当肺叶重新适应了相对“平缓”的呼吸频率，当耳中擂鼓般的心跳声渐渐被荒原永恒的风嘶取代，瘫倒在地的四人才有余力重新审视自身与周围。


    疲惫如同沉重的铅衣，浸透了每一寸筋骨。嚎风峡的精神消耗，乱石坟场的生死搏杀，加上长时间的紧张跋涉，即便是陆昭和青漪这等修行在身、体质远超常人者，也感到阵阵虚脱。巴德更是脸色灰败，那条瘸腿不自觉地微微颤抖，靠着岩壁才能勉强坐稳。璃则蜷缩在陆昭身旁，异色瞳中惊魂未定，蒙眼的布条早已湿透，不知是汗水还是泪水。


    然而，没人敢真正放松。这里依旧是“乱石坟场”的边缘，空气中那股甜腥的腐烂与硫磺混合气味并未散去，风中依旧夹杂着远处石林传来的、隐约的岩石摩擦与呜咽。那些沉默的黑色巨岩，如同蛰伏的兽群，在暗淡的天光下投出更加浓重、更加不祥的阴影。


    陆昭强打精神，盘膝坐起，引导体内灰珠缓缓旋转。甫一运转，他便察觉到灰珠的细微变化。在坟场中，为了对抗石傀、干扰其核心怨念，他将“调和场”催发到极致，甚至融入了《太一金华宗旨》“守静”镇压的意蕴。此刻，灰珠似乎“消化”了部分战斗中接触到的、那些混乱而阴冷的怨念能量，虽然量极少，且经过灰珠的“调和”与残卷“金华”意蕴的净化，已变得温顺无害，但其独特的“质”，依旧在灰珠内部留下了印记。


    那缕代表着“空间”与“虚无”的“暗”，此刻似乎多了一丝极其淡薄的、与“魂力”或“精神执念”相关的粘稠感，让陆昭对精神层面的波动感知更加敏锐，对负面精神侵蚀的抵御也隐隐增强了一丝。同时，灰珠本身散发出的“场”，在对抗了坟场中无处不在的、充满恶意的能量环境后，似乎也变得更加“坚韧”和“凝练”，运转间少了几分生涩，多了几分圆融自如。


    “此地不宜久留，恢复些气力就动身。”青漪的声音带着一丝沙哑，但依旧冷静。她已站起身，警惕地扫视着四周，尤其是身后那片令人心悸的黑色石林。“巴德，地缝入口还有多远？可有什么明显的标记？”


    巴德灌了几大口水，又嚼了两口肉干，苍白的脸色才恢复了些许。他顺着青漪指的方向望去，眯着眼辨认了片刻，指向东北方那几块尤其高大、在昏暗中如同巨型墓碑般矗立的黑色岩石。


    “就那儿，看见那几块‘墓碑石’了吗？最大的那块，底下有个被碎石半掩的裂缝，那就是入口。”巴德喘了口气，补充道，“不过，入口附近……也不太平。那地方阴气重，以前好像是个祭祀坑还是万人坑什么的，总有些‘不干净’的东西盘踞。我们得小心点，别在最后关头翻了船。”


    陆昭心中微沉。一波未平，一波又起。这北荒之地，果然步步杀机。


    “不干净的东西？具体是什么？”青漪追问。


    “不好说。”巴德摇头，“有时候是游荡的‘地缚灵’，就是死在那片区域、怨气不散的魂魄，比风魇更凶，有简单的灵智，会主动攻击活物。有时候则是被阴气和死气滋养出来的毒虫怪菌，防不胜防。上次我走那条道，是白天，又准备充分，用特制的驱邪香和烈阳石粉硬闯过去的。这次……”他看了看渐暗的天色，和众人疲惫的状态，摇了摇头。


    “驱邪的东西，你身上还有吗？”陆昭问。


    巴德从怀里掏了掏，摸出一个小布包，打开，里面是些暗红色的、散发着刺鼻辛辣气味的粉末，以及几块已经有些暗淡的、鸡蛋大小的乳白色石头。“驱邪雄黄粉，还有几块快耗尽力气的‘烈阳石’残渣。对付一般的阴秽之物还行，要是遇上厉害的，或者数量多的，够呛。”


    “先过去看看，见机行事。”青漪做出决定，“若实在危险，再想别的办法。陆昭，你的‘场’能净化阴邪，或许能派上用场。”


