玉门关被轰开的消息，没有通过驿站的快马，而是通过神机营的电波，以一种近乎妖术的速度传遍了天下。


    紧接着，无数骑着钢铁摩托的传令兵，从被炸开的关隘豁口处四散而出，他们卷起的烟尘，比朝廷的八百里加急还要快。


    凉州刺史府。


    刺史刘章正端着一杯热茶，听着手下幕僚分析局势。


    “大人，沈安此举乃是自寻死路。玉门关守将王镇山是太后心腹，关内有精兵五万，固若金汤。他沈安十万疲敝之师，强攻无异于以卵击石……”


    幕僚的话还未说完，一名家丁连滚带爬地冲了进来，脸色白得像纸。


    “大……大人！急报！”


    刘章眉头一皱，斥道：“慌什么！天塌下来了？”


    “天……天真的塌了！”家丁的声音都在发抖，“玉门关……没了！”


    刘章手中的茶杯“啪”地一声摔在地上，碎成几片。


    “你说什么？”


    “一炷香！就用了一炷香的时间！玉门关的城楼被夷为平地，守将王镇山尸骨无存！沈安的大军……已经穿过去了！”


    幕僚呆立当场，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    刘章的身体晃了晃，一屁股坐回了太师椅上，额头的冷汗瞬间冒了出来。


    类似的场景，在通往神都的每一座州府，每一个关隘，都在上演。


    那些原本还在摇摆不定，抱着看戏心态的封疆大吏们，心态彻底崩了。


    这已经不是战争，这是天罚。


    沈安的大军没有丝毫停歇，沿着官道一路向东，钢铁洪流滚滚向前。


    第一座城池，武威城。


    守将站在城楼上，看着地平线上那条由无数钢铁巨兽组成的黑线，双腿抖得像筛糠。


    他没有等到沈安的使者，甚至没有等到对方的炮弹。


    他亲自下令，打开了城门，带着全城文武官员，跪在了路边。


    “罪臣武威守将，恭迎沈帅！”


    坦克部队没有停下，只是放慢了速度，从他们身边隆隆驶过。


    沈安的指挥战车停在了守将面前。


    车门打开，沈安看了一眼跪在地上的众人。


    “粮草，军械，都献上来。”他的声音很平静。


    “是是是！早已备好！早已备好！”守将磕头如捣蒜。


    沈安点了点头，车门关上，战车继续前行。


    百姓们从门缝里，从窗户后，偷偷看着这支传说中的叛军。


    他们看到的，是纪律严明，目不斜视的士兵。


    他们看到的，是秋毫无犯，不扰民宅的军队。


    与平日里那些飞扬跋扈，吃拿卡要的官兵，判若云泥。


    有些胆大的孩子，甚至追着车队跑，好奇地看着那些冒着黑烟的钢铁造物。


    第二座城池，金城。


    金城太守是个硬骨头，他自诩忠臣，集结了城中所有兵力，关闭城门，誓要与反贼决一死战。


    沈安的大军停在了城外。


    铁柱通过通讯器请示：“王爷，要不要炮兵先来一轮？”


    “不用。”沈安的声音从通讯器里传来，“派一个坦克连和摩托化步兵营，一个冲锋解决掉。”


    命令下达。


    二十辆坦克排成冲锋阵型，引擎发出震天的咆哮。


    坦克的后方，数百名乘坐着三轮摩托的神机营士兵，端着火铳，眼神冰冷。


    “冲锋！”


    坦克开始加速，履带碾碎了地面，向着金城的城门冲去。


    城墙上的守军被这股气势吓破了胆。


    “放箭！快放箭！”太守声嘶力竭地吼道。


    箭雨落下，打在坦克的装甲上，发出“叮叮当当”的声响，连一道白痕都留不下。


    “轰！”


    打头的一辆坦克，直接撞上了城门。


    木屑纷飞，城门连同门后的顶门杠一起，向内凹陷，碎裂。


    坦克毫不停留，直接冲进了城内。


    车顶的机枪开始扫射，子弹组成的火链瞬间清空了城门后的守军。


    后面的摩托化步兵一拥而入，战斗在半个时辰内就结束了。


    金城太守被活捉，押到了沈安面前。


    沈安没有下车，只是摇下了车窗。


    “我给你机会了。”


