八月十五，中秋。


    晨光尚未完全驱散夜露，柳枝巷深处的小院已弥漫开淡淡的甜香。静尘在井边淘洗新买的糯米，静心蹲在灶前小心地看火，旺财趴在厨房门口，鼻子一耸一耸，眼巴巴望着里头。


    许娇娇系着粗布围裙，袖子挽到手肘，正站在案板前和面。阳光从窗外斜斜照进来，在她低垂的睫毛上跳跃。面是昨夜就发好的，已经醒得蓬松柔软。她将面团分成小剂，用掌心压平，舀一勺昨夜炒好的枣泥核桃馅料放进去，手指灵巧地收口、搓圆，再放进刻着花鸟纹的木模里轻轻一压。


    “啪”一声轻响，月饼脱模而出。圆润的饼身上，清晰地印着一朵绽放的桂花，花瓣层叠，栩栩如生。


    “真好看。”静心凑过来看，眼睛亮晶晶的，“娇杏，你从哪儿学来这么精巧的手艺？这模子花纹，比街上卖的还细。”


    许娇娇笑了笑，没说话。这木模是她前些日子特意请巷口李木匠刻的，花样是她自己画的。前世的中秋，母亲总爱自己做月饼，枣泥的、豆沙的、五仁的……她跟在旁边打下手，日子久了也就会了。没想到穿越而来，这点手艺倒派上了用场。


    枣泥是她用院子里那棵老枣树结的枣子，一颗颗去核，慢火熬成，加了少许糖和油，甜而不腻。核桃是刘寡妇送的，自家后院树上打的，烤香后捣碎，拌进枣泥里，添一分酥脆香气。


    除了枣泥核桃的，她还准备了豆沙和五仁的。豆沙用赤小豆熬煮过筛，加了些许桂花糖；五仁则是花生、瓜子、芝麻、松子、杏仁，炒香后拌上麦芽糖和熟油，包进面皮里。


    月饼坯子一个个做好，整齐码在竹屉上，刷一层薄薄的蛋黄液。静心已经将灶火调得恰到好处，许娇娇将竹屉放入锅中，盖上锅盖。


    “要蒸多久？”静尘擦着手走过来。


    “两刻钟。”许娇娇看了看天色，“等月饼好了，咱们就开始准备晚上的菜。”


    她昨日就让长风带了口信给裴宴，邀他中秋夜若得空，就来小院用饭，以答谢他近日的看护之情。原本没抱太大希望，谁知午后长风便来回话，说大人应下了，酉时准到。


    既然他肯来，她便想好好做一顿饭。不为别的，就为那份深夜前来听她陈情的信任，也为那些守在巷口暗处、让她得以安眠的身影。


    月饼的甜香渐渐溢出锅沿，混着灶膛里松枝燃烧的清新气息，在小院里萦绕不散。


    午后，许娇娇开始准备晚宴的菜肴。


    食材是静尘一早去市集买的。洪水退后，市集恢复得很快，虽不如从前丰盛，但该有的也都有了。一只肥嫩的鹅，半扇羊头，活虾，时蔬，还有各种调料。


    许娇娇先将鹅肝取出，用清水浸泡，换了几次水，直到血水尽去。然后取一小锅，倒入牛乳，将鹅肝放入，小火慢煮。这是去腥增嫩的秘诀，前世跟一位法餐厨师学的。煮好的鹅肝取出，用纱布包好，压上重物，使其定型。


    接着处理羊头。羊头签是《东京梦华录》里记载的北宋名菜，她曾在复原古菜的节目里学过。羊头煮熟，拆下脸颊肉，切成细丝，用椒盐、姜末、少许茱萸粉和酱油拌匀。另取薄如蝉翼的面皮，将羊肉丝卷起，用蛋液封口，下油锅炸至金黄酥脆。


