醒来时是在一间灰尘遍布的柴房。


    林卿睁开眼睛，动了动身子，发现手脚都被捆住，往四周一看，除了他，还有几位同样被捆得严实的小郎君。


    对了，赵迎呢？


    林卿费力地挪动身体，一一向那几个没醒的郎君看去，找到还昏睡着的赵迎。


    “阿迎，醒醒，醒醒。”


    这动静同时也把其他人叫醒了。


    小郎君们看见自己的处境，再看看旁人，皆是一脸惊惧，挨在一团低声啜泣。


    “这是哪儿？我要回家，我刚还和我爹出门玩呢，怎么一会儿就到这了……”


    “我要报官，快放我们出去……”


    “别吵了，等会儿把贼人招来一个都跑不了！”


    林卿和赵迎坐在一起，听着旁人议论，心情沉重。


    赵迎怎么也想不到，认识多年的刘家姐姐竟然暗地里一直在做这种事情，林卿和陆简之还是他和阿姐介绍认识的，若不是让刘琢见到林卿，也不会起了歹心……


    林卿暗中捏捏他的手。


    “不怪你，别多想。”


    妻主应该很快就能发现她们失踪，就是不知道要多久才能找过来。


    又或者，根本不会找，凭妻主一个人，不用带着他这个累赘，想走出这方地界轻而易举。


    林卿越想越慌。


    陆简之本来就不喜欢他，这会儿更是能顺理成章甩了他，以后娶谁都跟他没关系了。


    柴房的门突然被推开，不久前见过的黑痣男人笑得春风得意：“呀，都醒了啊，各位公子，丑话我可说在前头，进了我这地方，就别想着出去了，也别有那起子歪心思，好好听话，学本事，伺候贵人，以后好处少不了你们的。”


    “呸！”有人朝他脸上啐了一口。


    男人慢悠悠掏出帕子擦干净，紧接着，狠狠打了那郎君一巴掌，半边脸红肿，唇角都渗出血来。


    “给脸不要脸的东西！现在跟我犟，我有的是法子收拾你们！”


    他走到林卿面前，挑起他的下巴眯眼细看，越看越满意：“你是个嫁过人的，该怎么伺候女人，不用多教，乖着点，明儿拾掇拾掇，让你伺候贵人去。”


    林卿眼神躲避，做出一副害怕的姿态。


    贵人，如果他方才没听错，刘琢和这男人口中的贵人，就是齐青寒。


    齐青寒从前强娶不成，便恼羞成怒，这次再落入他手中，不知会遭受怎样的折磨，何况她只要见到他，必然会逼问陆简之的下落，林卿不敢想象。


    绝不能让齐青寒发现他。


    *


    陆简之两人赶到刘琢的皮货店，却见青天白日店门紧闭，老板伙计都不知所踪。


    询问路人，路人说这店今儿晌午后就没开过。


    那能去哪儿呢。


    陆简之把能想到的地方都想了一遍，脸色冷得吓人。


    林卿那么黏她，离了一会儿就像受了什么大委屈，怎么可能不明不白就跟人跑了，等找回来，一定要好好给他个教训。


    赵锦犹然不觉发生了什么：“阿迎也不是头一回来了，何况有琢姐带着，不会有事的，兴许她们就是去别的地方玩了，放宽心。”


    “不一样。”陆简之摇摇头，“我家夫郎他……胆子很小，又黏人，却很听话，除非我不要他，是不可能主动离开的。”


    陆简之平日不声不响的，也没见她有多在乎夫郎的样子，这副模样倒是少见，赵锦顺着她的意思想了一下：“那我们回头再找找？那么大三个人也不会说没就没了，总会有人瞧见的，说不准就在附近呢。”


    两人又回到醉仙楼，找来伙计打听，伙计说确实有见到二楼雅间的三位贵客下楼，也亲眼看见她们出了门，至于去哪儿就不知道了。


    醉仙楼临近的市集也走了一遍，还是连个人影都没见到。


    宜城虽不大，想找平白无故消失的人也如海里捞针，毫无头绪。


    一晃两个时辰过去，赵锦终于发觉不对劲。


    现在已经快到她们往日回村的时候了，今日再不回去，家里的娘爹会担心的，贪玩也得有个限度，赵锦虽被家里惯得厉害，却也没做过什么出格的事情，出一趟门莫名其妙把弟弟弄丢了，回家必会被打个半死。


    能找的地方都去了，还有哪儿呢。


    陆简之问：“刘老板在城中除了店面可有置办别的宅院？”


    “没有。”赵锦很肯定地说，“她生意做得也不容易，每年进山打猎都要在我家借住，夫郎和孩子也在乡下呢，赚点钱都送回去了，哪有多的钱买宅子。”


    见她一脸认真，陆简之沉默了一会儿：“阿锦，你有没有想过，你知道的那些，都是她想让你看见的，其实你并没有真正了解过她。”


