养心殿的门，在沈安身后缓缓合上，发出一声沉闷的落锁声。


    殿内光线昏暗，只在角落里点着几盏气死风灯，勉强照出龙床的轮廓。


    浓重的药味混杂着檀香，形成一股令人胸口发闷的气味，吸入肺里，沉甸甸的。


    太监和宫女们都退了出去，偌大的寝殿，只剩下他和龙床上那个奄奄一息的老人。


    大魏的皇帝。


    “安儿，过来。”


    皇帝的声音从床幔后传来，干涩，虚弱，像被砂纸打磨过。


    沈安走到床边，隔着一层薄纱，能看到皇帝半躺在那里，身形已经缩水了一圈，只剩下一副骨架。


    唯独那双眼睛，在昏暗中，依旧透着光。


    “让他们都退下，朕有些话，只想跟你说。”皇帝又说了一句。


    沈安对着床幔躬身，算是行礼。


    他没有说话，只是安静地站着。


    “你把李斯杀了，朕很高兴。”皇帝的呼吸有些急促，停顿了一下，才继续开口。


    “朕知道，你是在为朕分忧，为沈家，也为这大魏的江山，铲除国贼。”


    “朕还记得，你刚来神都的时候，还是个半大的孩子，你爹把你托付给朕，说你性子野，让朕多担待。”


    “一转眼，你已经能替朕扛起这片天了。”


    皇帝的声音里，带着一种追忆往事的温情。


    他掀开了床幔的一角，露出半张枯瘦的脸，对着沈安招了招手。


    “再走近些，让朕好好看看你。”


    沈安依言，向前走了两步。


    皇帝伸出一只皮包骨头的手，想要抓住沈安，却在半空中停住了。


    他似乎没有力气完成这个动作。


    “朕这一辈子，儿子不少，可能让朕真正放心的，一个都没有。”


    “安儿，朕想过了。李斯倒台，朝局动荡，必须有根定海神针。”


    皇帝的眼睛亮了起来，仿佛回光返照。


    “朕下旨，封你为大魏开国以来第一位异姓王，镇国王。”


    “爵位世袭罔替，与国同休。”


    “然后，朕即刻为你们完婚，让安宁嫁给你。你是朕的侄儿，也是朕的女婿，这江山交到你们手里，朕放心。”


    寝殿里很静，静得能听见皇帝粗重的喘息声。


    这是一个任何臣子都无法拒绝的封赏。


    封王，赐婚。


    荣华富贵的顶点，一人之下，万万人之上。


    沈安的脸上，没有任何表情。


    他走到一旁的矮几上，端起那碗已经温热的药，用银勺搅了搅。


    药是黑褐色的，散发着苦涩的气味。


    “陛下，该喝药了。”


    沈安的声音很平淡，像是在说一件与自己无关的事。


    他舀起一勺药，吹了吹，递到皇帝的嘴边。


    皇帝看着他，那双浑浊的眼，试图从沈安脸上找出哪怕一丝一毫的激动。


    他失败了。


    那张年轻的脸上，只有平静。


    皇帝张开嘴，将那勺苦涩的药汁咽了下去。


    “你不想要？”皇帝问。


    “陛下赏赐，臣，受之有愧。”沈安又舀起一勺药。


    “有何愧？这是你应得的。朕给你的，你就拿着。”皇帝的声音提高了一些。


    沈安没有回答，只是专注地喂药。


    一勺。


    又一勺。


    皇帝的胸口开始起伏，呼吸变得更加困难。


    他看着沈安那张波澜不惊的脸，看着他那双古井无波的眼。


    皇帝心中那股熟悉的无力感，再次涌了上来。


    他发现，自己看不透眼前这个年轻人。


    他给出的滔天富贵，就像一颗石子投入了深海，连个回响都听不见。


    皇帝眼中的温情，一点点褪去。


    那点光，也跟着熄灭了。


    取而代之的，是一种阴冷的，如同毒蛇般的审视。


    他猛地推开沈安递过来的药勺，汤汁洒在了明黄色的被褥上，染开一团深色的污渍。


    “你是不是觉得，朕快死了，这天下，就该是你沈家的了？”


    皇帝的声音突然变得尖利起来，虽然依旧虚弱，却带着一股子狠劲。


    沈安的动作停了下来。


    他看着皇帝那张因激动而涨红的脸，没有说话。


    “朕告诉你，沈安，只要朕还有一口气在，这天下就姓赵，不姓沈！”


    皇帝剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，像一只被踩了尾巴的老猫。


    沈安默默地放下药碗，拿起旁边的手帕，替他擦了擦嘴角咳出的痰液。


    皇帝咳了许久，才缓过气来。


    他靠在床头，大口地喘着气，眼睛死死地盯着沈安。


    软的不行，那就来硬的。


    这是他最后的机会，也是他最后的赌局。


    “朕的身体，朕自己清楚，活不过这个冬天了。”


    皇帝的声音又变得平静下来，是一种令人心悸的平静。


    “安宁那丫头，性子太烈，又没经历过风浪，守不住这江山。”


    “朕的几个儿子，你也看到了，都不是做皇帝的料。”


    他看着沈安，一字一顿地开口。


    “朕思来想去，只有一个法子，能保住我赵家的江山，也能保你沈家一世富贵。”


    寝殿里的空气，仿佛凝固了。


    皇帝的眼中，闪烁着一种疯狂与算计交织的光芒。


    他抛出了自己最后的筹码，也是最毒的一步棋。


    “朕下旨，立安宁为女帝。”


    “你，做她的皇夫，以镇国王的身份辅佐她，替她扫平朝堂，替她镇守国门。”


    “这大魏的江山，朕交给你二人，如何？”


    这是一个巨大的诱饵。


    皇夫，摄政王，权倾天下。


    这也是一个致命的陷阱。


    一个史无前例的女皇帝，必然会遭到天下所有士大夫的反对，会动摇国本。


    安宁会被推到风口浪尖，成为一个象征性的傀儡。


    而他沈安，将成为那个手握实权，却永远无法名正言顺登上大宝的“外戚”。


    他会成为所有野心家的眼中钉，肉中刺。


    他的权力，将完全依附于安宁的存在。


    皇帝死了，他却用一道遗诏，给沈安打造了一座最华丽，也最坚固的囚笼。


    沈安拿着药碗的手，在半空中停顿了一下。


    他慢慢地，将那只青玉药碗，放回了旁边的桌案上。


    碗底与桌面碰撞，发出一声轻微的“咔”。


    这声音在死寂的寝殿中，清晰得有些刺耳。


    他抬起头，看向龙床上那个枯瘦的老人。


    沈安的眼神，不再平静。


    他开口，声音不大，却像一把锋利的刀子，剖开了皇帝心中所有恶毒的算计。


    “陛下，您这是想把安宁架在火上烤啊。”