风从山梁那边吹来。


    味道不对。


    不是草木的味道，也不是泥土的味道。


    是一种东西烧焦了，混着腐肉的臭味。


    沈安勒住马缰，整个队伍停了下来。


    三千名士兵站在原地，没人说话。


    他们都闻到了那股味道。


    所有人的目光都投向那道山梁，脸上劫后余生的激动消失了。


    沈安的战马不安地刨着前蹄，打着响鼻。


    他没有说话，只是静静地望着前方。


    那片延伸到视线尽头的焦黑土地上，无数黑点在缓慢移动。


    他们汇成一股股细流，漫无目的地蠕动。


    那是人。


    是漫山遍野的难民。


    整个世界，安静得只剩下风声。


    “走。”


    沈安催动战马，缓缓向前。


    队伍跟在他身后，走下山梁，踏上了那片焦土。


    脚下的土地是松软的，踩下去是一个黑色的脚印。


    空气中的焦臭味更浓了。


    这里曾经应该是一片村庄，或者是一座集镇。


    现在什么都没了。


    只剩下烧得只剩半截的木桩，倒塌的土墙，还有散落得到处都是的瓦砾。


    一具烧焦的尸体倒在路边，蜷缩着，已经看不出人形。


    一只乌鸦落在尸体上，啄食着什么。


    看到大军过来，它怪叫一声，振翅飞走了。


    士兵们握紧了手中的兵器，默默地从尸体旁走过。


    一个年轻的士兵没忍住，弯下腰吐了出来。


    没有人嘲笑他。


    更多的尸体出现在视野里。


    有老人的，有壮年的，有女人的。


    他们倒在田埂上，倒在水井边，倒在自己家的门槛前。


    许多尸体都不完整。


    沈安的目光扫过这一切，他的脸没有任何表情。


    他只是骑在马上，一步一步地向前走。


    “少爷，你看那！”


    铁柱忽然指着一处倒塌的屋舍废墟。


    那里的瓦砾堆得很高，似乎有什么东西在下面动了一下。


    几名士兵立刻冲了过去，开始用手刨开那些还带着温度的瓦砾和焦黑的木梁。


    “小心点！”


    铁柱也跳下马，加入了挖掘。


    很快，他们搬开一根粗大的横梁。


    横梁下，两具身体交叠在一起。


    是一个男人和一个女人，身上插着好几把刀，血已经凝固成黑色。


    他们用身体，在横梁下撑出了一个狭小的空间。


    铁柱探头往里看了一眼，然后猛地抬起头。


    “少爷，有活人！”


    “是个孩子！”


    沈安翻身下马，大步走了过去。


    士兵们合力抬开了那两具僵硬的尸体。


    尸体下，一个小女孩蜷缩在那里。


    她大概只有五六岁的样子，身上穿着破烂的衣服，满是尘土。


    她怀里死死抱着一个破布娃娃，娃娃的一只眼睛已经掉了。


    女孩的眼睛睁得很大，看着外面灰白色的天空，一动不动。


    她的眼神是空的。


    没有恐惧，没有悲伤，什么都没有。


    沈安走到她面前，缓缓蹲下。


    他脱下自己身上那件黑色的战袍，轻轻裹在了女孩的身上。


    战袍很大，将她小小的身体完全罩住。


    女孩的身体颤抖了一下。


    她的目光终于动了，缓缓转向沈安。


    她看到了沈安身上的甲胄，又看到了周围那些士兵背上插着的军旗。


    那是一面绣着“魏”字的旗帜。


    女孩空洞的眼睛里，终于有了一点光。


    她的嘴唇开始哆嗦，像是想说什么，却发不出声音。


    下一刻，一声撕心裂肺的哭喊从她喉咙里迸发出来。


    “哇——”


    她像是要把所有的恐惧和绝望都哭出来。


    她伸出小手，死死抓住了沈安的衣甲。


    “叔叔！”


    她的声音嘶哑，含混不清。


    “蛮子……蛮子杀了我爹娘……”


    “他们都死了……全村人都死了……”


    她哭得上气不接下气，小小的身体剧烈地抽搐着。


    沈安的心像是被一只手狠狠攥住。


    他原本只想救出爷爷。


    他原本只想带着这三千人，在北境捞点军功，好让自己在京城活得更安稳。


    可现在，看着怀里这个哭到快要昏厥的孩子，看着这片人间炼狱。


    他忽然明白了。


    这不是什么朝堂上的权谋游戏。


    这不是什么捞取功劳的筹码。


    这是战争。


    是一个种族，对另一个种族的屠杀。


    你死，我活。


    女孩哭声渐歇，她抬起满是泪痕的脸，看着沈安。


    她的眼睛里充满了血丝，和一种不属于她这个年纪的仇恨。


    “叔叔，杀光他们……”


    “求求你，杀光他们……”


    沈安伸出手，擦去她脸上的泪水和污迹。


    他将女孩抱了起来。


    “别怕，叔叔来了。”


    他的声音很轻，却透着一股让人心安的力量。


    他抱着女孩，缓缓站起身。


    他身上那股玩世不恭的气息，那股深藏在骨子里的懒散，在这一刻消失得无影无踪。


    取而代之的，是一种从未有过的东西。


    那是杀意。


    滔天的杀意。


    他抱着女孩，转身面对着自己的三千弟兄。


    士兵们看着他们的将军，看着他怀里那个小小的身影。


    所有人都沉默着，但每个人的眼睛都红了。


    他们握着刀枪的手，青筋暴起。


    沈安开口，声音不大，却传遍了整个队伍。


    “看着叔叔怎么把这群畜生，送下地狱。”


    他把女孩交给铁柱。


    “带她去后面，找个军医看看，喂她点水。”


    “喏！”


    铁柱接过孩子，郑重地点了点头。


    就在这时，远方的地平线上，忽然腾起一股烟尘。


    大地开始微微震颤。


    一名负责前出侦查的斥候，正策马狂奔而回，坐下的战马几乎跑成了一道虚影。


    斥候冲到近前，从马上滚了下来，声音因为急促的呼吸而断断续续。


    “报……报将军！”


    他指着烟尘扬起的方向，脸上满是惊恐和愤怒。


    “前方五里，发现蛮族游骑兵队，约有千人！”


    斥候喘了口粗气，声音都在发抖。


    “他们……他们正在追猎一群逃难的百姓！”


    “他们把人当靶子射，他们在笑！”


    斥候的话，像是一颗火星，落入了早已堆满干柴的火堆里。


    沈安没有再问。


    他转过身，走向自己的战马。


    他翻身上马，动作干净利落。


    “锵——”


    一声清越的龙吟。


    那柄皇帝亲赐的尚方宝剑，被他缓缓抽出。


    剑身映出冬日惨白的天光，也映出了他那双再无半分波澜的眼。


    他的声音冷得像北地的寒风，传到了每个士兵的耳朵里。


    “全军听令。”


    队伍里，一片兵甲碰撞的声响。


    沈安举起长剑，直指前方。


    “不留活口。”


    “杀！”