    陆昭点头。刚才对抗石傀时，他已经尝试用“场”干扰怨念核心，效果显著。对于阴魂鬼物这类纯精神或能量体，灰珠的“调和”与“金华”意蕴，或许正是其克星。


    四人不再耽搁，抓紧时间调息恢复。陆昭取出之前巴德给的、圣所出品的简易医疗包，里面有快速恢复体能的药剂，分给众人服下。虽然效果无法与圣所的深度治疗相比，但也让众人的疲惫感减轻了不少。


    约莫半个时辰后，天色已完全被三重帷幕的暗沉光泽笼罩，四人再次动身，朝着那几块“墓碑石”悄然靠近。


    越是靠近，空气中那股阴冷、腐朽的气息便越是浓重。脚下松软的沙土地变得湿滑粘腻，混杂着一种令人作呕的、类似淤泥和腐殖质的气味。四周的植被彻底消失，只有光秃秃的、呈现出不健康灰黑色的岩土。那几块“墓碑石”在视野中迅速放大，愈发显得高大、狰狞，表面布满风蚀的沟壑，在微弱天光下仿佛一张张扭曲痛苦的面孔。


    “停！”走在最前面的巴德忽然举起手，示意众人止步，同时迅速蹲下身，抓起一把泥土嗅了嗅，脸色变得极其难看，“尸腐气……很浓！下面的‘东西’恐怕不少，而且……很活跃。”


    陆昭也感觉到了。灰珠的“场”自动收缩，变得更加致密，隔绝着那股浓郁的、仿佛要渗入骨髓的阴寒死气。在他感知中，前方那片区域的地面下，仿佛蛰伏着无数冰冷、混乱、充满怨恨的“光点”，如同冬眠的毒蛇，正在缓缓苏醒。


    “看那里！”璃忽然低呼，指向最大那块墓碑石的底部。


    只见那块巨岩下方，堆积的碎石缝隙间，正缓缓逸散出缕缕稀薄、但肉眼可见的灰白色雾气。雾气仿佛有生命般，贴着地面蜿蜒流动，所过之处，地面结起一层薄薄的白霜，空气中传来极其细微的、仿佛冰块碎裂的“咔嚓”声。更令人头皮发麻的是，雾气中，偶尔会闪过一两点幽绿色的、如同鬼火般的微光，明灭不定，透着一股贪婪与恶毒。


    “是‘阴煞瘴’和‘磷火魂’！”巴德倒吸一口凉气，“妈的，比上次来的时候厉害多了！这鬼地方，死气越来越重了！”


    “能绕开吗？”青漪问。


    “绕不开，入口就在那瘴气最浓的地方下面。”巴德咬牙，“必须冲过去！用驱邪粉开路，用最快的速度找到裂缝钻进去！记住，别被那些‘磷火魂’沾身，那东西能直接灼烧魂魄！”


    他迅速分配任务：“我来撒粉开路！小兄弟，你用你那本事护住我们，尤其是小丫头！风信者，你断后，注意别被缠上！”


    陆昭点头，将璃拉到自己身边，同时全力催动灰珠。“调和场”不再仅仅是覆盖，而是被他刻意塑造成一个向前凸出的、半透明的、流转着淡金色与灰白色微光的“锥形”力场，尖端直指墓碑石下的入口方向。力场内，《太一金华宗旨》“守静”、“金华”的意蕴被激发到极致，散发着一种温暖、中正、却又隐含威严的气息，与周围的阴寒死气格格不入，形成一道无形的屏障。


    青漪也握紧了短刃，周身淡青色风元流转，在身后形成一层扰动的气流，防备可能从后方或侧翼袭来的威胁。


    “走！”巴德低吼一声，猛地将手中大半的驱邪雄黄粉向前方撒出！暗红色的粉末在灰白瘴气中爆开，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水滴入热油，暂时驱散了一小片区域的瘴气，露出下方湿滑的岩地和堆积的碎石。


    他率先冲了出去，一瘸一拐，速度却不满，手中的木棍不断点地，试探虚实。陆昭护着璃紧随其后，灰珠形成的“锥形力场”如同破冰船，将前方涌来的灰白瘴气强行“排开”、“净化”，虽然无法彻底消除，但至少开辟出一条相对“干净”的通道。璃紧紧闭着眼睛，死死抓着陆昭的手，完全依靠他的牵引。


    那些飘荡在瘴气中的幽绿“磷火魂”，仿佛被惊动的蜂群，立刻骚动起来！它们发出无声的、直刺灵魂的尖啸，化作一道道飘忽不定的绿光，如同闻到血腥味的食人鱼，从四面八方扑向闯入者！


    巴德将剩余的驱邪粉和烈阳石残渣不要钱般撒出，在身周形成一片短暂的光热区域，逼退靠近的磷火魂。青漪则在队伍后方舞出一道道淡青色的风刃之网，将试图从后方和侧面包抄的绿光绞碎、吹散。


