养心殿内，烛火将尽。


    昏黄的光，只能勉强照亮龙床周围三尺之地，更远处，巨大的梁柱和桌案都隐没在浓重的阴影里。


    空气里混杂着药材的苦味和老人身体腐朽的气味。


    躺在床上的皇帝，耳朵微微动着，他在听。


    听殿外的风声，听宫道上落叶被吹动的声音，更在听一道他等待已久的脚步声。


    他算准了时辰，沈安此刻应该就在殿外。


    那个年轻人，终究会来看他最后一眼。


    皇帝的嘴角，勾起一个狰狞的弧度，枯瘦的脸上，那道笑容像一道裂开的口子。


    他听见了。


    一个脚步声，不轻不重，停在了殿门外。


    就是他。


    皇帝用尽全身的力气，颤抖着伸出手，摸到了床头案几上的那只玉碗。


    他抓起玉碗，猛地向地面摔去。


    “啪！”


    玉碗碎裂的声音，在寂静的寝殿中，格外刺耳。


    这是信号。


    动手的信号。


    随着碎裂声响起，殿内四个角落里，原本如同木雕般侍立的老太监，眼中瞬间爆出杀机。


    他们不再是平日里卑躬屈膝的奴才，而是四头蛰伏已久的饿狼。


    袖袍滑落，四柄闪着寒光的短刃出现在他们手中。


    四道身影，从四个方向，扑向刚刚推门而入的那道身影。


    动作快如闪电，配合默契，封死了来人所有的退路。


    刀刃，直指心口与咽喉。


    然而，遇袭的身影并未做出任何闪躲或反抗。


    “噗嗤！”


    利刃入肉的声音，沉闷得让人牙酸。


    可被刺中的，却不是那几个老太监。


    不知何时，殿内的梁柱后，屏风后，又多出了几道黑色的影子。


    他们像是从阴影中长出来的，悄无声息，动作却快得只剩下残影。


    冰冷的刀锋，精准地割开了四个老太监的喉咙。


    偷袭者，在一瞬间变成了被猎杀者。


    鲜血喷出，四具身体软软地倒了下去，倒地时甚至没有发出太大的声响。


    从玉碗摔碎，到刺客毙命，不过三两个呼吸的时间。


    龙床上的皇帝，脸上的笑容僵住了。


    他瞪大了眼睛，看着门口。


    那个被刺客的鲜血溅了一身的身影，缓缓摘下了头上的兜帽。


    不是沈安。


    那是一张陌生的，属于神机营普通士兵的脸。


    是个替身。


    皇帝的心，猛地向下一沉。


    他侧耳倾听，殿外，本该在此时冲杀进来的大内死士，却迟迟没有动静。


    外面，安静得可怕。


    只剩下风声。


    “吱呀——”


    养心殿那两扇沉重的殿门，被人从外面缓缓推开。


    冰冷的夜风倒灌而入，吹得殿内仅剩的几盏烛火剧烈摇曳，光影晃动，如同鬼魅。


    一个挺拔的身影，逆着光，一步步走了进来。


    他依旧穿着那一身熟悉的黑色劲装，毫发无损。


    真正的沈安，到了。


    在他的身后，还跟着一个人。


    甲胄摩擦的声音，在空旷的大殿里，一声声，敲在皇帝的心上。


    那人走到沈安身侧，站定。


    她摘下了头上的凤翅盔，露出一张苍白却决绝的脸。


    长宁公主。


    皇帝的瞳孔，在一瞬间缩成了针尖大小。


    他死死盯着自己的女儿，那身戎装，那双冰冷的眼睛，比殿外吹进来的寒风，更让他觉得刺骨。


    “你……是你？”


    皇帝的声音，从喉咙深处挤出，干涩，沙哑，充满了无法置信的惊骇。


    他想过无数种可能。


    想过沈安早已布下天罗地网，想过自己的计划会失败。


    但他从未想过，亲手斩断他最后希望的，会是他自己的亲生女儿。


    长宁的目光，与龙床上那双浑浊的眼睛对上。


    她没有说话。


    她向前走了几步，走到了大殿中央。


    然后，她松开了握着剑柄的手，任由长剑“哐当”一声掉落在地。


    她整理了一下甲胄的下摆，双膝弯曲，朝着龙床的方向，重重地跪了下去。


    一个头，磕在冰冷坚硬的金砖地面上。


    “咚！”


