北沟村的祠堂内，油灯在穿堂而风中摇晃不定，昏黄的光晕映在一张张饱经风霜的脸上。


    那些脸上都刻着同一个字——愁。


    赵卫冕立在供桌前，目光缓缓扫过这些即将与他共同踏上一条不归路的乡亲。


    供桌上积了层薄灰，牌位静默地矗立着，仿佛正凝视着子孙后代的命运。


    “各位叔伯兄弟。”


    赵卫冕声音沉稳，脸上透着与年纪不符的老练。


    “咱们既然选了这条路，就得明白一个道理。独木不成林，单打独斗，谁也活不下来。”


    底下响起一阵窸窣的低语。


    赵铁柱搓着粗糙的双手，忍不住开口：“卫冕，你这说得是啥意思？再讲明白点。”


    “我是说，从今往后，咱们北沟村得抱成团，就像一把筷子捆在一起，折不断。”


    赵卫冕说得斩钉截铁，右手攥紧成拳，“咱们赵家人，得像老辈人那样，有饭同吃，有难同当，拧成一股绳。”


    他停顿片刻，目光扫过每一张脸庞，接着说：“这些年，咱们都亲眼见过，哪家要是只顾自己单过，一旦遇上灾祸，最先遭殃的就是他们。”


    “去年林生叔家，当家的被强拉去当兵，留下老弱妇孺，要不是村里人接济，早就饿出人命了。”


    “还有前年五大娘家，房子半夜起火，要不是邻居拼命泼水帮忙，连个遮身的地方都没了。”


    “这些事，大伙都还记得吧？”


    祠堂里响起一片低沉的唏嘘。


    村正赵伟贤点了点头，接过话道：“卫冕这话在理。”


    “咱们赵家的老祖宗，当年就是靠团结一心，才在这北地扎下根来。”


    “那会儿可比现在还难，遍地豺狼虎豹，要不是一族人互相帮衬，早就没了香火。”


    “如今这世道，比以往更不太平，咱们更要齐心。”


    赵卫冕看着乡亲们脸上浮起的思索神色，心里稍稍踏实了些。


    他上辈子在部队待了十几年，比谁都清楚团结有多重要。


    一个人就算再厉害，也扛不过千军万马。


    尤其是眼下这个世道，生存环境如此艰难，不抱团只有死路一条。


    如今重活这一回，他说什么也要带着这些人，在乱世里挣出一条活路。


    “可是卫冕啊……”


    一位头发花白、腰背佝偻的老汉拄着拐杖，愁眉苦脸地开口，“理是这么个理，可眼下最要紧的，是填饱肚子啊。”


    “这大冬天，地里啥也不长，家家一天就喝一碗稀粥，就算熬过了这个冬，开春之后又该怎么办？”


    说是要造反，可他们这些庄稼人，哪知道该怎么造反。


    但种地吃饭的事，他们心里都清楚。


    就算要造反，来年开春的庄稼也不能耽误吧？


    可要是继续留在北沟村，他们该怎么造反、怎么抵挡官兵？


    但若不留在村里，这冰天雪地的，又能去哪儿谋生路？


    老汉这番话，正好说进了所有人心里。


    祠堂里顿时叹气声四起，有人开始低头掰手指算家里的存粮，越算脸色越青。


    不少人心头悄悄冒出悔意。


    这造反，真有那么容易吗？


    赵卫冕将众人的反应看在眼里，脸上却依旧平静。


    他走到老汉身旁，拍了拍对方瘦削的肩，“三叔公，粮食的事，我来想办法。”


    “你有啥办法？”


    赵铁柱急急追问。


    他今年刚满十八，是家里唯一的壮劳力，要是被抓去当兵，年迈的父母和年幼的弟妹就没人管了。


    “咱们村穷得叮当响，哪来的钱买粮食？”


    “今年收成本来就差，交完税粮，剩下的连冬天都撑不过去。”


    赵卫冕转头望向窗外黑沉沉的大山，月光勾勒出山峦如巨兽脊背般的轮廓。


    “山里头有的是好东西，就看咱们有没有本事去取。”


    这话让祠堂里起了一阵小小的骚动。


    乡亲们面面相觑，大多带着不信。


    赵铁柱直接摇头：“卫冕，不是我要说你，往年冬天你也常上山，可从没见你打到过什么大猎物。”


    “你们兄妹往年冬天饿得面黄肌瘦的，要真有这本事，哪会到这地步？”


    丫丫也紧张地扯了扯赵卫冕的衣角，小声说：“二哥，山上太危险了……你之前摔破了头，差点就没命了……”


    赵卫冕轻轻摸了摸她的头，温声道：“这回不会了，二哥心里有数。你看，我现在不是好好的？”


    安抚好丫丫后，他转身面向众人，沉声开口：“各位叔伯兄弟，眼下咱们也没有更好的路可走了，对不对？”


    “既然这样，不如先让我试一试。”


    “成了，大家欢喜；不成，咱们也没什么损失。”


    众人低声议论一番，最终也只能点头。


    离开祠堂前，村正皱着一张脸犹豫了好一会儿，还是鼓起勇气，伸手拍了拍赵卫冕的肩膀。


    自从亲眼看见赵卫冕杀了官兵，他现在对这后生，总有些发怵。


    可不管怎样，赵卫冕终究是他们赵家人。


    村正干巴巴地叮嘱道：“你……上山千万小心些，实在不行也别硬撑，总归……总归还能再想别的办法。”


    赵卫冕心头一暖，觉得这小老头是真不错：“叔，您放心，我有分寸。”


    第二天，天刚蒙蒙亮，赵卫冕便收拾妥当准备上山。


    他借来了村里最好的一把弓，又从村正那儿要了些麻绳，自己动手做了几样简单的捕猎工具。


    丫丫红着眼圈送他到村口，一遍遍地嘱咐他要小心。


    “二哥，早点回来……我在家等你。”


    小丫头说着，眼泪就在眼眶里打转。


    赵卫冕心下一软，蹲下身替她擦去泪花：“放心，二哥一定平安回来。你在家好好等着。”


    一进入山林，赵卫冕仿佛换了个人。


    上辈子在特种部队十几年的历练，让他在野外如同回家。


    他仔细勘察雪地上的痕迹，很快便发现了一串新鲜的动物脚印。


    “是羚羊的脚印。”


    他蹲下身，用手指丈量着脚印的大小。


    “从深浅来看，应该有三只，都是成年的，刚过去不久。”


    他顺着脚印向前追踪，同时警觉地留意四周动静。


    阳光穿过光秃的枝桠，在雪地上投下斑驳的光影。


    忽然，他注意到远处山坡上有几处不自然的雪堆。


    凭借经验，他判断那很可能是猎人以前挖设的陷阱。


    小心靠近后，果然发现那是一个年久失修的捕兽坑。


    坑边挂着几缕浅褐色的羚羊毛，看来最近曾有羚羊掉进去过。


    坑底的积雪上留着挣扎的痕迹，但猎物显然已经逃脱。


    赵卫冕又仔细察看坑边的痕迹，发现有一串较小的脚印常在这附近徘徊。


    脚印很浅，说明对方十分谨慎。


    “有点意思……”


    赵卫冕低声自语。


    “看来有个机灵的家伙，常来这儿捡现成的便宜。”