    然而，磷火魂的数量太多了！而且它们似乎能穿透部分物理和能量防御，直接攻击灵魂！陆昭感觉自己的“锥形力场”如同被无数冰锥攒刺，不断传来精神层面的刺痛和寒意。璃更是闷哼一声，小脸瞬间失去血色，身体晃了晃，显然也受到了强烈的精神冲击。


    “固守心神！别被它们拉入幻境！”巴德大吼，他也受到了攻击，动作明显迟缓，脸上露出痛苦之色。


    陆昭眼神一厉，知道不能被动防御下去。他猛地将大部分心神沉入灰珠，不再仅仅维持“力场”的形态，而是尝试着，将灰珠那融合了“金华”、“暗”以及新得“魂力”特质的独特能量，如同涟漪般，以自身为中心，向着四面八方猛地“震荡”开去！


    这一次的震荡，并非物理冲击，也非纯粹的能量爆发，而是带着一种奇特的、仿佛能“涤荡”、“安抚”、“净化”灵魂的韵律！这是他在对抗风魇和石傀后，结合《太一金华宗旨》“归根复命”、“真常应物”之理，隐隐领悟到的一种运用。


    “嗡——！”


    无形的波纹扫过！那些疯狂扑击的磷火魂，如同被投入烈焰的雪花，发出更加凄厉的无声尖啸，幽绿的光芒剧烈闪烁、明灭，然后……一个接一个地，如同被戳破的泡沫，无声无息地湮灭、消散在空气中！甚至连周围浓重的灰白瘴气，都被这股蕴含着“金华”本源与“调和”之力的波纹，冲击得淡薄、退散了许多！


    有效！而且效果出奇地好！这些阴魂鬼物，似乎对蕴含“太一金华”本源之力的气息，有着天然的畏惧和克制！


    趁着磷火魂被清空、瘴气暂退的宝贵间隙，巴德已经冲到了最大那块墓碑石的根部，用木棍疯狂地扒拉开堆积的碎石！


    “找到了！在这里！”他大喊。


    只见碎石之下，露出一个仅容一人蜷缩通过的、斜向下延伸的漆黑裂缝。裂缝边缘参差不齐，仿佛是大地的伤口，内部不断有阴冷的、带着水汽和更加浓重腐朽气味的风倒灌而出。


    “快！进去！”巴德率先趴下，毫不犹豫地钻了进去，身影瞬间被黑暗吞没。


    “璃，跟上！”陆昭将璃推到裂缝口。璃咬了咬牙，也学着巴德的样子，蜷缩身体，钻了进去。


    陆昭紧随其后。在钻入裂缝的刹那，他最后回头看了一眼。只见青漪挥出最后几道风刃，将几只重新凝聚、试图扑来的磷火魂击散，然后身形一闪，也灵活地钻入了裂缝。


    就在青漪身影消失的瞬间，陆昭看到，远处乱石坟场的方向，那些沉默的黑色巨岩之后，似乎有几道更加凝实、更加迅捷的幽绿光影，如同被惊动的猎手，正向着这边飞速飘来！速度远超之前的磷火魂！


    是更厉害的鬼物？还是别的什么东西？


    来不及细看，他整个人已滑入地缝。上方，最后一点天光被隔绝，无边的黑暗和浓郁的阴寒死气，如同粘稠的冰水，瞬间将他包裹。


    巴德点燃了一根随身携带的、似乎浸过某种油脂的短小火把，橘黄色的火苗在阴风中摇曳不定，勉强照亮了周围方寸之地。他们正站在一个倾斜向下、狭窄而湿滑的天然岩石通道的起点。通道四壁覆盖着滑腻的苔藓和不知名的暗色菌类，头顶不断有冰冷的水滴落下，在死寂中发出单调的“嘀嗒”声。空气中那股腐烂和淤泥的气味，混合着地下特有的土腥味和水锈味，令人作呕。


    “快，往里走！离开入口！”巴德催促，声音在狭窄的通道中回荡，带着明显的紧张。


    四人不敢停留，也顾不上通道的湿滑和陡峭，深一脚浅一脚地沿着通道向下走去。火把的光芒只能照亮前方数步，两侧的岩壁在光影中不断向后掠过，投出鬼魅般的影子。脚下的路时而陡峭，时而平缓，不时有突出的岩石或塌陷的坑洼，需要小心避让。


