阴山暗卫大营，灯火彻夜不熄。


    阿桃一身玄色劲装，立于沙盘之前，指尖轻点阴山三十六处隘口、七处暗哨、两条密道，眉目沉静，早已没了当年在萧氏旧院里半分怯弱。


    三日间，她连破三波魔种探子，摸清对方在黑风崖设有一处秘密据点，人数约莫二十余众，个个身负魔息，悍不畏死。


    “桃卫，所有情报已经核实。”


    一名暗卫斥候单膝跪地，低声道，“黑风崖易守难攻，他们在崖下布有毒阵，硬攻伤亡必重。沈将军令我等待命，等候京都陛下旨意。”


    “等不及了。”


    阿桃缓缓抬眼，眸中寒光锐利如刀。


    “这群魔谍拖一日，陛下在京都便多一分险。他们断我后路、探我布防，就是要等陛下北归之时，前后夹击，置陛下于死地。”


    她指尖重重一点沙盘上的黑风崖。


    “此巢不除，阴山不安。阴山不安，何以护陛下周全？”


    那名斥候心头一震。


    眼前这位新晋桃卫，不过半月前还是一介弱女，如今论眼界、决断、沉稳，竟丝毫不输沙场老将。


    阿桃转身，取过萧策亲赐的玄铁狼牌，声音沉稳有力：


    “备笔，我要向陛下请战。”


    烛火摇曳，素笺铺展。


    她落笔干净利落，字迹虽尚青涩，却透着一股决绝锐气：


    「公子：


    魔谍踞于黑风崖，暗布死阵，意在窥我阴山、乱你大局。


    桃虽不才，愿领暗卫精锐，深夜奇袭，一夕拔巢。


    不成，便以死谢罪；事成，永为你刃，镇守北境。


    ——桃 敬上」


    折好密信，她取出传讯信鸢，指尖一松，黑影划破夜空，直奔京都。


    “传令下去。”


    阿桃转过身，玄色劲装被夜风吹得猎猎作响，


    “挑选十五名精锐暗卫，人人配短刃、毒刺、迷烟、破阵符。


    今夜三更，奇袭黑风崖。”


    “桃卫，这……沈将军那边……”


    “一切后果，由我一人承担。”


    阿桃语气平静，却带着不容置疑的威严，


    “我是陛下亲封暗卫，此战，我做主。”


    三更时分，月黑风高。


    黑风崖下，魔谍据点灯火昏暗，守卫看似松散，暗处却藏着杀机。


    阿桃率众如夜枭掠林，身形轻得几乎没有声音。


    她抬手打出三道手势：


    左右包抄，断其后路；中路破阵，直取核心。


    “动手。”


    一声轻喝，夜空中骤然亮起寒芒。


    阿桃率先冲入，掌心青元灵气凝聚，一指直点最前守卫咽喉！


    快、准、狠，全无半分拖泥带水。


    “谁？！”


    守卫惊喝未落，便已软倒在地。


    其余魔谍惊觉异动，刚要起身，暗卫迷烟已席卷而入。


    咳嗽声、怒吼声、兵刃破空声瞬间炸开。


    “是北境暗卫！”


    “杀！杀了他们！”


    魔种修士个个悍不畏死，周身黑气翻涌，扑杀而来。


    阿桃不闪不避，身形如影穿梭，《北境暗卫诀》运转到极致。


    昔日连粗活都怕累的小丫鬟，此刻已是杀伐凌厉的暗卫。


    铛——


    她侧身避过一刀，反手青影刃出鞘，寒光一闪。


    血线溅落雪地。


    一名魔谍从背后偷袭，黑气凝聚利爪，直抓她后心。


    阿桃脚步旋身，肘击撞中对方胸口，同时指尖刺出一枚毒刺。


    “呃啊——！”


    干净、利落、致命。


    十五对二十，以少击多，却呈碾压之势。


    不过半柱香时间，据点内魔谍尽数伏诛，无一生还。


    暗卫迅速清理痕迹，搜出密卷、符令、魔种母蛊一枚。


    阿桃拿起那枚还在微微蠕动的黑色蛊虫，眸中寒意刺骨。


    “果然是皇宫深处流出来的魔种。”


    她将母蛊封入玉盒，沉声道，“收好证据，回营。”


    夜色渐淡，东方微白。


    阿桃率众返回大营时，沈砚早已等候在帐外。


    他看着一身微雪、气息沉稳的阿桃，眼中没有半分责备，反倒满是赞许。


    “桃卫，你可知擅自出战，是违令？”


    “属下知罪。”阿桃单膝跪地，声音平静，


    “但陛下安危在前，桃不敢等。”


    沈砚伸手扶起她，轻轻一叹：


    “你比我想的，更像陛下。


    敢战、能战、胜战。


    这一战，你打得好。”


    他抬手递过一封刚到的京都密旨，


    “陛下旨意，到了。”


    阿桃双手接过，展开一看，眸中骤然一热。


    密旨上只有短短一句话，却重逾千斤：


    「阿桃：


    你既为我暗卫，刀可挥，事可断，责我担。


    赢了，便回来见我。


    ——策」


    雪停了。


    第一缕晨光，落在阴山之巅。


    阿桃握紧密旨，抬头望向京都方向，眸中泪光闪烁，却笑得无比坚定。


    公子。


    你信我，我便不负你。


    你给我新生，我便以一生为刃。


    你守天下，我守你。


    从今往后，世间再无萧氏旧院怯懦小丫鬟。


    只有镇北王麾下，永不折刃的暗卫——桃。