    虾子鲜活，去壳留尾，从背部剖开，去除虾线。用少许盐、酒和姜汁腌制。锅里热油，虾仁滑炒至变色卷曲，迅速捞出。另起锅，用香油炒香捣碎的芥菜籽，加入少许糖、醋和酱油，调成芥末酱汁，淋在虾球上拌匀。这是她改良的芥末虾球，芥菜籽的辛香替代了前世用的芥末酱，别有一番风味。


    凉拌三丝最简单，胡萝卜、青笋、豆腐皮切细丝，焯水后过凉，用盐、糖、醋、香油一拌，撒上炒香的芝麻，清爽开胃。


    四道凉碟准备停当，摆在粗瓷盘里，竟也显得精致可爱。水晶鹅肝切成薄片，码成花朵状，莹润如玉；羊头签炸得金黄，整齐排列，香气扑鼻；芥末虾球碧绿衬着粉红，酸甜辛香；凉拌三丝色彩分明，脆嫩爽口。


    静尘和静心在一旁看着，早已目瞪口呆。


    “娇杏，这些……这些菜式，我见都没见过。”静尘喃喃道，“你是从哪里学来的？”


    许娇娇手上不停，正在处理一条鲈鱼，闻言顿了顿，笑道：“从前在父亲留下的杂书里看的，自己瞎琢磨罢了。”


    这借口她用惯了，倒也顺口。许大郎确实留下不少医书杂记，但她从小被赶出村子，房屋被侵占，她阿爹的东西都被人贪了，她一本也没拿到。但那又如何，谁又知道她没见过呢？


    热菜她打算做几道淮扬菜。前世她是扬州人，对家乡菜最是拿手。清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐、松鼠鳜鱼——虽然鳜鱼难得，用鲈鱼替代也凑合。


    狮子头要用三分肥七分瘦的猪肋条肉，手工细切粗斩，保持颗粒感。蟹粉是奢侈物，洪水刚过，无处可寻，她便用咸蛋黄代替，捣碎后拌入肉馅，加葱姜水、盐、少许糖，顺着一个方向搅打上劲。团成拳头大的肉丸，放入砂锅，加清汤、火腿片、冬笋片，小火慢炖两个时辰，直至酥烂入味。


    大煮干丝考验刀工。豆腐干片成薄片，再切成细如发丝的干丝，放入清鸡汤中煮，加入火腿丝、鸡丝、笋丝、虾仁，汤汁醇厚，干丝吸饱鲜味，柔软鲜美。


    文思豆腐更是极致刀工。一块嫩豆腐，先片后切，成丝后放入清水中，根根清晰，不碎不断。用清鸡汤煨煮，勾薄芡，撒火腿末、青菜丝，豆腐丝如云絮般在汤中飘荡，清雅至极。


    松鼠鱼要改花刀。鲈鱼去骨，鱼肉切十字花刀，深度至皮，用葱姜水、盐、酒略腌，拍上干淀粉。下油锅炸至定型，鱼肉翻卷如松鼠尾巴。另起锅调糖醋汁，番茄酱无处可寻，她用山楂熬汁代替，加糖、醋、盐，勾芡后淋在鱼上，吱吱作响，酸甜适口。


    等到夕阳西斜，小院里已飘满了复杂而诱人的香气。旺财急得团团转，被静心塞了块骨头才安分些。


    许娇娇洗净手，换了身干净的月白色细葛布衣裙，头发重新绾过，插上那支素银簪子。脸上脂粉未施，却因忙碌了一日，双颊泛着自然的红晕，眼眸清亮如洗。


    酉时初，巷口传来马蹄声。


    裴宴果然准时。他今日未着官服，穿了一身雨过天青色的直裰，外罩同色暗纹氅衣，头发用玉冠束起，比平日少了几分威严，多了些许清俊的书卷气。长风和明月跟在他身后，两人手里还提着东西——一坛酒，一盒点心。


    许娇娇迎到院门口，敛衽行礼：“裴大人。”


    裴宴目光在她脸上停留了一瞬，颔首道：“叨扰了。”


    “大人肯来，是民女的荣幸。”许娇娇侧身让开，“请进。”


