沈安回到镇国公府，府里已经乱成了一锅粥。


    下人们脚步匆匆，脸上带着一种混杂着光荣与忧虑的神情，将一箱箱的甲胄、兵器、干粮往府外的马车上搬。


    府里的大管家，那个平日里走一步都要喘三喘的老头，此刻正拿着一本册子，扯着嗓子在院子里指挥。


    “给将军备的北地狐裘！带上！”


    “伤药！金疮药全都带上，一瓶都不能少！”


    “还有马料，要最好的黑豆，掺了鸡蛋的精料，一袋都不能落下！”


    沈安穿过忙碌的人群，没有人敢拦他，只是纷纷躬身行礼，口称“将军”。


    他走回自己的小院。


    院子里空无一人，与外面的喧闹形成了鲜明的对比。


    他推开房门，一股熟悉的、淡淡的幽香传来。


    不是他常用的熏香，是女子的味道。


    一道身影正站在他的书案前，背对着他，似乎在看他墙上挂着的那副草书。


    那身形，那熟悉的宫装，不是安宁公主还能是谁。


    沈安停下脚步，没有出声。


    安宁公主听到了开门声，肩膀微微一颤，却没有回头。


    她的声音有些沙哑，带着浓重的鼻音。


    “你回来了。”


    “嗯。”


    沈安应了一声，关上房门，隔绝了外面的嘈杂。


    安宁公主缓缓转过身。


    她的眼睛又红又肿，像两颗熟透的桃子，眼角还挂着未干的泪痕。


    她就那么看着沈安，嘴唇动了动，却什么也没说。


    往日里的刁蛮和骄纵，此刻消失得无影无踪。


    她只是默默地从旁边的椅子上，拿起一件叠得整整齐齐的衣物。


    那是一件战袍。


    黑色的底子，用金线在领口和袖口绣了云纹。


    她将战袍递到沈安面前。


    沈安接了过来，入手很沉。


    他展开战袍，内里是细密的软甲，针脚有些歪歪扭扭，甚至有几处还扎破了手指，留下几个淡褐色的小血点。


    这显然不是出自宫里最好的绣娘之手。


    沈安用手指抚过那些笨拙的针脚。


    “你缝的？”


    安宁公主的脸颊红了一下，又很快恢复了苍白。


    她别过头，不去看沈安的眼睛。


    “府里的绣娘手艺不好，本宫……我看着不顺眼，就自己动手了。”


    她的声音很低，带着一丝不易察脱的倔强。


    “穿上它，不准脱。”


    沈安看着她这副样子，没忍住笑出了声。


    “你笑什么！”


    安宁公主像是被踩了尾巴的猫，立刻瞪起了眼睛，可那红肿的眼眶让这份怒意显得毫无威力。


    “没什么。”


    沈安收起笑容，将战袍小心翼翼地放在一旁。


    他走到她面前，伸出手，想擦去她眼角的泪痕。


    安宁公主却猛地后退一步，躲开了他的手。


    她抬起头，直视着沈安的眼睛，目光里是前所未有的认真。


    “沈安，你听着。”


    “你要活着回来。”


    她的声音在颤抖，但每一个字都说得很清楚。


    “你的命是我的，没有我的允许，不准丢。”


    她吸了吸鼻子，眼眶里的泪水又开始打转。


    “你要是敢死在北境，我就……我就改嫁给隔壁王屠夫家的那头猪！”


    沈安愣了一下。


    他看着眼前这个用最狠的语气，说着最软的话的姑娘，心头某个地方塌陷了下去。


    他上前一步，不再给她任何躲闪的机会，一把将她拉进了怀里。


    安宁公主的身体很僵硬，双手抵在他的胸前，想要挣扎。


    “放开！”


    沈安没有放，反而抱得更紧。


    他将下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的清香。


    “放心。”


    他的声音很轻，带着安抚人心的力量。


    “阎王爷不敢收我。”


    “我还得回来娶你，总不能让你真的嫁给一头猪。”


    安宁公主的挣扎停止了。


    她埋首在沈安的胸膛，压抑了许久的哭声终于爆发出来，像决堤的洪水。


    她的拳头一下一下地捶打着沈安的后背，却没有什么力气。


    “你这个混蛋……王八蛋……”


    “你为什么要去……为什么非要去……”


    她哭得语无伦次，将所有的恐惧和不安，都化作了泪水。


    沈安没有说话，只是任由她哭着，骂着，轻轻拍着她的背。


    许久，哭声渐渐停了。


    安宁公主从他怀里抬起头，一张俏脸哭得一塌糊涂。


    她看着沈安，忽然踮起脚尖，凑了上去。


    她的唇有些冰凉，带着泪水的咸涩味道，动作生涩而笨拙。


    沈安反客为主，扣住了她的后脑。


    月光从窗棂的缝隙中洒下，落在两人紧紧相拥的身上。


    这一去，生死未卜。


    这一吻，情定三生。


    第二天清晨。


    天色还未亮透，苍凉的号角声便划破了神都的宁静。


    “呜——”


    沈安睁开眼，身边早已没了人。


    只有枕边留下的一根凤钗，和空气中残留的余香，证明着昨夜的一切不是梦境。


    他起身，穿上了那件针脚歪扭的战袍。


    软甲贴在身上，很暖。


    他走出府门，铁柱已经牵着他的战马在等候。


    神机营三千将士，早已整装待发，黑压压的一片，肃立在长街之上，鸦雀无声。


    沈安没有说任何话，只是翻身上马。


    他回头，最后望了一眼这座繁华的都城。


    朱红的宫墙，高耸的楼阁，都在晨曦的薄雾中若隐若现。


    这一去，不知归期。


    “出发！”


    他调转马头，声音被晨风吹散。


    三千人的军队开始缓缓移动，马蹄声和车轮声汇成一股铁流，朝着北方的城门而去。


    高高的城楼之上。


    皇帝赵宏身披一件貂裘，负手而立，静静地看着下方那支远去的军队。


    沈安那身黑色的战甲，在队伍的最前方，格外显眼。


    寒风吹动着他明黄色的衣角。


    一名太监悄无声息地出现在他身后，躬身行礼。


    “陛下，风大，该回宫了。”


    皇帝没有动，目光依旧追随着那道远去的背影，直到它即将消失在视线的尽头。


    “通知那边。”


    皇帝的声音很轻，仿佛只是在自言自语。


    “如果他救不出沈啸，就让他也别回来了。”


    太监的头埋得更低了。


    “奴婢遵旨。”


    沈安的马背上，一份军用地图在风中微微抖动。


    地图的最北端，北蛮王庭的势力范围之内，一个用朱砂画出的红色圆圈，触目惊心。


    圆圈的旁边，是三个小字。


    绝龙岭。