京城，镇国公府。


    产房外的气氛，比那日神之岛**前夕还要凝重。


    整座府邸内外三层，被铁柱带来的亲兵围得水泄不通，连一只鸟都飞不进来。


    沈安在走廊上来回踱步，脚下的方砖几乎要被他磨出火星。他时不时停下来，侧耳听着产房内压抑的动静，心揪成一团。


    不远处的院子里，铁柱带着一帮从战场上退下来的老兵，没去站岗，反倒是在院中摆了个简陋的香案。


    一群**不眨眼的汉子，此刻正人手三炷香，对着满天神佛胡乱拜着。


    “求玉皇大帝、如来佛祖、太上老君保佑！”铁柱嘴里念念有词，“一定要让夫人和少主平安无事，俺铁柱下辈子给您们当牛做马！”


    旁边一个独臂老兵捅了捅他。


    “头儿，总理不是说神都死光了吗？咱们拜这个还有用？”


    铁柱眼睛一瞪。


    “总理说的是天上的伪神，咱们拜的是地上的真神，不一样！心诚则灵，少废话！”


    就在这时，产房内传来一声撕心裂肺的喊叫，随即又归于沉寂。


    沈安的脚步猛地停住，脸色瞬间没了血色。


    他刚要不顾一切地冲进去，厚重的木门“吱呀”一声开了。


    一个满脸疲惫的产婆抱着两个襁褓走了出来，脸上堆满了笑。


    “恭喜国公爷，贺喜国公爷！是龙凤胎！母子女三人都平安！”


    “哇——”


    仿佛是为了印证她的话，两声清脆响亮的啼哭，几乎同时响起，穿透了府邸的夜空。


    沈安整个人僵在原地，大脑一片空白，直到身边的侍女提醒，他才如梦初醒，手忙脚乱地凑过去。


    两个皱巴巴的小脸，一个睡着，一个哭着，看不出什么区别。


    沈安伸出手，想碰一下，又怕自己手重，指尖在半空中微微颤抖。


    他笑了，笑着笑着，眼眶就红了。


    院子里，铁柱和老兵们听到哭声，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。


    五年后，国公府，练武场。


    安宁一身劲装，手里拿着一根细长的木棍，表情严肃。


    在她面前，两个五岁的小家伙正扎着马步，小脸憋得通红，额头上挂满了汗珠。


    男孩是哥哥，沈惊云。女孩是妹妹，沈惊鸿。


    沈惊云的马步稍微有些晃，眼睛时不时瞟向旁边端着水壶和蜜饯的父亲。


    “不许分心！”安宁手里的木棍在沈惊云面前的地上一敲，发出“啪”的一声脆响。


    沈惊云吓得一哆嗦，赶紧收回目光，小小的身子站得更稳了些。


    沈安端着水壶走上前，脸上挂着讨好的笑。


    “宁儿，要不让他们歇会儿？你看这满头大汗的。”


    安宁一个眼神扫过来，不带任何温度。


    “慈母多败儿，慈父也一样！你再多说一句，就跟他们一起扎马步。”


    沈安立刻闭上了嘴，默默退到一旁。


    又过了一炷香的功夫，安宁才开口。


    “好了，今天就到这里。”


    两个小家伙如蒙大赦，腿一软，双双坐倒在地。


    沈惊云揉着发酸的大腿，嘴一瘪，眼看就要哭出来。


    沈安赶紧趁安宁转身放木棍的功夫，一个箭步冲上去，将儿子抱进怀里，飞快地往他嘴里塞了一颗糖。


    他压低声音在儿子耳边说。


    “别哭，你娘当年打我比这还狠。”