    那声音，沉闷，而又决绝。


    长宁抬起头，她的额头已经有了一片红印。


    她的声音在发抖，每一个字，却又无比清晰。


    “父皇，大魏经不起动荡了。”


    话音刚落。


    殿外，传来几声沉闷的重物落地声。


    “砰。”


    “砰。”


    “砰。”


    一声接着一声，像是有人在往下扔麻袋。


    皇帝听懂了那是什么声音。


    那是他最后的底牌，那些只认龙纹玉佩不认人的死士。


    他们的尸体，被丢在了养心殿的门外。


    被他的女儿，亲手清理掉了。


    长宁的声音再次响起，带着一丝哭腔，却再无半分犹豫。


    “儿臣不孝，但儿臣……也是大魏的公主。”


    “请父皇……安心上路。”


    这几句话，像是一柄无形的重锤，狠狠砸在了皇帝的胸口。


    他指着长宁，又指着沈安，身体剧烈地颤抖起来。


    喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是被掐住了脖子的公鸡。


    他想咒骂，想咆哮，想问问这个女儿，为何要背叛他。


    可他一个字都说不出来。


    一股腥甜的暖流，从胸腹之间，猛地涌上喉头。


    “噗——”


    一口黑色的血，从他口中喷涌而出，溅落在明黄色的龙被上，像一朵盛开的，妖异的黑莲。


    皇帝眼中的光彩，迅速黯淡下去。


    他指着殿门的手，无力地垂落。


    整个人，重重地倒回了床榻之上。


    他最后的筹码，他最后的生机，都被自己的亲生女儿，亲手切断了。


    寝殿内，皇帝的呼吸声变得微弱而急促，像是破旧的风箱，每一次抽动，都带出嘶哑的杂音。


    他的生命，正在以肉眼可见的速度流逝。


    沈安穿过那些倒毙的刺客尸体，走到了龙床前。


    他低头，俯视着这个曾经掌控天下，生杀予夺的老人。


    此刻的他，只是一个躺在污血和秽物之中，等待死亡降临的可怜虫。


    或许是感受到了沈安的注视，皇帝那双已经涣散的眼睛，忽然又凝聚起了一丝光。


    他看到了站在床边的沈安。


    那双眼睛里，最后的怨毒和疯狂，在死亡的逼迫下，竟然化为了一种近乎哀求的神色。


    他用尽了最后一丝力气，猛地伸出手，死死抓住了沈安的衣袖。


    那只皮包骨头的手，此刻却爆发出惊人的力量。


    皇帝张着嘴，却发不出任何声音。


    他另一只手颤抖着抬起，用尽全力，指向床底的一个方向。


    那个方向，有一个暗格。


    里面，或许是他最后的遗愿，或许是能让沈安动容的秘密，又或许，是同归于尽的最后机关。


    他在做最后的交易。


    沈安没有说话。


    他甚至没有低头去看皇帝指向的地方。


    他只是平静地看着皇帝的眼睛，看着那双曾经充满了威严、猜忌和算计的眼睛，一点点失去神采。


    皇帝抓着他衣袖的手，力气在快速流失。


    他眼中的哀求，变成了绝望。


    他似乎明白了，眼前这个年轻人，不会给他任何机会，不会与他做任何交易。


    他只会冷眼旁观，看着他走向生命的终点。


    抓着衣袖的手，指节一松。


    那只枯瘦的手，无力地滑落，垂在了床沿。


    指向暗格的手，也重重地落了下去。


    皇帝的胸口，停止了起伏。


    他大睁着双眼，望着头顶那片绣着九龙追日的床幔，眼中的一切光亮，都已熄灭。


    一代帝王，就此驾崩。


    大殿之内，陷入了绝对的死寂。


    长宁跪在地上，身体微微颤抖，泪水无声地滑落。


    不知过了多久。


    “咚——”


    一声悠远而沉重的钟声，从皇城深处的钟楼传来，穿透了夜幕，传遍了整座神都。


    丧钟。


    “咚——”


    第二声响起。


    紧接着，第三声，第四声……


    一声又一声，连绵不绝。


    一百零八响。


    国丧的最高规制。


    钟声在宣告，一个时代，落幕了。