    走了约莫一炷香时间，身后的入口早已消失在拐角和黑暗之中，那令人不安的阴风也减弱了许多，但通道内的阴冷和死寂感却有增无减。巴德示意停下，侧耳倾听片刻，确认没有东西追来，才稍稍松了口气。


    “暂时安全了。”他靠着湿滑的岩壁坐下，将火把插在岩石缝隙里，脸色在跳跃的火光下忽明忽暗，“不过，这地缝里面也不太平。刚才那些只是开胃菜，真正的麻烦，在前面。”


    “这地缝……到底通向哪里？”璃忍不住问道，她的声音在通道中显得格外细弱。


    “通向一条地下暗河，暗河连着‘噬魂幽谷’深处的一个隐秘出口。”巴德解释道，“这条地缝，据说是上古大地震时裂开的，后来被地下暗河冲刷、侵蚀，形成了通道。里面岔路很多，跟迷宫一样，而且藏着不少喜欢阴湿黑暗环境的‘特产’。”


    “什么特产？”陆昭问，同时运转灰珠，驱散着侵入体内的阴寒之气。


    “最多的，是‘盲蝰’。”巴德从腰间解下那柄幽蓝短刀，警惕地看向通道深处，“一种生活在地下暗河和溶洞里的无眼水蛇，剧毒，速度快，喜欢从水里或者岩缝里突然窜出来偷袭。被咬上一口，没有对症的解毒药，几个呼吸就得玩完。”


    “还有‘蚀骨苔’，一种生长在潮湿岩壁上的暗绿色苔藓，看着不起眼，但能分泌强酸，沾到皮肤上，能一直腐蚀到骨头。‘鬼面蝠’也喜欢栖息在这种地方，那玩意儿倒不主动攻击人，但成群结队飞过时，翅膀扇起的风里带着能让人产生恐怖幻觉的孢子，而且它们粪便里的病菌能让人高烧不退。”


    巴德如数家珍，每说一样，璃的脸色就白一分。“另外，暗河本身也不安全。有些河段水流湍急，有暗礁和漩涡。水里还可能藏着更大的东西，比如‘水虎’（一种类似巨型水蛭的怪物）或者‘铁头鲶’（头骨坚硬如铁、性情凶猛的大型食肉鱼）。总之，每一步都得打起十二分精神。”


    “有地图吗？或者明显的地标？”青漪问。她的风元在这种封闭、潮湿的环境下似乎受到了一些压制，感知范围缩小了不少。


    巴德从怀中掏出那张兽皮地图，在火把下展开。地图上，代表这条地缝的线条极其简略，蜿蜒曲折，旁边标注着几个潦草的符号和文字。“地图不准，年代久了，里面地形可能有变化。我只能记个大概方向。地标……有几个。第一个，是‘三岔口’，大概再往前走两三里就到了。那里是三条水道的交汇点，水声最大，也是‘盲蝰’和‘鬼面蝠’最喜欢聚集的地方之一。我们要走左边那条相对平缓的水道。”


    “第二个，是‘沉船滩’。据说很久以前，有不知死活的家伙想用船探索这条暗河，结果船沉了，残骸搁浅在一片浅滩上。那里是‘水虎’的老巢，而且沉船附近的水流特别乱。得绕着走。”


    “第三个，是‘回声洞’。一个巨大的地下溶洞，暗河流进去，会发出很大的回声，容易迷路，而且据说洞顶栖息着数量惊人的‘鬼面蝠’。过了回声洞，再走一段，就能看到‘噬魂幽谷’的出口了。”


    路线清晰，但每一处地标都伴随着致命的危险。


    “休息一刻钟，然后出发。尽量保持安静，火光和动静都可能引来不必要的麻烦。”青漪做出安排。


    众人默默休整。陆昭一边调息，一边将心神沉入灰珠，尝试着将“场”的感知更加细致地融入周围环境。在这完全黑暗、充满阴湿水汽和杂乱能量（地脉、水脉、死气）的地下，常规的视觉和听觉受到极大限制，反而是能量感知和精神感应可能更有效。


    他发现，灰珠对周围环境中那些混乱、阴冷的能量（如地脉阴气、水中煞气、以及生灵死亡后残留的微弱怨念）有着清晰的“辨别”能力。甚至能隐约“感觉”到远处水流的方向、岩壁的厚薄、以及……某些隐藏在黑暗中的、带着恶意或饥饿的微弱“光点”。


    这或许能帮助他们提前发现危险。


    一刻钟很快过去。巴德重新拿起火把，四人再次上路。这一次，陆昭主动走在了前面，与巴德并行。他将灰珠的“场”维持在一个较小的范围，但更加精细地“扫描”着前方通道和两侧岩壁。


