，想说什么，却被他抬手止住。


    “放心。”裴宴站起身，低头看着她，“归平县这处，本官自有安排。你先在这里委屈几日，最多三日，本官会让你出去的。”


    许娇娇仰头望着他。他站在月光照不到的地方，面容隐在暗处，看不清表情。可那双眼睛，在昏暗中却亮得惊人，带着一种让人莫名安心的笃定。


    “安抚使，”她轻声问，“您不怕这是圈套？”


    裴宴唇角微微扬起，那弧度很浅，却带着几分说不清的意味：“圈套又如何？本官既然来了，就不怕他们设圈套。”


    许娇娇心头一颤。


    她低下头，没有再说什么。


    裴宴转身要走，走到门口，忽然停下脚步。他从袖中取出一个东西，走回来，放在她掌心。


    那是一块令牌，沉甸甸的，刻着钦差独有的纹样。


    “拿着。”他道，“若有人敢对你用刑，就亮出来。归平县的人再大胆，也不敢动钦差的人。”


    许娇娇握着那块令牌，掌心传来冰凉的触感，却又莫名烫人。她抬起头，想说什么，却只看见裴宴已经转身离去。


    他的背影在昏暗的甬道里渐渐走远，玄色氅衣的下摆轻轻飘动，像夜色中掠过的风。


    长风跟在他身后，经过牢房门口时，冲她点了点头，那眼神里有敬佩，有安慰，还有一丝说不清的复杂。


    脚步声渐渐远去。牢门没有锁，老牢子陪着笑跟在后面，一路点头哈腰。


    许娇娇依旧坐在那方月光里，低头看着掌心的令牌。月光落在上面，映出冰冷的金属光泽。她握紧它，感受着那份沉甸甸的分量。


    她抬起头，望向那扇半开的牢门。甬道深处已不见那人的身影，只有夜风穿堂而过，带来远处隐约的梆子声。


    已是子时了。


    许娇娇收回目光，将令牌小心收入怀中，贴着心口的位置。那里还揣着那个没吃的馒头，已经凉了，可她舍不得吃。


    她重新靠回墙上，闭上眼。


    脑海中却不断浮现那张冷峻的脸，那双向来沉静此刻却闪着光的眼睛，那句“本官既然来了，就不怕他们设圈套”。


    他说让她等三日。


    她信他。


    夜风从小窗灌进来，带着深秋的寒意。许娇娇蜷起身子，将那方令牌和那个馒头护在怀中，唇角微微扬起。


    她也不知道自己在笑什么。只是觉得，这个异世，似乎也没有想象中那么冷。


    牢门外，裴宴大步走出大牢。夜风扑面而来，带着深秋的凛冽。他站在台阶上，望着头顶那轮半残的月亮，深深吸了一口气。


    长风跟上来，低声道：“郎主，回行辕吗？”


    裴宴没有回答。他沉默片刻，忽然问：“归平县衙那边，是谁主事？”


    长风一愣，随即道：“归平县尊姓周，名景明。据说和王兆仁有些来往。”


    “周景明。”裴宴咀嚼着这个名字，眸光冷了下来，“明日一早，让人去查查这个周景明。还有那个押差，叫什么？”


    “属下这就去查。”长风应道。


    裴宴点了点头，翻身上马。他没有立刻催马，只勒着缰绳，回头看了一眼那座黑沉沉的牢房。


    高墙深院，墙头布满铁蒺藜。月光下，那两扇黑漆大门紧闭着，像一张沉默的嘴。


    他想起她坐在月光里的样子。背脊挺直，目光清澈，明明身处囹圄，却像是在自家院中那般坦然。她吃的馒头，小心翼翼收起的那个，说“留着明天还能撑一撑”时认真的语气。


    裴宴攥紧了缰绳。


    “回行辕。”他沉声道。


    两骑快马疾驰而去，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰。秋风卷起满地黄叶，追着他们的影子一路往南。