    小院已被收拾得整洁温馨。老柳树下摆了两张方桌，一张略大些，铺着干净的蓝布；另一张小些，放在稍远处。桌上碗筷已摆好，粗瓷碗碟洗得发亮，在暮色中泛着温润的光。


    裴宴的目光扫过院子，落在厨房门口那张小桌上——那里整齐摆放着四碟凉菜，造型精致，香气隐隐飘来。他眼中闪过一丝讶异。


    许娇娇引他到主桌坐下，长风忙将酒和点心放在桌上。是一坛上好的绍兴花雕，点心盒子打开，是稻香斋的八件细点，枣泥酥、荷花酥、佛手酥……样样精巧。


    “大人太客气了。”许娇娇道，“本该民女答谢大人，反倒让大人破费。”


    “一点心意。”裴宴淡淡道，目光却仍不由自主地飘向那几碟凉菜。


    许娇娇会意，笑道：“民女胡乱做了几个小菜，还请大人莫要嫌弃。”她转身对静尘道，“师姐，可以上菜了。”


    静尘和静心应声，将四碟凉菜端上主桌，又在旁边小桌上摆了一份。许娇娇亲自斟了两杯酒，一杯放在裴宴面前，一杯留给自己。


    “长风大哥，明月大哥，你们也请坐。”她看向站在裴宴身后的两人。


    长风和明月吓了一跳，连连摆手：“不敢不敢，小的们站着就好。”


    裴宴看了他们一眼：“许娘子既说了，你们便坐吧。”


    两人这才诚惶诚恐地在旁边小桌坐下，却只敢挨着半边凳子，腰板挺得笔直。静尘和静心更是不敢坐，静尘低声道：“娇杏，我们在厨房吃就好……”


    许娇娇知道她们拘谨，也不勉强，温声道：“那师姐你们自便，需要什么自己取。”


    月色渐渐明亮起来，如一匹银纱轻轻笼罩着小院。柳树的影子投在地上，随风微微晃动。


    裴宴的目光落在面前的四碟凉菜上。水晶鹅肝莹白细腻，入口即化，带着牛乳的醇香和鹅肝特有的丰腴，毫无腥气；羊头签外酥里嫩，羊肉的鲜美被椒盐和茱萸激发得淋漓尽致，面皮薄脆，层次分明；芥末虾球酸甜中带着芥菜籽独特的辛香，虾肉弹牙，口感丰富；凉拌三丝清爽脆嫩，芝麻香气画龙点睛。


    他每一道都尝了，放下筷子时，眼中讶色更浓。


    “这些菜式，”他缓缓开口，声音在月色中显得清泠，“不似江南本地风味。”


    许娇娇心头一跳，面上却依旧平静：“大人好眼力。有些是民女从杂书上看的古法，有些是自己瞎琢磨的。味道可还过得去？”


    “岂止过得去。”裴宴看着她，目光深邃，“许娘子好手艺。”


    许娇娇垂下眼睫，为他布菜：“大人喜欢便好。”她转身又朝厨房道，“师姐，上热菜吧。”