    通道持续向下，坡度渐缓，空气中的水汽越来越重，温度也越来越低。脚下开始出现积水，最初只是没过脚踝，后来渐渐深及小腿。水冰冷刺骨，带着一股淤泥的腥味。水流的哗哗声，也从最初的隐约可闻，变得越来越清晰、响亮。


    “快到‘三岔口’了，水声这么大。”巴德低声道，示意众人放慢脚步，提高警惕。


    果然，转过一个急弯，前方豁然开朗，水声震耳欲聋！


    这是一个巨大的地下洞穴，三条汹涌的地下暗河在这里交汇、碰撞，激荡起白色的浪花和水雾。洞穴顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，在水汽的浸润下闪烁着幽暗的微光。空气冰冷潮湿，充满了浓重的水腥味和……一丝淡淡的血腥味。


    三条水道，左侧那条相对平缓，水流也较清澈；中间那条最为湍急，水色浑浊，裹挟着大量泥沙；右侧那条则幽深黑暗，仿佛通向无尽的深渊。


    而在他们立足的这片靠近左侧水道的浅滩上，散落着一些惨白色的、形状怪异的骨骸，有人形的，也有兽形的，大多残缺不全，表面有被啃噬和腐蚀的痕迹。岩壁上，爬满了大片大片的暗绿色苔藓（蚀骨苔），在火把光照下，表面仿佛泛着一层油光。


    最令人头皮发麻的是，在水流相对平缓的岸边浅水区，隐约能看到一些细长的、暗灰色的影子，如同水草般缓缓摆动——是盲蝰！数量不少！而在洞穴顶部那些钟乳石之间，倒挂着密密麻麻、黑压压的一片，翅膀微微开合，正是鬼面蝠！它们似乎被火把的光芒惊动，发出细微的、令人牙酸的“吱吱”声，部分已经开始躁动不安。


    “走左边水道，贴着岩壁，尽量别惊动水里的东西，也别照到那些蝙蝠！”巴德语速极快，指着左侧水道靠近岩壁的一条狭窄、水深及腰的路径。


    陆昭点点头，深吸一口气，将灰珠的“场”集中在前方和脚下的水域。他尝试着，将“场”的频率调整到一种更加“平和”、“无害”甚至带着一丝“安抚”意味的波动，缓缓扩散开去，笼罩住己方四人和附近一小片水域。


    那些原本因为火把光芒和生人气息而有些躁动的盲蝰，在这奇异的“场”的影响下，摆动的速度似乎减缓了一些，虽然依旧警惕，但攻击欲望似乎降低了。头顶的鬼面蝠群，骚动也略微平复。


    “走！”陆昭低喝，率先踏入冰冷刺骨的水中，沿着巴德指示的路径，缓缓向前挪动。灰珠的“场”如同无形的保护罩，最大程度地削弱着他们的“存在感”。


    青漪、璃和巴德紧随其后，尽量不发出大的水声，连呼吸都屏住了大半。


    一行人如同在刀尖上行走，在盲蝰的窥伺和鬼面蝠的阴影下，一点点地挪过这片危险的浅滩。冰冷的地下河水浸透了衣裤，寒意直透骨髓，但没人敢停留。


    就在他们即将通过最危险的区域，接近左侧水道中段时，异变陡生！


    “哗啦！”


    中间那条最为湍急浑浊的水道中，猛地炸开一团巨大的水花！一个庞大的、暗褐色的、如同放大了数十倍的巨型水蛭般的怪物，从中猛地窜出半截身体！它那布满环状吸盘的头部下方，是一张布满了层层叠叠、螺旋状利齿的狰狞口器，正对着陆昭等人，发出无声的、充满贪婪的“注视”！


    是“水虎”！而且体型远超寻常！


    几乎同时，似乎是被水虎的动静彻底惊动，洞穴顶部的鬼面蝠群，轰然炸开！无数黑色的影子如同乌云般倾泻而下，翅膀扇动带起的气流中，混杂着肉眼可见的、闪烁着微光的灰色孢子粉尘！与此同时，岸边浅水区的盲蝰也如同接到了进攻的指令，数十条暗灰色的影子如同离弦之箭，从水中猛地弹射而出，张开布满毒牙的嘴，噬向水中的众人！


    一瞬间，他们陷入了水、陆、空三方怪物的包围攻击之中！


    “小心！”巴德的惊呼和怪物的嘶鸣、翅膀的扑腾声混杂在一起！


    陆昭眼中厉色一闪，知道不能再有任何保留！他猛地将全部心神、全部力量，毫无保留地注入淡金灰珠！