他的声音响起，不带一丝情感。


    “前丞相李斯，治家不严，纵容家奴，以致酿成大祸。”


    “念其劳苦功高，罚俸三年，降爵一级，闭门思过。”


    “其管家李福，私自招募死士，罪大恶极，着即刻斩首，以儆效尤。”


    这道旨意，高高举起，却又轻轻放下。


    金銮殿内，刚刚还在口诛笔伐的官员们，瞬间噤声。


    他们看着龙椅上的皇帝，又看看地上的李斯，心中了然。


    皇帝，还是要保李斯。


    一个臭了名声，没了权势的李斯，正是用来制衡武将集团最好的棋子。


    李斯的党羽们，脸上露出了劫后余生的庆幸。


    而武将那边，则个个面露不忿，却又不敢发作。


    这是皇权的和稀泥之术，是帝王的平衡之道。


    李斯浑浊的眼中，也重新燃起了一点微光，他挣扎着想要叩头谢恩。


    “老臣……”


    他刚说出两个字，一个平静的声音便打断了他。


    “臣，不服。”


    三个字，如同三块巨石砸入平静的湖面。


    满朝文武，齐刷刷地看向声音的来源。


    沈安。


    他没有像其他人一样跪下听旨，甚至没有弯腰。


    他就那么直挺挺地站着，仿佛一杆刺破青天的长枪。


    皇帝的眼睛眯了起来，扶在龙椅上的手，指节微微发白。


    “沈安，你想抗旨？”


    沈安没有回答，他只是缓缓抬起右手，按在了腰间的刀柄上。


    一个再简单不过的动作，却让大殿内的空气瞬间凝固。


    “锵啷啷！”


    殿内的御林军反应极快，瞬间拔刀出鞘，数十把雪亮的钢刀，齐齐对准了沈安。


    冰冷的杀气，弥漫开来。


    李斯看着这一幕，眼中闪过一丝恶毒的快意。


    狂妄的小子，终究还是太年轻，竟敢在金殿之上与天子叫板。


    这是自寻死路。


    皇帝的脸色彻底沉了下来，声音里带着一丝压抑的怒火。


    “沈安，你想造反吗？”


    沈安面对数十把钢刀，脸上没有半分惧色。


    他松开了握着刀柄的手，对着龙椅上的皇帝，躬身一礼。


    “臣不敢。”


    他的腰弯了下去，声音却比之前更加清晰。


    “臣只是想提醒陛下，神机营三千兄弟，此刻还在宫门外看着呢。”


    皇帝的瞳孔猛地一缩。


    沈安缓缓直起身，目光扫过那些将他团团围住的御林军，声音不大，却字字诛心。


    “他们流了血，九死一生，才换来今日的公道。”


    “若还要让他们流泪，臣怕……压不住他们手中的刀。”


    赤裸裸的威胁。


    毫不掩饰的威胁。


    整个金銮殿，死一般的寂静。


    所有官员都屏住了呼吸，惊恐地看着这个胆大包天的年轻人。


    “放肆！”


    皇帝终于被彻底激怒，他猛地从龙椅上站起，指着沈安，胸膛剧烈起伏。


    “你这是在威胁朕！”


    “来人！将这个乱臣贼子给朕拿下！”


    御林军闻声而动，刀光交错，瞬间便要将沈安淹没。


    “陛下！”


    沈安猛地提高了音量，声如洪钟。


    “臣不敢造反，臣只想打胜仗！”


    这句话，让冲上前的御林军动作一滞。


    沈安环视四周，目光最后落回皇帝的脸上。


    “北境战事吃紧，镇国公府的儿郎，死了一批又一批！我爷爷还在冰天雪地里等着援兵，等着粮草！”


    “可结果呢？我们等来的是朝中奸佞的背刺，是两千把淬了毒的刀！”


    他指着地上瘫软如泥的李斯，眼中燃起熊熊怒火。


    “陛下！您告诉我，若朝中有此等奸佞在后方掣肘，这仗，臣怎么打？！”


    “这兵，臣怎么带？！”


    “难道要让将士们一边抵御外敌，一边防备着自己人从背后捅过来的刀子吗？！”


    一声声质问，如同重锤，敲在每个人的心上。


    那些原本准备看好戏的文官，此刻也低下了头，不敢与沈安对视。


    皇帝的怒火，似乎被这几句话浇熄了一些。


    他重新坐回龙椅，脸色阴晴不定。


    他看着沈安，看着这个年轻人眼中那不加掩饰的血性和杀气。


    他知道，沈安说的是实话。


    一个能对同僚下此狠手的人，谁能保证他不会在关键时刻，勾结外敌？


    沈安见皇帝沉默，他知道，火候到了。


    他再次躬身，语气却不再那么激烈，而是多了一丝交易般的冷静。


    “陛下，忠诚，是需要代价的。”


    “只要李斯下台，神机营明日便可开拔北上，绝无二话。”


    “此外，臣愿将沈家香水生意的一半利润，尽数捐出，充盈国库，以作军资。”


    如果说之前的话是刀，是枪，是逼迫。


    那么现在这句话，就是蜜糖，是美酒，是无法拒绝的诱惑。


    一边是已经声名狼藉，党羽离散，还可能真的有谋反之心的前丞相。


    一边是能打仗，能赚钱，并且暂时看起来还算忠诚的少年将军。


    这笔账，该怎么算，不言而喻。


    皇帝的目光，在沈安和李斯之间来回移动。


    许久，他缓缓地闭上了眼睛。


    大殿内的气氛，压抑到了极点。


    所有人都知道，皇帝正在做最后的抉择。


    这个抉择，将决定大魏未来十年的朝堂格局。


    当皇帝再次睁开眼时，他眼中所有的情绪都已消失不见，只剩下属于帝王的平静与冷漠。


    他对着那些包围着沈安的御林军，轻轻挥了挥手。


    “退下。”


    御林军如蒙大赦，潮水般退回了原位。


    大殿中央，只剩下沈安一人，独立如松。


    皇帝的目光，越过了沈安，落在了他身后，那个瘫在地上的老人身上。


    那目光，再无一丝温度。


    李斯接触到那道目光，浑身猛地一颤。


    他跟了这位陛下二十年，他太懂这个眼神了。


    那是看一枚废掉的棋子，看一个无用之物的眼神。


    他知道，自己完了。


    自己被当成了弃子。


    他成了沈安踏上青云之路的最后一块垫脚石。


    一股极致的怨毒与不甘涌上心头，李斯喉咙里发出一声怪响，头一歪，彻底昏死过去。


    这一次，再也没有人去扶他。


    皇帝对此视若无睹，他重新坐正了身体，声音传遍了整个金銮殿。


    “传朕旨意。”


    一名秉笔太监立刻小跑上前，摊开了手中的黄绢。


    “前丞相李斯，结党营私，纵奴行凶，败坏朝纲，罪无可恕。”


    皇帝的声音没有一丝波澜，仿佛在宣读一件与自己毫不相干的事情。


    “然念其曾有辅弼之功，朕不忍加诛。”


    “着，罢免其丞相之职，削去所有爵位，贬为庶人，永不录用。”


    “查抄家产一半，充入国库，以作军资。”


    旨意念完，大殿内一片死寂。


    所有人都知道，李斯这辈子，彻底完了。


    永不录用，这四个字，比杀了他还要难受。


    对于一个在权力巅峰站了一辈子的老人来说，这无异于最残酷的刑罚。


    两名御林军上前，一左一右，将昏死过去的李斯架了起来，像拖一条死狗一样，向殿外拖去。