马蹄声在荒原上炸响。


    萧策打头，萧惊澜紧随其后，后面是周副将带着的三十几骑。没有人说话，只有马蹄踩在干裂土地上的闷响，一声接一声，像催命的鼓。


    天已经大亮了。


    太阳从东边升起来，惨白惨白的，照在这片灰黄色的荒原上，照不出半点暖意。风还是从北边吹过来，那股腥味一直没散，黏黏糊糊的，像有什么东西跟在后面，怎么也甩不掉。


    萧惊澜骑在马上，眼睛盯着前面的萧策。


    萧策的背还是那么直。但从昨晚听到那个士兵的死讯后，他就再没说过一句话。


    萧惊澜知道他在想什么。


    沈砚。


    那个跪在他灵棺前守了三天三夜的人。


    那个他说“你是我最信得过的人”的人。


    现在被困在落雁谷，粮草断了，生死不知。


    萧惊澜忽然开口。


    “哥。”


    萧策没回头，只是“嗯”了一声。


    萧惊澜说：“落雁谷还有多远？”


    萧策说：“两百多里。”


    萧惊澜说：“天黑前能到吗？”


    萧策沉默了一息。


    “能。”


    萧惊澜不再说话。


    他握紧缰绳，策马跟上。


    ---


    跑了两个时辰，天到了正午。


    太阳挂在头顶，还是惨白惨白的，没有温度，但刺眼。荒原上的土被晒得发白，一眼望过去，全是白的，灰的，黄的，没有别的颜色。


    萧策忽然勒住马。


    萧惊澜也勒住马。


    后面的骑兵跟着停下。


    萧策盯着前面，眉头皱起来。


    萧惊澜顺着他的目光看过去。


    前面，地上躺着尸体。


    很多尸体。


    横七竖八的，铺了一地。有穿北府盔甲的，有穿西疆军服的，还有几个穿着普通百姓的衣裳。血流了一地，已经干了，发黑，渗进土里，把土染成黑色。


    萧策翻身下马。


    萧惊澜也跟着下马。


    两人走过去。


    尸体很新鲜，死了不超过一天。有的伤口还在往外渗血水，苍蝇嗡嗡嗡地围着飞，密密麻麻的，一赶就散，散了又聚回来。


    萧策蹲下来，看一个北府兵的尸体。


    那个兵很年轻，二十出头，眼睛还睁着，瞪着天，嘴张着，像要喊什么。胸口有一道刀伤，很深，从前胸捅到后背，一刀毙命。


    萧策伸手，把他的眼睛合上。


    然后他站起来，往前走。


    走了几步，他停下来。


    前面，有一个不一样的尸体。


    穿着黑色的袍子，不是北府的盔甲，也不是西疆的军服。是个女人。


    萧策走过去。


    萧惊澜也看见了。


    他的脚步忽然停住。


    那个女人的脸朝下趴着，看不清是谁。但那身衣裳，他认得。


    黑的，窄袖，腰里扎着带子。


    那是北王府暗卫的衣裳。


    阿桃的衣裳。


    萧惊澜的脑子里嗡的一声。


    他冲过去，蹲下来，把那个女人翻过来。


    不是阿桃。


    是一张陌生的脸，二十多岁，眉眼清秀，死了。脖子上一道刀伤，血已经流干了。


    萧惊澜跪在那里，盯着那张脸，大口喘气。


    萧策走过来，站在他身边。


    “不是她。”


    萧惊澜点头。


    他知道不是。


    但他的手在抖。


    萧策看着他，没说话。


    萧惊澜站起来。


    他看着满地的尸体，看着那些穿北府盔甲的年轻人，看着那个穿黑袍的女暗卫。


    他们都是从京都来的吗？


    他们都是跟着阿桃守城的吗？


    他们都是死在周奎手里的人吗？


    萧惊澜忽然问。


    “哥，这些人……是往哪儿去的？”


    萧策看了看尸体的朝向。


    “往西。”