    清炖蟹粉狮子头用砂锅端上，盖子一掀，热气蒸腾，香气四溢。肉丸酥烂，用筷子轻轻一拨便散开，咸蛋黄的沙感混着猪肉的鲜嫩，汤汁清澈却滋味醇厚。


    大煮干丝汤色乳白，干丝细如棉线，吸饱了火腿、鸡汤的精华，入口柔滑，鲜得眉毛都要掉下来。


    文思豆腐更让裴宴瞳孔微缩。豆腐丝在清汤中如云雾缭绕，根根分明，舀一勺入口，嫩滑无比，几乎不用咀嚼便化在舌尖，只留满口豆香与鲜甜。


    松鼠鲈鱼最后上桌，糖醋汁淋上时“滋啦”作响，鱼肉翻卷如花，色泽红亮。夹一块入口，外酥里嫩，酸甜汁恰到好处，山楂的微酸更添风味。


    裴宴吃得不多，但每道菜都仔细尝过。他吃得慢，举止优雅，即便在这简陋的小院里，也自带一种与生俱来的矜贵气度。


    许娇娇陪在一旁，偶尔为他斟酒，自己却喝得少。花雕温过，酒香醇厚，入口绵长。几杯下肚，她脸上渐渐泛起桃花般的红晕，眼神也氤氲了些许水光。


    月色越发皎洁，洒在她侧脸上，肌肤莹润如玉。她微微侧头听着隔壁小桌低声说笑的声音，唇角不自觉扬起，那笑意清浅温柔，与平日沉静的模样又有些不同。


    裴宴握着酒杯，目光在她脸上停留了片刻。


    自相识以来，他见过她许多模样——元宵夜莽撞揪他衣襟的惊慌，医药会上从容应对的沉稳，疫病中不眠不休的坚毅，昨夜陈述案情时的孤注一掷。却从未见过她如此刻这般，放松的，柔软的，甚至带着点娇憨的模样。


    像是终于卸下了所有防备，允许自己稍微喘一口气。


    “许娘子，”他忽然开口，声音比平日柔和些许，“今日这宴，费心了。”


    许娇娇转回头，眼眸在月光下亮晶晶的：“大人不嫌简陋便好。”她举起酒杯，微微倾身，“这一杯，谢大人近日看护之情。民女……感激不尽。”


    她说得诚恳，眼中映着月色，也映着他的影子。


    裴宴与她碰杯，瓷杯相击，发出清脆的声响。两人同时饮尽杯中酒，许娇娇被酒气呛了一下，轻轻咳嗽，眼角泛出一点泪光，忙用袖子掩住。


    那模样，竟有几分可爱。


    裴宴移开目光，望向天上那轮满月。月光清冷，但小院里灯火温暖，饭菜香气，人语低低，竟让他生出一种久违的、属于人间的安稳感。<


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    p>“许娘子身怀绝技，”他重新看向她，语气似是随意，“医术精湛，如今看来，厨艺也颇为不凡。不知师从何人？”


    来了。许娇娇心中暗叹。她就知道，这些超越时代的技艺，终究会引起怀疑。


    她放下酒杯，手指无意识地摩挲着粗糙的杯壁，斟酌着字句：“父亲生前好读书，家中有些杂学古籍。民女幼时虽不能言，却喜翻看那些书，记性尚可，许多东西看一遍便记住了。后来……”她顿了顿，“后来一场大病，侥幸活下来，那些记忆反而越发清晰。有些菜式，是书中记载的古法；有些，是自己琢磨着试出来的。”


    她抬眼看他，眼神清澈坦然：“让大人见笑了。民女只是喜欢琢磨这些，觉得……做菜如行医，都要用心，都要懂得调和之道。”


    这话说得巧妙，将厨艺与医术类比，既解释了技艺来源，又暗合她医女的身份。


    裴宴静静听着，未置可否。他自然不信这番说辞。那些菜式的精致程度，刀工的讲究，调味的巧妙，绝非一个山村孤女靠翻几本杂书便能琢磨出来的。尤其是那文思豆腐的刀工，便是京城顶级酒楼的大厨，也未必能有如此功力。


    她身上有太多谜团。聋哑七年突然痊愈，无师自通的医术，如今还有这手精湛厨艺。每一件，都超出了常理。


    可看着她月光下清澈的眼眸，他又不愿以最大的恶意去揣测。或许真如她所说，是天赋异禀，是机缘巧合？


    “调和之道，”他重复着这四个字，唇角微扬，“许娘子说得有理。”


    许娇娇见他不再追问，暗暗松了口气，又为他斟满酒：“今夜中秋，大人不必想那些烦心公务，且放松片刻。”


    裴宴接过酒杯，指尖不经意触到她的。她的手很凉，带着井水的清冽，而他的手指温热。一触即分，两人却都怔了怔。


    许娇娇迅速收回手，低下头去夹菜。裴宴也垂下眼睑，将杯中酒一饮而尽。


    隔壁小桌传来长风低声劝明月少喝些的声音，静心在轻声说月饼快好了，静尘温言应着。这些细碎的人间声响，衬得主桌这一方天地越发安静。


    “许娘子今后有何打算？”裴宴忽然问。


    许娇娇抬起头，眼中闪过一丝茫然，随即又恢复清明：“等水月庵的案子了结，民女想……继续行医。在张记坐诊也好，自己开个小医馆也罢，总之，做本分事，过安生日子。”