    说完，他摆了摆手。


    两名士兵将太守拖到路边，枪声响起。


    消息再次传开。


    降者免死，供其粮草。


    抗者城破，主官格杀。


    大军一路东进，再无阻碍。


    一座座城池望风而降，无数的粮草物资汇入这支大军，原本有些吃紧的后勤线，瞬间变得无比充裕。


    大军行至一处名为“风陵渡”的渡口时，前方的斥候传来消息。


    一支军队拦住了去路。


    那支军队人数不多，约莫三万，军容整齐，阵列森严，大旗上绣着一个“韩”字。


    铁柱的脸色变得凝重。


    “王爷，是定西军，主将是老将军韩山。”


    “韩山……”沈安念着这个名字，眼神有些复杂。


    此人是与他爷爷沈啸同一时代的老将，也是他父亲曾经的副将，为人刚正不阿，在军中威望极高。


    沈安下令大军停止前进。


    他独自一人，坐上了一辆摩托车，朝着对面的军阵驶去。


    韩山军阵前，一位须发皆白的老将军，身披旧甲，手按长剑，骑在一匹老马之上。


    他看着独自前来的沈安，眼中情绪翻滚。


    沈安在阵前停下，翻身下车，对着韩山，躬身行了一个晚辈礼。


    “韩伯伯。”


    韩山看着他，嘴唇动了动，许久才发出声音，沙哑而沉重。


    “沈安，你可知你在做什么？”


    “知道。”沈安直起身，平静地回答。


    “你父亲若在世，看到你焚毁圣旨，起兵谋逆，他会打断你的腿！”韩山的声音里带着痛心。


    “我父亲若在世，看到朝廷如此构陷忠良，他会第一个举起反旗。”沈安的回答不卑不亢。


    韩山被他一句话噎住，他涨红了脸，怒喝道：“一派胡言！你这是要改朝换代吗？”


    沈安看着他，摇了摇头。


    “不，我是要给这个民族，换个活法。”


    这句话，让韩山愣住了。


    沈安没有给他思考的时间，他从怀中掏出一个文件袋，递了过去。


    “韩伯伯，我知道您忠于大魏，忠于皇室。但您忠的，是那个已经烂到根子里的朝廷，还是这片土地上的万千百姓？”


    韩山颤抖着手，接过文件袋。


    他从里面抽出的，是几张照片，和几页写满了字的报告。


    照片上，是黑色巨城里那如同地狱般的献祭场景，是天理教红袍人狰狞的面孔。


    报告上，详细记录了天理教如何与西域诸国勾结，如何渗透朝堂，以及丞相李斯与太后暗中扶持天理教的种种证据。


    那是安宁从“观察者”的数据库里，下载的部分内容。


    韩山一页一页地看下去，他的手抖得越来越厉害，呼吸也变得急促。


    当他看到报告最后，附上的那份由太后与李斯共同签署，准备在沈安西征之后，以“拥兵自重”为由清算整个镇国公府及相关将领的密谋时，他再也支撑不住。


    “噗——”


    一口鲜血从老将军口中喷出，染红了身前的马鞍。


    “奸贼……奸贼误国啊！”


    韩山老泪纵横，他从马背上翻身滚落，跪倒在地，双手捶打着地面，发出野兽般的悲鸣。


    他身后的三万定西军将士，看到主帅如此，一片哗然。


    沈安走上前，将老将军扶起。


    韩山抓住沈安的手臂，力气大得像是要将他的骨头捏碎。


    “安侄儿！老夫……老夫有罪！老夫险些成了助纣为虐的帮凶！”


    他猛地转过身，面向自己的三万兵马，用尽全身力气嘶吼道。


    “定西军，听我号令！”


    “放下武器，向沈帅投诚！”


    “从今日起，我韩山，这条命，这三万儿郎，便跟着沈帅，杀回神都，清君侧，诛国贼！”


    说完，他对着沈安，单膝跪地。


    “末将韩山，参见主帅！”


    有了韩山这位宿将的带头，如同一块巨石投入湖中，激起千层巨浪。


    沿途原本还在犹豫的各路兵马，纷纷前来投效。


    短短数日，沈安的勤王大军，迅速膨胀到了二十万。


    兵锋所指，所向披靡。


    此时，在大军与神都之间，只剩下最后一道天险。


    函谷关。


    消息传回京城，神都震动。


    太后的寝宫内，名贵的瓷器碎了一地。


    她脸上再无往日的雍容，只有扭曲的惊恐。


    “废物！都是废物！王镇山是废物！那些刺史太守，也都是废物！”


    她抓住身边小皇帝的肩膀，指甲几乎嵌进孩子的肉里。


    “皇帝，马上去写罪己诏！就说……就说是你受了奸人蒙蔽，错信了谗言，才会冤枉沈安！快去！”


    年幼的皇帝被吓得浑身发抖，眼中含着泪，却不敢哭出声。