    萧惊澜说：“往西……是落雁谷的方向？”


    萧策点头。


    萧惊澜说：“他们是去支援沈砚的？”


    萧策说：“应该是。”


    萧惊澜说：“那杀他们的人……”


    萧策说：“是周奎的人。埋伏在这里，等他们来。”


    萧惊澜沉默了一下。


    然后他说。


    “阿桃呢？阿桃会不会也在往这边走？”


    萧策看着他。


    “你想找她？”


    萧惊澜没有说话。


    萧策说：“落雁谷在那边。如果她还活着，也在那边。如果死了……”


    他没说下去。


    萧惊澜明白。


    如果死了，尸体也在那边。


    他抬起头，看着萧策。


    “哥，走吧。”


    萧策点头。


    两人翻身上马。


    后面的骑兵跟上来。


    周副将看见那些尸体，眼眶红了。他认得那些脸，那些都是他带过的兵，一起喝过酒，一起打过仗。


    但他什么都没说。


    只是握紧缰绳，策马跟上萧策。


    马蹄声又响起。


    踏过那些尸体，踏过那片发黑的血，往西边去。


    ---


    又跑了两个时辰。


    太阳开始往西斜。光线变成昏黄色，照在荒原上，把一切都染成旧旧的颜色。


    前面出现了一座山。


    不高，也不大，光秃秃的，全是石头。山脚下有一条谷，窄窄的，两边是陡峭的山壁，中间只有一条路。


    落雁谷。


    萧策勒住马。


    萧惊澜也勒住马。


    两人盯着那条谷，看了很久。


    谷口很安静。


    太安静了。


    安静得不正常。


    萧策说：“有埋伏。”


    萧惊澜说：“怎么看出来的？”


    萧策说：“太安静了。沈砚被困在里面，外面应该有周奎的人守着。但现在一个人都看不见。”


    萧惊澜说：“他们撤了？”


    萧策说：“没有。他们藏起来了。”


    他顿了顿。


    “等着我们进去。”


    萧惊澜说：“那我们怎么办？”


    萧策看着他。


    “你在外面等着。”


    萧惊澜一愣。


    “什么？”


    萧策说：“我一个人进去。”


    萧惊澜说：“不行！”


    萧策说：“你进去，只会送死。”


    萧惊澜说：“我也是北王府的儿郎！”


    萧策看着他，看了很久。


    然后他说。


    “你还没学会杀人。”


    萧惊澜愣住了。


    萧策说：“你在洞里杀的那些活尸，不会躲，不会跑，不会用刀。周奎的人不一样。他们会躲，会跑，会用刀。你还没学会怎么跟人打。”


    萧惊澜张了张嘴，说不出话。


    萧策说：“在外面等着。如果我出不来，你就回去。回京都，找到阿桃，带她走。别管什么北境，别管什么周奎。活着。”


    萧惊澜摇头。


    “哥——”


    萧策打断他。


    “这是命令。”


    萧惊澜看着他。


    萧策也看着他。


    兄弟俩对视着。


    萧惊澜忽然发现，萧策的眼睛里，有什么东西在动。


    那不是怕。


    是别的。


    是他看不懂的东西。


    萧策说：“等着。”


    然后他策马，一个人往谷里走。


    萧惊澜站在原地，看着他。


    看着那道背影，越来越远，越来越小，最后消失在谷口的阴影里。


    风还在吹。


    呜呜的，像有人在哭。


    萧惊澜忽然想起爹说过的话。


    “策儿，活着回来。”


    他握紧缰绳，盯着那条谷。


    等着。


    ---


    太阳一点一点往下沉。


    谷口的光线越来越暗。


    萧惊澜坐在马上，一动不动。周副将带着那三十几骑，散在四周，警戒着。


    没有人说话。


    只有风声。


    忽然，谷里传来一声响。


    不是惨叫，是刀与刀相撞的声音，很闷，很远。


    萧惊澜的神经绷紧。


    他盯着谷口，等着。


    又一声。


    又一声。


    然后是很多声，连成一片。


    打起来了。


    萧惊澜握紧刀。


    他想冲进去。


    但他没有。


    他想起萧策说的话。


    “等着。”