    “不可能。”赵锦想也不想就说，“我们这么多年交情了，除了村里的人就数和她最要好，简之你再说这种话我生气了。”


    陆简之劝不动，也不再多说。


    但找人的事拖不得，两个郎君，晚一刻，谁知道会发生什么。


    “若真是被歹人劫走，后果不堪设想。”陆简之道，“我们报官吧。”


    “官府的人岂会管我弟弟的死活，没准跟那贼人是一伙的，不然怎会这么久了都抓不到人，城中有拐骗年轻郎君的事也不是一日两日了，报官？说不定还会拦着我们找人！”


    “不行，我得回家一趟，把乡亲们都叫出来找，我就不信找不着！”


    “诶，阿锦——”


    陆简之没想到赵锦会对官府这么抵触，两人产生分歧，争执不下，在离醉仙楼不远的街上迎面撞上一个人。


    “对不住对不住……”


    赵锦道着歉，抬头一看，竟然是江元善！


    江元善微喘着气，也是才到城中不久，她见赵迎两天了还没回家，怕他出什么事，这才一早赶来。


    “锦姐，陆女郎，你们怎么在这？阿迎和林小郎呢，他们去哪儿了？”


    “元善！还好是碰着你了！”


    赵锦立刻竹筒倒豆子把事一股脑说给她听，她没遇着这样的事，俨然已经慌得六神无主。


    江元善听罢当机立断：“立刻去报官！”


    “怎么都说报官?！”赵锦不解，“那群贪官能干成什么事——”


    “锦姐有所不知。”江元善道，“前任县尊确是个酒囊饭袋，可如今这位唐大人不一样，上任不久便革除积弊，清理了大半陈年旧案，是个两


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    袖清风的好官……”


    “等等。”陆简之蹙着眉，“你说这位县尊姓什么?”


    “唐，怎么了?”


    陆简之脑中灵光一现：“可是唐临唐大人，三月前到任的宜城?”


    “正是，你怎么知道?”


    “快，速去报官！”


    这位唐临，正是她在洛京相交多年的同窗好友。


    方才她劝赵锦去报官，是自己不便出面，万一齐青寒已经与官府勾结上，她贸然出面报官岂不自投罗网。


    但是唐临不一样，她是一县之长，亦是旧友，有了她，眼下困境或可迎刃而解。


    事出紧急，几人未经通报便传入县衙后院，一班衙役拦都拦不住。


    唐临听见动静从屋内起身骂道：“何人如此大胆？！”


    待看到陆简之，表情如同见了鬼一般。


    两人大眼瞪小眼，好半晌，唐临才憋出一句：“你，你个——”


    “月前便得知你流落到宜城，好你个陆简之，老娘等了这么久，你还知道来找我？你这么能耐，怎么不干脆死在驿管算了？！你知道现在有多少人想抓你吗？！”


    “好姐姐，千错万错都是妹妹的错，快别生气了。”


    几人进屋，屏退左右，陆简之先是作揖赔礼，又殷勤给她倒茶，人生得好看，脸上带着笑，任谁看了也生不出气来，赵锦和江元善看得目瞪口呆面面相觑。


    唐临足足吃了半壶茶，才勉强消气，没好气道：“听说你受伤了，是怎么躲过这么些天的？”


    “先不说这个。”陆简之肃然道，“今日与两位姊妹前来，是有要事相求。”


    赵锦两人如梦初醒，作揖行礼。


    几人又把前情复盘了一遍，陆简之说了自己的猜测，唐临沉思片刻，道：“依我看，这作案之人即便不是刘琢，也与他脱不了关系。”


    赵锦急了：“这不可能——”


    “本官断案自有依据。”唐临看了她一眼，“实不相瞒，在此之前也曾有过三起男子失踪案，每每查到秋云楼就断了线索，据探子报，曾多次看到刘琢与那龟公有私下往来，即便简之不说，熟人作案亦不少见，究竟清白与否，查过就知道了。”


    “来人——”


    两班衙役应声站在院内。


    “即刻部署，严密监视刘琢，半个时辰后，查封秋云楼！”


    一切准备就绪，赵锦脸色灰败，不免想到最差的情况，她支支吾吾道：“元善，如果，我是说如果，阿迎他……”


    “没有如果，就算有，我来担着。”江元善正色道，“我会娶他。”


    唐临狠狠拍了下陆简之，还是从前熟悉的好友做派：“你怎么想的，自己前途未卜，把小卿带出来做什么？”


    同在洛京长大，唐临与林卿也是自幼相识，从前与陆简之在一块没少吃到林卿亲手做的糕点，为此笑话了她好几年，她后来家道中落，旧交不复，性情也愈发沉稳，唯独与陆简之一直维系到现在。


    “我有什么办法。”陆简之道，“洛京哪里容得下他。”


    “烦人精一样，只好带着了。”


    唐临对这说辞嗤之以鼻。


    “你就装吧，有你后悔的时候。”