    沈惊云含着糖，抽了抽鼻子，把眼泪憋了回去，重重地点了点头。


    另一边，妹妹沈惊鸿只是自己默默地站起来，拍了拍身上的土，走到母亲身边，拉住了她的手。


    安宁看着女儿，眼神里难得地流露出一丝温柔。


    晚些时候，书房。


    沈安趁着安宁去处理军务，偷偷把两个孩子带进了自己的书房。


    他没有拿出笔墨纸砚，而是从一个大箱子里，搬出了一堆奇形怪状的“积木”。


    那都是他按照记忆画出图纸，让工匠用木头和金属打造的机械模型零件，有齿轮、连杆、轴承。


    “来，爹爹陪你们玩个好玩的。”


    沈惊云的眼睛立刻亮了。


    他扑到那堆零件前，小手在里面飞快地拨弄。他似乎天生就对这些东西有感觉，拿起两个大小不一的齿轮，只是比划了一下，就准确地将它们啮合在一起，然后又接上了一根连杆。


    不过片刻功夫，一个能通过摇柄带动活塞往复运动的复杂齿轮组，就在他手中成型了。


    沈安看着这一幕，嘴巴微微张开。


    这种天赋，根本不是教出来的。


    他再去看女儿沈惊鸿，发现她对那堆叮当作响的零件毫无兴趣。


    小姑娘不知什么时候，自己搬了个小凳子，正趴在沈安巨大的书桌上，小手费力地翻动着一本厚厚的书。


    沈安凑过去一看，书页上画着各种山川地形和红蓝箭头的标注。


    是《大魏周边兵要地志图解》。


    “惊鸿看得懂这个？”沈安好奇地问。


    沈惊鸿抬起头，指着书上一处被红圈标注


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    的地方，奶声奶气地问。


    “爹爹，这里为什么画了个叉？是因为敌人会从这里钻出来吗？”


    沈安的心脏猛地跳了一下。


    那处地方，是他推演的北蛮骑兵最可能突破的防线薄弱点。


    就在这时，管家在门外通报。


    “老爷，宫里来人了。”


    一名太监带着几个小黄门，抬着几个大箱子走了进来，满脸堆笑。


    “咱家给沈帅道喜了。陛下听闻两位小公子小小姐聪慧过人，特命咱家送来些赏赐。”


    太监一挥手，箱子打开，里面全是珍奇的珠宝玉器和绫罗绸缎。


    他话锋一转，目光落在一对孩子身上，笑得更加谄媚。


    “陛下还说了，想亲上加亲，不知沈帅府上的小公子，可愿与新封的安乐公主，定个娃娃亲？”


    沈安脸上的笑容淡了下去。


    他挥手让管家把孩子带下去，这才转身看着太监。


    “有劳公公跑一趟，陛下的赏赐我收下了。”


    “至于婚事，孩子还小，谈这个太早了。”


    他递过去一张银票，语气平静却不容拒绝。


    “儿孙自有儿孙福，就让他们自己去闯吧。”


    夜深了。


    两个孩子已经熟睡，脸蛋红扑扑的。


    卧房里，沈安、安宁、长宁三人围坐在一张小桌旁。


    桌上温着一壶清酒。


    沈安看着窗外深沉的夜色，轻轻叹了口气。


    “我打下的这份家业，铺得太大了。”


    “又是能源，又是舰队，又是万国商贸。今**帝都想着用联姻来分一杯羹了。”


    他端起酒杯，一饮而尽，声音里带着一丝罕见的疲惫。


    “我怕他们俩，将来背不动这份担子。”


    屋内一片安静。


    长宁正细心地为他添上酒，闻言只是微微一笑，没有说话。


    安宁则拿起身边靠着的宝剑，用一块软布，一遍又一遍地擦拭着冰冷的剑身。


    寒光映着她的脸，也映着她眼中的坚定。


    她头也没抬，声音清冷。


    “背不动就练。”


    “练到背得动为止。”


    话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。


    一名亲卫在门外单膝跪地，声音里透着压抑不住的激动。


    “沈帅！”


    “泉州港八百里加急！”


    “第一批橡胶，已经运抵京城！”


    沈安握着酒杯的手，猛地一紧。


    工业**的最后一块，也是最重要的一块拼图，终于凑齐了。