    他咬着牙，等着。


    刀声越来越密。


    忽然，谷里传来一声长啸。


    是萧策的声音。


    那声音里，有愤怒，有痛苦，有说不清的东西。


    萧惊澜再也忍不住了。


    他一夹马肚子，往谷里冲。


    “将军！”周副将在后面喊。


    萧惊澜没回头。


    马蹄声炸响，他冲进谷口，冲进那片阴影里。


    ---


    谷里全是人。


    西疆军，黑压压的一片，把萧策围在中间。萧策的刀已经卷刃了，身上全是血，不知道是他自己的还是别人的。


    但他还在杀。


    一刀一个，一刀一个，那些西疆军像麦子一样倒下去。


    萧惊澜冲过去，一刀砍翻一个西疆兵。


    萧策看见他，愣了一下。


    然后他吼。


    “你进来干什么！”


    萧惊澜说：“帮你！”


    萧策没再说话。


    兄弟俩背靠背，杀。


    刀光闪烁，血溅在脸上，热乎乎的。萧惊澜不知道砍了多少个，只知道胳膊越来越酸，刀越来越重。


    但他没有停。


    他想起爹说的话。


    “北王府的儿郎，刀要耍得好。”


    他耍着刀。


    一刀一刀，砍在那些人身上。


    忽然，所有的西疆军都停了。


    他们往两边让开，让出一条路。


    路的尽头，站着一个人。


    穿着盔甲，戴着面具。


    惨白色的面具，只有两个黑洞洞的眼眶。


    那个人往前走。


    一步一步，走到十步之外，停下。


    他看着萧策，看着萧惊澜。


    然后他开口了。


    声音很年轻，不像周奎。


    “北王萧策，”他说，“你终于来了。”


    萧策盯着他。


    “你是谁？”


    那个人伸手，摘下脸上的面具。


    露出一张年轻的脸。


    二十多岁，眉眼清秀，嘴角带着笑。


    萧策的眼神变了。


    萧惊澜不认识那张脸。


    但萧策认识。


    那是周奎的儿子。


    周瑾。


    周瑾笑着说。


    “我爹让我给您带句话。”


    他看着萧策，一字一顿。


    “京都那边，已经拿下了。您那位阿桃姑娘，我爹很喜欢。他说，等您回去，请您喝喜酒。”


    萧惊澜的脑子里嗡的一声。


    他冲上去。


    但周瑾退后一步，周围的西疆军涌上来，把他挡住。


    周瑾站在人群后面，看着他。


    “你是萧惊澜吧？”他说，“我爹也让我给你带句话。”


    他笑着说。


    “那块玉佩，阿桃姑娘一直揣在怀里。城破的时候，她跪在地上求我们，说只要不杀那些老百姓，她什么都愿意。我爹说，这姑娘有意思，留着。”


    萧惊澜的眼睛红了。


    他握紧刀，想冲上去。


    萧策拉住他。


    周瑾看着他俩，笑了笑。


    然后他挥挥手。


    “放箭。”


    两边的山壁上，忽然冒出无数弓箭手。


    箭如雨下。


    萧策拉着萧惊澜，往后退。


    但箭太多了。


    躲不开。


    萧惊澜忽然觉得后背一疼。


    他低头一看，一支箭从后背射来，箭头从胸口透出来。不疼。


    一点都不疼。


    但他知道，他中箭了。


    萧策抱住他。


    “澜儿！”


    萧惊澜看着他，张了张嘴。


    “哥……阿桃……”


    萧策的眼眶红了。


    他抱着萧惊澜，往后退。


    周瑾站在人群后面，看着他们。


    他还在笑。


    箭还在下。


    天黑了。


    ——第120章 完——