    她说得平淡，裴宴却听出了其中深藏的期盼——对寻常安稳生活的渴望。


    “会的。”他轻声道。


    许娇娇看着他，忽然笑了。那笑容很浅，却如月光破云，清辉洒落：“借大人吉言。”


    两人又喝了几杯，许娇娇酒意上头，胆子也大了些，话渐渐多了起来。她说起落溪村，说起水月庵后山大茅屋那棵老枣树，每年秋天结满果子；说起第一次独立诊病时的紧张；也说起对未来的些许憧憬——想有一间自己的药铺，种一院子草药，闲时看书制药，忙时治病救人。


    她说这些时，眼睛亮亮的，整个人笼在月光里，像一幅会发光的画。


    裴宴大多时候静静听着，偶尔问一两句。他发现，当她不再戒备，不再斟酌字句时，言语中自有一种天真烂漫的气息，与她的年龄相符，却又因那些不寻常的经历，多了几分通透。


    这样的她，让他想起那夜在仁心堂，她蹲在病患前专注诊治的模样——既有医者的仁心与沉稳，又有少女的纯粹与热忱。


    矛盾，却又奇异地和谐。


    夜深了，月饼蒸好端上来，还冒着热气。许娇娇切了一块枣泥核桃的递给裴宴，又给长风和明月各分了一块。


    她自己拿了一小块豆沙的，小口小口吃着。甜糯的滋味在舌尖化开，她满足地眯起眼，像只偷到鱼的小猫。


    裴宴看着她，忽然觉得口中月饼的甜，一直渗到了心里。


    “时候不早了。”他放下筷子，站起身。


    许娇娇忙也起身：“大人要走了？”


    “嗯。”裴宴看着她被酒意染红的脸颊，温声道，“你早些歇息。”


    许娇娇送他到院门口。月光将两人的影子拉长，在青石板路上交叠。


    “大人，”她忽然叫住他，声音很轻，“今夜……谢谢您能来。”


    裴宴回头看她。她站在门内，月光洒了满身，眼眸清澈如秋水，倒映着漫天星斗与他一个人的身影。


    “也谢谢你，”他说，声音是他自己都未察觉的柔和，“款待。”


    他转身离去，玄色氅衣在夜风中微微飘动。长风明月紧随其后，马蹄声在寂静的巷子里渐行渐远。


    许娇娇站在门口，直到那身影彻底消失在月色中，才缓缓关上院门。


    背靠着门板，她轻轻吐出一口气。今夜，她让自己稍微放松了片刻，说了些平日不会说的话，流露了些许真实情绪。


    而裴宴……他或许仍有怀疑，但至少，他愿意坐下来，听她说，吃她做的菜，陪她过这个中秋。


    这就够了。


    她抬头望月。明月当空，清辉万里。这异世的中秋，终究不似想象中那般孤寒。


    厨房里，静尘和静心正在收拾碗筷，低声说着话。旺财凑到她脚边，蹭了蹭她的腿。


    许娇娇弯腰摸摸它的头，唇角扬起一抹浅浅的、真实的笑容。


    夜色尚好，前路虽长，但今夜月光温柔，足慰风尘。


    而巷外，裴宴策马缓行，脑海中仍回响着那小院里的笑语，鼻尖仿佛还萦绕着饭菜的香气，眼前晃动着月光下她微红的颊、清亮的眼。


    她到底还藏着多少秘密？一个山村孤女，怎会有那般见识、那般手艺？


    这个疑问，像一颗种子，在他心底悄然扎根。


    这夜的月色太美，而她笑时的模样，让他第一次觉得，这江南的秋夜，原来也可以这般温暖宜人。